A la tardor de 1991, en una conversa amb el secretari de Defensa dels Estats Units, R. Cheney, el sultà d'Oman va expressar la seva disposició a pagar els costos del manteniment de dos cuirassats de classe Iowa per garantir les seves patrulles de combat continuades al golf Pèrsic durant nou mesos a curs.
"De tota la vostra flota, només els cuirassats semblen armes reals", va afegir el sultà Qaboos bin Said.
Al meu entendre, el millor complement per a fortaleses flotants, creades a partir d’un aliatge d’acer i foc.
Les accions dels cuirassats van impressionar el governant oriental més que tots els creuers de míssils i portaavions units. Però espereu a riure. Sultan Qaboos no era un salvatge endarrerit que no entenia res sobre les armes modernes. No va apreciar la brillantor dels canons polits, sinó l'estabilitat de combat d'Iowa. Al mateix temps, el poderós armament de míssils i canons dels cuirassats també era important per als estats costaners de la regió persa. Pel que fa a la densitat de l’efecte de foc, el foc del cuirassat equivalia al de les ales d’aire de dos portaavions.
A diferència de la fragata "Stark" i altres llaunes similars, "Iowa" podria suportar un atac mitjançant qualsevol mitjà en servei amb l'Iraq i l'Iran. Era perfecte per patrullar en una zona de perill impredictible, on ningú sap qui i no se sap per què en cap moment podria disparar contra un vaixell que passava.
Una plataforma de batalla imparable i indestructible, com una espasa de Damocles, penjada sobre les turbulentes aigües de la badia, que podria fer que els amants locals del trinquet de sabres miressin nerviosament al seu voltant.
L'únic que el sultà Qaboos no va tenir en compte va ser el cost del manteniment de vaixells de guerra únics. Van resultar ser notablement superiors al del iot reial de 155 metres "Al-Said".
L'eficàcia del cuirassat "Iowa" en condicions modernes
L'únic tipus de vaixells altament protegits que van tenir la sort de modernitzar-se i servir fins a mitjans dels anys noranta.
Al mateix temps, de tots els projectes de creuers pesats i cuirassats de la seva època, "Iowa" era el menys adequat per al servei en condicions modernes. Tal és la ironia del destí.
Els cuirassats d’aquest tipus tenien un cinturó d’armadura intern, cosa que simplificava el procés de disseny i construcció. Les plaques de blindatge a l’interior no necessitaven repetir els contorns llisos del casc, de manera que semblaven estructures metàl·liques rugoses normals. A més, la reducció de l'amplada de la ciutadella va estalviar milers de tones de desplaçament, que es van utilitzar per augmentar les qualitats de velocitat i enfortir l'armament del cuirassat.
Pel que fa a la seguretat, la ubicació interna del cinturó no va afectar els resultats dels impactes amb les carcasses perforadores de blindatge de gran calibre. El revestiment increïblement gruixut segons els estàndards actuals (de 16 a 37 mm) va resultar ser massa prim per "arrencar" la punta perforadora de l'armadura Makarov fins i tot en municions de 15 polzades.
Han passat dècades. L’era ha canviat.
En el moment de l'última reactivació dels cuirassats, els ogives de míssils explosius o semi-armats (explosius amb fusible de desacceleració) s'havien convertit en el principal mitjà de destrucció al mar. En aquestes condicions, el cinturó interior va començar a crear problemes innecessaris i va augmentar la vulnerabilitat de "Iowa". Sens dubte, la seva "closca" de 30 centímetres podria protegir tots els compartiments importants i els llocs de combat de l'explosió de míssils anti-vaixells. Abans, però, el coet perforat al costat podia “girar” la pell suau sobre una superfície de desenes de metres quadrats. metres.
Un problema menor a l’escala d’un cuirassat que no afecta de cap manera les capacitats de combat. Tot i això, encara és desagradable.
De nou, no es diu enlloc sobre la inutilitat de la protecció. La protecció d'Iowa era fenomenal: el cuirassat podia suportar qualsevol cop que pogués ser fatal per als vaixells moderns. I, tanmateix, el seu esquema d’instal·lació de disposició i protecció no complia els requisits de l’època. L’ideal seria que els elements de l’armadura estiguessin situats a l’exterior, en forma de revestiment lateral exterior.
"Iowa" es va crear per a batalles amb les mateixes fortaleses flotants, en què ningú va disparar mines terrestres. Si algú recorda les lliçons de Tsushima i les terribles petxines amb shimosa, allà, per diverses raons, s’ha desenvolupat una situació tràgica. Si es permet disparar el vaixell durant llargues hores, cap protecció no l'ajudarà.
Pel que fa als cuirassats nord-americans de l'era de la Segona Guerra Mundial, tots els enfocaments innovadors van tenir resultats força evidents. Després d’haver estudiat els avantatges i desavantatges del cinturó interior del “Iowa” i el “Dakota del Sud”, els nord-americans, en crear la següent generació de cuirassats (“Montana”), van tornar a l’esquema tradicional d’instal·lar armadures de cinturó.
El cinturó interior no va ser l'únic problema que va reduir l'estabilitat de combat de l'Iowa. La col·locació sense èxit de municions míssils va jugar un paper important. Els dissenyadors van fer tot el possible intentant col·locar 32 míssils creuer Tomahawk entre les torres d'artilleria.
Els míssils es van instal·lar a la coberta superior en instal·lacions MK.143 protegides, que tenien una massa de 26 tones (4 míssils cadascuna), els predecessors del complex nacional Club-K ("Calibres" amagats en contenidors).
La paraula "protegit" no hauria de ser enganyosa: la fotografia mostra que el gruix de les cobertes blindades MK.143 no superava els 20-30 mm. Protecció contra estelles.
Pel que fa als anti-vaixells "Harpoons" (4x4), generalment estaven oberts sobre les guies de les encavallades, brillant amb els seus cascos de plàstic.
Munició: un dels elements més perillosos que requereixen les màximes mesures de seguretat, va aparèixer sobtadament a la coberta superior, sense cap protecció. Aquest és el preu de la modernització "moderada" del vaixell de l'era passada, que van intentar conformar amb les condicions modernes.
* * *
Les accions conjuntes de vaixells de diferents èpoques van provocar certes dificultats. Les turbines de gas d'admissió podrien sortir de l'estat "fred" al mode de potència màxima en un quart d'hora. A diferència dels vaixells de guerra moderns, l'Iowam va trigar molt més a diluir els fums.
Quan el cuirassat va sortir al mar, valia la pena mantenir-se allunyat d’ell. I això no s'aplicava només als oponents.
A diferència dels creuers amb armes de míssil guiat, els Iowa van ser creats per a furiosos duels d’artilleria en què la velocitat i la maniobra eren tot. El comandament de la Marina es va veure obligat a dictar instruccions per recordar als mariners que la impressió externa era errònia. El monstre de parets gruixudes supera qualsevol nau moderna en maniobrabilitat. Ja a la Segona Guerra Mundial, es va observar que el diàmetre de circulació tàctic (740 metres) d'Iowa era menor que el del destructor de la classe Fletcher.
El rendiment de velocitat d'Iowa sempre ha estat controvertit. En un esforç per allargar la vida útil dels mecanismes, els ianquis mai van portar la central a plena capacitat. El valor aconseguit a la pràctica (221 mil CV), un resultat sòlid, 1,5 vegades més que el de l’Orlan amb motor nuclear, corresponia al 87% de la potència instal·lada de la central elèctrica del cuirassat. En mode postcombustió i amb un quart de milió de "cavalls" als eixos de l'hèlix, "Iowa", segons els càlculs, podria desenvolupar fins a 35 nusos.
La teoria en aquest cas no està lluny de la pràctica. Els contorns específics de la forma de l'ampolla són massa grans, fins i tot segons els estàndards dels cuirassats, la longitud del casc (270 metres), causada per la instal·lació del segon esglaó de la central (mentre que els compartiments de la central ocupen 100 metres de longitud), aquests fets visuals indiquen que les afirmacions sobre “cuirassat ràpid” no són una frase buida.
A més, l'Iowa era el més dinàmic de tots els vaixells de la seva classe. Segons la Marina, el temps per pujar de 15 a 27 nusos per a la formació dels cuirassats North Carolina i Dakota del Sud va ser de 19 minuts. "Iowa", a causa de la seva densitat de potència més elevada, es va accelerar molt més ràpidament que tots els seus companys nord-americans, europeus i japonesos (de 15 a 27 nusos - 7 minuts).
* * *
Els cuirassats estaven optimitzats per a les necessitats i les tasques del seu temps i en condicions modernes semblaven un clar anacronisme.
Com tots els cuirassats nord-americans, els Iowa van ser privats d’una estació hidroacústica i d’armes antisubmarines (les missions ASW eren tradicionalment assignades per escoltar destructors).
Tot i la modernització, el sistema de defensa antiaèria es va mantenir al nivell dels anys quaranta. Tots els plans amb l'eliminació d'una de les torres del calibre principal, amb la instal·lació al seu lloc de cinquanta sitges de míssils i radars del sistema Aegis, van romandre en somnis. Era més barat construir un nou cuirassat.
Els dissenyadors es van entendre amb mitges mesures.
La presència de quatre "Falanges" i sistemes de defensa antiaèria portàtils "Stinger" va ajudar poc a la lluita contra els moderns mitjans d'atac aeri. El cuirassat no tenia la capacitat d’interceptar els transportistes, o almenys els dificultava l’entrada a l’atac. Les missions de defensa aèria es van assignar íntegrament a creuers de míssils i destructors d’escorta.
No obstant això, el resultat general va ser favorable als cuirassats.
La combinació de qualitats de combat (inabastables per als vaixells moderns, estabilitat de combat, armes de míssils i artilleria i l’estat de grans vaixells de primer rang) van fer que Iowa fos digna de la modernització i l’extensió de la seva vida útil. Al mateix temps, els serveis no tenen el paper d’un vaixell de bloc ni de caserna flotant. Les estrelles més brillants de primera magnitud, els cuirassats van ser escollits per ser els vaixells insígnia dels grups de batalla.
50 anys al capdavant: quin vaixell de la història ha mostrat un resultat així? Al mateix temps, ningú no tenia cap idea que es tractés d’una decisió forçada, “vistosa”, derivada de la impossibilitat de substituir el veterà per un nou vaixell.
Com fa mig segle, els cuirassats seguien sent el centre de l'estabilitat de combat de les formacions. L’aparició de guerrers immortals en aquesta o aquella part del món no va passar desapercebuda en els cercles diplomàtics i militars. Tothom va entendre que, en cas d’esclat d’hostilitats, s’haurien de desviar recursos significatius per contrarestar aquest buc.
"Col·loqueu el creuer Aegis després del cuirassat i anireu on vulgueu".
(Comandant en cap de la Marina dels Estats Units, l'almirall K. Thorst a la cerimònia de reactivació del cuirassat "Wisconsin", octubre de 1988)
Una de les principals qüestions està relacionada amb la possibilitat de la propera reactivació dels cuirassats en un futur proper. La resposta depèn de dos paràmetres:
a) el concepte d'utilitzar el DIU;
b) avaluacions de l'estat actual dels cuirassats, l'edat dels quals s'acosta als 80 anys.
Evidents avantatges de l’artilleria per resoldre un cert ventall de tasques (reacció i eficiència, tirs barats, immunitat a la defensa antiaèria i a la guerra electrònica), així com queixes periòdiques dels marins sobre la manca d’un suport decent contra incendis, diversos experiments amb llarg abast petxines, "Zamvolts", etc. entendre que la Marina té una necessitat d’artilleria naval de gran calibre.
Pel que fa a l’estat tècnic, els pacients estan en coma profund i és impossible esbrinar cap detall.
El Iowa principal va ser reservat el 1990 en relació amb un incident a bord (una explosió a la torre principal de la bateria, la mort de 47 persones). No s'ha restaurat.
Marcat amb el servei més llarg, "Nova Jersey" (21 anys a la flota actual) va ser retirada a la reserva el febrer de 1991, a causa del deteriorament dels mecanismes i dels canvis en l'arena política mundial.
Els dos cuirassats més avançats (Missouri i Wisconsin) havien de continuar servint i fins i tot van participar a l’Operació Desert Storm. No obstant això, la reducció de les forces navals provocada pel col·lapse de l'URSS va provocar l'abandonament dels plans per continuar l'operació dels cuirassats. L'última força de combat que va deixar el "Missouri" el 1992.
Els vaixells es van quedar emmagatzemats durant un temps, convertint-se en museus flotants un per un. El titular del rècord va ser "Wisconsin", l'únic cuirassat del món que va romandre en "reserva freda" fins al 2006.
Se sap que cap d’ells no va poder deixar l’aparcament de la flota de reserva pel seu compte. D’altra banda, els quatre cuirassats de la classe Iowa estan en molt millors condicions que altres vaixells museus. Per exemple, el cuirassat "Alabama" (com "Dakota del Sud"), que es troba a l'etern aparcament, no té cap hèlix.
Els cuirassats s’acoblen i es reparen periòdicament. El bon estat tècnic de l'avió de Missouri es va poder veure quan va ser atracat el 2009, per l'enveja de molts vaixells moderns. No obstant això, els testimonis presencials afirmen que l'edat i l'òxid encara es fan sentir: les fuites obertes es notaven a la part submarina del casc.
Al meu entendre, la probabilitat de la reactivació de cuirassats següent (què hi ha al compte?) És insignificant. L’era d’Iowa ja és cosa del passat; el seu disseny i les seves armes no responen als reptes dels temps moderns.
Pel que fa a la "bellesa impressionant" i "l'aparença majestuosa" que els modelistes admiren, la realitat és que el cuirassat fa una impressió descoratjadora. Com un iceberg, la major part del seu casc està amagat sota l'aigua.
A les cantonades de popa i rumb, l’estructura té un aspecte absolutament salvatge, una bellesa extrema per a aquells a qui els agraden les “grans formes”. A la projecció lateral: un rostre a la gatzoneta de poca inclinació d’un color indescriptible, sense cap delícia arquitectònica.
En comparació, qualsevol creuer modern o destructor de míssils sembla ser un vaixell molt més gran i sòlid. El cuirassat es perd simplement sobre el fons dels seus costats alts. I aquest, per cert, va ser un dels problemes amb la reactivació dels cuirassats.
A causa de la seva mida, la navegabilitat del "Iowa" no era dolenta: era una plataforma d'artilleria estable i podia suportar qualsevol tempesta. Però els mariners moderns van quedar sorpresos i desconcertats per les esquitxades i les inundacions de l'extrem de proa. El mastodont de relíquia no es va aixecar sobre l’onada, com és habitual amb els vaixells moderns, sinó que simplement el va tallar, portant infinites aigües a la seva coberta baixa.
L'únic cuirassat que en gran part estava desproveït d'aquest inconvenient va ser el "Vanguard" anglès. Els seus creadors van eliminar l'absurda limitació a l'alçada de l'extrem de proa, associada a la possibilitat de disparar recte cap endavant amb un angle d'elevació baix dels troncs.
Tot i això, tots aquests són detalls. El nucli de la història amb l’excepcional durabilitat dels cuirassats de la classe Iowa és la necessitat de la Marina de disposar de vaixells moderns i altament protegits.
