Vaig veure el mateix Senyor aparèixer-nos amb glòria, Com va escampar els raïms d’ira amb un peu poderós, Com va treure l'espasa de metall amb un llamp terrible.
Manté el pas de la veritat.
Armes dels museus. Entre les armes de la guerra civil nord-americana entre els estats del nord i del sud, no hi ha dubte que es recorden els monstres: les monstruoses Columbíades de calibre 381 i 508 mm, els morters "Dictador". Però no van decidir el resultat de les batalles entre els exèrcits nord-americans i no van ser els més nombrosos dels arsenals de tots dos. Els més nombrosos, massius i populars eren els canons de tres polzades, o 76,2 mm. I van ser ells qui van tenir moltes innovacions durant els anys d’aquesta guerra. A més, l'arma més famosa d'aquest calibre era un canó de ferro forjat cargolat amb cargol, que va ser adoptat per l'exèrcit dels Estats Units el 1861 i que va ser àmpliament utilitzat en artilleria de camp. Va disparar un projectil de 9,5 lliures (4,3 kg) a una distància de 1830 iardes (1670 m) amb una elevació del canó de 5 °. El canó de 3 polzades no va ser tan eficaç per disparar a trets com el pesat Napoleó de 12 lliures, però va resultar ser molt precís a llarg abast quan es van disparar petxines o metrallades altament explosives. Només s’ha registrat una explosió d’un canó de 3 polzades durant l’operació. No es pot dir el mateix amb les armes de canó Parrott de 10 quilos de mida similar, que explotaven amb força freqüència. Els Estats confederats d’Amèrica no tenien les capacitats tecnològiques per produir rèpliques amb èxit d’aquesta arma. Però l'exèrcit dels estats confederats els va utilitzar, saquejant dels federals com a trofeus.
I va passar que el 1835, durant les proves de control, van esclatar tantes armes de sis lliures de ferro colat que la Direcció Americana d’Artilleria va decidir abandonar el ferro colat i disposar de canons d’artilleria de camp exclusivament de bronze. Va néixer així l’exitosa pistola de camp M1841 de sis lliures. No obstant això, els enginyers nord-americans no van abandonar els seus intents de fabricar canons de ferro forjat, però, sense massa èxit. Així, el 1844, durant les proves a bord del vaixell Princeton, va esclatar una pistola de soldadura de 12 polzades "Peacemaker" i van morir molts membres de la comissió de proves. El motiu, segons va resultar, era la poca qualitat del material de partida. No obstant això, amb el pas del temps, es va millorar la qualitat del metall. Ja el 1854, la Safe Harbor Steel Works del comtat de Lancaster, Pennsilvània, va produir barres de ferro de tan alta qualitat que es van utilitzar en la construcció de fars. I aleshores el superintendent de l’empresa John Griffen va proposar fabricar un canó soldant el seu canó a partir de barres forjades i escarant el forat del forat del canó. Posteriorment, es va millorar el procés enrotllant una vareta en espiral al voltant d'un cilindre metàl·lic, després de la qual cosa el buit resultant va ser sotmès a calor de soldadura. Després es van afegir muñons i es va perforar el forat. Samuel J. Reeves, president de l'empresa matriu Safe Harbor Phoenix Iron Works, va aprovar el mètode de Griffen i, a finals de 1854, es va fabricar el primer canó amb un barril de 318 kg de pes.
L'arma Griffen va ser enviada a Fort Monroe, on el capità Alexander Bridey Dyer la va provar el 1856, juntament amb el mateix Griffen com a testimoni. Es va decidir esbrinar quants trets resistiria el canó al límit, però l'arma va disparar 500 trets sense cap dany visible. Llavors van començar a disparar des d’ella amb més càrregues de pólvora. El canó va explotar en el desè tret quan es va omplir el canó fins al musell amb 13 boles de canó i 3 lliures (3 kg) de pólvora. Va ser un èxit, després del qual, a més de l'informe molt favorable de Dyer, es van fabricar quatre pistoles Griffen més i es van enviar a proves.
El 21 de febrer de 1861, la Direcció de Municions va sol·licitar quatre canons forjats de 3,5 polzades (89 mm). El govern va pagar 370 dòlars per cadascuna de les dues armes. (Cap d’ells va sobreviure.) La Phoenix Iron Company també va produir diverses armes de 93 mm (3,67 polzades), de les quals les set que sobreviuen daten de 1861 i porten el segell de Griffen de 1855 imprès en un dels canyons. El 24 de juliol de 1861, el general de l'exèrcit nord-americà James Wolfe Ripley va ordenar 300 armes de ferro forjat a la planta de Phoenix. El Departament de Municions ha finalitzat el disseny de l'arma, ha eliminat totes les decoracions del canó, de manera que el canó va adquirir la forma d'una suau corba. Els costos de producció oscil·laven entre els 330 i els 350 dòlars per barril.
No obstant això, ben aviat Samuel Reeves va descobrir que l'ús de la tècnica original de Griffen permetia obtenir només una bona arma de cada tres. La tecnologia encara era imperfecta. El 40% dels barrils van acabar no aptes per al seu ús. Frustrat, Reeves va decidir intentar inventar un nou mètode de producció i ho va aconseguir. Va agafar un tub buit o una vareta de ferro i els va embolicar amb xapes de ferro. Va resultar el barril del diàmetre desitjat. Després es va soldar el rotlle de xapa i es va forar el canó acabat des de l’interior. Reeves va convèncer els examinadors de patents que el seu mètode era diferent del de la patent el 29 d'abril de 1862, expedit a David T. Yickel, i se li va concedir la patent el 9 de desembre de 1862. I tot i que les empreses de la Confederació van poder establir la fabricació d'armes de foc de Parrott, no van aconseguir fer còpies del canó de 3 polzades.
Llavors, quina era aquesta arma que va ser utilitzada massivament per les dues parts del conflicte? Calibre 3,0 polzades (76 mm). El canó de l'arma pesava 371,9 kg i va disparar un projectil de 4,3 kg. La càrrega de pols va ser de 0,5 lliures (1,0 lliures), cosa que va permetre notificar la velocitat del projectil a 370 m / s (1215 ft / s) i llançar-la a una distància de 1673 m (1830 iardes) a un angle d’elevació del barril de 5 °. Amb un augment de l'elevació del canó a 16 °, el canó Griffen podria llançar el projectil ja a 4180 iardes (3822 m). A diferència de les armes de barres llises, el projectil del canó de tres polzades va conservar dos terços de la seva velocitat inicial de 256 m / s a 837 peus / s a 1.372 m, de manera que el seu projectil era invisible durant el vol. La carcassa d'una arma de calibrat suau només conservava un terç de la seva velocitat inicial i era visible en vol. Tanmateix, un projectil rifle també es podria fer visible si el projectil sortia sense girar, cosa que succeïa pel fet que la seva paella no s’expandia prou i no entrava completament en el rifle del canó. El propi barril tenia set ranures, que es giraven d’esquerra a dreta. La velocitat de rotació del projectil era d’una revolució per 3,4 m (11 peus).
El canó de l'arma estava muntat sobre un carruatge gastat per a un canó de camp de sis quilos. Com que la carcassa de la nova arma era més pesada que l'anterior, el retrocés quan es disparava de vegades causava danys als muntatges del canó i del joc de rodes. El carro pesava 408 kg (900 lliures), cosa que era perfectament acceptable per transportar l’arma amb sis cavalls, inclosa la caixa de càrrega.
L'arma podria llançar bombes de xoc explosives i disparar. L'ús de "cargols" (petxines sòlides "perforants de l'armadura") era rar. A més, el disseny de l'arma va permetre utilitzar diversos tipus de municions, incloses les petxines Hotchkiss i Shankle. Les petxines de Parrott també es podrien utilitzar, però en cas d’emergència, ja que no funcionaven bé, a causa del fet que estaven dissenyades per a un canó Parrott de 10 quilos, que només tenia tres rifles, no set, com en el canó Griffen.
Per què va ser més efectiu el tret del "Napoleó" de 12 lliures o l'obús M1841 de 12 lliures que el tret dels tres polzades? En primer lloc, un calibre més petit significa menys "boles" en un tret de raïm. En segon lloc, a causa del tall del barril, es tira el tir en un con massa ample. Per aquestes raons, el general de la Unió, Henry Jackson Hunt, creia que l'abast efectiu d'un canó de tres polzades era aproximadament la meitat de l'abast d'un Napoleó de 12 lliures, que va colpejar amb confiança objectius amb 366 m (400 verges).
Al començament de la guerra, les bateries aliades tenien sis canons del mateix tipus. A la batalla de Gettysburg, de l'1 al 3 de juliol de 1863, 50 de les 65 bateries dels habitants del nord constaven de sis canons i 64 d'aquestes bateries tenien canons de tres polzades. L’excepció va ser la segona bateria d’artilleria lleugera de Sterling. Cada bateria amb sis canons requeria 14 tripulacions de sis trineus i set cavalls de recanvi. Les tripulacions eren responsables de sis peces d'artilleria, sis caixes de càrrega, una furgoneta i una forja de camp. Cada arma depenia de 50 obusos a cada caixa de càrrega.
El 2004, hi havia més de 350 canons de camp de tres polzades als Estats Units, molts dels quals es trobaven a parcs bèl·lics nacionals. Cosa que, per cert, il·lustra millor la durabilitat d'aquesta arma. Curiosament, l’exèrcit nord-americà els va utilitzar fins a la dècada de 1880. Entre 1879 i 1881, sis d'aquestes armes es van tornar a afinar a 3,18 polzades (81 mm) i es van redissenyar per a la càrrega de culata. Les armes van funcionar bé i, finalment, aquest experiment va conduir a l’adopció del canó M1897 de 3,2 polzades. El 1903, més de 200 canons obsolets de tres polzades es van convertir en focs artificials.
A la batalla de Gettysburg el juliol de 1863, el model de 1861 era l'arma principal dels exèrcits nord i sud. Així, de les 372 peces d’artilleria dels federals, 150 eren armes de tres polzades. Uns 75 al mateix camp de batalla pertanyien als del sud. A la batalla d'Antietam el 17 de setembre de 1862, l'exèrcit de la Unió va utilitzar 93 d'aquestes armes, mentre que l'exèrcit confederat en tenia 48. Al final de la guerra, només una fàbrica de ferro a Phoenixville (Pennsilvània) havia produït 866 exemples d'aquesta arma. I altres 91 es van produir abans del tancament de la producció el gener de 1867. No és d’estranyar que tants d’aquests canons hagin sobreviscut.
Es va observar l’alta precisió del foc d’aquesta arma americana de tres polzades. Per exemple, durant una de les batalles per Atlanta el 1864, un artiller confederat de la bateria de Lumsden va informar que una de les seves armes es va instal·lar en una fortificació amb un embassament de només un peu d'ample (30 cm). En poc temps, tres obus dels nord-americans de "tres polzades" van volar per aquest forat i no van explotar. El primer va colpejar l'arma dels meridionals entre els canyons i va fer caure una mica de metall. El segon va danyar la "galta" esquerra del carro d'armes. El tercer va colpejar la vora del musell, empenyent-lo cap a dins, incapacitant-lo completament.
El canó Griffen tenia "cosins" d'altres dissenyadors, però de bronze. Amb ranures a l'interior, no eren gaire diferents de les seves armes, només el bronze no era el millor metall per als canons rifles. Els solcs que hi havia es van esborrar ràpidament, de manera que els troncs es van haver de tornar a fondre una i altra vegada.
