Com ho hem perdut tot
La substitució d’importacions és una tendència clau dels darrers temps i sembla que ho seguirà sent els propers anys, si no dècades. Això és especialment crític per a la indústria de la defensa i principalment per a la microelectrònica.
Segons les estimacions més conservadores, el desfasament de Rússia respecte als principals agents del mercat dels Estats Units i Corea del Sud és d'almenys 25 anys. Per a moltes posicions, fins i tot a la indústria de la defensa, ens vam veure obligats a comprar components estrangers de la norma industrial de segona categoria, que, en particular, funcionen en un rang de temperatura des de menys 40 graus fins a més 85 graus. L’equip de nivell militar, que té una resistència a la radiació més elevada i un rang de temperatura molt més ampli, se’ns va vendre, si era així, amb grans reserves. No obstant això, només les empreses de defensa de la Federació de Rússia van comprar el 2011 els components electrònics més moderns a l'estranger per un impressionant 10.000 milions de rubles. El famós Glonass-M consta d’un 75-80% de components estrangers. Com va resultar, les arrels d’aquesta trista tendència es van deixar enrere a la Unió Soviètica.
Als anys 60 i 70, la URSS era, si no un líder mundial, un dels tres principals fabricants de components electrònics tant per al sector de la defensa com per al consum civil. Al mateix temps, el cost total dels components era molt inferior al global. Per exemple, l'associació Electronpribor a principis dels anys 70 va produir transistors de classe mundial potents a un preu de només 1 dòlar, mentre que a Occident aquests equips eren molt més cars. En molts aspectes, això es va aconseguir mitjançant la completa autosuficiència dels fabricants nacionals: si es compraven components estrangers, aquests serien substituïts de manera ràpida i eficient per contraparts soviètiques.
Un exemple il·lustratiu és el receptor de ràdio "Micro" desenvolupat als anys 60 pels enginyers de Zelenograd, que aleshores no tenia anàlegs al món en termes de miniaturització. "Micro" s'ha convertit en un bon producte d'importació i exportació: Nikita Khrushchev sovint la va donar a les primeres persones de països estrangers. I els microordinadors de 16 bits monocristall de l’Oficina Científica i Tecnològica de Leningrad també eren els únics d’aquest tipus: als Estats Units, aleshores acabaven d’aparèixer els competidors corresponents. La indústria dels semiconductors va ser supervisada i patrocinada per molts departaments: el Ministeri de la Indústria de Defensa, el Ministeri de la Indústria de les Comunicacions, el Ministeri de la Indústria Electrònica i altres. Es va formar personal científic i industrial al país. Només el 1976 sota els auspicis del "Centre Científic" de l'Associació Científica i de Producció de Zelenograd, més de 80 mil persones treballaven en 39 empreses. Quin és el motiu del lamentable estat actual de la nostra indústria electrònica? En primer lloc, fins al 95% de tots els productes de l'electrònica soviètica de més alt nivell van ser consumits pels militars juntament amb el sector espacial. Aquesta obsessió per les ordres de defensa i el monopoli de facto del Ministeri de Defensa ha jugat una broma cruel a la indústria.
Cap a principis dels anys 80, va aparèixer una idea mig delirant sobre la còpia irreflexiva de components estrangers per a electrònica de ràdio. Això va ser causat per la incredulitat tant dels polítics com dels militars en el potencial dels científics soviètics, en la seva capacitat de crear alguna cosa nova. L'exèrcit tenia por que si no copiem ara, no és cert que demà tinguem alguna cosa, almenys anàloga a la occidental. I això afectarà directament l’eficàcia del combat. Per tant, mitjançant el mètode de la "enginyeria inversa", es va suprimir la iniciativa en el desenvolupament de les seves pròpies idees en instituts de recerca especialitzats i ONG. Al mateix temps, el Ministeri d’Electronprom va intentar frenèticament als anys 80 recuperar el temps perdut i saturar el mercat civil nacional amb productes d’alta tecnologia: ordinadors, gravadors de vídeo i àudio. Aquesta, sens dubte, la decisió correcta permetria allunyar-se definitivament del dictat del Ministeri de Defensa i obtenir recursos per al desenvolupament de la indústria. Però la capacitat de producció no va ser suficient, tot i que inicialment van assegurar el creixement de la producció el 1985-1987 a la regió del 25% anual. Això va tenir un preu elevat: desviant una massa d’especialistes dels desenvolupaments innovadors de la base d’elements, cosa que va frenar dràsticament el desenvolupament posterior de la microelectrònica al país.
Després del col·lapse de la Unió Soviètica, la situació es va agreujar amb la indiferència del lideratge del país davant els problemes de la microelectrònica nacional, així com amb l'obertura real de fronteres per a la tecnologia exterior competitiva. Va ser possible recollir els destruïts només a la dècada de 2000, quan es van crear els fons de perfil "Tecnologies radioelectròniques" i "Ruselectrònica". Unien sota ells mateixos moltes empreses de vida mitjana que anteriorment produïen components electrònics per a la Unió Soviètica. No obstant això, estan trepitjant el vell rasclet: fins al 75% de totes les comandes provenen d'agències governamentals i militars. Els civils prefereixen una tecnologia estrangera més barata, encara que sigui una mica inferior en qualitat de consumidor. S'ha desenvolupat una situació difícil amb la substitució per importació de components electrònics d'armes nacionals després de la introducció de les sancions occidentals. Va resultar que moltes armes simplement no estaven dissenyades per a microcircuits russos més grans i amb molta energia; calia revisar la documentació del disseny. I, per descomptat, els components nacionals d’alta tecnologia van elevar greument el cost total de les armes. Tot i això, un conjunt únic és molt més car que un transportador.
Hi ha esperança per al grup d’empreses Mikron de Zelenograd, privat i controlat per AFK Sistema. Va ser a Mikron que els primers a Rússia van ser capaços de dominar la producció de microcircuits amb una topologia de 180 nm (comprada a STM), posteriorment tractada amb 90 nm, i fa sis anys van desenvolupar independentment una tecnologia per a una topologia de 65 nanòmetres. Fins ara l’únic serial del CIS. Al mateix temps, a Occident, ja treballen intensament en la topologia de 5-7 nm. Paradoxalment, a Rússia no hi havia un ampli mercat suficient per a aquest equipament domèstic: gairebé tothom prefereix comprar contraparts estrangeres a fabricants que coneixen des de fa més d'una dotzena d'anys. Per aquest motiu, els desenvolupadors russos no poden oferir preus baixos: els volums de producció no permeten arribar a grans circulacions. I l’estat material no dóna abocaments artificials. Un exemple viu amb l'ordinador rus "Elbrus-401", que funciona amb el microprocessador rus de 4 nuclis "Elbrus-4K" amb una freqüència de rellotge de 800 MHz i un rendiment màxim de 50 Gflops, que va costar … 229 mil rubles 2015! Ara compareu-ho amb un processador Intel Core i5-2500K amb un rendiment de 118 Gflops i un cost de 25 mil rubles el mateix any.
Intervé "Era"
El conegut tecnoparque d'innovació militar "Era" en un futur pròxim farà un intent d'almenar parcialment la bretxa, que cada cop és més crítica. S’està creant el Centre de Competències Tecnològiques, les tasques del qual inclouran el desenvolupament de components electrònics per a ús militar i de doble ús. Nail Khabibulin, cap adjunt de la Tecnòpolis per al Desenvolupament Innovador, afirma que el 2026, com a resultat del treball del Centre, apareixeran a Rússia tecnologies per a la producció de microprocessadors amb una topologia de fins a 28 nm. Compareu-ho amb el nivell occidental de microelectrònica actual, i entendreu que el treball del centre només preservarà l'estatus quo existent, en el qual sempre estem recuperant.
Entre les innovacions del Centre de Competències, es distingeix l’anomenada verticalització, que uneix empreses dedicades al desenvolupament d’una base microelectrònica elemental, creadors d’algoritmes i una divisió de la tecnòpolis Era. En realitat, això és molt similar als models soviètics de disseny conjunt de circuits integrats, que van ser proposats pel ministeri d’indústria electrònica als anys 80. Després, el client va dur a terme l'etapa esquemàtica de creació d'un circuit integrat (en l'època moderna, la "Era" de la tecnòpolis), i l'etapa de desenvolupament de la topologia i el disseny ja es va assignar a les empreses del Ministeri. Això, per cert, va ser adoptat posteriorment per moltes empreses privades d’Occident, cosa que va assegurar un avanç avançat en l’enginyeria elèctrica.
A més, Khabibulin explica que tots els participants del projecte es beneficiaran de la implementació d'un canal de transferència independent de tecnologies estrangeres per seleccionar el més avançat en termes d'aplicació per a sistemes d'armes nacionals. Aquesta formulació velada amaga una idea molt senzilla: estem tan enrere que hem de reunir centres especials només per a la mítica transferència de tecnologia en microelectrònica. Com ho faran? Cap de les principals potències ens vendrà directament equipament de classe militar, ni tan sols la Xina. No es publicaran materials en fonts obertes de premsa sobre les tecnologies més modernes de microelectrònica d’importància defensiva. I la resta de la informació ja està disponible per a gairebé tothom que tingui subscripció i Internet. La "Era" de Technopolis fins i tot va donar a aquest mètode un enginyeria inversa per resoldre problemes especialitzats. Molt similar a la "enginyeria inversa" que va enterrar la microelectrònica de la URSS als anys 80. Després, la iniciativa també va venir dels militars i els funcionaris.
En aquesta situació, és difícil dir què cal fer. No obstant això, l'experiència històrica suggereix què no s'ha de fer per evitar problemes globals. Un simple "replantejament creatiu" de l'experiència occidental, en primer lloc, mai no ens donarà avantatge a la carrera, sinó que només ens permetrà reduir la bretxa i, en segon lloc, educarà tota una generació d'enginyers i científics que no són capaços de fer qualsevol cosa menys copiar. Mentrestant, una possible sortida a la difícil situació que ha sorgit pot ser una crida a la ciència fonamental, que sempre ha estat en el seu millor moment al nostre país. Tot i això, és en aquest pla on es troben els desenvolupaments més moderns, que encara no han anat més enllà dels laboratoris i dels quals encara no s’han eliminat els segells de secret. Es tracta de projectes per substituir el silici per, per exemple, grafè, silicè i fòsfor. Per descomptat, l’estimulació del treball en aquestes àrees no es veurà tan pomposa com l’organització del Era Technopark, però almenys ens donarà l’oportunitat de “superar generacions” en la indústria global de la microelectrònica.
