A principis dels anys cinquanta, la indústria de defensa soviètica va desenvolupar diversos nous tipus d'armes llançaflames per a les forces terrestres. Un d’ells era el llançaflames d’infanteria lleugera LPO-50. Va entrar en servei amb l'exèrcit soviètic, i també va ser subministrat a països estrangers i produït sota llicència.
Nou disseny
A principis dels anys cinquanta, un nombre important de llançaflames a reacció amb motxilla ROKS-2/3 dels temps de la Gran Guerra Patriòtica romania al nostre exèrcit. Les característiques operatives i de combat d'aquesta arma ja no complien els requisits dels militars, cosa que va provocar l'aparició d'un nou producte LPO-50. A mitjan anys cinquanta, aquest llançaflames va entrar en una gran sèrie i va substituir les mostres obsoletes.
LPO-50 consistia en una motxilla amb cilindres i altres equips, una pistola de canó i una mànega resistent al gas que els connectava. La "munició" líquida es va abocar a tres cilindres amb una capacitat de 3,5 litres. A la part superior de cada cilindre hi havia un coll d’ompliment, on es col·locava la càrrega de propelent, així com una vàlvula per alleujar l’excés de pressió. Sota els tres cilindres hi havia un col·lector comú a través del qual la barreja de foc es distribuïa en una mànega i una pistola.
La mànega de foc es va fabricar en forma de rifle amb un brou. Al musell del canó, es van col·locar tres cambres de cambra per als escarabats PP-9, una per a cada cilindre. Es va col·locar una bateria per al sistema de control elèctric al cul. El tret es va disparar mitjançant un gallet: subministrava un impuls elèctric al propulsor i als ignitors de pistola. Hi havia un interruptor per prioritzar l’ús de cilindres. També hi havia un fusible automàtic.
En posició de combat, el LPO-50 pesava 23 kg. Les unitats principals no eren compactes. Per tant, l’arma, excloent la mànega, tenia una longitud de 850 mm. Es preveia l’ús de mescles de foc de diferents tipus amb característiques diferents. Sense tornar a carregar, el llançaflames podria disparar tres trets: un de cada cilindre. La durada d’un tret va ser de 2-3 segons. Depenent de la viscositat de la barreja, el rang de cocció va arribar als 50-70 m. Un vent de cua podria augmentar el rang de la barreja.
Pel vostre propi exèrcit
LPO-50 es va desenvolupar per reequipar l'exèrcit soviètic i, després de passar tots els controls, va ser posat en servei. La producció en sèrie es va establir a diverses empreses. Segons diverses estimacions, durant els anys de producció es van produir fins a diverses desenes de milers de llançaflames. Amb la seva ajuda, es va poder dur a terme una substitució completa de sistemes obsolets.
LPO-50 eren les principals armes de companyies individuals de llançaflames d'infanteria lleugera. En una batalla armada combinada, els pelotons i els escamots d'aquesta unitat havien de ser units a les unitats de rifles motoritzats. Se suposava que els llançaflames acompanyaven el pelotó / escamot del rifle, però es movien darrere seu. Quan es va trobar un objectiu resistent als atacs d'altres armes d'infanteria, es van utilitzar llançaflames. En aquest cas, els llançaflames, amb camuflatge, havien de sortir davant dels tiradors fins a la línia d'utilitzar les seves armes a 40-50 m del blanc.
Amb tots els seus avantatges, el producte LPO-50 conservava tots els inconvenients característics dels llançaflames de motxilla. En una batalla real, aquestes armes eren perilloses no només per a l'enemic, sinó també per a la seva pròpia tripulació i els soldats dels voltants. En aquest sentit, des de cert temps, es van buscar maneres alternatives d'augmentar la potència de foc de la infanteria.
El 1975 es va posar en servei el llançaflames de coets d'infanteria "Rys" RPO. L'aparició d'aquesta arma va fer innecessari el LPO-50. Aviat va ser retirat del servei i l'exèrcit va passar a un model modern. El LPO-50 desactivat es va enviar per emmagatzemar. Sovint eren transferits a estats amics.
Còpia xinesa
Als anys cinquanta, l'URSS compartia activament armes i tecnologies per a la seva producció amb la RPC. Juntament amb altres productes de l'Exèrcit Popular d'Alliberament de la Xina, es van lliurar diversos milers de llançaflames LPO-50. Després van ajudar amb el llançament de la producció a les empreses locals. Els llançaflames xinesos van rebre la designació "Tipus 58".
El llançaflames d’infanteria lleugera Tipus 58 no diferia molt del producte soviètic. Al mateix temps, podria haver-hi alguns canvis menors a causa de les especificitats de la producció local. L’arquitectura i els principis de treball no van canviar, però es van desenvolupar i introduir regularment noves composicions de mescles de foc.
Als anys setanta, es va adoptar un llançaflames tipus 74 profundament modernitzat. Es va distingir per la presència de només dos cilindres de major volum i una pistola millorada. El llançaflames s’ha tornat una mica més lleuger, el volum del raig ha crescut fins als 4 litres i la càrrega de munició s’ha reduït a dos trets. Les característiques del foc depenien del tipus de mescla utilitzada.
El "tipus 74" encara està en servei amb el PLA i la Milícia Armada Popular. Aquestes armes s’utilitzen regularment en diversos exercicis i esdeveniments de demostració i sempre criden l’atenció. És curiós que la República Popular de la Xina acabés en servei amb només llançaflames d'infanteria lleugera. Juntament amb LPO-50 als anys cinquanta, es van subministrar i produir TPO-50 pesats sota llicència, però han estat cancel·lats durant molt de temps.
Lliuraments a l'estranger
Des dels anys cinquanta, els llançaflames LPO-50 s’han subministrat activament a països estrangers amistosos. A principis de mitjans dels anys seixanta, aquestes armes van aparèixer a tots els països del Pacte de Varsòvia. Sovint es lliurava als exèrcits estrangers no només el modern LPO-50, sinó també els productes obsolets ROKS-2/3. En alguns casos, no només es van transferir productes acabats, sinó també documentació per a la producció. Per tant, Romania va produir els seus propis llançaflames.
També hi va haver lliuraments fora de l’ATS. Per exemple, des de mitjans dels anys seixanta, la LPO-50 de producció soviètica i xinesa, juntament amb altres armes d'infanteria, es van subministrar activament al Vietnam del Nord. Per diverses fonts se sap sobre l'ús d'aquestes armes en diverses operacions amb l'obtenció de resultats acceptables. No obstant això, els llançaflames no es van utilitzar àmpliament a causa de l'escassetat de líquids inflamables adequats.
En el mateix període, el LPO-50 soviètic va acabar als exèrcits dels estats de l'Orient Mitjà. Els països àrabs han limitat l’ús d’aquestes armes en les batalles amb l’exèrcit israelià. Les característiques específiques del conflicte no van contribuir a l’ús generalitzat de llançaflames, aquesta vegada a causa dels alts riscos i l’eficàcia del combat limitada.
Un incident extremadament interessant va tenir lloc el 13 de desembre de 1989 a Irlanda del Nord. Aquest dia, un grup de combatents de l'exèrcit republicà irlandès van atacar un control britànic a Darriyard. El bàndol atacant feia servir metralladores, metralladores, granades i un llançaflames LPO-50. Després d’haver-se dirigit cap al territori del control, els atacants van utilitzar barreja de foc contra el lloc de comandament.
Posteriorment, es va establir que l'IRA tenia a la seva disposició sis llançaflames LPO-50. Es desconeix com i d’on provenien. Hi ha diverses versions, incl. sobre l'assistència de tercers països interessats a causar danys al Regne Unit.
Darrers llançaflames
Pel que se sap, la majoria dels operadors han retirat del servei els llançaflames LPO-50 i han abandonat la mateixa classe de llançaflames a reacció. No obstant això, diversos exèrcits continuen operant aquestes armes. Hi ha notícies periòdiques sobre aquest tema i, cada vegada, atrauen l’interès de la premsa i del públic.
Xina mostra els seus llançaflames tipus 74, creats sobre la base de LPO-50, amb una envejable regularitat. És molt probable que aquesta arma arribi als titulars durant molt de temps. Res no diu sobre la seva imminent eliminació del servei i podem esperar nous materials fotogràfics i de vídeo d’exercicis i altres esdeveniments.
A l'agost d'aquest any, es va trobar inesperadament una pistola d'un llançaflams LPO-50 sense altres unitats a Líbia. Anteriorment, no hi havia informació sobre el subministrament d'aquestes armes a l'exèrcit libi. A més, no es van trobar altres llançaflames d’aquest tipus al país. Es pot suposar que el producte incomplet (de moment) va arribar a Líbia des d’un tercer país desconegut en els darrers anys, en el context d’una inestabilitat general.
El 12 d'octubre, a la ciutat algeriana de Tindouf, es va celebrar una cerimònia amb motiu de l'inici del nou any d'entrenament militar. Durant aquest esdeveniment, es va mostrar al comandament del districte militar la part material de les tropes, incl. armes d'infanteria. Juntament amb altres mostres, es va utilitzar el llançaflames LPO-50 a l'exposició. Pel que sembla, aquestes armes han desaparegut durant molt de temps des de l’ús actiu, però encara s’emmagatzemen en arsenals, almenys per participar en exposicions.
La història continua
En el seu moment, els llançaflames a reacció eren generalitzats, però fa diverses dècades va començar el procés d’abandonament. Primer, els països desenvolupats van passar a armes amb més èxit, i després els seus aliats van fer el mateix. No obstant això, els llançaflames encara no han deixat de funcionar del tot i fins i tot han rebut un desenvolupament limitat.
Els principals operadors de llançaflames de motxilla a reacció continuen sent l'exèrcit i les tropes internes de la Xina. Tenen les seves pròpies opinions sobre el desenvolupament d'armes d'infanteria, on hi ha un lloc per a sistemes obsolets similars. Al mateix temps, cal assenyalar que els desenvolupaments soviètics són el centre dels models i tàctiques d’ús actuals. Tot això demostra que el llançaflames d’infanteria lleugera LPO-50 va ser un model eficaç i reeixit, malgrat totes les limitacions i problemes de la seva classe.
