El 8 de juny de 1920, Ivan Nikitovich Kozhedub va néixer al districte Glukhovsky de la província de Txernigov, el futur tres vegades Heroi de la Unió Soviètica, participant de la Gran Guerra Patriòtica, famós as de l'aire i mariscal de l'aire. És Ivan Kozhedub qui té un rècord personal pel nombre de victòries aèries entre tots els pilots de combat dels països de la coalició anti-hitleriana: 64 van enderrocar els avions enemics.
Durant la seva etapa escolar, al pilot de l’as li encantava dibuixar
Ivan Nikitovich Kozhedub va néixer el 8 de juny de 1920 al poble d'Obrazhievka, situat al districte de Glukhovsky de la província de Txernigov, avui territori del districte de Shostkinsky de la regió de Sumy a Ucraïna. Els pares del futur pilot d'as eren camperols ordinaris. El pare era el cap de l’església (aquesta és una posició secular que ocupen els responsables de l’economia de l’església). Del seu pare, que va aprendre a llegir i escriure de forma independent i li encantava llegir, Ivan es va fer càrrec del seu amor i de les seves ganes de coneixement. El 1934, Kozhedub es va graduar d'una escola de set anys i va continuar la seva formació continuada, matriculant-se primer en una escola nocturna en una escola de fàbriques (FZU) i el 1936 en una escola tècnica químico-tecnològica situada a la ciutat de Shostka.
A Shostka, Ivan Kozhedub va fer els seus primers passos cap al cel. El 1938, Ivan Kozhedub va venir al club de vol local i, a l'abril de 1939, va fer el seu primer vol. La passió per l'aviació va determinar per sempre el destí i la vida del famós pilot. És del club de vol Shostka que Ivan Kozhedub anirà al servei militar, després d’haver ingressat a l’Escola d’Aviació Militar de Chuguev el 1940.
És curiós que, de petit, mentre era un estudiant i després estudiant en una escola tècnica, Ivan Kozhedub fos molt aficionat al dibuix. Durant els seus anys d’escola, l’Ivan sovint participava en la creació de cartells, era bo mostrant diversos eslògans i participava en el disseny del diari de la paret. Més tard, convertit en pilot, Ivan Kozhedub va dir que el dibuix l’ajudava en la professió, que es va convertir en la principal per a ell de tota la vida. Segons el pilot de l’as, el seu amor pel dibuix li va generar una bona memòria visual, observació i treball amb diverses fonts i pòsters es va convertir en un bon entrenament per a la vista, que era especialment important en el vol i el combat aeri.
Una altra afició del pilot era la gimnàstica. Ivan Kozhedub era el més petit, el cinquè fill de la família. Des de la infància, el noi no va diferir en el seu creixement especial, però tenia una constitució sòlida i la seva salut mai no va decebre. En el futur, tot això també va ser útil en la seva professió. Als 13 anys, el noi va ser testimoni de l’arribada d’artistes de circ al poble, sobretot a l’Ivan el va sacsejar un home fort que va exprimir lliurement un pes de 32 quilos amb una mà. Més tard, el mateix Kozhedub ho va aprendre, després d’haver-ho aconseguit tot entrenant. La resistència física que el futur pilot va desenvolupar des de primerenca edat va ser molt útil en les batalles aèries, que esgotaven el cos del pilot i anaven acompanyades de greus sobrecàrregues. Fins i tot al front, Ivan Kozhedub sempre va intentar trobar temps lliure per fer exercicis.
En la primera sortida de combat, el futur pilot de l'asso gairebé va morir
El febrer de 1940, Ivan Kozhedub, després d'haver superat un estricte examen mèdic i una selecció, es va inscriure a l'Escola d'Aviació Militar de Chuguev. El març de 1941, l'estat de l'escola es va canviar a una escola pilot. Aquesta decisió va significar que, en alliberament, els pilots rebessin el rang de sergents, i no de tinents, com era anteriorment. Malgrat això, Kozhedub no va escriure una sol·licitud de transferència, continuant els seus estudis. Com a cadet, Kozhedub va dominar progressivament els avions UT-2 i UTI-4 i, posteriorment, el caça I-16.
Després d’haver apreciat el talent del pilot, la direcció de l’escola va decidir deixar a Ivan Kozhedub a la institució educativa com a pilot instructor. Així és com el futur pilot d’as va conèixer la Gran Guerra Patriòtica. L'informe de Kozhedub sobre l'enviament al front no estava satisfet, el país necessitava bons pilots instructors per formar nou personal per a la Força Aèria. Ivan Kozhedub va aconseguir el trasllat a l'exèrcit actiu només a la tardor de 1942. Al novembre del mateix any, el pilot va arribar a Moscou i va ser allistat al 240è Regiment d’Aviació de Caces, on va ser entrenat per fer volar el nou caça soviètic La-5. Després que el personal va dominar el nou vehicle de combat, el regiment va ser enviat al front de Voronezh, on va arribar el març de 1943.
La primera batalla aèria gairebé va acabar amb la mort del nostre heroi. La-5 va resultar greument danyada per una explosió del caça Me-109 alemany. De la mort d'Ivan Kozhedub va ser salvat per una esquena blindada, que no va ser travessada per un projectil incendiari. Ja a l’aproximació a l’aeròdrom, el combat avariat va ser disparat pels seus propis artillers antiaeris, després d’haver aconseguit diversos cops al La-5. Malgrat això, el pilot va aconseguir aterrar l'avió al camp d'aviació, tot i que el combat ja no estava sotmès a restauració. Després d'aquest incident, durant algun temps Kozhedub va volar sobre les "restes", com es deia als avions de l'esquadró, que per alguna raó eren lliures.
El juny de 1943, Ivan Kozhedub va obtenir el rang d’oficial, es va convertir en tinent subaltern i, a l’agost, es va convertir en comandant adjunt de l’esquadró. El pilot d'as va obtenir la seva primera victòria aèria durant la batalla de Kursk. Un enorme enfrontament entre els dos exèrcits udolants es va desenvolupar a principis de juliol de 1943 a terra i al cel. El 6 de juliol, durant la seva quarantena sortida, el pilot aconseguí la seva primera victòria abatent un bomber Ju-87 alemany. I després, quan va esclatar, l’endemà mateix Kozhedub va tornar a tirar endavant el “bastier”, i en batalles aèries el 9 de juliol va anotar els dos primers caces alemanys: el Me-109. A finals de 1943, l’as ja havia destruït 25 avions enemics.
Durant tota la guerra, Ivan Kozhedub va volar sobre els combatents de Lavochkin
Mentre que un altre famós as soviètic Alexander Pokryshkin va guanyar la majoria de les seves victòries en el combat Lendleut P-39 Airacobra, Ivan Kozhedub va fer tota la guerra contra els combatents soviètics Lavochkin: La-5, La-5FN i La-7. Aquests caces són considerats amb raó un dels millors avions de combat soviètics de la Segona Guerra Mundial.
Kozhedub va lluitar contra el combat La-5 des de març de 1943 fins a finals d'abril de 1944. Aquest caça d’un sol seient, creat el 1942 a Gorky, es va produir en una gran sèrie: gairebé 10 mil avions. El cotxe del dissenyador Semyon Alekseevich Lavochkin es va distingir per unes dades tècniques de vol molt bones. La velocitat màxima en altitud és de fins a 580 km / h, el sostre de servei és de 9500 metres, el rang de vol pràctic és de 1190 km. Al mateix temps, el lluitador es distingia per un poderós armament de canó: s’hi instal·laven dos canons automàtics de 20 mm ShVAK.
Des de maig de 1944 fins a agost de 1944, Kozhedub va lluitar contra el caça La-5FN, que era una versió millorada de la caça anterior amb un nou motor M-82FN més potent, que produïa 1460 CV (130 CV més que el M- 82 La-). 5 combatents). L'augment de potència va ser significatiu i va permetre elevar la velocitat màxima del combat a 648 km / h, i el sostre de servei va augmentar a 11.200 metres. És curiós que el nou lluitador La-5FN, sobre el qual va lluitar Kozhedub, es construís amb els diners de l’apicultor Vasily Viktorovich Konev, de 60 anys, de la granja col·lectiva bolxevic situada a la regió d’Stalingrad. Volant sobre aquest avió registrat, durant una setmana de batalles aèries al cel romanès, el pilot de l'ace va abatre vuit avions enemics.
Ivan Kozhedub va posar fi a la guerra contra el caça La-7, que va ser un desenvolupament més de la La-5FN, i va fer el seu primer vol sobre ella el 23 de gener de 1944. Aquesta màquina es considera amb raó un dels millors combatents de primera línia de la Segona Guerra Mundial. L’avió havia millorat significativament l’aerodinàmica, cosa que proporcionava al lluitador un avantatge en velocitat, velocitat de pujada i sostre pràctic de vol sobre el convencional La-5. Al mateix temps, el cotxe va rebre un nou motor més potent, amb el qual la velocitat màxima de l’avió en altitud podia arribar als 680 km / h. Volant sobre aquest combatent a l'etapa final de la Gran Guerra Patriòtica, Ivan Kozhedub va abatre 16 avions enemics. Cal destacar que el combat La-7, sobre el qual va volar el pilot de l’as, ha sobreviscut fins als nostres dies i avui es troba exposat al Museu Central de la Força Aèria de la Federació Russa.
Ivan Kozhedub mai va ser abatut
Ivan Nikitovich Kozhedub va arribar al front el març de 1943. Des d'aquest moment fins al final de la guerra, el pilot d'as mai va ser abatut. Durant diversos anys al front, Ivan Kozhedub va fer 330 sortides, després d'haver realitzat 120 batalles aèries. Per descomptat, les coses passaven a l’aire. L’avió de l’heroi va estar repetidament ple de ràfegues de metralladores alemanyes i canons d’avions. Però cap dels èxits va acabar amb una lesió greu o la mort del pilot, en part això es va deure a una forta sort, però, per descomptat, també va donar testimoni de les excel·lents habilitats del combat aeri.
Al mateix temps, l'habilitat del pilot d'as es va manifestar especialment en el fet que Kozhedub sempre va aconseguir retornar a terra el lluitador danyat. Mai no va sortir de l’avió amb un paracaigudes. Afectat pel greu nivell d’entrenament previ a la guerra a l’escola de vol i la feina d’un instructor. L'alt nivell de tècnica de pilotatge d'Ivan Kozhedub no ha suscitat mai dubtes a ningú.
Llista de victòries d'Ivan Kozhedub
Durant la guerra, el pilot, segons la historiografia soviètica oficial, va abatre 62 avions enemics. Però, com van demostrar estudis posteriors, per alguna raó, aquest nombre no incloïa dos avions més caiguts, que van ser confirmats oficialment i que van ser registrats al compte personal d'Ivan Kozhedub. Així, en 120 batalles aèries, el valent pilot va abatre 64 vehicles enemics: 21 caces Fw-190, 18 caces Me-109, 18 bombarders Ju-87, tres avions d’atac Hs-129, dos bombarders He-111, un PZL P- 24 (romanès) i un avió de combat Me-262. Al mateix temps, Ivan Kozhedub, pel que sembla, es va convertir en el primer pilot soviètic que va aconseguir enderrocar un avió de combat alemany. El pilot as va obtenir aquesta victòria aèria el 24 de febrer de 1945 durant una caça lliure.
Gràcies a 64 victòries aèries, Ivan Nikitovich Kozhedub es va convertir en el pilot de caça més productiu de tots els pilots dels països de la coalició anti-hitleriana. Però fins i tot aquesta llista és incompleta. Es creu que a la segona quinzena d'abril de 1945, Ivan Kozhedub va abatre dos combatents americans P-51 Mustang que atacaven. Més tard, el propi pilot va recordar-ho a les seves memòries i, al final de la guerra, aquest episodi de foc amistós simplement va quedar apagat. Un pilot nord-americà que va sobreviure va assenyalar que van atacar el La-7 Kozhedub, confonent-lo amb un combat alemany Fw-190. De fet, aquests dos combatents podrien haver estat confosos en la confusió del combat aeri. Al mateix temps, el pilot nord-americà estava sincerament convençut que va ser un alemany qui el va abatre.
