Casc Benti Grange: casc del guerrer anglosaxó del segle VII dC. El 1848 fou trobat per Thomas Bateman a la granja Benti Grange de Derbyshire, després d’excavar-hi un túmul. Viouslybviament, aquesta inhumació va ser saquejada a l'antiguitat, però, el que va caure en mans dels científics és suficient per afirmar que va ser l'enterrament d'algun noble guerrer … El mateix Thomas Bateman era arqueòleg i antiquari, sobrenomenat el "cavaller dels monticles". ", ja que en va desenterrar més de 500!
Per descomptat, per a un laic, el casc Benti Grange no és una cosa molt impressionant. Molt òxid i poc or i plata. Però és valuós per la seva singularitat i la seva imatge es va incloure en totes les monografies històriques sobre afers militars i armadures a Gran Bretanya.
I ara, abans d’anar més enllà, m’agradaria gaudir d’alguns records relacionats directament amb aquest casc. Recordo bé com de petit, després de veure pel·lícules històriques amb guerrers en armadura i cascos, també volia fer-me un casc. Està clar que només podia fer-ho amb paper. Però, al cap i a la fi, com no s’estira i és impossible fer-ne superfícies corbes. Tanmateix, la naturalesa mateixa del material em va provocar una solució: en una vora ampla al voltant del cap, vaig enganxar quatre tires de paper gruixut transversalment i vaig enganxar els buits entre elles amb triangles de paper. Així va resultar el casc, que en el seu disseny s'assembla molt al "casc Benti Grange", a més, per alguna raó vaig enganxar una figureta d'un cavall de plàstic a la part superior. És a dir, podem dir que si aquesta solució tècnica li va venir al cap a un noi de 6-7 anys, hauria d’haver-se arribat encara més als nois grans. I així va sorgir aquest tipus de casc. I era senzill, barat, còmode i … fiable.
Els romans, per descomptat, feien els cascos molt més espectaculars. Però de la seva cultura a Anglaterra quedaven principalment ponts i carreteres. Casc del museu de Voivodina "Tresor de Berkasov", Novy Sad, Sèrbia.
El casc tenia un marc de ferro, dins del qual s’instal·laven plaques de banya. A l’interior estava recobert de tela o pell, però, per descomptat, aquests materials no es conservaven a terra. Molts creuen que aquest disseny proporcionava protecció contra les armes, si ho feia, no era molt fiable. Per tant, diuen, aquest casc estava ricament decorat i, possiblement, tenia un propòsit cerimonial. És un dels sis famosos cascos anglosaxons trobats a Sutton Hoo, York, Wollaston, Shorell i Staffordshire. La combinació dels seus detalls estructurals i tècnics és única, però es coneixen cascos similars. Es creu que aquests cascos es van utilitzar al nord d’Europa des del segle VI fins al XI dC.
Casc Derna, principis del segle IV dC (Museu Nacional d'Antiguitats, Leiden)
La característica més atractiva d’aquest casc és el senglar situat al capdamunt. Però en aquest cas hi ha sincretisme cultural; aquest símbol clarament pagà complementa la creu cristiana al nas.
Una rèplica del casc Benti Grange al Weston Park Museum de Sheffield. No sembla molt original i, a més, és simplement bell.
La base del casc està formada per setze fragments danyats i constava originalment de set tires de ferro, cadascuna d’1 a 2 mil·límetres de gruix. La base era una tira de 65 cm de llarg i 2,5 cm d'ample, que envoltava el cap. Dues ratlles de la mateixa amplada corrien per davant i per darrere: 40 cm de llargada des del nas fins la part posterior del cap, amplada de 4,75 cm per davant i 3, 8 cm per la part posterior. Els quatre quadrats creats per aquestes ratlles es van dividir al seu torn per una franja auxiliar més estreta. Cada tira auxiliar estava unida a l'exterior de la tira principal. Aquí aquestes ratlles tenien una amplada de 22 mm, es reduïen fins a 15 mm cap a la corona. Allà es van superposar en un angle de 50 ° sota una figura allí fortificada. L’interior del casc era probablement folrat originalment amb pell o tela.
Els "espais buits" entre les plaques de ferro es cobrien amb vuit plaques de trompa, probablement de forma corba, que es tallaven per ajustar-se a l'espai creat per la base de ferro. Ara la banya ha desaparegut, però les seves restes mineralitzades s’han conservat a les tires de ferro. Les insercions consistien en tres capes d’estrat corni; les interiors, encaixades una a una, i després van anar dues capes de banya, omplint els espais entre les ratlles metàl·liques. Les tres capes es van subjectar amb reblons: els reblons de ferro, col·locats a l'interior del casc, van fixar la banya i les tires de metall, però els reblons de plata o xapats amb plata, amb caps ornamentals en forma de destral de dos caps, es van situar a l'exterior, a una distància de 4 cm i plaques connectades en un "paquet".
El casc tenia decoracions; una creu al nas i una figureta d’un senglar de ferro a la corona. La creu platejada fa 3, 9 cm d'alçada i 2 cm d'ample i consta de dues parts. Al voltant de la creu en forma de zig-zag, hi ha vint-i-nou tacs de plata dels quaranta originals que probablement van ser inserits en petits forats. Però el tret més distintiu d’aquest casc és el senglar unit a la part superior. Es feien forats al cos del senglar, probablement foradats, que tenien unes agulles rodones de plata amb un diàmetre d’uns 1,5 mm. Les agulles, que probablement estaven a ras de la superfície del cos, estaven daurades i possiblement destinades a fixar truges d'or. Els ulls estaven fets de granats ovalats de 5 mm en rosetes daurades amb passamaneria de filigrana. Les rosetes feien 8 mm de llarg, 3,5 mm d’amplada i tenien unes canyes de 8 mm de llarg plens de cera d’abella. La figureta s’havia d’adherir a una placa el·líptica de 9 cm de llarg i una amplada màxima d’1,9 cm, que corresponia a la curvatura del casc. Hi ha quatre forats que indiquen els punts de fixació de les potes, i tres més estan connectats a forats d’una placa del bastidor del casc, a més d’un gran forat de rebló lleugerament darrere del centre. Per tant, la figureta es va fixar al casc amb molta cura. És evident que la corrosió ha “menjat” en gran part aquest senglar, però sens dubte és un senglar!
Ara anem a veure com era el mateix túmul Benti Grange. Es tractava d’un terraplè d’un diàmetre d’uns 15 m i una alçada de 6 m, que estava envoltat per un fossat d’uns 1 m d’amplada i 0,3 m de profunditat, i diverses depressions més de 3 m i 0,2 m de mida. generalment es trobaven a les tombes on hi havia un casc, és a dir, una espasa i un escut, cosa que suggereix que la tomba ja havia estat saquejada anteriorment. També van trobar una copa, identificada com a de cuir, però probablement de fusta, d’uns 7,6 cm de diàmetre, la vora de la qual estava vorejada de plata i decorada amb quatre ornaments en forma de roda i dues creus de plata fina, unides amb passadors del mateix metall. Hi va haver altres troballes, però sota la influència de l'aire es van esmicolar en pols. És a dir, només va ser un enterrament i no un tresor casual. Però qui exactament hi va ser enterrat, és clar, ara mai no ho sabrem.
Aquarel·la de Llewellyn Levitt el 1886 que representa detalls del casc Benti Grange.
El casc es va mostrar per primera vegada al Weston Park Museum el 1893 i el 1948 es va portar al British Museum per estudiar-lo. Es va poder esbrinar que la figureta del senglar no era integral, sinó que consistia en dues meitats. La intricada construcció del senglar Benti Grange és increïble perquè combina l’ús de granats, filigrana, or, plata, ferro i bronze i és única per als cascos anglosaxons, perquè la forma més fàcil seria fer una figureta d’aquest tipus de bronze. Però, per alguna raó, els antics mestres van escollir una tecnologia tan complexa. En primer lloc, van forjar dues meitats d’una figura de senglar i van quedar buides a l’interior. Després vam perforar-hi forats per fixar-los a la figura … truges, vam introduir els ulls, vam omplir la figura amb cera i la vam fixar pels forats de les potes, primer a la placa, i només després es va fixar aquesta mateixa placa el casc. La impressió és que clarament no volien pensar en com facilitar-los la feina, que al seu parer el senglar només podia ser de ferro, però no de bronze. I per què tot això és així, encara no està clar! Per cert, no se sap quant pot costar, ja que ningú no ha intentat mai vendre-ho ni comprar-lo.
