En la guerra entre el nord i el sud, la URSS va ajudar a tots dos
La presència militar soviètica de 30 anys a la regió va començar amb el suport a Egipte, que va intervenir en la guerra civil al Iemen. Moscou va animar més Aden, que va escollir el camí socialista, però va mantenir els lligams militars amb el tradicionalista Sanaa, que seguia un rumb proamericà.
El 26 de setembre de 1962, un grup d’oficials d’esquerres dirigits pel coronel Abdullah Salal va enderrocar el jove rei Mohammed al Badr i va proclamar la República Àrab del Iemen (YAR). Els partidaris del monarca - milícies de les tribus xiïtes Zeidi van llançar una guerra de guerrilles contra els republicans amb el suport financer i militar de Riad. Ara els seus hereus, els Hawsites, lluiten contra la coalició saudita.
Manual mercenari
El líder egipci Gamal Abdel Nasser va enviar tropes, avions de combat, artilleria pesada i tancs per ajudar els republicans. Gran Bretanya va donar suport als monàrquics, ja que el seu protectorat estratègicament important Aden (Iemen del Sud) estava atacat. Londres va confiar en una operació encoberta que va implicar mercenaris. El nucli de l'equip eren els veterans de les forces especials: el Servei d'Aviació Especial (SAS), dirigit pel major John Cooper al camp de batalla. Per cobrir el reclutament de mercenaris, es va crear l’empresa Keenie Meenie Services, que es va convertir en el prototip de les empreses militars privades, que ara són àmpliament difoses. El servei d'intel·ligència francès SDECE va ajudar els britànics a atraure un destacament de "soldats de la fortuna" (majoritàriament veterans de la Legió Estrangera) sota el comandament dels mercenaris Roger Folk i Bob Denard, que ja havien aparegut al Congo en aquell moment. París també estava preocupada per la situació al Iemen, tement pel destí de la seva colònia africana Djibouti. Israel va proporcionar als mercenaris armes i altres ajudes.
Durant els quatre anys i mig de la guerra al Iemen, la composició del grup mercenari mai va superar les 80 persones. No només van entrenar les tropes d'Al-Badr, sinó que també van planejar i realitzar operacions militars. Una de les batalles més grans va tenir lloc a la ciutat de Wadi Umaidat. Un miler i mig de combatents del primer exèrcit reial i diverses tribus, dirigits per dos britànics i tres francesos, van tallar la línia de subministrament estratègica de les tropes egípcies i van rebutjar els atacs de forces superiors durant gairebé una setmana. Però un esforç rebel dirigit per mercenaris per prendre Sana el 1966 va acabar en fracàs. El comandant realista mai no va donar l'ordre d'avançar.
Jim Johnson, en un memoràndum secret de l'1 d'octubre de 1966, va suggerir que el govern britànic retirés tots els mercenaris del Iemen. Va exigir i va rebre del govern saudita una indemnització mensual per acomiadament pels seus combatents, donant a entendre que als francesos indisciplinats els agradava explotar avions de clients sense escrúpols. A més, va aconseguir treure totes les armes del Iemen, inclosos els morters pesats. Se sap sobre un mercenari francès i tres soldats britànics que van morir en aquesta guerra.
Sota la bandera egípcia
La participació de l'URSS en aquesta guerra va consistir principalment en el treball de l'aviació de transport militar (MTA). Des de l’estiu de 1963 fins a gener de 1966, els transports soviètics An-12 van volar al llarg de la ruta Kryvyi Rih - Simferopol - Ankara - Nicòsia - El Caire, des d’on els avions VTA que portaven la insígnia de la Força Aèria Egipcia van transferir tropes, armes i equipament militar assignats per Nasser a Sana'a. Els vols només es feien de nit, estava prohibida qualsevol comunicació per ràdio.
Les pèrdues de l'URSS en aquesta campanya: dos assessors militars (un va morir de malaltia) i vuit membres de la tripulació d'un dels treballadors del transport que es van estavellar durant l'enlairament.
Des de mitjans dels anys 50, l'equipament militar soviètic s'ha exportat a l'encara monàrquic del Iemen del Nord. Els lliuraments van continuar després de la revolució. El 1963, 547 especialistes militars soviètics ja treballaven al Iemen, que van ajudar a millorar el control de les tropes, estudiar i dominar armes i equipament militar, organitzar reparacions i manteniment, crear una base de formació i material i construir instal·lacions militars.
Les tropes republicanes egípcies i iemenites no van aconseguir èxits decisius durant diversos anys de lluita amb els partidaris del rei. Després de la derrota a la guerra dels Sis Dies amb Israel, Nasser va decidir reduir l'operació iemenita. A la conferència de Jartum, l'agost de 1967, es va arribar a un acord entre Egipte i l'Aràbia Saudita: El Caire retira les seves tropes del YAR i Riad deixa d'ajudar els rebels.
L'últim soldat egipci va abandonar el territori iemenita un mes abans que marxessin les tropes britàniques. El 30 de novembre de 1967 es va proclamar la República Popular del Iemen del Sud, el 1970 va passar a denominar-se República Democràtica Popular del Iemen (PDRY). La guerra civil al Iemen del Nord va acabar amb una reconciliació entre republicans i monàrquics. Ha arribat el moment dels conflictes entre els dos iemenits, en què l’URSS, malgrat el suport militar actiu del sud, era políticament equidistant.
A totes les germanes tancs
Des del 1956 fins al 1990, la Unió Soviètica va lliurar 34 llançadors per a operatius-tàctics R-17 Elbrus i míssils tàctics Tochka i Luna-M, tancs 1325 (T-34, T-55, T-62), 206 vehicles de combat d'infanteria (BMP) -1), 1248 vehicles blindats (BTR-40, BTR-60, BTR-152), 693 MLRS, aviació (caces MiG-17, MiG-21, Su-20M, Su -22M, MiG-23BN, Il- 28 bombarders, helicòpters Mi-24) i equipament naval (míssils, artilleria i torpeders del projecte 205U, 1400ME, 183). En total: més de set mil milions de dòlars de crèdit o de franc.
Tot i que l’URSS va començar la cooperació tècnica militar amb el Iemen del Nord molt abans, el Sud va rebre la major part de les nostres armes i equipament militar, ja que el 1969, dos anys després de la sortida dels britànics, Aden va anunciar una orientació socialista. Després de la guerra civil, els habitants del nord van començar a crear una aparença d’economia de mercat amb la preservació de la influència de l’elit religiosa i tribal.
Del 1968 al 1991, 5.245 especialistes militars soviètics van visitar el Iemen del Sud. L'URSS va intentar no interferir en el procés polític complicat per conflictes entre els clans i les faccions.
Per a Moscou, la necessitat d’enfortir els llaços militars amb la NDRY estava determinada principalment per la posició estratègica del país, que de fet controlava l’estret de Bab-el-Mandeb. Al principi, els vaixells soviètics tenien el dret d’ancorar i reposar els subministraments als ports. Després es va construir una base naval amb una base maniobrable de la Marina de l’URSS. Del 1976 al 1979, va rebre 123 vaixells de guerra soviètics.
El valor estratègic de la NDRY va augmentar quan l'URSS, després d'haver donat suport a Addis Abeba en la guerra per Ogaden ("Aliats irreconciliables"), va perdre tota la seva infraestructura militar a Somàlia, anteriorment amiga. Les instal·lacions, inclòs el centre de comunicacions espacials, van ser transferides a Etiòpia i al NDRY. Tot l’equip d’aeròdrom soviètic va ser transferit a les bases aèries del sud del Iemen.
Dilluns anys 70
Diferents estructures estatals, problemes fronterers inestables, així com el suport mutu de les forces de l'oposició van predeterminar l'enfrontament de la NDRY tant amb el seu veí del nord com amb l'Aràbia Saudita, Oman.
Els assessors militars soviètics es trobaven a les formacions de combat de l'exèrcit d'Aden durant el primer conflicte armat entre el YAR i el NDRY a la tardor del 1972. El 26 de setembre, destacaments d’emigrats i mercenaris sud-iemenites procedents de països àrabs van entrar al territori NDRY des del Iemen del Nord als districtes d’Ed-Dali, Mukeyras i l’illa de Kamaran. Les principals forces enemigues es van concentrar a la zona del poble de Kaataba (120 quilòmetres d'Aden) i a la vall al llarg de la carena iemenita. A la nit, mitjançant una rotonda, el grup de vaga del NDRY, reforçat per una companyia de tancs, va entrar a la rereguarda de l'enemic i el va derrotar.
El 1973, assessors militars soviètics van dirigir operacions amfibies per transferir unitats de tancs per reforçar la defensa de les zones petrolieres de Tamud a la frontera amb Oman, i vehicles blindats i artilleria a l’illa de Perim per bloquejar l’estret de Bab al-Mandeb durant l’Arab. Guerra d’Israel.
Al juny de 1978, van començar els combats a Aden entre els partidaris del cap del consell presidencial Salem Rubeya i els seus oponents al govern. El gran vaixell de desembarcament soviètic "Nikolay Vilkov" va ser incendiat. El president va ser arrestat i afusellat.
L'enfrontament entre Aden i Sanaa va provocar una altra guerra fronterera el febrer-març del 1979. Aquesta vegada, les tropes del Iemen del Sud van envair el YAR i van capturar diversos assentaments. El conflicte va tornar a acabar en res i un any després va tornar a brotar. A partir d'aquest moment, va començar un fort augment del contingent d'assessors militars estrangers al NDRY, fins a un miler d'experts militars soviètics i fins a quatre mil cubans. Segons alguns informes, els nostres van participar en hostilitats durant el conflicte armat entre la NDRY i l'Aràbia Saudita de l'1 de desembre de 1983 al 31 de gener de 1984.
Batalla d'Aden
Paradoxalment, amb una confrontació armada constant, la qüestió de la unió dels dos iemenites es va discutir constantment i va guanyar cada vegada més partidaris tant al nord com al sud. El maig de 1985, els líders dels dos països van signar un document que estipulava els principis i la naturalesa de la interacció entre el YAR i el NDRY.
El 13 de gener de 1986 es va produir un cop d'estat al NDRY. Els guàrdies del president Ali Nasser Mohammed (oponent de la via socialista i partidari de la unió amb el Iemen del Nord) van disparar a diversos membres actius de l'oposició. Es van iniciar combats entre partidaris de l'actual govern i seguidors del líder socialista Abdel Fattah Ismail, que va rebre el suport de la major part de l'exèrcit. Tota la flota i part de la força aèria van fer costat al president.
Els experts militars soviètics eren al centre dels esdeveniments. El principal assessor militar, el major general V. Krupnitsky, va donar l'ordre de mantenir la neutralitat. Tothom va decidir per si mateix què fer. El conseller en cap de la flota, capità de primer rang A. Mironov, amb un grup de col·legues i un centenar de iemenites va aconseguir capturar una barca pilot i una motora i anar al mar, on van ser recollits per un vaixell soviètic. Els putxistes van recuperar i van disparar els seus.
Alguns dels assessors i especialistes militars van romandre amb els seus comandants i van ser atrets per la guerra. Una persona va morir: el coronel Gelavi. En total, en aquell moment, hi havia dos mil experts militars al país, fins a 10 mil civils i membres de les seves famílies, uns 400 cubans.
Al port d’Aden es va desenvolupar una batalla decisiva entre vaixells míssils, bateries costaneres de la marina pro-presidencial i un grup de tancs de l’oposició recolzat per la Força Aèria. Al mateix temps, hi havia diversos vaixells soviètics al port, inclòs el petrolier completament carregat de la flota del Pacífic "Vladimir Kolechitsky". L'oposició va guanyar la batalla per la capital i es va suprimir la rebel·lió presidencial.
La cooperació militar entre l'URSS i la NDRY no va patir. El 1987, el Iemen del Nord i del Sud es va reunir una vegada més en una batalla de tancs a la frontera i el 1990 es van fusionar. Un any després, amb el col·lapse de l'URSS, va acabar l'era de la presència militar soviètica a la regió.
Primera persona
"I el quart dia, des de la porta ens van dir que les negociacions no tenien sentit, ja que" el vostre país ja no existeix"
Com va acabar la cooperació militar soviètica-iemenita, recorda Andrei Medin, un conegut periodista, actualment director creatiu de Men's Health.
Vaig acabar al Iemen el setembre del 1991. En aquella època, ja era un estat únic, però a la part sud amb la principal ciutat d’Aden, on volava, encara hi havia signes externs del NDRY: consignes als carrers, uniformes militars i policials, signes d’institucions estatals..
Vaig saber que hauria de servir a Iemen com a intèrpret a mitjans de juny en els exàmens finals de l'Institut Militar (llavors - VKIMO). Recordo que al matí ens posàvem en fila davant del cap de curs, després de saludar va començar a anomenar els graduats i el país on havíem d’anar a servir: Líbia - nou persones, Síria - cinc, Algèria - tres, i de sobte el Iemen: un. Per ser sincer, em va sorprendre que fos l’únic. A més, em van donar un uniforme naval, a diferència de tots els meus companys, explicant que serviria en un centre de comunicacions que pertany a la flota. Vaig portar aquest uniforme només dues vegades: per graduar-me a l’institut i per fer una memorable sessió de fotos amb els meus pares. Durant el nostre servei al Iemen, tots anàvem "vestits de civils" per no cridar l'atenció dels serveis especials estrangers.
Primeres impressions: calor salvatge (fins i tot a la nit uns 30 graus) i una llengua que s’assembla poc a la literatura àrab amb algun dialecte egipci intercalat com el més comú que vam estudiar a l’institut. Em va conèixer un intèrpret que vaig canviar al centre de comunicació. Va ser un civil de la Universitat de Taixkent, i després va servir al Iemen durant dos anys. Vam tenir dues setmanes per educar-me i adaptar-me al dialecte local.
Ràpidament vaig descobrir la llengua. Fins i tot si no entenia paraules individuals, es va copsar el significat general del que es deia. Però amb la situació externa era més difícil. En aquell moment, es van iniciar greus canvis en les relacions entre els nostres països i també al propi Iemen. Abans de la unificació d’experts soviètics de diverses especialitats a la zona sud del país, n’hi havia tants que als carrers d’Aden la llengua russa semblava gairebé àrab. La gent va fer broma quan la NDRY és la 16a república de la URSS, i els joves iemenites estaven contents amb això. Hi havia treballadors soviètics del petroli al país que foradaven pous al desert però no trobaven res, i constructors de canonades i autopistes i mariners de vaixells de càrrega soviètics. L'oficina d'Aeroflot i l'hotel van funcionar amb ell: avions soviètics van aterrar a l'aeroport local per proveir-se de combustible i canviar de tripulació en el seu camí cap als països africans.
Però després de la fusió, el rumb va canviar. El president era el líder del Iemen del Nord, Ali Abdullah Saleh, que gravitava cap a Occident. Va nomenar el seu poble a llocs clau en l'administració de totes les estructures del Iemen del Sud, que van començar a restringir la cooperació amb l'URSS. I en tan sols un any, de l’antiga diàspora soviètica a Aden no quedava gairebé res (al setembre del 1991, només el consolat amb el seu hospital i escola, l’oficina d’Aeroflot i dues instal·lacions militars), el nostre centre de comunicacions a 40 quilòmetres d’Aden i un camp d’aviació militar a desert, on un cop a la setmana volaven avions de transport des de Moscou amb menjar, equip i altres càrregues necessàries.
Els traductors també es van reduir en conseqüència: en quedàvem dos al sud del Iemen (el segon era al camp d’aviació). A més del personal consular, molts dels quals sabien àrab, però no van resoldre els problemes de cooperació militar. Per tant, vaig haver d’afrontar diversos problemes del funcionament i la vida del centre de comunicacions, on vivien al mateix temps més d’un centenar d’oficials soviètics (molts amb famílies) i mariners. Vaig conèixer nous empleats a l’aeroport i vaig veure els que servien, vaig anar al banc local per obtenir un sou per a tothom, vaig trucar i vaig acompanyar els serveis públics durant diversos accidents de fontaneria i clavegueram, traduïts durant les operacions urgents a un hospital local, quan els nostres especialistes van rebre allà com a pacients … Els caps de setmana, per descomptat, confiaven, però havien d’estar sempre alerta i en forma en cas de trucada d’emergència.
Mentrestant, la situació del país s'escalfava; els funcionaris de l'antic Iemen del Sud van mostrar insatisfacció amb la distribució de llocs després de la unificació i la seva posició subordinada. Per descomptat, encara governaven tota la situació a les províncies del sud i, per cert, els especialistes soviètics mantenien relacions amistoses a tots els nivells de govern mitjà i inferior, cosa que em va ajudar molt en la meva feina. Però estaven descontents amb els seus caps, que venien del nord, que no feien res, però ocupaven alts càrrecs i rebien un sou important. Això va conduir finalment a una guerra civil el 1994. Però llavors ja no era al país.
En aquell moment, es produïen grans canvis a l’URSS que, tot i que amb un retard, afectaren la nostra feina. La direcció militar de Moscou va ordenar la retirada de la flotilla soviètica de l'Oceà Índic (assignada a la flota del Pacífic), la comunicació amb la qual va ser proporcionada pel nostre centre de comunicacions. I la seva existència addicional, com l'aeròdrom soviètic a prop d'Aden, va començar a plantejar-se qüestions tant a Moscou com a Sana'a. A més, s’acabava el pròxim mandat de l’acord de cooperació militar entre els nostres països. La direcció militar soviètica anava a perllongar aquesta beneficiosa cooperació per a nosaltres (el Iemen va pagar la formació dels seus militars a les nostres universitats, el subministrament d’armes, etc. en dòlars) i va enviar una delegació representativa per a les negociacions el desembre de 1991. Per alguna raó, no hi havia traductors a la seva composició i vaig haver de marxar urgentment cap a Sana (des d’Aden amb cotxe durant gairebé un dia a tot el país) per treballar amb un company de l’ambaixada en negociacions al Ministeri de Defensa.. El bàndol iemenita canviava cada dia les condicions i la seva posició (a la nit reescrivíem els textos de tots els documents) i el quart dia ens van comunicar des de la porta que les negociacions no tenien sentit, ja que "el vostre país ja no existeix". Va ser el 8 de desembre, immediatament després de la signatura dels acords de Belovezhskaya.
Es va produir una llarga ratxa d’incertesa. Durant un temps, les antigues instal·lacions soviètiques van ser oblidades a l'estranger. Les instruccions de Moscou es rebien cada vegada menys, els avions volaven al camp d’aviació militar amb menys freqüència i continuàvem realitzant les nostres tasques diàries.
Fins a l’agost de 1992, quan vaig tornar a Rússia, vaig aconseguir rebre un altre rang militar i una medalla de les forces armades iemenites per valor i diligència. El guardo com a record d’un any de servei al país.
