A la primavera del 1399, el petit Kíev, esgotat per les incursions de l’Horda, en poques setmanes es va convertir en un enorme campament multilingüe de milers de persones. Inspirats per la victòria dels russos al camp de Kulikovo, aquí es van concentrar escamots militars de tot Europa central i oriental.
Una armadura de ferro brillava al sol, es va sentir el renegar d’enormes rajades de cavalls, que saciaven la set a la costa de Slavutych; els guerrers esmolaven les espases.
Fins i tot van venir els croats, i la gent de Kíev va mirar amb sorpresa la extravagant armadura dels cavallers, que mai abans no havien anat tan lluny a les terres eslaves.
Pocs mesos després, es va produir una terrible tragèdia …
…. Només un petit destacament de guerrers muntats va eludir la mort després d’una terrible batalla. Van fugir i "els tàrtars els perseguien, els van tallar cinc-cents quilòmetres, vessant sang, com aigua, fins a la calamarsa a Kíev".
Així és com la Nikon Chronicle esmenta una dura batalla que va tenir lloc a la vora del tranquil riu ucraïnès Vorskla fa més de 600 anys, el 12 d’agost de 1399. Els detalls de la batalla estan coberts de foscor durant segles, gairebé tots els antics soldats russos van caure al camp de batalla. Aquesta batalla no s’esmenta als llibres de text de l’escola i es desconeix el lloc exacte on va tenir lloc.
El nombre de participants només es pot endevinar. El gran príncep lituà Vitovt, que dirigia els esquadrons comuns dels eslaus, lituans i creuats, el mateix que comandava l'exèrcit unit a la famosa batalla de Grunwald, va dirigir una força, "gran zelo"; hi havia cinquanta prínceps amb ell.
Però a la famosa batalla de Kulikovo (1380), només van participar 12 prínceps apanagats amb escamots de combat. El famós historiador polonès P. Borawski afirma que la batalla a Vorskla va ser la més gran del segle XIV. Per què se sap tan poc d’aquest gran esdeveniment?
En primer lloc, pràcticament no hi havia testimonis presencials, ja que tothom va morir en aquesta aferrissada batalla (com diu la Crònica Ipatiev). I en segon lloc, va ser una derrota terrible i cruenta! No els agradava escriure sobre aquestes persones … Poc a poc a partir de les cròniques russes i de les obres dels historiadors polonesos, anem a intentar esbrinar-ho: què va passar el calorós estiu de 1399?..
Fa sis-cents anys Kíev era una petita ciutat que formava part del Gran Ducat de Lituània. Uns quants residents es dedicaven a l'ofici i el comerç habituals a l'antiga poderosa capital de Rússia, que tot just començava a recuperar-se després de les incursions tàtaro-mongoles. La vida brillava principalment a Podil i a la zona de la Lavra de Pechersk. Però a la primavera del 1399, com ja sabem, la ciutat es va transformar.
Va escoltar el discurs dels eslaus i alemanys, lituans, polonesos, hongaresos … Tropes de molts estats i principats europeus es van reunir aquí. Un enorme exèrcit, format principalment per regiments de les terres ucraïneses, russes i bielorusses, va partir el 18 de maig des de Kíev.
Estaven encapçalats pels prínceps Andrei Olgerdovich Polotsky, Dmitry Olgerdovich Bryansky, Ivan Borisovich Kievsky, Gleb Svyatoslavovich Smolensky, Dmitry Danilovich Ostrozhsky i molts altres prínceps i governadors. El comandant en cap era el gran duc de Lituània Vitovt.
Al seu costat (estranys girs de la història!) Hi havia el mateix Khan Tokhtamysh, que va unir l’Horda durant un temps, va aconseguir cremar Moscou, però aviat va ser llançat del tron del Khan pel formidable Edigey. Amb l'ajut de Vitovt, Tokhtamysh tenia la intenció de recuperar el tron del Khan i també va dirigir un escamot amb ell.
Al costat de Vitovt, uns cent cavallers de creuats fortament armats que venien de Polònia i les terres alemanyes van participar a la campanya. Amb cada creuat van aparèixer diversos escuders, armats no pitjor que els cavallers. Però la majoria dels soldats eren eslaus, que es reunien de gairebé totes les parts de Rússia. En general, les terres eslaves ocupaven el 90 per cent de tot el territori del Gran Ducat de Lituània, que sovint es deia Rus lituà.
Els esquadrons eslaus, recordant la gloriosa victòria al camp de Kulikovo, esperaven acabar definitivament amb el jou tàtar-mongol. Fins i tot l’exèrcit estava armat amb artilleria, que havia aparegut recentment a Europa. Les armes eren força impressionants, tot i que disparaven principalment amb boles de canó de pedra. Així, fa sis-cents anys, es va escoltar per primera vegada el rugit d’armes al territori d’Ucraïna …
El 8 d'agost, les forces de l'exèrcit combinat es van reunir a Vorskla amb l'exèrcit de Timur-Kutluk, el comandant de l'Horda d'Or Khan Edigey. El confiat Vitovt va emetre un ultimàtum exigint obediència. "Envieu-vos a mi també … i doneu-me cada estiu homenatge i lloguer". L'Horda, després d'haver esperat l'aproximació dels aliats, els tàtars de Crimea, van presentar una demanda similar.
La batalla va començar el 12 d'agost. L'exèrcit de Vitovt va creuar la Vorskla i va atacar l'exèrcit tatar. Al principi, l’èxit va ser del costat de l’exèrcit unit, però després la cavalleria de Timur-Kutluk va aconseguir tancar l’encerclament i després va començar … En una densa batalla cos a cos, l’artilleria va resultar ser impotent. La majoria dels prínceps i els boiars van morir, "el mateix Vitovt va fugir en petit …"
També van caure els croats fortament armats, incapaços de resistir els sabres tàtars. Perseguint un petit destacament de Vitovt que miraculosament va escapar i va arruïnar tot el que es trobava al seu pas, els tàtars es van apropar ràpidament a Kíev. La ciutat va resistir el setge, però es va veure obligada a pagar "una amortització de 3.000 rubles lituans i altres 30 rubles okremo presos del monestir de Pechersky". En aquell moment, era una quantitat enorme.
Per tant, no va ser possible desfer-se del jou tàtar en aquell segle. La derrota va afectar greument l'estat de la Lituània Rus; aviat Vitovt, afeblit, va haver d'admetre la seva dependència vassall de Polònia. Després de la batalla de Grunwald (en què, per cert, van participar 13 regiments russos de Galich, Przemysl, Lvov, Kíev, Novgorod-Seversky, Lutsk, Kremenets); fins i tot volia convertir-se en rei, però no va poder resistir la influència del rei polonès Jagiel. Vitovt va morir el 1430 i els polonesos es van traslladar a Rússia … I si el resultat de la batalla a Vorskla hagués estat diferent?..
Aquesta batalla va acabar tristament. Ni un sol monument, ni un sol obelisc a la gloriosa terra de Poltava ho recorda … Els historiadors militars associen la batalla de Vorskla amb les campanyes lituano-poloneses, però la columna vertebral de l’exèrcit era la russa. "Cinquanta prínceps eslaus de la plantilla!"
La seva mort va assolar totes les generacions posteriors dels descendents del llegendari Rurik. Després d’unes dècades, no hi va haver prínceps d’Ostrog, ni Galitsky, ni Kíev, ni Novgorod-Seversky. Nombrosos descendents de Sant Vladimir, Yaroslav el Savi, semblaven dissoldre's, desaparegueren a la nostra terra …
Els suecs de sang freda no obliden els seus soldats assassinats a prop de Poltava; el monument s’alça i cada any es porten flors. Els britànics, caiguts sota el foc mortal de l’artilleria russa i haver sofert una cruenta derrota el 1855 per un objectiu prop de Balaklava, sovint vénen a visitar les tombes dels seus avantpassats que van morir a la llunyana Crimea. Un magnífic monument blanc als soldats anglesos es troba al cor de la vinya.
Els treballadors de la granja estatal vinícola la tinten periòdicament i es doblegen acuradament al voltant dels tractors durant la llaurada de primavera. A prop, a la carretera, hi ha un obelisc obert el 1995. Però Poltava es troba a una distància d’un miler i mig de quilòmetres de Suècia, Balaklava, encara més lluny d’Anglaterra. I aquí, molt a prop, a la regió de Poltava, les restes dels nostres compatriotes es troben a terra i no hi ha ni un sol signe commemoratiu, ni una sola creu on, presumiblement, van morir més de cent mil soldats.
Hi ha alguna cosa a pensar i alguna cosa que ens avergonyirà de nosaltres, descendents …
