Fa cent anys, el juliol de 1916, va esclatar una poderosa revolta popular a Turkestan. Va ser el moment àlgid de la Primera Guerra Mundial, i la revolta del Turquestan es va convertir en la revolta antigovernamental més poderosa de la rereguarda. El principal motiu de l'aixecament va ser el decret de l'emperador Nicolau II sobre el reclutament obligatori d'una població estrangera masculina per treballar de nou a les zones de primera línia. D'acord amb aquest decret, es devien mobilitzar 480 mil homes d'entre 19 i 43 anys, representants dels pobles musulmans del Turquestan, per a la construcció de fortificacions defensives i altres estructures. Aquesta mesura s'explicava pel fet que no hi havia prou homes de la part europea de Rússia per excavar trinxeres i que, segons l'opinió dels funcionaris tsaristes, el Turkestan era un autèntic "magatzem" de treballadors. A més, es va difondre l'opinió entre els funcionaris que els turquestanis eren més submisos. Potser també va tenir un paper l’exemple dels aliats de Rússia a l’Antesa (Gran Bretanya i França, que van utilitzar activament els nadius de les colònies africanes i asiàtiques, tant per a treballs auxiliars com en unitats de combat de les tropes colonials). Tingueu en compte que abans d’això, com se sap, la població no russa de l’Imperi rus estava exempta del servei militar obligatori.
Tot i que l'exèrcit rus tenia unitats dotades de musulmans, eren ateses exclusivament per voluntaris, principalment representants dels pobles del nord caucàsic i dels "tàrtars transcaucàsics", com es deia llavors als azerbaidjanos. Dels asiàtics centrals, només els turkmens, que eren famosos per la seva valentia i habilitats militars, van servir a l'exèrcit tsarista. Els funcionaris tsaristes no podien pensar en res millor que designar una convocatòria de treballs obligatoris la vigília del mes sagrat musulmà del Ramadà. A més, el treball agrícola estava en ple desenvolupament a les regions agrícoles de Turkestan i els camperols no volien sortir del terreny per anar a la primera línia a excavar trinxeres.
L'aixecament del Turkestan, que va cobrir el territori de Kazakhstan i Àsia Central i va provocar nombroses baixes, va tenir diversos motius principals. En primer lloc, el factor més important que va fer possible l'aixecament en si mateix van ser les contradiccions socioculturals que hi havia entre la població musulmana de Turquestan i Rússia en el seu conjunt. Recordem que era el 1916. Moltes regions de l’Àsia Central van ser conquerides fa només quaranta anys. La població indígena va continuar conduint una forma de vida tradicional, estava culturalment sota la plena influència del clergat i dels feudals locals. Malgrat el fet que nombrosos colons russos es van dirigir a Turquestan, principalment a les estepes kazakhs, i el govern tsarista va donar suport als colons de totes les maneres possibles, amb l'esperança de crear centres de lleialtat entre els nadius inquiets, hi va haver un estricte aïllament entre els indígenes. població i els colons russos. La població cosaca russa vivia aïllada, sense barrejar-se amb els residents locals, i els contactes, per regla general, es reduïen a la comunicació empresarial. Segons la percepció dels turkestans, els colons eren desconeguts, invasors.
El segon factor clau que va crear les condicions prèvies a l'aixecament va ser la política errònia i mal considerada de les autoritats tsaristes. No hi va haver coherència en l'organització de la gestió de les terres del Turquestan i una línia clara en relació amb la població local. L’aspecte del personal també va ser molt important. Sobre el terreny, la política governamental es va aplicar amb molta diferència als millors representants dels funcionaris militars i civils. Àsia central es considerava una espècie de lloc d’exili, on s’enviaven persones que tenien sancions al servei o bé aventurers que esperaven fer-se amb ell. Poques vegades hi havia autèntics patriotes entre gestors que no pensaven en el seu propi benestar, sinó en els interessos de l’Estat. Els quadres encara més rars eren els funcionaris que estaven realment interessats en la forma de vida, la història del Turquestan, que coneixien almenys una de les llengües locals.
En ple període de la Primera Guerra Mundial, quan ja començava el malestar entre la població turquestana, es va adoptar una disposició obertament provocativa, segons la qual els turquestanis havien de treure's el tocat quan es reunien amb un oficial militar o civil rus. Naturalment, això va ofendre molts residents locals. De tant en tant, els funcionaris atacaven la religió totalment sense fonament, fins i tot intentaven prohibir la realització del sagrat Hajj musulmà a la Meca.
El tercer factor, que també va tenir un paper important en la preparació de la revolta, van ser les activitats subversives dels agents turcs. Quan va esclatar la Primera Guerra Mundial, les idees pan-turques es van estendre àmpliament a l’Imperi otomà. El "món turc" incloïa totes les regions amb una població musulmana de parla turca o culturalment similar. La majoria d'aquestes regions formaven part de l'Imperi rus en aquell moment: el Caucas del Nord, Transcaucàsia, la regió del Volga, Kazakhstan i Àsia Central. L’Imperi otomà havia reivindicat prèviament el paper de patró principal i intercessor dels musulmans que vivien al territori de l’Imperi rus - Rússia actuava de manera similar, tenint cura dels interessos de la població cristiana de Palestina i Síria, que formaven part de l’Imperi otomà.
El govern tsarista desconfiava del clergat musulmà, considerant-los un conducte d'influència otomana. Això va ser utilitzat amb èxit pels serveis especials turcs, que van convertir els cercles religiosos en contra del govern rus. La dominació de Rússia a l’Àsia central es va presentar com un fenomen temporal, i els predicadors van demanar als musulmans locals que creessin un estat xaria sota els auspicis del sultà turc, el califa de tots els fidels. Agents turcs i alemanys operaven a les regions veïnes del Turquestan oriental (actualment la regió autònoma de Xinjiang Uigur de la Xina), que formava part de la Xina, però pràcticament no estava controlada per les autoritats centrals del país. Des del Turkestan oriental, els propagandistes van penetrar al territori de l’Imperi rus i es van transportar armes.
En aquestes difícils condicions, el govern tsarista va continuar amb una política miope, que va provocar un deteriorament de la situació econòmica de la ja pobra població del Turquestan. Les idees anti-russes van trobar sòl fèrtil precisament quan els turquestanians van sentir les conseqüències de la política tsarista sobre el seu ventre. Així, els impostos sobre els residents a Turkestan van augmentar de tres a cinc vegades. La població sedentària uzbek i tadjik es va veure obligada a augmentar la collita de cotó. Es van treure carn, bestiar i fins i tot abrics de pell d’ovella de kazakhs i kirguís nòmades. La recaptació d’impostos va anar acompanyada de nombrosos excessos. Finalment, una indignació molt forta dels turquestanis també va provocar la redistribució de les millors terres a favor dels colons russos. Per tant, la decisió que 250.000 uzbeks i tadjiks i 230.000 kazakhs i kirguisos seran convocats per a treballs obligatoris a la zona de primera línia, és a dir, que centenars de milers de famílies es veuran privades dels seus mantinguts, va ser l’última paciència per als residents locals.
Al mateix temps, és molt ximple acusar la població del Turquestan d’evasió de projecte durant un període de guerra tan difícil per al país. Aleshores, a principis del segle XX, la immensa majoria dels representants dels pobles del Turquestan no s’identificaven amb l’estat rus, la guerra els era aliena, desconeixien la història i la geografia de Rússia i ni tan sols tenien una idea on els enviarien a treballar. No oblideu que les autoritats tsaristes no van fer absolutament res per explicar als residents locals el significat del decret de mobilització. A més, els funcionaris locals van actuar de manera grollera i cruel envers la població local. També es va afegir el factor social: els rics turkestans van poder pagar lliurement l’esborrany, de manera que enviar-los al treball obligatori només va brillar a la majoria de la població pobra de la regió.
El 4 de juliol (estil antic), va tenir lloc a Khujand la primera protesta massiva contra la mobilització. Però fins i tot en aquest cas, les autoritats no van trobar res més intel·ligent que simplement dispersar la manifestació sense treure’n conclusions. Com a resultat, només al juliol de 1916, van tenir lloc 86 representacions a la regió de Fergana, 26 a la regió de Syrdarya i 20 a la regió de Samarcanda. El 17 de juliol de 1916, les autoritats es van veure obligades a introduir la llei marcial al districte militar del Turquestan. Tot i això, ja era massa tard. La revolta va escombrar gairebé tot Turkestan.
Amb la seva política de curta visió i les seves accions ineptes, el govern tsarista va establir, en primer lloc, la població russa i cosaca que vivia a la regió. Van ser els russos i els cosacs els qui es van convertir en les principals víctimes de l'element nacional. Com que la majoria dels homes entre russos i cosacs en aquella època eren cridats al servei militar i es trobaven al front, els assentaments eren pràcticament indefensos. Els insurgents, alimentats per consignes extremistes de predicadors i agents turcs, van actuar amb extrema crueltat. Van llançar un autèntic terror contra la població pacífica de parla russa, matant i violant dones, nens i ancians. Les noies i les dones joves, per regla general, preferien ser preses per convertir-les en concubines d’esclaus als auls. Les atrocitats comeses pels rebels contra la població russa i cosaca eren indescriptibles.
Per al mèrit dels colons i cosacs russos, cal assenyalar que van resistir fins a l'últim. Tant joves com grans es van aixecar per defensar els assentaments. Per cert, quan els rebels es van enfrontar a una resistència organitzada real, es van retirar, fins i tot si milers d’atacants s’hi van oposar diverses desenes de cosacs. Al mateix temps, si llegiu els testimonis dels contemporanis, podeu saber que molts kazakhs i kirguís amagaven els seus veïns russos en perill per a la seva vida. I, al mateix temps, sense la intervenció de les tropes, l’aixecament, probablement, hauria acabat amb la destrucció total de la població cristiana a l’Àsia central.
Per pacificar els insurgents del Turkestan, es van enviar tropes de 30 mil soldats i oficials, armats amb artilleria i metralladores. El 22 de juliol de 1916, el general d’infanteria Aleksey Nikolaevich Kuropatkin (1848-1925) va ser nomenat governador general de Turquestan, un famós líder militar rus que, cal admetre-ho, també era un gerent amb talent - en particular, sabia trobar una llengua comuna amb els turquestanis. Això es va deure a les peculiaritats de la seva biografia: gairebé tota la llarga carrera militar del general Kuropatkin va estar associada al servei a Turkestan. A finals de l’estiu de 1916, les tropes russes van aconseguir suprimir l’aixecament a gairebé totes les zones de Samarcanda, Syrdarya, Fergana i altres regions. Només a les estepes de Turgai es va conservar un fort focus de l'aixecament - aquí els kazakhs es van revoltar sota la direcció d'Abdulgafar Zhanbosynov i Amangeldy Imanov. A Turgai, els rebels fins i tot van aconseguir crear òrgans governamentals, elegint Abdulgafar Zhanbosynov com a khan i Amangeldy Imanov com a sardarbek (comandant de les tropes).
La supressió de l'aixecament a Turkestan va ser extremadament brutal. Es pot imaginar la reacció de soldats russos i cosacs que van entrar als pobles devastats i van veure els cadàvers mutilats de dones, vells i nens. La crueltat dels soldats russos cap a la població local es va convertir així en una resposta a les atrocitats comeses pels rebels. Això també ho reconeixen els historiadors moderns d’Àsia Central, aquells que no s’han colat al pantà de la demagògia nacionalista. Així, l’historiador kirguís Shairgul Batyrbaeva escriu: “De fet, hi va haver una dura supressió de la revolta. Però no es pot callar els motius d’aquesta tragèdia. Quan els destacaments punitius enviats per pacificar el motí van veure plantats els caps de dones i nens russos en una forquilla, la seva reacció va ser adequada . En total, 3-4.000 civils, principalment dones i nens russos, van morir a mans dels rebels. El 16 d'agost de 1916, el governador general Alexei Kuropatkin va informar el ministre de guerra Dmitry Shuvaev sobre la mort de 3478 colons russos. Les baixes humanes també van ser grans a l’altra banda. Tot i que els tendenciosos historiadors soviètics van parlar de la mort de 100 a 150.000 kazakhs, kirguís i uzbekos durant la supressió de la revolta, investigadors més equilibrats en el seu enfocament de l’estudi de la qüestió diuen que prop de 4.000 persones van morir del costat de els rebels.
Però les pèrdues de la població del Turquestan van ser realment grans, no només per les accions de les tropes russes. La dura supressió de l'aixecament va provocar una nova tragèdia, l'èxode massiu del kirguís i dels kazakhs cap a la Xina, cap al territori del Turkestan oriental. Desenes de milers de persones van fugir a Xinjiang. El difícil camí per les muntanyes va causar moltes vides, i a Xinjiang, segons va resultar, ningú esperava refugiats. Per no morir de fam, moltes famílies es van veure obligades a vendre els seus fills als xinesos.
L'economia i la demografia de Turkestan van patir enormes danys: al cap i a la fi, segons diverses fonts, 40.000 a 250.000 persones van fugir a la Xina. El decret de mobilització del tsar no es va aplicar completament, a causa del qual es va iniciar la revolta: només es van cridar a treballar prop de 100 mil persones i no de 480 mil persones, tal com estava previst originalment. A més, la revolta va conduir a un aprofundiment més de la fractura entre la població de parla russa del Turquestan i els pobles locals. Va ser difícil per a russos i cosacs oblidar les conseqüències de la neteja ètnica i per als turquestans va ser difícil suprimir la revolta. No obstant això, el nou governador general Kuropatkin va fer tot el possible per suavitzar les conseqüències de la tragèdia que es va desenvolupar a Turkestan. Va treballar la possibilitat de crear districtes russos i kirguís separats, que permetessin resoldre el problema de la terra i evitar enfrontaments directes. Kuropatkin va entendre que per normalitzar la situació a la regió, era necessari no només castigar severament els rebels que havien desencadenat el genocidi de la població russa, sinó també evitar el linxament i els assassinats massius de turquestanis per part de venjadors russos i cosacs. No obstant això, l'esclat de la Revolució de Febrer no va permetre la realització d'aquests plans. Va començar un nou període dramàtic a la història de Kazakhstan i Àsia Central.
