El ferro pot aixafar el ferro i el coure del nord?
(Jeremies 15:12)
Una daga amb una fulla de ferro trobada a la tomba del faraó Tutankamon.
Però avui, armats amb tecnologia d’última generació, els científics també poden investigar allò que en el moment de Carter simplement no es prestava a investigar i arribar a conclusions que, com a mínim, responguessin parcialment a una pregunta molt important, és a dir: quan ho van fer? va acabar l’edat del bronze i va començar l’edat del ferro? Va estar d'alguna manera relacionat amb el "col·lapse de l'edat del bronze" o aquest mateix col·lapse va ser només una conseqüència de la transició a la metal·lúrgia del ferro? No és tan fàcil donar una resposta a aquesta pregunta, o millor dit, és tan difícil com dir quan va començar l’edat del bronze pròpiament dita i va acabar l’edat de la pedra del coure. Des del punt de vista de la "llei Pareto", l'essència de la qual és que tot el que hi ha a la natura i a la societat tendeix a compartir en una proporció percentual de 20 a 80, el nou segle hauria de "passar al seu si" quan l'indicador dominant és al nivell del 80%. Menys encara és el començament, el desenvolupament d’un fenomen que madura a les profunditats d’alguna cosa antiga. Tanmateix, analitzant artefactes, es pot establir, diguem-ne, el límit inferior de certes troballes i es pot jutjar: fins a un moment així no hi ha articles de ferro, però al cap de tal any ja es troben en quantitats massives, mentre que els de bronze surten al fons. És a dir, el ferro hauria de ser el primer lloc en la producció d’armes i armes de treball i el bronze s’hauria d’utilitzar per a la fabricació de plats i ornaments. El "període de transició" és un moment en què, per exemple, la mateixa arma ja està feta de ferro, però encara es fa armadura de bronze.
Conegut pels artefactes més antics fets de ferro meteoric, que es van trobar a Egipte. Es tracta de nou comptes de ferro, que els arqueòlegs van trobar el 1911 durant les excavacions a la riba occidental del Nil, prop de la moderna ciutat d’Al-Girza, en un enterrament pertanyent a la cultura Herzee * i que es remunta cap al 3200 aC. Viouslybviament, l’increïble metall que va caure directament del cel semblava a l’antic mestre quelcom completament extraordinari i va intentar fer-ne alguna cosa “significativa”, amb aquest propòsit el va convertir en fines plaques i les va fer rodar en comptes la llauna estava enfilada sobre un encaix. L'evidència que les plaques es van fer per forja en fred es troba en la seva composició de germani en quantitats que indiquen l'absència de tipus de tractament tèrmic com la fosa o la forja en calent. Per tant, aquestes perles són el fet més antic de l’ús de ferro de meteorits en joies. No obstant això, més endavant es van començar a fabricar altres productes a partir d’ella.
La ubicació de la daga de ferro a la mòmia del faraó Tutankamon. Foto d’un article científic de la revista Meteoritics & Planetary Science.
Se sap, per exemple, que quan es van trobar moltes troballes interessants a la tomba del faraó Tutankamon descoberta el 1922 per Howard Carter, el públic es va veure impressionat abans que res per la increïble quantitat d’or que hi havia. Però, al contrari, els científics estaven interessats en alguna cosa completament diferent, és a dir, en els objectes de ferro, un metall que era molt més rar i valuós en aquella època. A més, hi havia fins a 16 articles d’aquest tipus a la tomba: fulles de ferro en miniatura, un petit reposacaps de ferro, una polsera amb un “Ull d’Horus” de ferro amb una fulla d’or, però el segon amb una fulla de ferro i d’una excel·lent conservació! Se sap que el jove Tutankamon va viure (encara que no per molt de temps), va regnar i va morir al segle XIV aC. AC, és a dir, en una època en què el bronze era suficient per a la humanitat, i van haver de passar diversos segles abans que el ferro a Egipte fos tan comú com el coure i el bronze.
El punyal de ferro (que ara figura a la col·lecció del Museu Egipci del Caire) va ser descrit per Howard Carter el 1925 com "un punyal d'or adornat amb un topall de cristall". Tot i això, no va especificar de quin metall estava feta la seva fulla. Era obvi que era de ferro, però que només era un meteorit, només podia sospitar.
Els arqueòlegs tradicionalment estan acostumats a creure que tots els primers artefactes de ferro eren de ferro meteòric; la gent d’aquella època encara no tenia la capacitat de crear aliatges a base de ferro. Tanmateix, fins fa poc, no existien tecnologies no invasives (és a dir, subjectes a la investigació no destructives) per determinar la composició elemental dels artefactes de ferro antics. Per tant, la "hipòtesi dels meteorits" es basava només en la lògica de l'evolució de les tecnologies metal·lúrgiques que coneixem.
No es pot dir que els científics no intentessin esbrinar la composició del metall de la fulla d’aquest punyal. Aquests intents es van fer tant el 1970 com el 1994, quan van donar resultats dubtosos i molt contradictoris. I finalment, un equip egipci-italià de científics dirigit per Daniela Comelli, un físic de la Universitat Tècnica de Milà, va posar fi a tota controvèrsia i dubte realitzant una anàlisi precisa de la fulla mitjançant l’instrument més modern: una radiografia. espectròmetre de fluorescència. A més, aquest dispositiu era portàtil. És a dir, la investigació es va dur a terme directament al museu.
Estudi del punyal de ferro de Tutankamon. Encara del vídeo de la Universitat Tècnica de Milà.
És cert que van publicar els resultats de l'anàlisi no en una publicació sobre arqueologia, sinó en una revista científica dedicada a meteorits i planetes: "Meteoritics and Planetary Science".
La daga de Tutankamon s’hi descriu amb més detall que a Howard Carter: “Una fulla de metall uniforme hàbilment forjada, intacta per la corrosió, complementada per una empunyadura daurada ricament decorada amb una part superior de pedreria, així com una funda d’or amb un toc floral patró en forma de lliris per un costat i un patró de plomes estilitzades, i el cap d’un xacal per l’altre."
A més, dos fets criden l'atenció especial. Es tracta de l’absència total de corrosió a la fulla i de la indiscutible habilitat de l’antic ferrer que va aconseguir processar aquest metall, extremadament rar en aquesta època.
Les dades de l'estudi van permetre determinar el motiu de l'absència de corrosió. El fet és que el ferro meteòric s’identifica clarament pel seu alt contingut en níquel. I és precisament la presència de níquel que impedeix l’oxidació.
I sí, de fet, els meteorits de ferro solen estar composts de ferro i níquel, amb només impureses menors d’elements com el cobalt, el fòsfor, el sofre i el carboni. En aquells artefactes que es fabriquen amb minerals de ferro d’origen terrestre, el níquel no conté més d’un 4%, mentre que la fulla de ferro de la daga de Tut conté aproximadament un 11% de níquel. Una altra confirmació que el seu metall és d’origen extraterrestre és la presència de cobalt (0,6%).
La composició química dels meteorits ja no és una notícia, però està determinada per "mètodes destructius" poc adequats per treballar amb les obres d'art més rares de l'antiguitat. Per tant, actualment s’utilitzen mètodes tan innovadors com l’anàlisi instrumental d’activació de neutrons o l’espectrometria de massa de plasma acoblat inductivament. A més, s'han creat dispositius estacionaris i portàtils de pes i dimensions força acceptables.
Els físics, però, van pensar que això no era suficient, i també van decidir esbrinar exactament on els antics egipcis van trobar aquest meteorit. Per fer-ho, van estudiar les característiques de tots els meteorits que es van trobar en un radi de 2000 km del mar Roig i van identificar-ne 20 de ferro. D’aquesta quantitat, el meteorit Kharga (amb el nom de l’oasi on es va trobar) tenia el mateix percentatge de níquel i cobalt que el ferro del qual es va fabricar la daga de Tutankamon. Val a dir que a la seva tomba es va trobar un objecte més d’origen "celestial", però no de metall, sinó de … vidre normal. Tanmateix, no del tot ordinari, sinó de l'anomenat "vidre libi". Ho anomenen així perquè és precisament aquest vidre el que es troba al desert de Líbia. I un tros d’aquest vidre es feia servir per fer un escarabat alat sobre un dels molts amulets reials. Carter va pensar que era calcedònia, però de fet era un vidre de meteor. I després algú la va trobar i, sabent l’origen celeste d’aquesta substància, la va portar a Egipte, superant un camí d’almenys 800 km. I els amos egipcis el van convertir en un escarabat, perquè l’escarabat de la mitologia egípcia era una semblança viva del Sol.
Atès que no només els físics, sinó també els historiadors, van participar en l'estudi de la daga de Tutankamon, aquest últim, basant-se en els resultats de l'anàlisi, va fer una sèrie de suposicions interessants de caràcter històric.
En primer lloc, una conclusió clarament provada sobre el valor sagrat incondicional per als egipcis del "metall celestial". És a dir, trossos de ferro que van caure del cel, que no consideraven el contrari com un regal dels déus. No debades es menciona sempre el terme "ferro" en textos antics pertanyents als hitites i als egipcis en relació amb el cel, i des del segle XIII aC. NS. el jeroglífic que anteriorment significava "ferro celestial" s'utilitza per designar ferro terrenal ordinari. L'alta qualitat de la fabricació de les fulles va atreure l'atenció d'especialistes. Resulta que ja al segle XIV aC. Els ferrers egipcis posseïen totes les habilitats necessàries per treballar el ferro, cosa que contradiu el nostre coneixement de la tecnologia que posseïen els antics egipcis.
Perla de ferro del ferro dels meteorits de la cultura Herzean.
De la correspondència diplomàtica del segle XIV aC que ens ha arribat. NS. (l'anomenat arxiu Amarna) se sap que Tushratta, el rei de Mitanni, va enviar objectes de ferro com a regals preciosos al faraó Amenhotep III (l'avi de Tutankamon). En particular, es van esmentar dagues amb fulles de ferro i, a més, una polsera de ferro daurat.
És a dir, per una banda, tothom coincideix que la transició del bronze al ferro en diferents pobles es va produir en diferents moments, en funció del seu hàbitat. Però, d'altra banda, les disputes sobre on i quan van entrar exactament les persones a l'Edat del Ferro continuen igual, i la data i el lloc exacte on va succeir encara no s'anomenen.
Avui la "data" inicial condicional de l'edat del ferro és el 1200 aC. és a dir, la data de la guerra de Troia també hi està relacionada més directament. És a dir, a la Mediterrània oriental, el ferro es va estendre ja a finals del II mil·lenni aC. Els representants de la "vella escola" d'historiadors insisteixen que l'edat del ferro va començar tres o quatre segles després, és a dir, a l'era de la "Grècia homèrica", que abastava els segles XI-IX aC. NS.
A més, a Egipte s’ha desenvolupat una situació totalment paradoxal. Tenint grans reserves de mineral de ferro, els seus habitants van començar a utilitzar ferro molt més tard que els habitants dels estats veïns. Per tant, l’única manera de reconsiderar alguna cosa i determinar amb més precisió els límits temporals de diferents èpoques és explorar artefactes metàl·lics antics utilitzant les tecnologies més modernes i no invasives, és a dir, no destructives.
* Cultura Herzean: la cultura arqueològica de l'Egipte predinàstic de l'època eneolítica. Pertany a la segona de les tres fases de la cultura Negada i, per tant, s’anomena Negada II. Marc cronològic 3600 - 3300. AC.
