En general, aquesta lluita va precedir aquella sobre la qual es va escriure en el material anterior de la sèrie.
Històries marines. Lluita al Cantàbric: Temps contra barrils i torpedes
I pot servir, potser, alguna excusa per als mariners alemanys que van patir una derrota tan ensordecedora per part dels seus col·legues britànics el desembre de 1943, sobretot perquè els participants del bàndol alemany eren gairebé els mateixos.
Aquesta vegada, en primer lloc, va ser notable en el fet que Alemanya i Gran Bretanya es van unir de debò sobre les qüestions d’un bloqueig naval mutu.
Alemanya va experimentar una enorme escassetat de certs tipus de materials estratègics que van ser lliurats al Reich pels vaixells anomenats "trencadors de bloqueig", que transportaven mercaderies com tungstè, estany, crom i cautxú dels països del sud-est asiàtic i Japó. Les tripulacions d’aquests vaixells van fer miracles d’enginy per evitar les patrulles aliades a l’oceà Índic, van canviar noms i banderes com guants, però de fet van lliurar materials tan importants al Reich.
El 9 d'octubre de 1943, el trencador de bloqueig "Munsterland" va arribar a Brest francès des del Japó, transportant una càrrega de crom, estany i cautxú. És difícil dir per què es va guiar el comandament alemany, però es va donar l'ordre d'anar als ports d'Alemanya. Pel que sembla, el 1943, els alemanys no s’atrevien a transportar una càrrega tan valuosa per ferrocarril, ja que l’aviació aliada ja havia començat a cometre atrocitats.
No obstant això, la decisió és més que estranya, perquè literalment dos mesos després, l'aviació naval va enfonsar el bloqueig "Alsterufer", del qual va començar la nostra història anterior.
Per tant, "Munsterland" va deixar Brest a través del Canal de la Manxa en direcció a Alemanya. Van cobrir el vaixell decentment. La coberta propera constava de 6 escombretes i dues patrulleres, i la coberta distant estava formada per cinc destructors tipus 1939, o com també es deia amb el nom de la drassana, Elbing.
Els mines i els patrullers no representaven una amenaça particular per a l'enemic, sinó cinc "Elbings"; això hauria hagut de profunditzar en els vaixells més grans. Per a cada destructor tipus 1939 tenia un desplaçament de 1.750 tones, podia navegar a una velocitat de 33 nusos i estava armat amb quatre canons de 105 mm i dos tubs torpeders de tres tubs. La tripulació de cada destructor estava formada per 206 persones.
Un total de 20 barrils amb un calibre de 105 mm i 30 torpedes en salva. Poc per ser honest. Aquest destacament estava comandat pel capità de la corbeta Franz Kolauf.
El destacament incloïa destructors T-22 (vaixell insígnia), T-23, T-25, T-26 i T-27.
En aquell moment, els britànics, que havien trencat amb èxit els codis Enigma, eren ben conscients de tot el que estava passant. I tan bon punt van tenir una imatge clara d’on era el trencador de bloqueig amb els vaixells d’escorta, van enviar un destacament format de manera operativa dels seus vaixells per interceptar el comboi.
En general, era més honest dir-ho: es va formar a corre-cuita. A Gran Bretanya encara faltaven els vaixells.
Per tant, es va reunir urgentment un destacament de vaixells a Plymouth i es va enviar a interceptar. Va rebre el nom de "compost 28" i consistia en un creuer, dos destructors i quatre destructors.
El creuer - creuer lleuger de defensa antiaèria "Charybdis" (HMS "Charybdis"), de categoria Dido actualitzada, es va llançar el 1940. Desplaçament 6.975 tones. Velocitat 32 nusos. La tripulació és de 570 persones. Armament: vuit canons de 114 mm, un canó de 102 mm, dos tubs de torpedes de tres tubs.
Destroyers Rocket i Grenville pertanyien a diferents tipus d’aquests vaixells.
Destroyer Rocket, classe R. Desplaçament 2.425 tones. Velocitat 36 nusos. Tripulació de 200 persones. Armament: quatre canons de 120 mm, dos tubs torpeders de quatre tubs
El destructor "Grenville" és generalment l'antic líder dels destructors de tipus G, desclasificat en destructors al començament de la guerra. Desplaçament 2003 tones. Velocitat 35,5 nusos. Tripulació 175 Armament: cinc canons de 120 mm, dos tubs torpeders de quatre tubs.
Destructors d’escorta de classe Hunt (Limburn, Talibont, Stevenstone i Wensleydale). Es tractava de vaixells més grans que els famosos balandres del Cigne Negre, però més petits que els destructors. Vaixells patrulla perfectes. Desplaçament 1340 tones, velocitat 27,5 nusos, tripulació de 147 persones. Armament de quatre canons de 102 mm.
En total, contra 20 canons alemanys de 105 mm i 30 torpedes en una salva, els britànics tenien 8 canons de 114 mm, 26 canons de 102 mm, 22 torpedes en una salva.
Sens dubte, l'avantatge en potència de foc era del costat dels vaixells britànics. A més, en termes de consciència, els britànics estaven un pas per davant dels alemanys.
És cert que els britànics tenien l’inconvenient que els vaixells del recinte no funcionaven abans junts. I el comandant de la formació, nomenat a corre-cuita per ocupar el lloc de comandant d’un creuer, el capità de primer rang Volker, era generalment un submarí i no tenia experiència al comandament d’una formació de vaixells de superfície.
En general - "El vaig cegar del que era".
Però el pla britànic, que depenia de radars més avançats, era força lògic. Trobeu primer els vaixells alemanys, els Caribes i els destructors distreuen els destructors d’escorta i els Khanty intenten arribar al transport amb la seva seguretat immediata.
El creuer i dos destructors realment podrien haver relacionat els Elbings en acció, mentre que el Khanty tenia totes les possibilitats de tractar amb els mines. Els escombradors de tipus M estaven armats amb dos canons de 105 mm i difícilment haurien ofert una resistència decent als destructors.
El 22 d'octubre, "Munsterland" i la propera escort van sortir de Brest. A les 21.45 la quarta flotilla de destructors es va trobar amb el comboi i es va posicionar al nord-oest.
Cap al mateix temps, els vaixells britànics van deixar Plymouth per interceptar el comboi alemany.
Basant-nos en les conclusions de l’article anterior, ens centrem immediatament en el clima. Estava ennuvolat, la visibilitat estava bé, l’emoció era d’uns 2 punts.
A les 23.15 els britànics van interceptar les negociacions dels vaixells alemanys i gairebé simultàniament els alemanys van rebre informació de l'estació de radar costanera de Cherbourg que els britànics hi arribaven. Kolauf va ordenar més vigilància i, a les 0,25, l'acústica alemanya va detectar el soroll de les hèlixs del destacament britànic. Kolauf va anunciar una alerta militar i va començar a maniobrar, intentant apropar-se als britànics sense regalar al màxim la seva presència.
És molt difícil dir per què va passar que els alemanys van ser els primers a establir contacte amb l'enemic. Hi ha informació que els britànics buscaven vaixells alemanys amb l’ajut de radars d’abast centímetre, que no estaven del tot perfeccionats. La resta de localitzadors estaven apagats, ja que els alemanys ja tenien sensors capaços de detectar la radiació dels radars decimètrics, A les 0,37, davant de les illes Le Sete Ile, el radar T-23 va detectar una formació britànica que es movia a una velocitat de 13 nusos com a part d’una columna de vigília.
Destroyer T-23
Colauf va girar els seus vaixells cap al sud-est i va prendre una posició excel·lent entre els vaixells britànics i la costa. Els vaixells britànics estaven contra l’horitzó més clar i els destructors alemanys contra la fosca costa. A més, els alemanys també estaven emmascarats per una petita pluja que havia volat en aquell moment.
Els britànics van trobar els alemanys només a 1,25. "Limburn" va interceptar les converses dels alemanys i va donar l'alarma, i a la 1.30 el radar de "Caribdis" mostrava l'enemic a 13 quilòmetres de distància, però no es va produir cap contacte visual.
Tot i això, els dos grups de vaixells s’acostaren ràpidament.
A la 1.35 h, "Caribdis" va llançar un obús il·luminador cap als alemanys, que, segons les lectures del radar, ja es trobaven a 8 quilòmetres. No obstant això, va explotar una mica abans, sobre els núvols, i si algú ho va destacar, van ser vaixells britànics.
Kolauf va donar les ordres adequades, que es van dur a terme amb precisió alemanya. A les 1.43 els vaixells alemanys van fer un "gir de cop" de 180 graus i van començar a desplaçar-se cap al sud amb la màxima velocitat.
En el moment del gir, el T-23 i el T-26, segons l'ordre, van descarregar els seus tubs de torpedes cap als vaixells britànics.
A la 1.46 es va descarregar el T-22 i el T-27, i a la 1.50 ho van fer (amb un petit retard) a la T-25.
I els 30 torpedes alemanys eren al mar.
Per als britànics, la situació era així: cap a les 1.46 a "Caribdis" van tornar a disparar una petxina il·luminadora, ja que l'enemic mai no va ser detectat visualment. No es van poder trobar els alemanys, ja que ja escapaven a la màxima velocitat cap al sud, però es van trobar dos torpedes, que es movien ràpidament cap al Caribdis.
El timó del creuer es va canviar, donaven tota la velocitat, però tot era massa tard: a les 1.47 un torpede va colpejar el costat del creuer a la zona dels tubs de torpedes. Una de les calderes i el compartiment de la dinamo van quedar inundats. El vaixell es va desactivar parcialment, va aconseguir un rodatge de 20 graus cap al port i es va aturar.
Grenville, Wensleydale i Limbourne també van començar a disparar bengales, i va resultar que el mar estava ple de torpedes. Els britànics estaven en pertorbacions, ja que no estaven preparats per a aquest gir. Va començar a maniobrar amb l'objectiu d'evasió i, a més, bastant caòtic.
Destructor britànic "Limburn"
A les 1.51 el torpede de la segona onada torna a impactar contra el Caribdis. El creuer no va romandre a flote durant molt de temps i a les 1.55 es va enfonsar fins al fons, emportant-se amb ella 464 membres de la tripulació juntament amb el comandant.
A les 1.52, el torpede va trobar el Limburn, que estava maniobrant prop del Caribdis, i va arrencar la proa. 42 persones van morir, el vaixell va començar a rodar a estribord. "Limburn" es va desactivar perquè el seu comandant, el comandant Phelps, diputat de Volcker, que va anar al fons juntament amb "Caribdis", no va poder transferir el comandament més. I va començar un ple embolic naval normal en condicions de pànic.
El que van fer els britànics després no es pot anomenar un acte preciós. Els vaixells simplement van començar a retirar-se cap al nord, escopint completament als seus companys a l'aigua. Pànic…
L'oficial més tranquil va ser el comandant de Grenville, el tinent comandant Hill, que va prendre el relleu. Hill va recollir els vaixells supervivents, va realitzar reconeixement de la zona i, assegurant-se que no hi havia contacte amb el radar, va conduir els vaixells cap enrere.
Només a les 3.30 els vaixells britànics van començar les operacions de rescat. "Caribdis", per descomptat, ja no era a la superfície de l'aigua, però "Limburn" encara s'aguantava.
En total, 210 persones van ser rescatades de l'aigua, 107 d'un creuer i 103 d'un destructor.
Van intentar portar el Limburn a remolc i portar-lo a les seves bases, fins i tot quasi va tenir èxit, però l’alba que s’acostava, i amb ell la Luftwaffe, van obligar Hill a donar l’ordre d’enfonsar el vaixell. "Rocket" va enganxar un torpede a "Limburn" i aquest va ser el final del servei del destructor.
I els alemanys? I els alemanys es van unir amb tanta calma al comboi i van portar amb calma el Munsterland a Saint-Malo. Absolutament sense pèrdues i fins i tot reclamant premis. Per cert, és bastant just, perquè un creuer, un destructor i 506 efectius són una batalla bastant brillant.
L'anàlisi de la batalla, que va ser organitzat pel comandant del batalló Kolauf, va donar els següents resultats: el primer torpede que va colpejar el Caribdis va ser del T-23, el segon del T-27. El torpede que va colpejar el Limburn podria haver pertangut tant al T-22 com al T-26, de manera que ambdues tripulacions van comptar l’atac. Per mantenir la moral i tota la resta.
I, per descomptat, ningú no va passar per alt en termes de premis. Aquí el comandament de la Kriegsmarine mai no va ser llaminer. El comandant de la quarta flotilla de corbeta-capità Franz Kolauf va ser guardonat amb la Creu de Cavaller. El comandant del destructor T-23, el tinent-comandant Friedrich-Karl Paul, va rebre la creu alemanya en or. La resta també ho van aconseguir.
En general, val a dir que, malgrat que l'avantatge dels radars era clarament del costat dels britànics (el creuer encara és superior al destructor), no el podien utilitzar. En general, els mariners alemanys van mostrar un major grau de preparació i avantatge en la implementació.
Per descomptat, el comandant de la formació britànica, completament inexpert en aquestes operacions i la manca de treball en equip de les tripulacions, va donar als alemanys una oportunitat. Però els alemanys no ho van perdre i el van utilitzar al 100%. Tot era preciós: detecció ràpida, càlcul, salvavides precises de torpedes i escapament mentre l'enemic tractava torpedes. És a dir, hi ha un alt nivell de formació de les tripulacions i la possessió d’equips.
Els britànics, en canvi, semblaven molt pàl·lids. L'operació es va planejar més que precipitadament i els mariners britànics no van poder adonar-se del seu avantatge en canons d'armes. Ni tan sols es va arribar a això, dos trets de petxines d’il·luminació des dels Caribdis eren tot el que feien les armes del destacament britànic.
Sí, després d'uns dos mesos, la flota britànica es venjarà al golf de Biscaia quan dos creuers, Glasgow i l'Enterprise, van fer fugir 11 destructors i destructors alemanys, enfonsant-ne tres.
Però aquesta derrota dels britànics va precedir aquesta victòria. I, si en el cas dels vaixells alemanys al Cantàbric, encara era possible d’alguna manera anul·lar tot el mal temps que es produïa, aleshores, en cas de batalla al Canal de la Mànega, per desgràcia, els britànics no tenien res per justificar-se amb.
