Amb l’esclat de la Primera Guerra Mundial, la flota bàltica es va subordinar al comandament del 6è exèrcit. Es suposava que aquest exèrcit defensaria la costa del mar Bàltic i el mar Blanc, així com les aproximacions a la capital de l'imperi. El seu comandant era el general Constantin Fan der Fleet. Les principals forces de la flota, tal com es va esbossar en el pla d’abans de la guerra del 1912, es van desplegar a la desembocadura del golf de Finlàndia per protegir Petersburg d’un possible atac de la flota alemanya.
El mar Bàltic es va convertir en el principal teatre de batalla de les flotes russa i alemanya. Els alemanys podrien amenaçar tota la costa bàltica de Rússia i la capital de l'imperi. A més, el flanc nord del front oriental sortia cap al mar, que calia protegir. La peculiaritat d’aquest teatre d’operacions militars era el factor natural i geogràfic. El mar Bàltic tenia les desembocadures de grans badies: finlandeses, Riga, botnianes i nombroses illes, cosa que va permetre crear posicions poderoses de mines i artilleria. Però les mesures del comandament rus per crear bateries costaneres, acumular mines i crear un sistema de base de flota desplegat no es van aplicar completament al començament de la guerra. La vigília de la guerra, la Flota del Bàltic consistia en una brigada de cuirassats (cuirassats d’esquadrons - "dodreadnoughts"), una brigada de creuers, dues divisions de mines, una brigada de submarins, un destacament de miners, un grup d’arrossegament i un destacament de canons. Era una flota activa, a la reserva hi havia una brigada d’antics creuers, un batalló de destructors combinats i destacaments d’entrenament: artilleria, mina, busseig. La flota estava comandada pel talentós vicealmirall Nikolai Ottovich von Essen (1860 - 7 de maig de 1915). La base principal de la flota del Bàltic era Helsingfors (Hèlsinki), però no estava prou equipada i fortificada per basar grans vaixells. Els cuirassats van haver de plantar-se en una incursió exterior sense protecció. Ja durant la guerra, es van dur a terme treballs extensos per construir fortificacions per a la defensa des del mar i des de terra. La brigada de creuers tenia la seu a Reval, estava previst convertir-la a la base principal de la flota bàltica. Les bases avançades de la Marina eren Libava i Vindava; van haver de ser abandonades amb el començament de la guerra. A més, el port bàltic, Rogokul, Ust-Dvinsk eren les bases de les forces lleugeres. Els vaixells de reserva estaven estacionats a Kronstadt i es va localitzar la base de reparació de la flota.
El comandament de la flota bàltica preveia l’inici de la guerra, per tant, va començar a implementar plans per a la mobilització i desplegament de forces a finals de juliol de 1914 d’acord amb el pla de 1912 i el calendari de combat de la flota. El 12 de juliol (25) es va anunciar una major preparació de la flota, es va reforçar la protecció de les rades i els ports. El 13 de juliol es va establir una patrulla permanent de 4 creuers a l’entrada del golf de Finlàndia. El 14 de juliol, un destacament de minesag i una divisió de destructors van arribar a una posició a Porkkala-Udd, preparant-se per posar mines a les ordres del comandament. La brigada de reserva de creuers es va posar en alerta i es va iniciar l'evacuació parcial de Libau. A mitjanit del 17 de juliol (30), amb l’anunci de la mobilització general, les mineres (Amur, Yenisei, Ladoga i Narova, sota la coberta de cuirassats, destructors i submarins) van començar a col·locar mines a la posició central (illa de Nargen, península de Porkkala). Udd). En quatre hores i mitja, es van exposar 2119 minuts.
Capa de mina "Cupido"
Els alemanys estaven més preparats per a la guerra. Alemanya va dur a terme preparatius més específics per a una guerra europea comuna, iniciant un programa a gran escala de construcció d’una flota a finals del segle XIX i, posteriorment, només la va millorar. La direcció russa fa temps que creu que es pot evitar la guerra. L’armada alemanya tenia bases i bases ben equipades al Bàltic: Kiel, Danzig, Pilau. A més, hi havia el canal de Kiel: connectava el mar Bàltic i el mar del nord, va des de la badia de Kiel, prop de la ciutat de Kiel fins a la desembocadura del riu Elba, prop de la ciutat de Brunsbuttel, va permetre maniobrar les forces. de la Marina, transfereix forces addicionals. Per als alemanys, els recursos de Suècia tenien una gran importància: mineral de ferro, fusta i productes agrícoles, de manera que el comandament alemany va intentar protegir bé aquesta comunicació (va recórrer la costa sud del Bàltic i la costa de Suècia). En aquest mar, Alemanya tenia una flota del mar Bàltic: consistia en la Divisió de Defensa Costanera i la Flotilla Portuària de Kiel sota el comandament general del Gran Almirall Heinrich de Prússia (1862-1929). He de dir que era un home amb punts de vista innovadors, el príncep va defensar la idea de desenvolupar la flota submarina i l'aviació naval, per iniciativa seva, es va desenvolupar el primer portaavions a l'Imperi alemany.
La mida relativament petita del mar va permetre desplegar forces amb força rapidesa per a les operacions. Al mateix temps, el mar Bàltic es caracteritza per unes condicions hidrometeorològiques i de navegació difícils, que dificultaven la realització d’hostilitats. Així doncs, l’activitat de combat de la Marina russa es va veure frenada per la congelació perllongada al golf de Finlàndia i a la zona de pèls d’Abo-Aland.
Al començament de les hostilitats, la Flota Bàltica era més forta que les forces alemanyes al Bàltic. La flota del Bàltic tenia 4 pre-dreadnoughts, 3 creuers blindats, 7 creuers, 70 destructors i torpeders, 6 minesags, 11 submarins, 6 canons. A la flota alemanya del mar Bàltic hi havia 8 creuers (inclòs entrenament), 16 destructors, 5 minicapes, 4 submarins, 1 canó. Però hem de tenir en compte el fet que el comandament alemany podria en qualsevol moment transferir forces addicionals des del mar del Nord, inclosos nous cuirassats de dreadnought i creuers de batalla.
Príncep Enric de Prússia
Campanya de 1914 al Bàltic
El 20 de juliol (2 d'agost), l'armada alemanya va col·locar 100 mines a prop de Libau i va disparar contra ella. Després van col·locar 200 mines a l’entrada del golf de Finlàndia, però van ser descobertes a temps per vaixells russos. El 13 d'agost (26), els creuers lleugers alemanys Augsburg, Magdeburg i tres destructors van intentar atacar la patrulla russa a l'entrada del golf de Finlàndia. Però l'intent va fracassar: "Magdeburg", entre la boira, es va asseure a les pedres prop de l'illa d'Odenholm. Els alemanys van enviar un destructor i un creuer per ajudar-los, però van aconseguir eliminar només una part de l'equip. Van ser descoberts pels creuers russos "Bogatyr" i "Pallada": van expulsar els vaixells enemics i van capturar 56 persones, dirigides pel capità Richard Khabenikht. El "regal" més valuós per a la Flota del Bàltic eren els llibres de senyals i la taula de xifratge del creuer. Segons la carta, se suposava que els alemanys els cremaven al forn, però es va inundar i es van llançar a la borda. El comandament rus va enviar bussos a buscar els llibres i, després d’una breu recerca, la seva obra es va coronar amb èxit. Al mateix temps, el comandament rus va aconseguir mantenir aquest secret. Khabenikht es va mantenir sota una forta guàrdia per excloure la possibilitat de transmetre a Alemanya la notícia de la confiscació de dades classificades. Es va lliurar a Gran Bretanya un llibre i una còpia de la taula de xifratge. La divulgació del xifratge alemany va tenir posteriorment una gran influència tant en les hostilitats del teatre naval com en el transcurs de la guerra en general.
Encallar "Magdeburg".
La naturalesa de les accions al començament de la guerra va demostrar que el comandament alemany no portaria forces significatives de la flota a la batalla al Bàltic i duria a terme operacions importants. Per tant, la flota russa va començar a operar de manera més activa. A principis de setembre, Essen va ordenar ampliar la zona activa de la flota al sud i al Bàltic mitjà. Parts de la flota es van traslladar a l'oest: ambdues brigades de creuers es van traslladar al Lapvik finlandès, la primera divisió de mines de Reval es va traslladar a Moonsund i la segona divisió de mines a la regió d'Abo-Aland. Al setembre-octubre, creuers i destructors van fer diverses campanyes de reconeixement, es van establir camps de mines a prop de Libava i Vindava.
Els alemanys, preocupats per l'activació de l'armada russa, van decidir dur a terme una important operació: dos esquadrons de cuirassats (14 vaixells) i altres vaixells havien de cobrir el desembarcament a Curlàndia. El 10 de setembre (23), les forces estaven preparades per iniciar l'operació, però es va rebre un missatge sobre l'aparició de forces britàniques importants a l'estret danès, es va reduir l'operació i es van retornar els vaixells a Kiel.
Els submarins alemanys van començar a representar un gran perill per a la flota bàltica. Així, el 28 de setembre (11 d’octubre), dos creuers russos "Pallada" i "Bayan" tornaven de la patrulla i van ser atacats pel submarí alemany "U-26" sota el comandament del tinent comandant von Borkheim. El creuer blindat "Pallada" sota el comandament del capità de primer rang SR Magnus va ser torpedinat i ofegat amb tota la tripulació: van morir 537 persones.
Postal alemanya del període de la Primera Guerra Mundial que representa el moment de l'explosió del creuer Pallas de ser atropellat per un torpede alemany.
Però aquesta tragèdia no va paralitzar les accions de la flota russa. A l'octubre, es va desenvolupar un pla de camp de mines actiu. Al final de l'any, es van col·locar unes 1.600 mines: 14 obstacles actius, a més, es van instal·lar més de 3.600 mines defensives. Això va causar danys importants a les comunicacions navals dels alemanys, cosa que va obligar el comandament alemany a prestar plena atenció al perill de la mina. El 17 de novembre, el creuer blindat Friedrich Karl va ser explotat per les mines russes a prop de Memel i es va enfonsar després de 5 hores de supervivència. La tripulació va ser retirada pel creuer "Augsburg", les explosions van matar vuit persones. A més, a les mines russes del 1914-1915, es van fer malbé 4 escombretes, 2 (3) patrulles, 14 vaixells de vapor i matats, dos creuers, 3 destructors i 2 escombretes. Cal assenyalar que les forces mineres russes eren més actives no només les alemanyes, sinó també les britàniques. Les operacions de protecció contra mines es van convertir en el principal tipus d'activitat de combat de la flota bàltica. Els mariners russos van ser líders mundials en l’ús d’armes contra les mines i van contribuir molt a l’art de la guerra contra les mines.
El 1914, els alemanys van desplegar més de 1000 mines: 4 barreres actives i 4 defensives.
El creuer "Friedrich Karl".
Els resultats de les hostilitats per al 1914
- La flota del Bàltic, d’espera passiva a la posició de la mina central i l’artilleria, va passar a les operacions actives i es va apoderar de la iniciativa.
- Els alemanys van abandonar les accions demostratives que mostraven la força de la seva flota (no anaven a obrir pas cap a Petersburg) i van passar a tàctiques més passives. El motiu principal és la col·locació activa de mines per part de la Marina russa.
- La guerra va revelar una sèrie de deficiències en el material i l'equipament tècnic de la flota, l'equipament de bases i fortificacions costaneres i l'entrenament de combat. Es van haver d’eliminar urgentment.
Mar Negre
El mar Negre és bastant profund: la profunditat mitjana és de més de 1200 m, només la part nord-oest té una profunditat inferior a 200 m. Aquesta característica ha imposat restriccions a la capacitat de dur a terme la guerra contra les mines. Al mateix temps, el Mar Negre, com el Bàltic, és relativament petit, de manera que les flotes de les potències bel·ligerants podrien desplegar ràpidament les seves forces per dur a terme operacions. Les comunicacions importants van transcórrer al llarg de la costa turca, amb l'ajut dels quals es van transferir reforços, i es va subministrar el front caucàsic (les comunicacions terrestres no es van desenvolupar i van requerir molt de temps per al transport). A més, el subministrament de petroli i carbó a l’Imperi Otomà des de Romania (abans de la seva entrada a la guerra). Per tant, una de les tasques principals de la flota russa del Mar Negre era el bloqueig del Bòsfor i la violació de les comunicacions marítimes turques.
Rússia i l'Imperi otomà van preparar malament la seva infraestructura costanera per a la guerra. Només Sebastopol va complir els estàndards d’aquella època. Entre els turcs, només la regió del Bòsfor tenia una defensa costanera satisfactòria.
La flota russa del Mar Negre estava formada per una brigada de cuirassats, una divisió de mines (incloïa un creuer, destructors i carregadors de mines), una divisió de submarins i un grup d'arrossegament. Un total de 7 pre-dreadnoughts (el vaixell insígnia de la flota "Eustathius", "John Chrysostom", "Panteleimon", "Rostislav", "Three Saints", "Sinop", "George the Victorious" i els dos darrers cuirassats estaven en reserva), dos creuers, 29 destructors i torpeders, 4 submarins, diversos carregadors de mines i canons. El comandant de la flota des de 1911 era l'almirall Andrey Avgustovich Eberhard. La base principal de la flota era Sebastopol, altres bases eren Odessa i Batum, i la base de reparació posterior era Nikolaev. Per a l'obertura d'hostilitats en aquest teatre per protegir Odessa i l'entrada a l'estuari del Dnieper-Bug, es va crear un esquadró especial de vaixells (canons Donets i Kubanets, minesags Beshtau, Danubi).
L'armada turca abans de l'arribada dels creuers alemanys "Goeben" i "Breslau" eren de facto incapaços de combatre (els vaixells són vells, en mal estat, amb una manca gairebé completa d'entrenament de combat). El Port tenia dos cuirassats, dos creuers blindats, 22 destructors i un torpedero en un estat més o menys preparat per al combat. L’única base era Istanbul. Després que Bulgària entrés a la guerra al costat de Berlín, van començar a utilitzar Varna per basar submarins alemanys. La situació va canviar amb l'arribada de creuers alemanys, els alemanys van dirigir l'armada turca, els van reforçar amb els seus oficials i mariners. Com a resultat, la flota germano-turca va poder realitzar operacions de creuer.
Capa de mina "Prut"
Campanya de 1914
Les hostilitats al mar Negre van començar sense declaració de guerra: a primera hora del matí del 16 d’octubre (29), vaixells germano-turcs van disparar contra Odessa, Sebastopol, Feodosia i Novorossiysk. En general, l’enemic no va assolir èxits greus, tot i que pretenia danyar greument els cuirassats russos i paralitzar completament les accions de la flota del Mar Negre. Dos destructors turcs van atacar Odessa, aprofitant l'efecte sorpresa, van enfonsar el canó Donets, van danyar el canó Kubanets i el minesagh Beshtau, 4 vaixells i les instal·lacions portuàries. El creuer de batalla "Goeben" va bombardejar Sebastopol sense massa èxit. Mentre es retiraven, el destructor i la minera "Prut" van atacar, va esclatar un fort foc a la capa de la mina i la tripulació el va ofegar. El creuer lleuger "Hamidie" va disparar contra Feodosia i l'alemany "Breslau" a Novorossiysk. A més, vaixells enemics van desplegar diverses desenes de mines, dos vaixells de vapor van ser explotats i es van enfonsar sobre ells.
L’endemà mateix, els cuirassats i creuers russos van sortir a la recerca de l’enemic i van navegar durant tres dies a la part sud-oest del mar. L'alt comandament rus va repetir l'error de Port Arthur, a l'almirall Eberhard se li va prohibir l'acció activa, intentant mantenir la neutralitat del port fins a l'últim. Si Souchon tingués forces més poderoses i no escampés els vaixells disponibles sobre diferents objectius, el resultat podria ser més deplorable.
L'atac enemic va intensificar bruscament la Flota del Mar Negre. Fins a finals d'any, es van desplegar més de 4, 4 mil mines per a la defensa de Sebastopol, Odessa, a l'estret de Kerch, davant de la costa del Caucas i en diverses altres zones. Es va fer molta feina per enfortir les bateries costaneres. La Flota del Mar Negre no es va limitar a la defensa i va dur a terme operacions ofensives. Fins a finals de 1914, els vaixells de l’esquadró principal van fer una campanya sis vegades. El 22-25 d’octubre (4-6 de novembre), la Flota del Mar Negre va col·locar 240 mines a prop del Bòsfor, van disparar al port estratègic de Zonguldak: van portar carbó i diverses matèries primeres a Istanbul i van realitzar diversos transports militars des de l’oest cap a l'est, va ofegar 5 transports.
El 2-5 de novembre (15-18), la flota va cobrir la col·locació de mines a prop de Trebizond, Platany, Unye, Samsun (es van lliurar 400 mines). A més, Trebizond va ser bombardejada. El 5 de novembre (18), en tornar, l'esquadra es va reunir amb "Goeben" i "Breslau". Va tenir lloc la primera batalla oberta. Va caminar només 14 minuts i, en general, va ser un tiroteig entre el vaixell insígnia rus Eustathius i Goeben. No van poder perseguir els alemanys a causa d'una diferència significativa en el recorregut. El creuer de batalla alemany va rebre 14 cops (3 obus de canons de 305 mm, 11 de 203, 105 canons), perdent 105 persones mortes i 59 ferides. El vaixell va estar fora durant dues setmanes de reparació. Els artillers "Goeben" van atacar tres cops el cuirassat rus amb armes de 280 mm: 33 persones van morir, 25 van resultar ferides. La batalla va demostrar que una brigada d'antics cuirassats russos podia suportar un nou tipus de creuer de batalla. Si és probable que un cuirassat sigui derrotat, en combinació representen un gran poder, especialment si les tripulacions estan ben entrenades.
El cuirassat Eustatius sota el foc del creuer de batalla alemany Goeben. Lluita al cap Sarych. Pintura de Denis Bazuev.
El 19 de novembre (2 de desembre), l'esquadra russa va fer la següent campanya. Al desembre es van instal·lar més de 600 mines a prop del Bòsfor. Els ports turcs van ser bombardejats. El 13 de desembre (26), una mina va explotar "Goeben" i va estar fora de control durant 4 mesos. El destacament de Batumi va tenir un gran paper positiu: va donar suport al front caucàsic amb focs d'artilleria, va desembarcar tropes i va impedir la transferència d'unitats turques, municions i armes.
Els alemanys van continuar fent incursions, però no van aconseguir un èxit significatiu. Així, al novembre, "Breslau" i "Hamidie" van disparar contra Poti i Tuapse, "Goeben" al novembre va bombardejar Batum. Al final del 1914, cinc submarins alemanys van creuar des del Mediterrani fins al mar Negre, cosa que va complicar la situació.
Els mariners de la Flota del Mar Negre també van lluitar al front serbi. Belgrad va demanar ajuda, va demanar l'enviament d'armes petites, especialistes en mines, armes de mina i torpeders per combatre l'enemic al Danubi i enginyers per organitzar passos. A l'agost de 1914, es va enviar una unitat especial al Danubi: l'Expedició amb propòsits especials (EON) sota el comandament del capità I Rank Veselkin. L’EON incloïa un destacament de vaixells de combat i transport, un destacament de barrages, un destacament d’enginyeria i diverses altres formacions. Els mariners russos van prestar una gran ajuda als serbis, van establir mines, xarxes i altres barreres, cosa que va limitar molt les accions de la flotilla austrohongaresa del Danubi. El 10 d'octubre (23), el monitor insígnia austríac va ser assassinat per les mines russes. La creació de passos de rius va fer possible que el comandament serbi pogués maniobrar pel seu compte de manera oportuna. A més, 113.000 fusells, 93 milions de cartutxos, 6 estacions de ràdio i altres béns van ser transferits als serbis. Això va ajudar els serbis a resistir l'ofensiva austríaca el 1914 i fins i tot va llançar una contraofensiva.
Primers resultats
- Els alemanys no van aconseguir paralitzar les accions de la flota del Mar Negre.
- La flota russa tampoc no va poder aprofitar completament la iniciativa, tot i que va actuar molt activament: els vaixells russos van atacar la costa enemiga, van establir camps de mines a la costa turca, van ofegar desenes de transports, van donar suport a les accions del front caucàsic.
