Moderna rèplica d’un casc de Sutton Hoo.
Parlem de l’anomenada “catàstrofe 535-536”, quan com a resultat de l’erupció més forta d’un o més volcans, com Krakatoa o El Chichon, es va llançar tanta cendra volcànica a l’atmosfera terrestre que va provocar un fort refredament a tota la conca mediterrània … Procopi de Cesarea va assenyalar que en el desè any del regnat de l'emperador Justinià (536/537):
“… Va succeir el miracle més gran: tot l'any el sol va emetre llum com la lluna, sense raigs, com si perdés la seva força, havent deixat, com abans, de brillar purament i brillant. Des de llavors, com va començar, ni la guerra, ni la pestilència ni cap altre desastre que causés la mort ha cessat entre la gent ". De fet, els anells d'arbres a Escandinàvia i Europa occidental mostren una aturada del creixement el 536-542 amb una recuperació a la dècada de 550, i les dades de les illes britàniques indiquen deficiències de plantes entre el 535 i el 536. És a dir, els hiverns forts s’arrossegaven any rere any i, en conseqüència, la fam havia de començar inevitablement, el resultat de la qual era la inevitable migració dels pobles. És a dir, que va ser aquesta catàstrofe la que va provocar un descens del nivell de cultura a Europa i els anomenats "anys foscos". Però, a què va conduir a Escandinàvia?
Reconstrucció d'un enterrament al centre d'exposicions Sutton Hoo
I aquí va ser aquest esdeveniment el que probablement va influir en la militarització dels habitants d'Escandinàvia, en la societat dels quals els sacerdots ocupaven un lloc important abans d'aquesta catàstrofe. No obstant això, "quan es va eclipsar el sol", ni les seves crides als déus ni els nombrosos sacrificis de l'efecte esperat no van suposar, motiu pel qual va caure la creença en el seu poder. Al mateix temps, l'autoritat del sacerdoci local fou substituïda per l'autoritat dels líders militars, ja que en aquest moment només amb una espasa a la mà una persona podia comptar amb la supervivència malgrat tots els capricis de la natura. I, potser, és precisament en els esdeveniments d’aquesta època que s’hauria de buscar les arrels d’aquest “desequilibri” militant en la cultura dels pobles escandinaus, que més tard va trobar una sortida a les campanyes víkings …
Pel que fa al "temps de Wendel" que va seguir immediatament després de la "catàstrofe del 535-536", es va convertir, de fet, en el moment de la preparació completa dels escandinaus per a la posterior "era víking". Així, la pràctica d’enterrar líders militars en vaixells es va desenvolupar precisament en aquesta època, i això, en primer lloc, testimonia la gradual concentració de poder i riquesa a les seves mans durant dos segles després del desastre. Per exemple, només a la dècada de 1880, els arqueòlegs van trobar 14 sepultures riques en troballes al districte de Wendel, al nord d’Estocolm, i després a la dècada de 20 del segle XX, 15 sepultures més amb vaixells a la zona de Valsgard.
Ocell ornamental de l'enterrament a Sutton Hoo
Entre les troballes, hi ha simplement nombrosos articles de luxe, espases i cascos incrustats amb la millor fabricació, tant de ferro com de bronze, malla de cadena i arnés de cavalls adornat. És a dir, els reis locals tenien a la seva disposició tant tropes equipades amb armes costoses, com fins i tot cavalleria, ja que els arqueòlegs van descobrir els enterraments de soldats eqüestres que es remuntaven a aquella època, en els quals van trobar estreps i ornaments per a selles de bronze daurat amb incrustacions..
Les excavacions a Valsgard van demostrar que els vaixells de l '"era Wendel" eren molt similars als vaixells de la "era víking" posterior i que podrien haver estat utilitzats per navegar al mar Bàltic. A més, al vaixell trobat en una de les carretilles de Valsgard (enterrament núm. 7), així com als vaixells víkings procedents dels enterraments de Gokstad i Userberg, hi havia moltes coses, que anaven des d’una enorme caldera de ferro colat per cuinar menjar, pinxos i paelles, i fins a coixins, roba de llit, armes i banyes. També van trobar els esquelets de quatre cavalls amb un ric arnès, un toro jove i un gran senglar, òbviament sacrificats per a la carn.
Màscara de casc Wendel "Wendel I" (Museu Històric Estatal de Suècia, Estocolm)
Però això és el que crida l'atenció immediatament en comparar artefactes de les inhumacions de l '"era de Wendel" i de l'era "víking" que el van substituir. Cascos i espases Wendel … més luxosos i de disseny més complex. I això diu gairebé els motius que van motivar a molts escandinaus a fer viatges depredadors pels mars. Les espases i els cascos víkings són alhora més senzills i funcionals, cosa que en primer lloc dóna fe del seu caràcter massiu. És a dir, un desastre natural, que es va convertir en una amenaça per a tota la societat d’aquella època, va provocar la concentració de poder en mans dels llavors reis escandinaus, ja que davant de qualsevol amenaça externa, la necessitat d’un poder únic sol augmentar. Bé, i després d’haver rebut el poder, primer es van dedicar a l’adquisició de riquesa. La diferència d’ingressos i, per tant, en la riquesa d’armes, armadures, roba i joies, ha augmentat notablement. L'estratificació social es va fer massa notable, igual que la diferència en els enterraments dels membres ordinaris de la comunitat i de la noblesa. Bé, simplement era impossible que els seus subjectes ordinaris aconseguissin el mateix, ja que no hi havia formes legals per a això. Només quedava un camí: creuar el mar i allà guanyar riquesa i fama amb l’espasa a la mà. Per tant, els descontents amb la seva posició van començar a desviar-se dels esquadrons amb el pas del temps i es van convertir en víkings, és a dir, en aquells que participen en incursions pirates. Ho confirmen les fonts escrites escandinaves, en què la paraula víking significa "pirateria o incursió pirata", i víkingr és una persona que participa en aquesta incursió.
Vegem ara els mateixos cascos dels enterraments de Wendel i observem el seu aspecte característic, el seu evident esplendor i riquesa decorativa. El seu disseny es remunta a les mostres de finals de l’est romà oriental, però la decoració s’associa amb els temes de la mitologia escandinava. Al mateix temps, les deïtats o herois representats en plaques daurades de bronze perseguides tenen el mateix aspecte que (a jutjar per l’inventari trobat als enterraments) els mateixos propietaris d’aquests cascos, és a dir, la noblesa Wendel. A més, tot això és un armament massa solemne i clarament cerimonial, i l'arnès de cavalls gairebé no es va utilitzar per a la batalla. Molt probablement, tenien la intenció de participar en reunions periòdiques de la milícia popular i en reunions públiques, que tenien lloc simultàniament a les festes religioses. Calia aparèixer-hi amb tota la seva esplendor, ja que els tints, per regla general, no només tenien funcions legislatives, sinó que també tenien dret a elegir líders o reis, motiu pel qual la importància d’aquest darrer es va subratllar en tots els sentits!
Un casc de Sutton Hoo exposat al British Museum.
Tanmateix, el "casc Wendel" més típic, es podria dir, no es va trobar a Escandinàvia, sinó a Anglaterra, a la ciutat de Sutton Hoo, una necròpolis muntanyosa a l'est de Woodbridge al comtat anglès de Suffolk. Allà el 1938-1939. potser s’han fet les troballes arqueològiques més significatives de la història anglesa, ja que s’hi va trobar un vaixell funerari intacte que pertanyia a un rei anglosaxó en algun moment dels segles VI i VII.
I el més curiós és que Gran Bretanya va trobar aquest tresor (ja que, de fet, molt més!) Gràcies a una dona anomenada Edith Mary Pritty, va passar que literalment a 500 metres de casa seva hi havia 18 monticles alhora. Era una dona rica i entusiasta, de jove participava en excavacions arqueològiques, era aficionada a l’espiritisme i no és d’estranyar que se li acudís començar a excavar aquests túmuls funeraris. Es va dirigir al personal del Ipswich Museum local, però no va poder decidir per on començar, en un gran túmul, clarament ja excavat pels lladres, o en tres petits, sense tocar.
Excavacions el 1939.
Per començar, van decidir excavar un petit turó, però el seu enterrament va ser saquejat fa molt de temps. Però quan el maig de 1939 es va comprometre a excavar un gran turó, els resultats de l’excavació van superar tots, fins i tot les expectatives més agosarades. Dins del turó hi havia un vaixell, tot i que estava gairebé completament podrit. A més, va resultar que l'analògic més proper d'aquest enterrament són els cementiris de Wendel i Old Uppsala a Suècia, però tot això es va situar a Anglaterra. Segons la legislació anglesa, la terra del qual és la que es troba i les troballes, però Mary va resultar tan magnànima que va anunciar que els llegaria com a regal pòstum al British Museum. Com a mostra d’agraïment, el primer ministre Winston Churchill va oferir a Pritty el comandant de la Creu de la Dama de l’Orde de l’Imperi Britànic, però la va rebutjar.
Al British Museum, les troballes van ser qualificades de "un dels descobriments arqueològics més importants de tots els temps", sobretot perquè molts d'ells, en la seva major part, no tenien (i no en tenen) anàlegs a les illes britàniques. Entre els articles més valuosos hi ha els següents:
un gran escut rodó i una espasa amb un empunyadura daurada, decorada amb magranes;
una sivella d'or d'estil animal i un ceptre en forma de cérvol;
una lira retorçada de sis cordes embolicada en una pell de castor;
cartera amb monedes d’or merovingi;
argenteria d'origen bizantí i egipci.
Reconstrucció de l'escut de Sutton Hoo. Vista frontal. (Museu britànic)
Vista posterior. (Museu britànic)
L'absència d'un esquelet va fer creure als experts que l'enterrament podria ser un cenotafi, és a dir, un enterrament fals. Tot i que és possible que simplement es dissolgui al sòl de Suffolk, que és altament àcid. Això, per cert, ho indica l’última anàlisi d’elements traça al lloc del descobriment. A més, es va observar un fenomen similar en els enterraments de Wendel a Suècia. Es suggereix que el difunt podria haver estat acomiadat durant molt de temps i que el seu cos havia estat en l'aire durant molt de temps. Al cap i a la fi, els ossos dels animals acabats de matar es van conservar bé i els cossos de persones enterrats van decaure completament. Per cert, qui va ser enterrat a Sutton Hoo no s’ha establert del tot. Tot i que hi ha la suposició que la tomba pertany al rei anglès oriental Redwald (aproximadament entre 599 i 624).
Espasa funerària Sutton Hoo. (Museu britànic)
Després de la mort del caçador de tresors el 1942, els tresors del gran túmul, d'acord amb la seva voluntat, van ser transferits a la col·lecció del British Museum i es van exposar objectes de menor valor trobats als túmuls i al seu entorn durant les excavacions posteriors. al museu de la ciutat d'Ipswich.
Finalment, el 2002 es va obrir un centre nacional de turisme a Sutton Hoo. A la cerimònia d'obertura, el premi Nobel Seamus Heaney va llegir un fragment de la seva traducció de Beowulf. L’elecció d’aquest poema anglosaxó no va ser casual, ja que no és casual que el casc de Sutton Hoo s’utilitzi sovint com a il·lustració de les edicions d’aquest poema en particular. Al cap i a la fi, el cementiri trobat a prop de Woodbridge pertany al món desconegut dels Angles i Saxons dels segles VI-VII, i acaba de tenir el seu reflex en aquesta èpica obra anglosaxona.
Sala d’exposicions del National Visitor Center de Sactton Hoo.
Es nota la connexió de "Beowulf" amb les llegendes sobre les gestes del governant de la terra dels Göthes, que es troba al territori de la Suècia moderna. A més, s’hi troben les troballes arqueològiques més properes, similars a les de Sutton Hoo. I això pot indicar que la dinastia governant d'Anglia Oriental provenia d'Escandinàvia.
El casc Sutton Hoo s’ha convertit en un dels descobriments arqueològics més emblemàtics de Gran Bretanya i és un dels artefactes més interessants i valuosos de l’època anglosaxona. La seva màscara protectora, les celles decoratives, el nas i el bigoti, que formen la figura d’un drac en alça, s’han convertit en una mena de símbol de l’època fosca i, fins a cert punt, en un símbol de l’arqueologia mateixa. Al cap i a la fi, si es va trobar la màscara de Tutankamon, aquest casc es va desenterrar realment. És cert que els arqueòlegs no van tenir massa sort. El casc es va treure del terra en forma de moltes peces petites, de manera que van trigar tres anys a treballar en la seva reconstrucció i, per primera vegada, es va exposar per veure'l el 1945. I després es van reconstruir de nou, el 1970-1971, de manera que aquest casc no va adquirir el seu aspecte actual alhora.
Casc de Sutton Hoo. En aquesta foto podeu veure clarament com, en general, en queda una mica. (Museu britànic)
El treball de reconstrucció va ser molt laboriós i difícil, ja que només es conservaven la mascareta, la carena i les dues celles per sobre dels forats dels ulls en un estat satisfactori. No obstant això, el casc es va restaurar gairebé completament. En particular, la forma de la cúpula del casc estava determinada per la seva cresta corba.
L'examen dels fragments del casc va mostrar que el més probable és que la seva cúpula fos forjada d'una sola peça. Però hi havia un parell de coixinets i un cap forjat d’una sola peça a les frontisses. Els forats oculars no són tan profunds com la majoria dels cascos wendel. Hi havia una màscara de ferro reblada al davant, que representava la cara d’un home amb bigoti. Es connectava amb la cúpula del casc en tres llocs, al centre i a les vores. L'amplada de la màscara és de 12 cm. El nas i el bigoti són falsos, de bronze. El nas es fa sobresortir i s’hi fan dos forats per respirar des de baix. Tota la màscara està coberta amb plaques de bronze estanyat, que formaven una barba al fons de la màscara. La màscara, inclosos els retalls oculars, està emmarcada per un tub en forma d’U que s’ha reblat sobre les seves plaques decoratives de bronze.
Les celles tenen una secció transversal triangular i estan incrustades amb fil de plata, i a la part inferior, i també mitjançant la tècnica d’incrustació, estaven decorades amb una línia de granats rectangulars. Als extrems de les celles - els caps dels animals - es creu que es tracta de senglars, fets de bronze daurat.
El més interessant és que la màscara del casc i les seves celles estan fetes de manera que junts formen la figura d’un drac volador. El nas de la màscara serveix de tronc, les ales són les celles i el llavi superior serveix de cua. El cap de drac és de bronze daurat.
Però la reconstrucció del casc, exposada avui al British Museum, és impressionant. Curiosament, no té cap obertura de boca. Per tant, la veu darrere de la màscara devia sonar molt avorrida i … espantosa!
La cresta del casc estava feta d’un tub de ferro semicircular d’uns 28,5 cm de llarg amb un gruix de paret de 3 mm. A diferència dels cascos que es troben a Escandinàvia, no té cresta. Els dos extrems de la cresta estan decorats amb els caps de dracs de bronze daurat, els ulls dels quals són de magrana. Els caps d’aquests dracs són molt similars al drac emmascarat, però una mica més llargs. La cresta està coberta amb un ornament d’escates i chevrons (marques de verificació), que també està incrustat amb filferro de plata.
Tot el casc, incloses les seves parts de protecció, estava parcialment cobert amb plaques decoratives estampades de bronze estanyat de cinc tipus diferents. El primer, estret (1, 3 cm d'ample i fins a 5 cm de llarg), amb ornamentació de vímet, decora la màscara que, a diferència de la cúpula, estava completament coberta amb tals plats decoratius. Un altre tipus de plaques també amb un ornament de vímet tenen unes dimensions de 5 a 3, 3 cm, tant les plaques com la forma de fixar-les representen una analogia completa amb els cascos de Wendel. És cert que no era possible esbrinar on es suposava que es trobaven exactament les plaques.
Les plaques que adornen el casc tenen un disseny gairebé idèntic a les que adornen els cascos Wendel. I aquí teniu la pregunta: es van fer amb els mateixos segells en diferents llocs o van ser ordenats pel mateix mestre. O es comerciaven amb aquests segells, tal com avui comercialitzem amb premses i torns?
És sorprenent que exteriorment el casc de Sutton Hoo sigui molt similar a molts cascos de Valsgard i Wendel a Suècia. Està decorat amb un estil típic wendelià amb les mateixes plaques decoratives aplicades de bronze i conté detalls tan similars com una carena corbada en forma de cúpula, decorada amb caps d’animals; celles falses, que acaben també en caps d’animals. Tot i això, també presenta algunes diferències. El més important és que el casc és forjat d’una sola peça, tot i que no tots els experts hi estan d’acord. La màscara i la mateixa peça posterior forjada d'una sola peça no tenien cap anàleg a Escandinàvia en aquell moment, tot i que, a jutjar pel casc de Torsbjørg, aquestes màscares s'utilitzaven anteriorment. Tots aquests detalls representen, sens dubte, el llegat de les tradicions de la cultura militar de la Roma imperial, complementades per motius locals, ja purament "bàrbars".
Quant al cost, doncs … difícilment en podem parlar, perquè quin estat s’atreviria a vendre un artefacte tan significatiu històricament?
