Al començament de la Segona Guerra Mundial, l'exèrcit nord-americà havia dominat bé el fusell autocarregant M1 Garand. Aquesta arma mostrava altes característiques tècniques i de combat i era un excel·lent substitut dels antics rifles carregadors. Tot i això, les dimensions característiques d’aquest producte en alguns casos dificultaven l’ús. Les tropes necessitaven una carabina amb qualitats de combat similars, però de dimensions més reduïdes.
Iniciativa des de baix
El rifle M1 Garand tenia una longitud (sense baioneta) d’1,1 mi pesava (sense cartutxos) com a mínim 4,3 kg. Això era normal per a les armes d'infanteria, però els artillers, els petrolers, etc. necessitava un armament més compacte. El 1942, l'exèrcit nord-americà va adoptar la nova carabina M1. Era compacte i lleuger, però utilitzava un cartutx menys potent i era inferior al Garand pel que fa al rendiment del foc.
El 1943, les noves peticions i desitjos de les unitats van començar a arribar als òrgans competents del departament militar. Les tropes que treballen activament a la línia del front voldrien aconseguir un fusell prometedor amb ergonomia com la M1 Carbine i característiques de combat a nivell del M1 Garand. Aquest model podria ajudar en la lluita contra l'enemic a tots els teatres.
A principis de 1944, la Comissió d’Infanteria del Ministeri de Defensa va rebre una proposta d’aquest tipus més específica. Els oficials de la 93a Divisió d'Infanteria, a partir de l'experiència acumulada, van elaborar un projecte per convertir el "Garand" normal en una carabina lleugera. Aquest producte es va fabricar i provar amb resultats molt interessants.
Creat per professionals
Basant-se en els resultats de les proves de la carabina "artesanal", la Comissió d'Infanteria va encarregar a l'Arsenal de Springfield que estudiés la proposta de la 93a Divisió. Després van haver de desenvolupar el seu propi projecte, tenint en compte les especificitats de la producció en massa i les armes de l'exèrcit. És curiós que el treball sobre la carabina estigués personalment dirigit per John Garand, el creador del fusell base M1.
Se suposava que la carabina aprofitava al màxim les unitats del fusell de sèrie. Només els elements individuals han sofert refinament, principalment els accessoris. Com a resultat, el treball es va acabar en poques setmanes. Ja al febrer de 1944, es va sotmetre a prova una carabina experimental amb la denominació de treball M1E5.
El canó estàndard, de 24 polzades (610 mm) de llarg, es va substituir per un nou canó de 18 polzades (457 mm). La cambra i la base de la vista frontal es van mantenir a prop del morrió i també van conservar l'afluència per instal·lar la baioneta. El disseny del motor de gas en general es va mantenir igual, però algunes parts es van escurçar. La persiana no va canviar. La molla de retorn es va substituir d'acord amb el canvi de pressió del gas a causa d'una disminució de la longitud del canó.
El canó escurçat va requerir l’eliminació de l’element frontal del material. El coixinet de canó superior es va mantenir al seu lloc. El material es va tallar darrere del receptor, eliminant la culata. En lloc del tall, es va instal·lar una carcassa metàl·lica de reforç amb eixos per instal·lar un nou cul. El darrere tenia un disseny plegable i consistia en dos marcs mòbils i un coixinet. Si calia, es plegava cap avall i cap endavant i es col·locava sota la caixa. Es va suggerir mantenir l'arma quan es disparava més enllà del "coll" del bastó del darrere.
Tenint en compte les noves característiques del canó i altres balístiques, es va redissenyar la mira estàndard. A més, ha aparegut una mira separada per a les granades de rifle. El seu element principal era un disc rotatiu amb una osca: s’instal·lava a la culata de l’esquerra.
La carabina M1E5 amb un material desplegat feia 952 mm de llargada, gairebé 150 mm menys que el rifle original. En plegar les existències, podríeu estalviar aprox. 300 mm. La massa del producte sense cartutxos no superava els 3,8 kg; l’estalvi ascendia a una lliura sencera. S'esperava una lleugera caiguda del rendiment del foc, però aquest podria ser un preu acceptable a pagar per a una major comoditat.
Carabina al camp d’entrenament
El febrer de 1944, Arsenal va reunir una carabina experimental M1E5 i la va provar al maig. Els resultats van ser mixtos. En termes de compacitat i lleugeresa, la carabina era superior al fusell base, tot i que era inferior a la carabina M1 de sèrie. Pel que fa a les característiques del foc, el producte M1E5 era proper al Garand, però lleugerament inferior a ell.
El material plegable va funcionar bé, tot i que necessitava una mica de treball. La carabina havia de conservar la capacitat de disparar granades de carabina, i el material proposat no podia suportar aquestes càrregues i necessitava reforç. A més, la carabina necessitava una empunyadura de pistola independent. La carabina va resultar ser incòmoda de subjectar, i disparar amb el material doblegat era pràcticament impossible.
El canó escurçat va permetre mantenir la precisió i la precisió fins a 300 iardes. Al mateix temps, el flaix i el retrocés del musell van augmentar. Això va requerir el desenvolupament d'un nou fre de musell i un supressor de flaix, així com prendre mesures contra un cul feble.
En general, el nou projecte es va considerar interessant i prometedor, però que necessitava millorar. Com a resultat, segons els resultats de les primeres proves, el projecte M1E5 va rebre un nou índex Rifle M1A3, que indica una adopció imminent en servei.
Desenvolupament i decadència
A principis d’estiu de 1944, un grup d’enginyers dirigits per J. Garand es van posar a treballar en la finalització de la carabina. El primer pas en aquesta direcció va ser la instal·lació d’una empunyadura de pistola. Aquesta part tenia una forma específica i es va muntar a la carcassa del fons. Es va utilitzar un prototip existent per provar aquest mànec.
Després es va començar a treballar en un dispositiu de boca i un darrere reforçat. No obstant això, durant aquest període, el projecte M1E5 / M1A3 es va enfrontar a noves dificultats, aquesta vegada de caràcter organitzatiu. Springfield Arsenal va començar el desenvolupament d'una versió automàtica del Garanda, denominada T20. Aquest projecte es va considerar prioritari i va ocupar la major part dels dissenyadors. El treball en altres zones es va alentir bruscament.
A causa d’aquestes dificultats, el projecte M1A3 no es va poder acabar a finals de 1944 i es va decidir tancar-lo. No van tenir temps de fabricar una carabina de ple dret amb mànec, fre de musell i culata reforçada. Després de la guerra, el 1946, J. Garand va sol·licitar una patent que descrivís el disseny d'un material plegable amb una vista incorporada per a granades de rifle.
Sobrenomenat "Tankman"
Durant diversos mesos, la idea d’una versió plegable del M1 Garand va desaparèixer en segon pla. No obstant això, les tropes encara esperaven aquestes armes i van enviar cada vegada més peticions. El juliol de 1945, un nou projecte d’aquest tipus fou iniciat per oficials del comandament del teatre d’operacions del Pacífic.
Van donar instruccions a les botigues d'armes del 6è exèrcit nord-americà (illes Filipines) per fabricar urgentment 150 rifles Garand amb un canó de 18 polzades escurçat. Aquests fusells van entrar en judicis militars i es va enviar una mostra a Aberdeen per a controls oficials. A més, es va enviar una sol·licitud per iniciar la producció d'aquests rifles el més aviat possible. A l'Oceà Pacífic, es necessitaven almenys 15.000 d'aquests productes.
La carabina "Pacific" es diferenciava de la base M1 Garand només per la longitud del canó i en absència d'alguns accessoris; mantenia un brou de fusta regular. La carabina va ser acceptada per a la prova, assignant-li l’índex T26. El propòsit característic de l'arma ha conduït a l'aparició del sobrenom Tanker - "Tanker".
La sol·licitud d’una carabina va arribar massa tard. En poques setmanes, la guerra al Pacífic havia acabat i la necessitat del T26 havia desaparegut. No més tard a principis de tardor de 1945, les obres d’aquest projecte es van aturar. No obstant això, segons diverses fonts, aquesta arma va aconseguir participar en batalles. Diverses carabines fabricades pel 6è exèrcit van acabar al front.
Dos fracassos
Durant tot el temps, es van produir gairebé 5,5 milions de rifles M1 Garand. La producció de carabina M1 va superar els 6,2 milions. Carabina J. Garand M1E5 / M1A3 es va fabricar en una sola còpia per provar-la. Ara és a l’armeria de Springfield. El producte T26 va resultar tenir més èxit, però un lot experimental de 150 unitats tampoc va deixar una marca notable.
Així, dos projectes de carabines basats en "Garand", creats el 1944-1945, no van donar resultats reals, i l'exèrcit nord-americà va haver de finalitzar la guerra només amb mostres dominades en una sèrie. Tot i això, no va ser culpa de les pròpies carabines. Van ser abandonats per motius organitzatius, però no per problemes tècnics mortals. Potser, sota un conjunt de circumstàncies diferents, aquests projectes podrien arribar a la seva conclusió lògica i el client rebria una arma compacta, però potent i eficaç.
