Cadascuna de les empreses de SpaceX pot canviar el destí del món o ja ho ha influït, tant si els crítics de Musk els agrada com si no. Tothom ha sentit parlar del primer coet espacial reutilitzable Falcon 9 i del projecte Starlink, dissenyat per donar al món una Internet ràpida i assequible. Si en el cas del segon hi ha fins ara més preguntes que respostes, el Nine s’ha convertit durant molt de temps en el coet més demandat del món al mercat de llançament espacial. A finals de l'any passat, va aconseguir el major nombre de sortides: només 20, totes reeixides. Gràcies a un cost de llançament de 65 milions de dòlars (que és relativament modest segons els estàndards espacials), la companyia de Musk té molt més que fer. I després hi ha el primer llançament d’un "drac" tripulat amb un home a bord pel camí …
Tanmateix, tot això són joguines amb el teló de fons del projecte més ambiciós i, potser, el més misteriós de la companyia: el projecte de la nau espacial gegant Starship, que suposadament pot portar fins a un centenar de persones i, amb una longitud de De 50 metres, serà la sonda tripulada més gran mai construïda … No us deixeu confondre pels Starhopper Jumpers d’aspecte senzill: són només demostradors de tecnologia per a la nau del futur. Tota la diversió està per davant.
Starship en si no és res més que un desenvolupament del sistema de transport interplanetari, que, al seu torn, s’ha convertit en una versió millorada del sistema Mars Colonial Transporter. Amb el pas del temps, SpaceX va calmar l’ardor, de manera que la mida del sistema va disminuir una mica: si l’alçada de tot el complex del sistema de transport interplanetari era de 122 metres, llavors la nau espacial juntament amb el coet tenien un 118 “modest”. El diàmetre del sistema es va reduir de 12 a 9 metres, respectivament. Però, de nou, això no fa que el Big Falcon Rocket (el nom modern del paquet del nou coet i el vaixell Starship) sigui un projecte menys revolucionari. Per cert, s’inclou la reutilització.
Es farà evident tot el secret?
En relació amb els seriosos plans d'Elon, els experts ja fa temps que tenen una pregunta: per què és necessari tot això? Per subministrar la ISS, els nord-americans tenen (o més aviat seran) una nau espacial Crew Dragon i CST-100 relativament senzilla i barata. Per al vol a la Lluna, els Estats ja han decidit utilitzar Orion: també s’utilitzarà per subministrar la futura estació orbital lunar Plataforma Orbital Lunar-Gateway. Per cert, el 2017, Donald Trump va signar la Directiva núm. 1, que implica el retorn dels Estats Units al satèl·lit del nostre planeta. Les ambicions marcianes dels Estats Units finalment han desaparegut en l'oblit: l'estat no està interessat en això, i SpaceX mai no podrà organitzar un vol tripulat (ni tan sols amb un aterratge!) Cap al planeta vermell.
La resposta al concepte Starship pot ser força inesperada. Potser això no és res més que un projecte militar "disfressat", per estrany i absurd que sembli. I quin sentit tenen els acudits, si això s’afirmava obertament al propi SpaceX. A l’octubre del 2019, la presidenta i directora d’operacions de SpaceX, Gwynne Shotwell, parlant a la conferència de l’Associació de l’exèrcit dels Estats Units, va proposar Starship com a vehicle de lliurament de soldats i munició per a l’exèrcit nord-americà. "Estem parlant amb l'exèrcit sobre Starlink i Starship", va dir, sense entrar en detalls. Al mateix temps, Shotwell va anomenar la nau un mètode de lliurament "fiable i econòmic".
SpaceX, com ja es va esmentar, no va entrar en detalls, però anteriorment Elon Musk va compartir informació interessant. Com a recordatori, el 2017, un empresari va proposar utilitzar el complex BFR per a vols terrestres. La velocitat màxima de vol en aquest cas arribarà als 27 mil quilòmetres per hora a l'atmosfera superior. Així, serà possible volar des de qualsevol punt de la Terra a un altre punt en menys d’una hora. Per exemple, un vol de Nova York a Xangai trigarà 39 minuts i de Londres a Dubai, 29 minuts. "Em vaig oblidar de dir que el cost del bitllet serà gairebé el mateix que el preu del viatge en un avió de classe econòmica", va escriure Musk.
Aquesta última, per descomptat, és només una exageració colossal, estranya per a una persona que tracta temes de coets i espais. De fet, aquest tipus de transport només pot ser útil per resoldre problemes individuals de gran importància estatal (interestatal). Podria ser el lliurament d’alguna cosa en interès de les Forces Armades dels Estats Units? No es pot descartar.
Convé recordar aquí que l'URSS sempre ha percebut el transbordador espacial com un "complex de combat" capaç de llançar hipotèticament atacs nuclears en territori soviètic i robar satèl·lits. Per descomptat, no va passar res d’aquest tipus a la vida real, però, com a nau espacial civil, el transbordador no es va justificar. A causa de l’enorme cost dels llançaments i la colossal complexitat tècnica del projecte. Musk simplement no pot deixar de veure aquest exemple davant seu.
Val la pena repetir-ho: simplement no hi ha missions civils reals per a Starship. La colonització d'altres planetes del sistema solar és una cosa del segle següent, quan les tecnologies del propi BFR tindran temps de quedar obsoletes. Starship no podrà substituir els avions de passatgers normals a causa del preu de llançament.
Altres "curiositats"
Cal destacar que, relativament recentment, els periodistes occidentals van decidir entendre el significat d’un altre megaprojecte: l’avió Stratolaunch Model 351 més gran del món de Scaled Composites, que hauria d’actuar com a portador de coets espacials llançats pel mètode de “llançament aeri”. L’avió va fer el seu primer vol a l’abril del 2019 i la companyia es va vendre a un inversor sense nom.
L’edició de quars de Paul Allen va construir l’avió més gran del món. Algú ho necessita? " va cridar l'atenció sobre algunes inconsistències. El "llançament aeri", en què es llança una nau espacial en vol, ha demostrat durant molt de temps el seu fracàs comercial. Almenys amb el nivell actual de tecnologia. I després hi ha Musk amb els seus coets reutilitzables.
Així, els periodistes van suggerir que la 351a no és res més que un mitjà d’emergència per llançar naus espacials militars en òrbita. La lògica és senzilla: es necessita molt de temps i condicions meteorològiques per preparar-se per al llançament de coets. No hi ha aquestes restriccions per llançar un avió portador (encara que, per descomptat, també hi ha riscos).
Per a aquells que pensen que tot això és una conspiració innecessària, cal recordar que no fa gaire temps, l'ex científic Robert Ballard, que es va fer famós després del descobriment del Titanic, va afirmar que la recerca del vapor era de fet una missió secreta de l'Estat trobar submarins americans enfonsats …
D’altra banda, tot això no es pot interpretar sense ambigüitats com a prova de l’orientació militar original del projecte Big Falcon Rocket. Per paradoxal que sembli, però, molt probablement, en el seu marc, nosaltres (o millor dit, SpaceX) simplement aconseguirem una nau espacial no gaire necessària i molt cara. Això, per descomptat, sempre que s’enlairi. El mateix Musk no perd el seu característic optimisme.
