Porteu la càrrega dels blancs, -
I que ningú esperi
Sense llorers, ni premis
Però sap, arribarà el dia -
Des de igual esperareu
Ets del judici savi, I pesar indiferentment
Va ser la teva gesta aleshores.
("Burden of White", R. Kipling, M. Frohman)
Mentrestant, la vida d’Adams continuava com sempre. Els anys del 1614 al 1619 li van passar en un llarg viatge a la riba del Siam. Durant el viatge, Adams va omplir el diari de registre, registrant les seves observacions. La revista, que ha sobreviscut fins als nostres dies, va ser traslladada a Oxford, a la Biblioteca Bodleian. Les entrades del diari es col·loquen en 79 fulls de paper d’arròs prim. Sobre ells, Adams va gravar tot el que passava al voltant. Hi havia dibuixos fets amb alguns traços escassos, però també portaven la seva funció cognitiva.
El primer viatge (per desgràcia, no va complir les expectatives), no obstant això, va donar els seus fruits i, en el sentit literal de la paraula, en una zona totalment inesperada per a Adams. Desembarcant en una de les illes Ryukyu, Willie hi va excavar un cert tubercle comestible, que té un sabor més dolç i de mida més gran que les patates que els europeus van desenterrar a Amèrica del Nord molt abans. Els fruits extravagants van resultar comestibles, nutritius i molt saborosos. Diversos tubercles, presos com a material de plantació experimental, van navegar cap al Japó, on van ser portats i plantats en un jardí al lloc comercial britànic de Hirado. El clima japonès va resultar favorable als "hostes" de l'illa Ryukyu, i els tubercles van donar una bona collita. Així va ser com la fruita exòtica amb l’estrany nom de “moniato” va trobar el seu lloc al Japó, va ser acceptada amb gratitud pels habitants de la zona i es va acostumar que fins al dia d’avui poca gent recorda d’on provenia, creient fermament que es tracta d’un cultura exclusivament local.
Amb el pas dels anys, el mecenes d’Adams, Tokugawa Ieyasu, va envellir. Després de la mort d'Ieyasu, el seu fill Hidetada es va convertir en el shogun, que tractava els europeus de manera diferent del seu pare. Tampoc no guardava cap sentiment amistós amb Adams, ja que tenia enveja del seu pare i el considerava el principal competidor en la seva influència sobre Ieyasu. Una altra circumstància va perseguir el nou shogun: la religió. Hidetada era més rígid i intolerant al domini dels moviments religiosos estrangers al Japó que el seu pare. De fet, com tots els cristians, els catòlics odiaven, motiu pel qual era tan desconfiat i desconfiat. Malgrat la seva aversió a Adams, Hidetada no va endur-se el tros de terra que havia estat concedit a Ieyasu, deixant-lo a la propietat de Will.
Mentrestant, les condicions del contracte s’acabaven i al principi Adams va decidir posar fi a la seva relació comercial amb la Companyia de les Índies Orientals. Segons el contracte amb l’empresa, celebrat el 24 de desembre de 1613, se li va assignar una vida útil de dos anys, però fins i tot després d’aquest període, Adams no va deixar el seu servei i va continuar treballant més pel bé de l’empresa, tot i que no un li va oferir prorrogar el contracte.
Va passar un temps i les condicions laborals van començar a deteriorar-se i Adams estava cada vegada menys satisfet. Com a resultat, es va veure obligat a deixar l’empresa, negant-se a treballar en aquestes circumstàncies. I llavors la seva posició en la societat també es va precaritzar. Hidetada va anunciar públicament que els britànics no rebrien més privilegis que altres ciutadans estrangers al Japó i va limitar el territori del comerç anglès només al port de Hirado. Bé, llavors el problema va caure com un sac. Adams va rebre notícies dels assessors del shogun que Hidetada no volia respondre al missatge del monarca anglès, argumentant que la carta anava dirigida a Ieyasu, que ja feia temps que havia mort. Adams va superar dignament aquesta fosca ratxa de fracassos. Les veritables qualitats japoneses el van ajudar a fer-hi front: estoïcisme, perseverança, compostura, capacitat per mantenir la calma en qualsevol situació. Va romandre a la cort, establint-se com a objectiu persuadir el shogun: si és completament impossible permetre el comerç il·limitat britànic, almenys deixeu-los rebre només dos permisos per al comerç (gosyon): el primer - per al comerç a Siam, el segon, a Cochin-Chin. Al final, l’assertivitat d’Adams va donar els seus fruits i Hidetada, amb gràcia, va permetre dos permisos d’aquest tipus. Hem de retre homenatge a la prudència d’Hidetada, que va mantenir el rang de dignatari japonès per a Adams i, per tant, podia fer operacions comercials sense restriccions. Gràcies a això, Adams va seleccionar i comprar personalment béns a tot el Japó, els va vendre i, de vegades, fent una bona acció per antiga amistat als seus antics socis, va lliurar enviaments de béns a la Companyia de les Índies Orientals i els va vendre com a propis.
Sorprenentment, la història ens ha mantingut fins i tot les cartes de Will Adams.
A partir dels comptes que Richard Cox va mantenir i omplir a Hirado, queda clar que des de desembre de 1617 fins a març de 1618, Willie va proporcionar una considerable ajuda a la Companyia en la venda dels seus béns a tot el Japó; i també va cobrar deutes de la companyia a Kyoto i altres ciutats i pobles. Val a dir que William Adams, per ajudar a l’assentament comercial a Hirado, sovint havia de córrer grans riscos. Per exemple, a finals de 1617, utilitzant les seves connexions personals amb el governador de la ciutat japonesa de Sakai, va poder obtenir permís per comprar un gran lot d’armes i equips amb posterior enviament a Siam a través de la Companyia de les Índies Orientals. Acords similars amb la compra d’armes no eren nous, eren extremadament rendibles, però alhora eren massa perillosos perquè el shogun prohibia categòricament l’exportació d’armes i municions del país.
Per descomptat, Will va perdre la seva terra natal, però va veure una cosa que els europeus no havien somiat mai. Castell Himeji.
I tot i que Hidetada era un home pràctic i no creia en tota mena d’històries i prejudicis, un incident el va obligar a tornar a Adams. Tot i que el shogun no tenia sentiments sincers per Adams, encara conservava un respecte reverent cap a l'antic confident del seu pare. Mentre Adams esperava al tribunal una resposta a una altra sol·licitud de permís per marxar, es va fer fosc. El shogun va admirar la posta de sol, i després un cometa va dibuixar el cel sobre Tòquio. Això va submergir Hodetad en un horror tan indescriptible que va convocar Adams i va exigir que expliqués el significat d'aquest fenomen. Adams va explicar que el cometa sempre s'ha considerat un missatger de la guerra, però el shogun no s'ha de preocupar, ja que esclatarà la guerra a Europa sense fer-se càrrec de cap manera del petit Japó. (Increïble, però cert: el mateix any 1618, Europa va quedar envoltada per la conflagració de la guerra dels trenta anys!).
Va veure aquesta estàtua de Buda …
Durant aquesta inesperada reunió, Adams va intentar restablir les relacions amb Hodetada, però, per desgràcia, el shogun ja no necessitava el seu consell i mai més va fer servir els serveis d'Adams com a assessor. Malauradament, els dies en què els britànics tenien una enorme autoritat a la cort imperial ja han passat.
A la primavera de 1619, tres mesos després de la seva audiència a Hodetad, Adams va salpar cap al que va resultar ser l'últim de la seva vida. En tornar del viatge, Willie, sentint-se no gaire bé, es va anar al llit. La malaltia no es va deixar anar. Sentint una mort imminent, Adams va convocar dos empleats de l'acord comercial i els va demanar que fessin el seu testament després de la seva mort. En el testament, que Adams va fer tot i que va signar amb la seva pròpia mà, es deia: primer, enterrar el cos a la seva terra natal, és a dir, a Anglaterra. En segon lloc, Willie llegà per dividir tots els seus estalvis fets al Japó en dues parts iguals. La primera part la va llegar a la seva dona i filla, que viuen a Anglaterra, la segona, als fills de Joseph i Susana, que es troben al Japó.
I el fullatge de tardor en què es van enterrar els temples japonesos …
Donant ordres sobre la propietat en el seu testament, Adams va demanar distribuir-les totes als seus nombrosos amics i parents que vivien tant al Japó com a Anglaterra. Per tant, al cap de l'assentament, Richard Cox, se li va donar una espasa llarga i increïblement bella, concedida una vegada pel shogun Ieyasu Adams com a samurai. Les cartes, les indicacions de navegació i un globus astronòmic també van ser llegats a Richard. A l’ajudant de Richard Eaton, Adams va llegar els llibres i els instruments de navegació. John Osterwick, Richard King, Abraham Smath i Richard Hudson, que, de fet, es van convertir en infermers per al pacient, van heretar els quimonos de seda més cars. Els criats tampoc no van ser oblidats. Per un llarg servei irreprotxable, per servir fidelment al seu amo, el criat Anthony va rebre la seva llibertat i, a més, una mica de diners, que ajudarien una mica en una nova vida. El fidel servidor de Dzhugasa també va rebre una certa quantitat de diners i roba. I les coses més significatives, importants i especialment venerades que Adams va llegar al seu propi fill Joseph. Era una col·lecció única d’espases de combat que Adams estimava.
… I aquest Pavelló Daurat.
Una setmana després de la mort d'Adams, en obediència al seu testament, Cox i Eaton van descriure tots els seus béns mobles. El valor estimat de la propietat es va estimar en 500 lliures esterlines, una quantitat impressionant en aquell moment. A més de béns mobles, Adams era el propietari d'una finca a Hemi, grans terrenys, era propietari de diverses cases a Edo i en algunes altres parts del Japó. Sens dubte, Adams era un home molt ric i pràctic, que feia servir tots els seus ingressos amb prudència, invertint-los en una empresa rendible.
Cox i Eaton van complir honestament tot el que estava escrit al testament. A la dona britànica d'Adams se li va enviar una certa quantitat de diners, que se li devia com a part legal de l'herència del seu marit. Cox també es va ocupar de la filla de la senyora Adams i va ordenar que els diners es dividissin per parts. El 13 de desembre de 1620 es va enviar una carta a la Companyia de les Índies Orientals, en què Cox explica el motiu d'aquesta divisió de fons. El fet és que Adams simplement no volia que la seva dona anglesa rebés tota l’herència sola. El seu fill es quedaria llavors sense res. Per evitar que això succeís, Adams va decidir assegurar la seva filla i va ordenar dividir la propietat deguda en dues parts iguals.
Posteriorment, es va saber que, a més de béns mobles i immobles al Japó, Adams tenia una petita propietat a Gran Bretanya. La valoració de la propietat era de 165 lliures esterlines quan es valorava. El 8 d’octubre de 1621, la senyora Adams es va convertir en l’hereva legal d’aquesta propietat.
Sí, la senyora Adams no es va heretar. Quan Adams era viu, després d’haver establert una connexió estable amb Gran Bretanya, recordava constantment la seva dona i la seva filla. Adams els enviava regularment diners a través de la Companyia de les Índies Orientals. Així, el maig de 1614, la senyora Adams va rebre a través de la companyia 20 lliures enviades pel seu marit.
Després de la mort d'Adams, el consell de la Companyia de les Índies Orientals va nomenar a la vídua d'Adams una indemnització monetària permanent i també va determinar la seva pensió anual per valor de 5 lliures. Durant la seva vida, Adams sempre reemborsava a la companyia les despeses que se li gastaven: de vegades els diners es deduïen dels diners guanyats que se li pagaven al Japó i, de tant en tant, enviava ajuda a la seva família a través de la sucursal de Londres de la Companyia.
No se sap si la senyora Adams era conscient que el seu marit al Japó també tenia una dona. Mary Adams va actuar amb seny: fins i tot si el sou era petit, no era superflu. Els diners van ser acceptats segons el principi: "fins i tot un tuf de llana d'una ovella negra". És una llàstima que no quedi cap informació que confirmi que la senyora Adams sap alguna cosa sobre la seva altra família.
Hi ha molt poca informació sobre com es va desenvolupar la vida de les dues esposes de Will Adams, situades als costats oposats del món. Potser la senyora Adams es va tornar a casar, així ho demostren un parell de registres trobats al registre parroquial de l’església de St. Duston a Stepney, que data del 1627 i el 1629. Se suposa que tots dos poden referir-se a la senyora Adams. Una entrada del llibre el 20 de maig de 1627 informa que Mary Adams, vídua, estava casada amb el forner John Eckhead. La següent entrada diu que el 30 d’abril de 1629, Mary Adams, també vídua, estava casada legalment amb Henry Lines, un mariner de Ratcliffe. No se sap res sobre el nou destí de la filla d’Adams - Deliverens. L'única font d'informació va ser l'esment del seu nom a l'acta de la reunió de la Companyia de les Índies Orientals el 13 d'agost de 1624. A l’acta s’indicava que l’hereva de William Adams, Deliverence, havia enviat una petició a la direcció de la Companyia de les Índies Orientals, preocupant-se per les propietats del seu pare. Això és tot el que es pot trobar als arxius sobre Deliverens.
Hi ha molt poca informació sobre el destí de la dona japonesa d’Adams i dels seus dos fills. Hidetada va confirmar oficialment la propietat de la finca a Hami pel seu fill Joseph, Joseph. Per a Joseph, aquesta casa era un lloc de descans, un refugi de pau, un refugi segur després de llargs i difícils viatges per mar. Sí, és cert, Joseph va triar el camí del seu pare, va estudiar durant molt de temps, es va convertir en navegant, durant gairebé deu anys, des del 1624 fins al 1635 va navegar cinc vegades fins a les costes de Cochin i Siam. L’última menció al fill d’Adams es troba el 1636. Després, Joseph va erigir una làpida per als seus pares a Hami, presumptament en l’aniversari de la seva mort. Sobre Susana, la filla japonesa d'Adams, només hi ha una entrada feta pel capità Cox al seu diari, que diu que l'1 de febrer de 1622 se li va obsequiar amb un tros de tafetà. I res més …
Bé, pel que fa a la dona japonesa d’Adams, Magome, va morir l’agost de 1634 i va trobar el seu consol al cementiri d’Hemi, al costat d’Adams. És possible que les restes d’Adams fossin transportades d’Hirado a Hami abans de la seva mort, ja que es van instal·lar dues làpides sobre la tomba i dècades després, el 1798, també es van instal·lar dues llanternes de pedra. Seguint els costums dels budistes, William Adams, després de la seva mort, va començar a portar el nom de Juryo-manin Genzui-koji i Magome - Kaika-oin Myoman-biku. En memòria dels cònjuges, es crema constantment encens al temple de Joдji, prop de Hemistal. Però el temps passa factura, les tombes van començar a decaure, es van abandonar i no es van mantenir bé, fins que, finalment, el 1872, el comerciant anglès James Walter va ensopegar amb elles. Amb l'ajut dels japonesos i els britànics, que vivien al Japó i que prenien una causa noble de manera amistosa, les tombes i els monuments van ser restaurats a la seva forma adequada. El 1905, amb diners recaptats pel públic, es va comprar el territori del cementiri i aviat es va tornar verd un bonic parc: arbres xiuxiuejats de fulles, flors que feien olor. Es va assignar a les tombes un conserge, que les va haver de vigilar de la manera més acurada.
El 1918 es va erigir un pilar de pedra de 10 metres d’alçada al mateix lloc del parc. El 30 de maig del mateix any es va celebrar una cerimònia festiva. A la columna es va esculpir una inscripció en japonès que explicava la vida de Willie Adams. Es va dir que, morint, va dir el següent: "Havent amarrat en els meus vagis a aquesta terra, fins a l'últim moment vaig viure aquí en pau i prosperitat, completament gràcies a la gràcia del shogun Tokugawa. Si us plau, enterreu-me al cim del turó a Hami, de manera que la meva tomba estigui orientada cap a l’est per poder mirar Edo. El meu esperit des del món subterrani protegirà aquesta bella ciutat ".
Ningú no sap amb seguretat si Adams va pronunciar aquestes paraules o no: el diari del capità Cox calla. Però ningú nega l’existència d’aquest ordre. No en va, en un costat de la columna commemorativa hi ha línies escrites per un poeta japonès i destinades personalment a William Adams, el guardià de la ciutat:
“Oh, navegant, que ha solcat molts mars per venir a nosaltres. Vostè va servir l’Estat amb dignitat i per això va ser generosament recompensat. Sense oblidar les clemències, en la mort, com en la vida, vau continuar sent el mateix devot; i a la vostra tomba mirant cap a l’est custodieu l’Edo per sempre.
Només un samurai va ser homenatjat al Japó, i això no és estrany. No obstant això, la conversa va ser sobre un estranger … Curiosament, però William Adams, un autèntic anglès, es va convertir en un autèntic samurai. I per als japonesos va ser una xifra elevada!
Monument a Will Adams a Gillingham.
I què passa amb la pàtria d’Adams, Gran Bretanya? Es van recordar del gran navegant només el 1934 i van decidir perpetuar d'alguna manera la memòria de Willie. Aleshores, a la seva ciutat natal, Gillingham, els voluntaris van recaptar diners per a la construcció d’una torre del rellotge commemorativa al carrer Wetling, que és travessada per una antiga via romana que travessa la ciutat i baixa al riu Medway, on William Adams va passar la seva serena infància.
Monument a Adams al Japó.
Dos-cents anys després, els vaixells de la flota nord-americana van navegar a la vora del Japó i, després, la flota britànica es va apropar. El 1855, els vaixells britànics es van apropar a les costes del Japó. El resultat de la reunió entre els britànics i els japonesos va ser la signatura d’un acord comercial anglo-japonès, que permetia als britànics comerciar a les ciutats de Nagasaki i Hakodate. Amb el pas del temps, es va permetre als britànics comerciar per tot el país, i aquest va ser un esdeveniment molt significatiu per a la vella dama de Gran Bretanya. Al cap i a la fi, el comerç estable amb el Japó és una qüestió d’honor per a Foggy Albion.
