El 1957, en el marc d’un acord bilateral signat pels governs dels Estats Units i el Canadà, es va crear el Comandament de defensa aèria nord-americà conjunt del continent nord-americà (NORAD - North American Air Defense Command). Als seus inicis, NORAD estava al capdavant del Comandament de Defensa Aèria de la USAF, del Comandament Aeri Canadenc, de les Forces Navals CONAD / NORAD i del Comandament de Defensa Aèria de l'Exèrcit.). La seu de NORAD es troba en un refugi nuclear en un búnquer fortificat, a la muntanya Cheyenne, Colorado, a prop de Colorado Springs.
Entrada principal al centre de comandament de NORAD
NORAD va assolir el cim del seu poder a la primera meitat dels anys 60. Llavors, en interès d’aquesta estructura, centenars de radars terrestres funcionaven al territori dels Estats Units i el Canadà, desenes d’avions AWACS i patrulles de radar estaven de servei al mar i a l’aire, més d’un i un es van desplegar mig centenar de míssils antiaeris al territori nord-americà i canadenc, i els caces interceptors de parcs nord-americans i canadencs van superar les 2000 unitats. Tota aquesta feixuga i costosa economia estava destinada a protegir contra uns 200 bombarders estratègics soviètics.
Com ja s’ha esmentat a les dues primeres parts, a mitjans dels anys 60, després que diverses dotzenes d’ICBM es posessin en servei de combat a l’URSS, van ser ells, i no els bombarders, els que van començar a representar la principal amenaça per als Estats Units continentals. Així és com el secretari de Defensa dels Estats Units, James Schlesinger, va parlar de l’amenaça nuclear soviètica i de la necessitat de mantenir i desplegar nous sistemes de defensa antiaèria:
… si ells (NORAD) no poden defensar les seves ciutats dels míssils estratègics, no hauríeu de ni tan sols intentar crear protecció contra els petits bombarders soviètics …
No obstant això, els nord-americans no van abandonar completament la protecció de les seves fronteres aèries. Els interceptors subsònics F-86D, F-89 i F-94 van ser substituïts pels supersònics F-101 Voodoo, F-102 Delta Dagger, F-106 Delta Dart, F-4 Phantom II. Els primers F-102 supersònics, que més tard es van convertir en un dels combatents més habituals de la Força Aèria dels Estats Units, van entrar en servei de combat a mitjan 1956.
Llançament salvador de l'UR AIM-4 Falcon del cacera-interceptor F-102A
El F-102 destaca per ser el primer combat supersònic de ala delta de producció. A més, es va convertir en el primer interceptor que es va integrar al sistema de focs i armes unificat del SAGE. En total, la Força Aèria dels Estats Units va rebre més de 900 interceptors F-102. L'operació d'aquests avions va continuar fins al 1979.
Pel que fa a Voodoo, el seu servei amb la Força Aèria dels Estats Units va ser de curta durada. Els primers interceptors F-101B van començar a arribar a esquadrons de defensa antiaèria a principis de 1959. Tot i això, no s’adaptaven completament als militars, ja que es van revelar nombroses deficiències durant l’operació. El sistema de control d'incendis va causar més crítiques, ja que no complia els requisits moderns.
Llançament d'entrenament del NAR AIR-2A "nuclear" amb una ogiva convencional de l'interceptor F-101F
Els generals del Comandament de Defensa Aèria tenien molt per triar: ja el 1968, el nombre d’esquadres armats amb interceptors F-101B es va reduir de 15 a 6. Tanmateix, a la Guàrdia Nacional dels Estats Units, aquestes màquines es van endarrerir fins al 1983. Durant molt de temps, Voodoo va ser el principal interceptor de la RAF. Els primers interceptors, el CF-101B d’un sol seient i el CF-101F de dos seients, van arribar a la preparació operativa al Canadà el 1962. A la Royal Canadian Air Force, l'avió estava en servei amb cinc esquadrons aeris. Per compensar la "pèrdua natural" en accidents de vol i el desenvolupament del recurs de vol el novembre de 1970, es van rebre 66 "nous" CF-101 de la base d'emmagatzematge de Davis-Montan. Al mateix temps, els canadencs van tornar als Estats Units 56 CF-101B i CF-101F extremadament desgastats. Com ja s'ha esmentat a la primera part, l'armament dels interceptors canadencs incloïa míssils d'avions amb ogives nuclears. Formalment, aquests míssils van ser considerats nord-americans i Canadà va continuar declarant el seu estat lliure de nuclears.
A la Força Aèria Canadenca "Voodoo" va ser operat fins al 1984 en el paper d'interceptors. En general, val la pena reconèixer que els canadencs no van escollir l'avió amb més èxit per armar els seus esquadrons de defensa aèria. Per a la Força Aèria Canadenca, el F-104 Starfighter va ser escollit com a combat de múltiples funcions, inclòs per realitzar missions de defensa aèria. La modificació CF-104S (CL-90) es va construir sota llicència a Canadair Ltd. Aquest vehicle tenia molt en comú amb el F-104G alemany occidental. En total, Canadair va construir 200 CF-104 per a la Força Aèria Canadenca.
Llançament del NAR de 70 mm del combat canadenc CF-104
Després de la baixa dels caces F-101 al Canadà, els caces estel·lars van romandre durant algun temps en aquest país l'únic tipus d'avió de combat capaç de realitzar missions de defensa aèria. El 1987, tots els CF-104 que estaven en estat de vol van ser transferits a Turquia. Durant els anys d’operació dels caces estel·lars a la Royal Canadian Air Force, 25 pilots han mort en accidents d’avió. Per motius d’equitat, s’ha de dir que, en comparació amb el vudú, el Starfighter tenia una composició d’armes més versàtil: per derrotar objectius aeris, el seu arsenal tenia: un canó M61A1 de sis barrils de 20 mm i un AIM-9. Sidewinder UR amb capçal tèrmic. En els combats a Vietnam, on els nord-americans van intentar utilitzar els caces F-101 i F-102 amb el míssil Falcon AIM-4 contra els MiG, es va revelar la superioritat del Sidewinder sobre el Falcon. Per tant, els míssils AIM-4 al Canadà només es van utilitzar en CF-101B / F. No obstant això, el NAR FFAR de 70 mm, tradicional per als interceptors nord-americans i canadencs, també va romandre a l'armament.
Un altre desenvolupament del F-102 Delta Dagger va ser el F-106 Delta Dart. La primera modificació del F-106A va entrar en servei de combat a l'octubre de 1959. En dos anys, es van construir 277 F-106A monoplaza i 63 F-106B de dos seients. Això és diverses vegades inferior al nombre de F-101 i F-102 construïts, però, gràcies a les constants millores i modernitzacions, el F-106 va romandre en servei durant més de 20 anys. La seva última cancel·lació de la Guàrdia Nacional dels Estats Units es va produir el 1988.
El F-106A està escortat pel bombarder soviètic de llarg abast Tu-95. Foto feta el 1982, a la costa nord-est dels Estats Units, davant de Cape Cod
Aquesta durada de servei, malgrat la relativa escassetat, es va associar a diverses circumstàncies. En el combat Delta Dart, era possible desfer-se de moltes de les mancances inherents al Delta Dagger. Al mateix temps, la velocitat de vol del F-106 va augmentar a 2455 km / h (2, 3M), amb un radi de combat d’uns 2000 km. L’avió tenia molt bones característiques d’acceleració, va pujar fins a un sostre de 17680 m en 450 segons. L’interceptor va ser un èxit entre els pilots, era fàcil de volar i divertit volar. En el moment més àlgid de la seva popularitat, els F-106 estaven en servei amb 13 esquadrons del Comandament de Defensa Aèria dels Estats Units. A tot això, es va instal·lar una avionica molt perfecta al "Delta Dart", fins i tot segons els estàndards de mitjan anys 80. De tots els interceptors de caça de la sèrie "centèsima", va ser al F-106 que es van maximitzar les capacitats del sistema de guiatge automatitzat Sage. Un sistema informatitzat de guiatge i control de foc instal·lat al F-106 va dur a terme la sortida a l'àrea objectiu, controlant tot el procés, des de l'adquisició de l'objectiu fins al llançament de míssils. El pilot només havia d’autoritzar el llançament de míssils i dur a terme l’enlairament i l’aterratge. Una altra característica interessant d’aquest interceptor va ser la col·locació de dos NAR aire-aire amb una ogiva nuclear AIR-2 Genie en contenidors interns. Basant-se en l'experiència de combat adquirida al sud-est asiàtic, a partir del 1973, els combatents F-106 van començar a equipar-se amb el canó M61A1 de sis canons de 20 mm durant les reparacions de fàbrica.
Abans de l'aparició dels caces de quarta generació, l'interceptor més avançat de la Força Aèria dels Estats Units era el F-4 Phantom II. Inicialment, el client d’aquest avió era la Marina, però sota la pressió del secretari de defensa Robert McNamara, que volia estandarditzar la flota de caces i reduir els costos operatius, el Phantom va ser adoptat per la Força Aèria. Els primers caces, coneguts com a F-110A, van entrar en servei el novembre de 1963. Avió va passar a anomenar-se F-4C. Les proves comparatives amb el F-106 han demostrat que el Phantom és capaç de transportar més míssils aire-aire. El seu radar podria detectar objectius amb un abast del 25% superior, mentre que el funcionament del "Fantasma" és un terç més barat. I el més important, malgrat el fet que l'avióònica Phantom no estava tan profundament integrada en el sistema de guiatge dels interceptors Sage, les capacitats del radar i les armes van fer possible disparar contra bombarders enemics a una distància més gran.
Llançament AIM-7 Sparrow des del F-4E
The Phantom es va convertir en el primer combat de sèrie del món en transportar míssils aire-aire de gamma mitjana. A més de 4 míssils cos a cos AIM-9 Sidewinder, el seu armament podria incloure 4 míssils de gamma mitjana AIM-7 Sparrow amb un cercador de radar semiactiu. Des de 1963, la producció de modificacions AIM-7D / E s’ha dut a terme amb un abast de llançament frontal de més de 30 km. Els míssils "Sparrow" a mitjans dels anys 60 estaven equipats amb una ogiva de vareta que pesava 30 kg i fusibles de proximitat. En comparació amb el míssil estàndard dels interceptors americans AIM-4 Falcon, l'AIM-7 Sparrow tenia característiques de combat molt millors. Després de la modificació del F-4E a l'avióica, es va canviar a una base d'elements electrònics més compacta i lleugera al nas de l'avió, es va deixar espai per al canó de sis canons de 20 mm incorporat. Abans d'això, els canons i les obuses de l'avió estaven suspeses en una gòndola especial sobre una suspensió externa sota el fuselatge.
Tot i que el F-4 Phantom II es va utilitzar més com a bombarder de caça a la Força Aèria dels Estats Units i es va conèixer com a combatent de superioritat aèria durant la Guerra del Vietnam, també va trobar feina en els esquadrons de defensa aèria. Als anys 60 i 80, Phantoms es va aixecar repetidament per trobar-se amb els bombarders soviètics de llarg abast Tu-95 que s’acostaven a la costa est dels Estats Units durant els vols d’entrenament. Les altes prestacions de vol, combinades amb un poderós armament i un avançat sistema electrònic a bord, van assegurar una envejable longevitat d’aquest avió. Els darrers F-4 Phantom II als Estats Units es van donar de baixa a principis dels 90. En total, la Força Aèria dels Estats Units va rebre 2.874 fantasmes.
Com es va esmentar a la primera part, als Estats Units es van gastar milers de milions de dòlars en el desenvolupament d’un sistema de defensa antiaèria en el període que va des de mitjans dels anys 50 fins a principis dels 60. Tot el territori dels Estats Units es va dividir en sectors de defensa antiaèria, que eren a l'àrea de responsabilitat dels centres regionals de comandament.
Divisió del territori nord-americà en sectors de defensa aèria
Però fins i tot per a l'economia nord-americana, la creació i el manteniment d'un sistema de monitorització de l'aire de diversos nivells, nombrosos interceptors i sistemes de defensa antiaèria era una greu càrrega. L’operació de dotzenes de vaixells de patrulla de radar de llarg abast i avions AWACS ES-121 va resultar especialment costosa. Se sap que el desplegament de tots els elements de NORAD va ser més car que el projecte de Manhattan. Desitjant reduir els costos associats a l’obtenció d’informació de radar fora de les seves costes, als Estats Units a finals dels anys 50 i principis dels 60, la construcció de cinc "piquets de radar" es va dur a terme sobre la base de plataformes de perforació de petroli en alta mar. Les plataformes de radar, també conegudes com a Texas Towers, es van instal·lar permanentment en alta mar a diversos centenars de quilòmetres de la costa est dels Estats Units i Canadà.
"Texas Tower"
Les Torres de Texas utilitzaven radars AN / FPS-24 i AN / FPS-26 potents, protegits de la intempèrie per cúpules de plàstic. El lliurament de personal de torn, subministraments i combustible va ser realitzat pels vaixells de subministrament de la Marina dels Estats Units. El 1961, una de les torres radar va ser destruïda durant una forta tempesta, que va servir de motiu formal per retirar-les del servei. La darrera "Torre de Texas" es va desactivar el 1963. De fet, el principal motiu de l’abandonament de les plataformes marines de la patrulla radar va ser la seva irrellevància, ja que no van poder registrar els llançaments d’ICBM. A causa dels danys, dues plataformes van quedar inundades.
La línia DEW i el sistema Sage formaven part integral del sistema de defensa antiaèria mundial NORAD a Amèrica del Nord. El funcionament del sistema de guiatge automatitzat per a interceptors i el processament de la informació del radar provinent de diversos radars es va dur a terme mitjançant complexos informàtics AN / FSQ-7 sobre una base d’elements de tub.
El sistema informàtic construït per IBM va ser el més voluminós mai construït. El complex informàtic de dos AN / FSQ-7 que funcionaven en paral·lel pesava 250 tones i contenia uns 60.000 tubs de buit (49.000 en ordinadors), que consumien fins a 3 MW d’electricitat. El rendiment de l’ordinador va ser d’unes 75.000 operacions per segon. Es van construir un total de 24 unitats AN / FSQ-7. Un altre desenvolupament de AN / FSQ-7 va ser el sistema de processament de dades de defensa AN / FSQ-8, AN / GPA-37 i AN / FYQ-47.
Element del complex informàtic AN / FSQ-7 del sistema SAGE
L’ús d’ordinadors de tubs de buit d’aquesta mida va ser un plaer molt car, sobretot perquè es necessitaven redundàncies i duplicacions múltiples per mantenir el sistema de processament i transmissió de dades, tenint en compte la baixa fiabilitat dels primers sistemes informàtics.
El funcionament dels ordinadors tubulars modernitzats va continuar fins a principis dels 80, finalment es van cancel·lar després del rebuig del sistema de guiatge automatitzat centralitzat per als interceptors Sage. Després que el sistema Sage es considerés obsolet, el desenvolupament del sistema de control de combat d'estat sòlid AN / FYQ-93 va començar a finals dels anys 70, basat en un ordinador principal Hughes H5118ME i dos perifèrics Hughes HMP-1116. L’operació AN / FYQ-93 va començar el 1983 i es va allargar fins al 2006. A diferència de l'equipament Sage, el nou CIUS no proporcionava guia automàtica per als interceptors, sinó que només mostrava la situació de l'aire i la transmetia a altres centres regionals de comandament NORAD.
Després de la negativa a dur a terme tasques de combat constants per part d’avions i patrulles de radars AWACS, la principal càrrega d’emissió d’informació sobre objectius aeris i la guia dels interceptors es va assignar principalment als radars terrestres estacionaris. Els radars AN / TPS-43 i AN / TPS-72, que estan a la disposició de les unitats de defensa antiaèria de l’exèrcit estacionades als Estats Units, no proporcionaven una cobertura constant de la situació aèria i només es desplegaven durant exercicis o situacions de crisi..
Als anys 70, la xarxa de radar nord-americana es basava en els radars AN / FPS-24, AN / FPS-26, AN / FPS-35 i altres opcions de desenvolupament AN / FPS-20: AN / FPS-66, AN / FPS-67, AN / FPS-93. A mitjan anys setanta, prop de 250 radars de potència mitjana i alta funcionaven a Alaska, Canadà i els Estats Units continentals. El finançament dels llocs radars canadencs es va dur a terme amb càrrec al pressupost dels EUA.
Construcció d’un radar estacionari AN / FPS-117 al Canadà
A mitjans dels anys 80, les forces armades nord-americanes van adoptar el radar AN / FPS-117 de tres coordenades amb AFAR. Les modificacions d'aquesta estació s'han generalitzat tant a la xarxa d'alerta de radars NORAD com entre els aliats dels EUA. El rang de detecció d'objectius a gran altitud per al radar AN / FPS-117 pot arribar als 470 km. A mitjans de la dècada de 1980, el North Warning System (NWS) va substituir la línia DEW a Alaska i Canadà. La base d’aquest sistema eren els radars AN / FPS-117 i AN / FPS-124.
Radar estacionari AN / FPS-117
El radar AN / FPS-117, utilitzat com a part del sistema Nord, va ser desenvolupat per especialistes de Lockheed-Martin sobre la base del radar AN / TPS-59, que està en servei amb la USMC. Els radars de la família AN / FPS-117 es distingeixen per un augment de la potència de radiació, diverses dimensions lineals de l'AFAR, així com capacitats millorades per a la detecció de míssils tàctics i operacionals.
Antena radar estacionària AN / FPS-117 sota una cúpula radiotransparent
A diferència de l'AN / FPS-117, l'estació AN / FPS-124 amb un abast de detecció de 110 km es va desenvolupar originalment com a estacionària per utilitzar-se a l'extrem nord. En crear aquesta estació, es va prestar especial atenció a la capacitat de detectar objectius a baixa altitud.
Radar estacionari AN / FPS-124
Gràcies a la substitució de les estacions de radar AN / FPS-124 altament automatitzades construïdes als anys 60 i 70, es va poder augmentar la fiabilitat del sistema de control d'aire a latituds polars i reduir els costos operatius diverses vegades. Els radars AN / FPS-117 i AN / FPS-124 del sistema "Nord" s'instal·len sobre fonaments sòlids de formigó i les antenes de transmissió-recepció estan cobertes amb cúpules radiotransparents per protegir-les de factors meteorològics adversos.
Disposició al territori dels Estats Units i Canadà i de la zona de detecció del radar AN / FPS-117 (en vermell) i de les estacions de detecció de blancs de baix vol AN / FPS-124 (en blau)
Tot i que els radars AN / FPS-117 s'utilitzen sovint de forma autònoma, les estacions AN / FPS-124 de menor abast es desplegen com a part de complexos llocs de radar. Encara existeix una cadena d’aquest tipus de publicacions, encara que a una escala menor que en el passat, als territoris d’Alaska, Canadà i Groenlàndia. L’intercanvi d’informació dins del sistema Sever es realitza a través de línies de cable i canals de comunicació per satèl·lit i ràdio. Fa uns anys, Lockheed Martin va rebre 20 milions de dòlars per modernitzar els radars inclosos al sistema Sever.
Post radar a Alaska com a part del radar AN / FPS-117 i AN / FPS-124
Actualment hi ha aproximadament 110 pals de radar fixos que operen al continent americà. Al voltant del 15% d’elles són antigues estacions militars com AN / FPS-66 i AN / FPS-67. La resta són radars del tipus ARSR-1/2/3/4 (Air Route Surveillance Radar), que difereixen en maquinari, instal·lacions informàtiques i programari. Els comparteixen la Força Aèria dels Estats Units i l’Administració Federal d’Aviació dels Estats Units (FAA).
Radar ARSR-1E
Les estacions ARSR-4 més modernes són la versió civil del radar tridimensional AN / FPS-130 fabricat per Northrop-Grumman. El rang de detecció de grans objectius d'altitud ARSR-4 arriba als 450 km. A una distància de fins a 100 km, l'estació és capaç de detectar objectius que volen a altituds extremadament baixes. A causa de la seva alta fiabilitat, els pals de radar ARSR-4 funcionen en mode automàtic, transmetent informació a través de canals de comunicació. Per protegir-se del vent i les precipitacions, els radars ARSR-4 es col·loquen sota una cúpula radiotransparent amb un diàmetre de 18 metres. Del 1992 al 1995, es van desplegar 44 radars de doble propòsit ARSR-4 als Estats Units. Operen i duen a terme un intercanvi bidireccional en interès de NORAD i del Sistema de vigilància conjunta (JSS). A mitjan anys 90, el cost d’una estació del tipus ARSR-4, segons el lloc de construcció, era de 13-15 milions de dòlars.
Radar ARSR-4
A mitjan 2015, el sistema NORAD utilitzava radars fixos AN / FPS-66 i AN / FPS-67, AN / FPS-117, AN / FPS-124, ARSR-1/2/3/4 i estacions mòbils AN / TPS-70/75/78. Els radars mòbils, per regla general, no estan de servei constantment i són una mena de reserva en cas de fallada dels radars estacionaris o, si cal, per reforçar el control de l’aire en alguna direcció. Els radars militars serveixen 10.000 efectius, aproximadament la meitat d’ells són guàrdies nacionals. En el futur, està previst dotar les forces armades nord-americanes de noves estacions d’observació - 3DELLR i multifuncional AN / TPS-80, així com la modernització i ampliació de la vida útil dels radars existents.
