Xina desenvolupa el seu programa espacial i de coets i explora noves direccions. L’altre dia es va dur a terme un vol d’una prometedora nau reutilitzable. La majoria de les dades d’aquest esdeveniment i del propi vaixell encara no s’han publicat, cosa que, no obstant això, no va impedir l’aparició de diverses versions i estimacions.
Segons dades oficials
El 4 de setembre, l'agència de notícies Xinhua va anunciar un nou llançament espacial des del cosmodrom Jiuquan. El vehicle de llançament Changzheng-2F va llançar una òrbita reutilitzable. Es va informar que el dispositiu romandrà en òrbita durant un temps, després del qual es llançarà i aterrarà a la zona prevista. L’objectiu del vol es va anomenar el desenvolupament de tecnologies reutilitzables i la prestació de suport per a l’ús pacífic de l’espai.
El 6 de setembre, Xinhua va anunciar l’aterratge amb èxit del vaixell. La missió de dos dies va acabar a la zona designada. L’èxit del vol s’ha anomenat un avenç important en la investigació tecnològica. A més, es va indicar que va proporcionar experiència per al desenvolupament de mètodes més barats i més convenients de lliurament de mercaderies en òrbita. Es va tornar a subratllar el propòsit pacífic del projecte.
Curiosament, ambdós informes oficials no esmentaven cap detall tècnic ni d’altre tipus. Es desconeix el nom, la classe i les característiques del vaixell. A més, encara no s’han publicat materials fotogràfics i de vídeo del llançament. No s’especifica el lloc i el mètode d’aterratge.
Gràcies a les instal·lacions de control de l’espai estranger, va aparèixer informació sobre els paràmetres orbitals de la nau xinesa. La sonda es trobava en òrbita geoestacionària amb una inclinació de 50,2 °. Apogeu i perigeu van ser de 348 i 332 km, respectivament. No va ser possible establir les peculiaritats del desorbitament i del lloc d’aterratge.
També en fonts estrangeres, fotografies no oficials del vehicle de llançament van aparèixer a la plataforma de llançament durant la preparació del llançament. La càrrega útil en forma de vaixell no es va incloure al marc, però hi ha altres detalls interessants. Aviat es van publicar fotos per satèl·lit del lloc d’aterratge proposat.
Motiu del debat
Les notícies de la Xina, malgrat la seva naturalesa específica i l’absència dels detalls més interessants, van atreure naturalment l’atenció dels mitjans de comunicació estrangers i del públic interessat. Es proposen diverses versions i estimacions sobre la base de la informació limitada disponible.
Es desconeix la classe del vaixell reutilitzable xinès, però la versió sobre un avió en òrbita hauria de ser considerada la més plausible. Els missatges d’anys passats donen el seu favor. Així, a la tardor del 2017, China Aerospace Science and Technology Corporation va anunciar la seva intenció de llançar un vaixell reutilitzable el 2020. Després es va argumentar que en tornar a la Terra, seria capaç de realitzar un vol aerodinàmic i aterrar "com un avió". Els astronautes i diverses càrregues es van esmentar com a futures càrregues útils.
És molt possible que fa tres anys parléssim d’un projecte prometedor, que ja s’ha portat al primer vol. A més, durant els darrers anys, CASC i organitzacions relacionades han participat en la creació d’un avió espacial i fins i tot han posat a prova aquest projecte.
L'aspecte general, la disposició, la disposició i les dimensions del vaixell recentment volat es desconeixen. Les suposades fotografies prèvies al llançament mostren que el vaixell es troba allotjat en una carcassa gran. El seu diàmetre és aproximadament el doble del d’un coet, cosa que indica una envergadura de les ales aproximada. Al mateix temps, és clar que la massa del dispositiu no supera les 8,4 tones: és la quantitat que el vehicle de llançament pot posar en òrbita terrestre baixa.
Presumiblement, el vol de prova va acabar al camp d’entrenament de Lop Nor, al desert del Gobi. Hi ha un camp d’aviació amb una llarga pista adequada per aterrar diversos equips, incl. avions orbitals. Les imatges de satèl·lit preses després del 6 de setembre ja han aparegut en mitjans estrangers. Les imatges de baixa qualitat mostren certa activitat al camp d’aviació i a la pista es pot veure un objecte gran desconegut.
Problemes de successió
En el context de les darreres notícies, cal recordar el projecte anterior de la sonda espacial Shenlong, que s’ha desenvolupat des de principis dels anys 2000. Amb la seva ajuda, podrien aparèixer les bases tecnològiques utilitzades en el projecte actual.
Per primera vegada sobre el producte "Shenlong" es va conèixer el 2007, i en aquell moment el projecte havia aconseguit avançar bastant lluny. Es van completar els estudis preliminars i es va construir un avió experimental. A finals de 2007, el prototip es va provar a l'atmosfera: el bombarder H-6K el va elevar a una altura determinada i el va deixar caure, després del qual es va produir un vol independent.
A principis del 2011, segons diverses fonts, el Shenlong va ser enviat per primera vegada a òrbita i retornat. Altres llançaments ja no es van informar. A més, fins fa poc, la qüestió de la possibilitat de reutilitzar aquest vaixell seguia oberta. Aparentment, l’aparell experimental no es va reutilitzar i funcions similars només es proporcionen ara en el següent projecte.
El vaixell experimentat, vist sota el fons del bombarder, era un producte amb un fuselatge allargat i una petita ala delta. La planadora es va fabricar amb la protecció tèrmica necessària, que va donar lloc a un aspecte característic en blanc i negre. A la secció de cua del vaixell hi havia un sistema de propulsió amb un broquet gran. Potser el disseny va canviar entre les proves atmosfèriques i orbitals.
En relació amb l’avió espacial reutilitzable xinès, cal recordar el desenvolupament americà de la mateixa classe: el producte X-37B desenvolupat per Boeing. Aquest aparell té aprox. 9 m amb una envergadura d'ala de 3,5 mi un pes de llançament inferior a 5 tones. Es van construir dos vaixells, que s'envien alternativament en òrbita. Durant deu anys d’experiments, la durada del vol es va elevar a 779 dies. Els objectius de la missió continuen sent secrets.
Eina especial
Segons informes oficials, l'objectiu del nou projecte xinès és optimitzar els processos de lliurament de càrrega a l'òrbita. Es subratlla que tot això es fa amb finalitats pacífiques. Tot i això, encara no s’ha revelat informació més precisa. No se sap quan, com i amb quin propòsit s'utilitzarà el vaixell, tot i que això no interfereix en l'avaluació del seu potencial.
L’avió espacial reutilitzable és capaç de resoldre diverses tasques militars i científiques. Es pot utilitzar per realitzar diferents tipus de reconeixement amb diferents propòsits. A més, el vaixell pot convertir-se en un portador de satèl·lits petits i ultralleugers, capaços de llançar-los a diferents òrbites. Si la durada del vol és suficient, pot funcionar com a plataforma per a diverses investigacions orbitals. Finalment, es pot utilitzar una nau espacial reutilitzable com a transport de persones i mercaderies, incl. en interès d’un prometedor projecte d’estació espacial.
En tots els casos, un vaixell prometedor i un vehicle de llançament gastat proporcionaran el cost òptim de llançament i operació en el seu conjunt. A causa d’aquests avantatges, el nou complex podrà substituir els sistemes tradicionals en diverses àrees. Al mateix temps, hi ha restriccions sobre la massa de llançament i el pes de la càrrega útil.
Per tant, el projecte actual té les perspectives més àmplies i és de gran interès per a diversos departaments. El projecte es va portar a prova de vol i es va reconèixer el primer llançament com a reeixit. En un futur proper, hauríem d’esperar la introducció de noves tecnologies a la pràctica, en els àmbits pacífic i militar. Com a resultat, la indústria xinesa de coets i espais rebrà una eina completament nova amb capacitats especials.
Tradicionalment, la Xina no revela tots els seus plans i, per tant, no se sap fins a quin punt el nou aparell arribarà a l’explotació massiva i demostrarà totes les seves capacitats. Tot i això, ja està clar que la indústria espacial i de coets xinesos està ampliant les seves capacitats i aspirant al lideratge mundial.
