Els exercicis navals o aeris nord-americans, que es fan en abundància a tot el món, inclòs al Pacífic, no solen ser interessants. Però, de vegades, hi ha alguna cosa realment interessant entre ells.
Durant l'exercici Talisman Sabre 2019, que va tenir lloc a finals de juliol de 2019 a Austràlia al mar de Coral, el cisterna aèria KC-30A (modificació de l'Airbus A330 MRTT) de la Força Aèria Australiana va repostar l'avió americà F-22 a l’aire. Aquest va ser el primer avituallament d’aquest tipus, segons el comandant de la 13a Força Expedicionària de la Força Aèria dels Estats Units, el coronel Barley Baldwin.
La primera pregunta és: per què? El proveïment de combustible aire-aire se sol dur a terme quan es transporten avions dels Estats Units a través de l'Oceà Pacífic fins a bases aèries del Japó i Corea del Sud. Però aquí clarament no s’estava elaborant aquesta opció, sinó l’opció de repostar durant l’ús de l’avió en combat. Els nord-americans tenen poques bases aèries que haurien de recórrer a alimentar el F-22 a l’aire?
Aquest incident em va cridar l'atenció per la seva il·logicitat i estranyesa. Després de recollir alguna altra informació i pensar per què els nord-americans ho necessitarien, vaig arribar a la conclusió que estem parlant de treballar una nova tàctica de lluita per la superioritat aèria sobre una determinada zona marítima.
Manca de bases
Els nord-americans realment no tenen bases aèries a tot arreu. Un d’aquests llocs és el mar de la Xina Meridional. En el probable enfrontament militar entre els Estats Units i la Xina, aquest mar és un dels més importants, ja que hi passen les comunicacions marítimes, que és convenient que tallin els nord-americans. D’això se’n parla durant molt de temps, al 2011, ja es van publicar els plans d’un bloqueig naval de la Xina.
Fàcil de dir, difícil de fer. El PLA llançarà la seva aviació i la seva flota, que cada any són cada vegada més nombroses, per trencar el bloqueig. A més, la Xina té les seves pròpies bases aèries costaneres a prop i està reforçada a les illes Paracel. Els nord-americans, en canvi, tenen la seva base aèria més propera, Futtama, a Okinawa, a 1.900 quilòmetres de la zona. Això està fora del radi de combat del F-22. Per descomptat, es pot especular que hi ha Filipines i poden proporcionar camps d’aviació. Només aquesta qüestió encara és discutible i pot resultar que Filipines no voldrà ajudar els Estats Units per no haver de tractar amb la Xina. A l’antiga base aèria nord-americana Clark, prop de Luzon, tancada el 1991, hi havia un petit contingent aeri des del 2016: 5 avions A-10, tres helicòpters HH-60 i prop de 200 efectius. Aquesta és només una patrulla i no pot realitzar tasques militars greus. A més, basar el secret i caríssim F-22, en el qual es basen les grans esperances, a Filipines suposa un risc excessiu. D’això se’n desprèn que el F-22 pot operar al mar de la Xina Meridional, ha de proveir-se de combustible a l’aire en algun lloc de la zona a l’est de Taiwan.
Superioritat numèrica per a l'aviació xinesa
També hi ha un altre factor important. En els darrers anys, la Xina ha augmentat significativament el nombre de la seva aviació i ara pot posar fins a 600 avions moderns al teatre d’operacions del mar Groc, l’est de la Xina i el sud de la Xina. Els xinesos també tenen una gran xarxa de bases aèries i d’aeròdroms que permeten a aquestes forces aèries maniobrar i concentrar-les en un lloc o un altre. Per als nord-americans, el radi de combat dels avions basat en les bases aèries existents només cobreix la part nord d’aquesta regió.
Els Estats Units tenen ara només uns 400 avions moderns i només en poden enviar una fracció a l'Oceà Pacífic, probablement 200-250, inclosos els portaavions. Això ja dóna una triple superioritat numèrica de la força aèria PLA a l'aire, és a dir, hi ha la possibilitat que l'aviació xinesa pugui derrotar a la nord-americana, agafar la supremacia aèria i, aleshores, ja no serà possible parlar de cap bloqueig de la Xina.
Als Estats Units, per descomptat, es va pentinar. Però com que no poden posar-se al dia amb l'aviació xinesa en nombre, va sorgir la idea d'apostar per la superioritat de la qualitat. L’abril de 2019, el comandant del Pacífic de la Força Aèria dels Estats Units, Charles Brown, va anunciar que el 2025 hi haurà més de 200 avions F-22 i F-35 a la regió, els seus propis i aliats.
Tot i això, aquesta idea no va ser tan fàcil d’implementar com semblava inicialment. Hi ha massa poques bases aèries, i tot aquest grup d’aviació no només no podia operar al mar de la Xina Meridional, sinó que també s’amuntegaria a diverses bases aèries, cosa que el faria extremadament vulnerable. A més, la Xina va començar a practicar atacs de míssils contra bases aèries i portaavions amb míssils de gamma mitjana. Fins i tot l’èxit parcial d’aquest atac amb míssils podria canviar dràsticament l’equilibri de poder a favor de la Xina i permetre-li assolir la supremacia aèria.
El negre amb quatre estrelles del general i els seus subordinats va rentar el cervell i va proposar una opció, que ara estem discutint.
Colpejar - fugir
En general, aquesta és la tàctica de la Luftwaffe as Erich Hartmann: "Hit - run away". Hartmann va sumar les seves 352 victòries d’una manera molt senzilla. No va pujar cap a la deixalleria i gira, sinó que va triar un objectiu separat per a ell, generalment un pilot feble, que és clarament visible des del vol, es va submergir contra ell des del sol, el va colpejar i va anar immediatament a l'altura i al costat.. Les tàctiques són molt efectives i són molt segures per a l’as, però la seva conveniència militar també és molt dubtosa. Si més no, pintarà l’avió amb ratlles.
Els nord-americans van adoptar aquesta mateixa tàctica amb algunes modificacions. L’objectiu de Hartmann, el general Brown i els seus pilots és fer fora de l’enemic (en aquest cas, la Força Aèria PLA) més dels millors avions, de manera que més endavant pugueu acabar els restants amb avions basats en transportistes. No tenen més remei, ja que una lluita frontal en condicions tan desfavorables pot acabar amb la seva derrota.
El seu càlcul principal es fa amb el radar F-22 - AN / APG-77, que té un abast instrumental de 593 km, i el rang de detecció en mode sigil, és a dir, mitjançant impulsos febles difícils de veure, és de 192 km.. Segons els informes, el nou míssil AIM-120D té un abast de llançament de fins a 180 km. És a dir, al pilot F-22 se li donen dades sobre la presència d’un enemic en una àrea determinada, ha de pujar, barallar-se amb el radar en mode sigilós, després atacar amb míssils i marxar immediatament. L’últim punt és el punt sencer de les noves tàctiques. Un F-22 en un teatre d’operacions al mar de la Xina meridional hauria de ser adequat per a un atac des de l’oceà i, després d’un atac, anar al mateix lloc on l’espera un avió cisterna. Els avions xinesos, fins i tot si ho troben, no podran perseguir-los a causa del subministrament limitat de combustible, i el F-22 volarà fins al seu tanc aeri, repostarà combustible i anirà a la seva base aèria. El seu abast de ferri supera els 3.000 km, cosa que permet abastir combustible lluny de l’oceà, fora de l’abast dels interceptors xinesos. El KC-30A pot subministrar 65 tones de combustible a una distància de 1800 km de la base, amb la possibilitat de tornar a la base. L'avió cisterna pot proveir de combustible 8 avions F-22 a l'aire. A més, el KS-30A pot agafar combustible a l'aire d'un altre camió cisterna, és a dir, en principi, és possible transferir combustible d'avions a avions al llarg d'una cadena, garantint així les accions dels avions a una distància de diversos milers quilòmetres de la base aèria o assegurant la seva llarga estada a l’aire …
Aquesta circumstància permet al F-22 operar des de bases aèries a l'est del Japó i des d'Austràlia, així com, si és molt necessari, des d'Alaska i Pearl Harbor (respectivament, 8, 5 i 9, 4 mil quilòmetres fins al sud de la Xina Mar). No oblidem que els Estats Units tenen un avió portador S-3 amb una modificació de subministrament de combustible que pot abastir un F-22 a l’aire. És a dir, el subministrament de combustible és possible no només des de les bases aèries costaneres, sinó també des dels portaavions a l’oceà obert.
Al meu entendre, la idea és bastant original i factible. Per descomptat, difícilment es pot esperar que amb aquestes picades de lluny, els nord-americans siguin capaços de fer front a tota l’última aviació xinesa. Per a qualsevol tàctica, podeu desenvolupar contra-tàctiques, reduint els esforços de l'enemic a zero i conduint-lo a una trampa, atacada.
Però, tot i així, els nord-americans obtenen un avantatge important: la mateixa oportunitat de dur a terme batalles a l’aire en teatres d’operacions molt llunyans. Fins i tot si els xinesos realitzen un atac amb míssils a les seves properes bases aèries al Japó i Corea del Sud, encara tindran l’oportunitat d’utilitzar avions sobre les aigües del mar de la Xina Meridional.
