La Segona Guerra Mundial, que va acabar per a tota la humanitat el 1945, no va acabar per als soldats de l'exèrcit japonès. Amagats al bosc durant molt de temps, van perdre la noció del temps i estaven fermament convençuts que la guerra encara continuava.
Soldat lleial Hiroo Onoda
Esdeveniments d’aquella època es van desenvolupar a la part sud de l’illa de Mindanao, una de les illes de l’arxipèlag filipí. Tot va començar amb el descobriment d’un tinent, caporal i diversos soldats de l’ex-exèrcit imperial japonès a l’escarpada jungla. S'hi amaguen des del final de la Segona Guerra Mundial. El motiu per quedar-se al bosc era trivial: els soldats van entrar als boscos per por de ser castigats per abandonament no autoritzat de posicions de combat. Els soldats que s’amagaven del càstig ni tan sols s’imaginaven que la Segona Guerra Mundial havia acabat fa molt de temps.
Però així es va convertir en vell!
Actualment, aquests "desertors molt ancians", que ja han complert els 80 anys, esperen la decisió de les autoritats locals, que estan pensades: per quines lleis jutgen aquests soldats que van violar el codi d'honor del samurai? I, fins i tot, val la pena jutjar els culpables per darrere dels anys?
Un altre cas, quan es va trobar un antic lloctinent de 87 anys al mateix lloc de Filipines, i amb ell un antic caporal, de 83 anys. Purament casualment, van ser descoberts per la contraespionatge filipina, realitzant operacions en aquesta zona. El tinent Yoshio Yamakawa i el caporal Tsuzuki Nakauchi van servir en la divisió d'infanteria de l'Exèrcit Imperial. El 1944 va aterrar a l’illa de Mindanao. Com a resultat d'un intens bombardeig per part de l'aviació nord-americana, la unitat va patir pèrdues importants. Tots els supervivents d’aquella operació van ser enviats més tard al Japó, però diversos soldats no van arribar a temps i es van convertir en desertors involuntàriament. Amagats totes aquestes dècades a la selva, els supervivents, que pràcticament s’han salvat de la residència permanent al bosc, el lloctinent i el caporal encara tenen por d’un tribunal militar i, per tant, temen tornar a la seva terra natal. D’alguna manera, per casualitat, van conèixer un home japonès que buscava les tombes de soldats morts a l’illa. Segons les seves històries, Yamakawa i Nakauchi tenen papers que confirmen la seva identitat.
Així va anar Hiroo a lluitar (esquerra), i així es va rendir (dreta).
Yamakawa i Nakauchi no són els únics atrapats als boscos durant la guerra. Un soldat de l'exèrcit imperial, que no suposava que la guerra havia acabat fa molt de temps, es va conèixer prèviament a zones accidentades de les Illes del Pacífic. Així, el 1974, el tinent menor Hiroo Onoda va ser trobat als boscos de l’illa de Lubang. I dos anys abans, el 1972, es va trobar un infanterí privat a l’illa de Guam.
Es diu que desenes de soldats "perduts" encara recorren la jungla de Filipines.
Infinits lleials al seu emperador i al codi d'honor dels samurais, van continuar enterrant-se a la jungla durant molts i molts anys, escollint una vida salvatge mig famolenca en lloc de la vergonya de la captivitat. Molts guerrers japonesos van morir al desert tropical, confiats que la Segona Guerra Mundial encara estava en marxa.
Hiroo amb soldats de l'exèrcit filipí.
Els guerrers de l'exèrcit imperial eren descendents dels samurais. I els samurais, com s’ha esmentat anteriorment, tenien el seu propi codi d’honor, que establia les regles que tots els guerrers han de seguir estrictament i sobretot: l’obediència incondicional als seus comandants, el servei de l’emperador i la mort a la batalla. La captivitat d’un samurai era impensable. Millor morir que rendir-se!
Guerrers sense por van morir en centenars de milers. També n’hi havia molts que preferien el suïcidi a la captivitat. A més, el codi samurai prescrivia que els guerrers reals ho fessin. Repartits per infinitat d’illes, els soldats ni tan sols sabien la rendició de l’exèrcit japonès i, per tant, preferien la vida al bosc a la vergonyosa captivitat. Aquests guerrers no sabien del bombardeig atòmic de les ciutats de la seva petita terra natal i tampoc coneixien els terribles atacs aeris a Tòquio, que van convertir la ciutat en ruïnes.
Al desert tropical, per descomptat, no van arribar a les notícies sobre el signat al cuirassat nord-americà "Missouri", que es trobava a la badia de Tòquio, l'acte de rendició del Japó i la posterior ocupació. Els guerrers aïllats de tot el món creien fermament que seguirien lluitant.
Les llegendes sobre la legió militar, perduda en algun lloc dels boscos impenetrables, van passar de boca en boca durant molts anys. Els caçadors de pobles van explicar que veien a les matolls "persones-diables" que viuen com animals salvatges. A Indonèsia, se'ls va anomenar el "poble groc" que camina pels boscos.
Exactament 16 anys després de la rendició del Japó, el 1961, un soldat, Ito Masashi, es va "materialitzar" a partir de les escarpades boscos de Guam. Va sortir a rendir-se. Imagineu la sorpresa de Masashi que l’època en què va viure fins al 1945 fos completament diferent. La guerra s’ha acabat, el món s’ha convertit en diferent, inusual, aliè. I, de fet, no hi havia ningú que es rendís. El soldat Masashi va desaparèixer als tròpics el 14 d’octubre de 1944. Decidint lligar-se les botes amb més força, Ito es va quedar enrere de les seves. Al final va resultar que li va salvar la vida. El comboi, sense Masashi, va avançar molt i va ser emboscat pels soldats de l'exèrcit australià. En sentir el tiroteig, el perseguit Masashi, juntament amb el seu company, el caporal Iroki Minakawa, van caure al terra del bosc. Mentre disparaven trets darrere dels arbres, es van arrossegar més cap al bosc. Així va començar la seva "Robinsonada", que va durar fins a setze anys …
Al principi, els "desertors" eren caçats pels soldats de l'exèrcit aliat, després pels vilatans amb els gossos (però sembla que van caçar els "diables"). Però Masashi i Minakawa van ser molt curosos. Per seguretat, es va inventar un llenguatge especial, silenciós i, per tant, molt fiable. Es tractava de clics especials amb els dits o simplement de senyals manuals.
Primer, el particular i el caporal van acabar les racions dels seus soldats, després es va arribar a les larves dels insectes, que es buscaven sota l'escorça dels arbres. La beguda era aigua de pluja, que es recollia en denses fulles de plàtan, i fins i tot es mastegaven arrels comestibles. Així que van passar al que ara anomenarien "pastures". Les serps que podien ser capturades per trampes també eren una bona font de proteïnes.
Van construir el seu senzill habitatge excavant-lo al terra i llançant-lo des de dalt amb branques d’arbres. Es va llançar fullatge sec a terra. Es van excavar diversos forats a prop, enganxats amb estaques afilades: eren trampes de caça.
Durant vuit llargs anys van passejar per la selva. Masashi va recordar més tard: “Durant els nostres passejos, ens vam trobar amb altres grups similars de soldats japonesos que, com nosaltres, van continuar creient que la guerra continuava. Sabia que havia de seguir viu per complir el meu deure de continuar la lluita . Els japonesos només van sobreviure perquè van ensopegar amb un abocador abandonat.
Aquest abocador va salvar la vida de més d'un guerrer escapat. Els molt poc econòmics ianquis van llençar un munt de tota mena de menjar. A la mateixa deixalleria, els japonesos van trobar llaunes, que van ser adaptades immediatament per a plats. Feien agulles de cosir amb molles de llit i feien servir tendes de campanya per a la roba de llit. El mar els donava la sal que els faltava. A la nit, sortien a la vora del mar amb gerres, agafaven aigua de mar i després evaporaven la sal.
Va resultar que la temporada de pluges anuals es va convertir en una prova seriosa per als japonesos: durant dos mesos consecutius van estar asseguts en refugis, mirant amb anhel els corrents d’aigua que brollaven del cel, que, segons sembla, no s’acabarien mai. El menjar consistia només en baies i desagradables granotes. Més tard, Masashi va admetre que la situació a la barraca era molt difícil.
Després de deu anys de vida gairebé primitiva, trobaran fulletons a l’illa. Els fulletons es van imprimir en nom del general japonès, que va demanar la rendició de tots els soldats que s’havien establert als boscos. Masashi no tenia cap dubte que es tractava d’un moviment astut, un esquer per als fugitius. La indignació d’Ito no tenia límits: “Per a qui ens prenen?! Vaig jurar al meu emperador, que quedaria decebut amb nosaltres.
Hiroo Sword
Un matí d’hora, Minakawa es va posar les sandàlies de fusta fetes a mà i va anar a caçar. Va passar un dia i encara no va tornar. Masashi va intuir que alguna cosa no anava bé. "Em vaig adonar que no podia viure sense ell", va recordar. - Buscant un amic, vaig escalar per tota la selva. Va ensopegar absolutament amb les coses de Minakawa: una motxilla i unes sandàlies. Per alguna raó, hi havia confiança que els nord-americans l’havien pres. Aleshores, un avió va sobrevolar el meu cap i em vaig precipitar a fugir cap a la jungla, decidint que era millor morir que lliurar-me a l’enemic. Pujant per la muntanya, vaig distingir quatre nord-americans que m’esperaven. Amb ells hi havia Minakawa, a qui era extremadament difícil de reconèixer: la seva cara afaitat acuradament el va canviar radicalment. Iroki va dir que, obrint-se camí entre les matolls de la selva, va sortir a la gent que el va convèncer de rendir-se. També va dir que la guerra havia acabat fa molt de temps. Tot i això, vaig trigar molts mesos a creure-hi finalment. Encara més impactant va ser la fotografia de la meva pròpia tomba al Japó amb una làpida que afirma que em van matar en acció. La ment es va negar a entendre què passava. Semblava que la vida es passava en va. Però la meva convulsió va acabar aquí. Al vespre em van proposar rentar-me amb un bany calent. No vaig sentir una felicitat més gran. En conclusió, per primera vegada en tants anys, vaig anar a dormir en un llit net i em vaig adormir absolutament feliç!"
Però aquest no és el final de la història. Resulta que hi havia guerrers japonesos que vivien a la jungla molt més temps que Masashi. Un exemple d'això és el sergent de l'exèrcit imperial Choichi Ikoi, que va servir a Guam.
Durant l'assalt de l'illa per part dels nord-americans, la marina de Choichi va desaparèixer tranquil·lament del regiment i es va refugiar als peus de les muntanyes. Ell, com Masashi, va trobar fulletons que demanaven la rendició. Però el guerrer fidel al seu poble i l'emperador es van negar a creure-ho.
El sergent vivia tot sol. El seu escàs menjar consistia només en granotes i rates. Va substituir la roba completament deteriorada i desgastada per un "vestit" fet d'escorça i canya. Un tros de sílex esmolat li va servir com a navalla.
Això és el que va dir Choichi Ikoi: “Durant un nombre infinit de dies i nits vaig estar tot sol! D’alguna manera, volia escridassar la serp que s’havia colat a la meva casa, però en lloc d’un crit, només un llastimós crit va escapar de la meva gola. Les cordes vocals havien estat inactives durant tant de temps que simplement es van negar a treballar. Després d’això, vaig començar a entrenar la meva veu cada dia: cantava cançons o feia pregàries en veu alta.
Només a principis de 1972 el sergent fou trobat miraculosament pels caçadors. En aquell moment tenia 58 anys. Ikoi no coneixia els bombardejos atòmics de les ciutats japoneses, ni la rendició de la seva terra natal. I només quan se li va explicar que anar a la jungla i viure-hi no va tenir sentit, va caure a terra i va plorar.
La indignació del públic de Tòquio va ser tan gran que el govern es va veure obligat a equipar una expedició a Filipines per tal de rescatar els soldats vells que quedaven de les seves barraques.
Un munt d’avions van escampar fulletons per les Filipines, instant els soldats a prendre consciència i sortir del seu confinament voluntari. Però els guerrers ermitans, com abans, no es van creure les trucades i la van considerar una provocació enemiga.
El 1974, a la llunyana illa filipina de Lubang, el tinent Hiroo Onoda, de 52 anys, va sortir de la natura a la llum de Déu a les autoritats locals. Sis mesos abans, Onoda i el seu company soldat Kinsiki Kozuka van emboscar una patrulla local, confonent-la amb una americana. En l'escaramuza, Kozuka va morir, però no van aconseguir capturar Onoda: va desaparèixer a l'instant entre els matolls impenetrables.
El coratge de l’enemic sempre exigeix respecte. En una roda de premsa amb Hiroo Onoda.
Onoda es va negar rotundament a creure que la guerra havia acabat fa molt de temps. Fins i tot es van veure obligats a lliurar el seu antic comandant: el vell samurai no confiava en ningú. Onoda va demanar seriosament que prengués l'espasa sagrada del samurai, un cop enterrada a l'illa el 1945, com a record.
El retorn a una vida pacífica va suposar un xoc tremend per a Onoda. El vell samurai, un guerrer fidel, va arribar a un moment completament diferent. Va repetir que molts dels mateixos guerrers, com ell, s’amaguen a la jungla. Que coneix els llocs on s’amaguen, els seus senyals condicionats. Però aquests guerrers no arribaran mai a la crida, ja que pensen que es va desanimar, es va trencar i es va rendir als enemics. El més probable és que trobin la seva mort als boscos.
Bé, al Japó, va tenir lloc una trobada molt emocionant d’Onoda amb els seus antics pares. El pare, mirant el seu fill amb il·lusió, va dir les paraules següents: “Estic orgullós de tu! Vau actuar com un autèntic guerrer, escoltant el que us deia el vostre cor.
