Evolució del concepte
A l’abril, el Ministeri de Defensa francès va proporcionar nova informació sobre un portaavions prometedor per a la Marina francesa, denominada Porte Avion Nouvelle Generation o PANG. Cal dir que aquest vaixell ha estat "oblidat" amb èxit els darrers mesos. No obstant això, primer és el primer.
El desembre es va conèixer l’inici de la implementació pràctica del programa destinada a crear un substitut de l’únic portaavions francès Charles de Gaulle. Ho va anunciar Emmanuel Macron. Fins i tot llavors es van presentar imatges del nou vaixell, que donaven una idea general de com seria. Estava clar que estem parlant del que ara, amb la mirada posada en la Marina dels Estats Units, s’anomena “superportador”. És a dir, un vaixell incomparablement més potent que l’esmentat Charles de Gaulle. Com es va informar aleshores, el desplaçament total del PANG serà d’unes 75 mil tones (contra 42 mil tones per a l’antic portaavions).
Tindrà fins a 300 metres de llarg i uns 80 metres d’amplada. Porte Avion Nouvelle Generation rebrà dos nous reactors nuclears tipus K22 amb una capacitat tèrmica de 220 MW cadascun i tres línies d’eixos amb una capacitat total de 80 MW, amb hèlixs. La capacitat total generada, inclosa la generació d’energia, serà de 110 MW. El vaixell podrà assolir velocitats de 26 a 27 nusos. Rebrà equips d’aviació nord-americans: tres catapultes electromagnètiques EMALS i paragolpes General Atomics AAG.
Segons les noves dades, el desplaçament del PANG serà de 70.000 tones. Com es va assenyalar recentment al Ministeri de Defensa francès, subministrarà fins a 60 sortides diàries i disposarà d'un estoc de municions durant una setmana per a operacions d'alta intensitat. La tripulació inclourà 1.100 membres de la tripulació, així com 700 persones de l’ala.
Com es va assenyalar al desembre, el portaavions rebrà un hangar amb una superfície aproximada de 5.000 metres quadrats, que servirà a dos ascensors d’avions a bord (no se sap si aquesta informació és actual o no rellevant).
El més interessant es refereix al grup aeri. El vaixell podrà transportar tres dotzenes de caces, avions d’avís i control E-2D, helicòpters i UAV. En la fase inicial, la base del grup aeri pot ser el lluitador Rafale M: les proves del combat i la catapulta electromagnètica EMALS es realitzaran a Lakehurst (Nova Jersey) fins al 2030.
En el futur, el vaixell hauria de rebre el darrer combat de sisena generació NGF (Next Generation Fighter), que es crea sota el programa Future Combat Air System (FCAS, Sistema de combat aerien del futur). Més aviat, la seva versió naval: el lluitador existirà en almenys dues versions. És difícil dir encara com serà aquest cotxe. El més probable és que els models i les imatges estiguin lluny de la realitat. Si resumim totes les dades conegudes, l’avió serà gran, furtiu, bimotor i podrà controlar els UAV esclaus (sempre que, per descomptat, apareguin).
El lluitador en sèrie hauria de veure la llum del dia cap al 2040. És cert que és difícil parlar de res amb confiança. Recentment, França i Alemanya, desenvolupant conjuntament el lluitador, van tenir una profunda disputa per la visió de la situació. Això es referia, en primer lloc, als drets a la tecnologia. Més tard, aquesta primavera, els partits van trobar, però, un consens: almenys formalment. Però el sediment encara es mantenia.
Pel que fa al portaavions, s’hauria d’acabar el 2036. La construcció del vaixell es durà a terme a la drassana de Saint-Nazaire, a l'oest de França.
Què tenen els britànics?
Per raons òbvies, no té gaire sentit comparar les capacitats del PANG i del nou portaavions americà. I no només és que el Gerald R. Ford és molt més gran i pot transportar fins a 90 avions i helicòpters. Quan el PANG entri en funcionament, és possible que els nord-americans ja tinguin una bona mitja dotzena de Ford a la seva disposició. I en aquest moment ja tindran molta experiència a l’hora d’explotar-los.
Si parlem dels països de la Unió Europea, llavors Itàlia té dos portaavions i els espanyols en tenen un. Tanmateix, en tots els casos parlem de "mini-portaavions", les capacitats de les quals són incomparablement inferiors a les de Charles de Gaulle, per no parlar de la Porte Avion Nouvelle Generation.
La comparació més lògica de Porte Avion Nouvelle Generation amb el nou portaavions britànic Queen Elizabeth, sobretot perquè té un desplaçament similar: 70 mil tones. Cadascun dels dos vaixells de la classe Queen Elizabeth podrà transportar una cinquantena d’avions: fins a 36 caces furtius d’enlairament curt i d’aterratge vertical F-35B Lightning II i un cert nombre d’helicòpters. Igual que el PANG, el vaixell rebrà dos ascensors, però hi ha una diferència important. En comparació amb el portaavions francès, la reina Isabel no té catapultes de llançament, basant-se en un trampolí com l’almirall Kuznetsov. En poques paraules, no podrà utilitzar ni avions pesats AWACS ni caces convencionals basats en transportistes. Es tracta d’una limitació important.
Els britànics van decidir estalviar diners. És dolenta aquesta economia?
Depèn de quin costat es valori la situació. La presència de dos portaavions alhora permet que la flota britànica estigui sempre en un estat de preparació al combat elevat: un vaixell estarà en procés de reparació i modernització, mentre que l’altre podrà assumir l’execució de les missions de combat. En aquest sentit, no hi ha un guanyador clar, perquè França depèn tradicionalment d’un vaixell d’aquesta classe. És poc probable que PANG es construeixi en una sèrie d’unitats: es tracta d’una empresa excessivament cara per a la Cinquena República.
Hi ha un altre país a Europa que pot tenir un nou portaavions. És Rússia. Viouslybviament, fins ara no s’entén clarament què substituirà l’esmentat “almirall Kuznetsov”. En diferents moments, es van proposar diferents opcions. El 2013, en el marc del saló naval internacional de Sant Petersburg, es va mostrar als especialistes un model de portaavions del projecte 23000 "Storm". El desplaçament del vaixell és de fins a 100 mil tones. Grup d'aviació: fins a 90 avions, inclosa la versió basada en la companyia de vehicles de caça Su-57 de cinquena generació.
Podem dir que va ser la versió "anterior a la crisi" del portaavions. El 2019, el Nevsky Design Bureau va presentar l'aparició del vaixell "Lamantine" del Projecte 11430E, que té unes capacitats més modestes. El seu grup d’aviació hauria de tenir fins a 60 avions i helicòpters. Els models de combat de cinquena generació ja no eren a la coberta.
I al gener, el Nevsky Design Bureau va mostrar el concepte de portaavions Varan amb un desplaçament de 45 mil tones. Pot allotjar 24 "avions polivalents" (òbviament, això significa combatents del tipus MiG-29K / KUB), sis helicòpters i fins a 20 UAV.
Atès que aquest és l’últim dels conceptes de portaavions russos presentats fins a la data, es pot suposar que volen veure aquest vaixell ara a la Marina. En aquest cas, PANG (i la reina britànica Isabel) tindran avantatges sobre el prometedor portaavions rus. Almenys pel que fa al nombre d’avions de combat.
