El primer violí del sistema de seguretat europeu
França es trobava en una situació força difícil. D’una banda, el país difícilment es pot anomenar el cap de la Unió Europea, ja que hi ha una Alemanya econòmicament més poderosa. D’altra banda, aquesta última entra en incertesa electoral, que amenaça amb trontollar els fonaments de la unitat europea.
A més, França seguirà sent, en qualsevol cas, el país més fort militarment de la UE. Els alemanys no tenen armes nuclears, no tenen el seu propi portaavions i no tenen una base que proporcioni un cicle complet de desenvolupament i producció d'avions de combat. L’únic objectiu en què Alemanya és objectivament millor són els vehicles blindats. Tanmateix, aviat es va poder posar en dubte la superioritat del Leopard 2 alemany sobre el Leclerc francès.
Leclerc va començar la producció el 1990 i va entrar en servei el 1992. Hi ha alguna cosa que el diferencia d’altres tancs a Occident. Aquest és l’armament. Tot i mantenir el disseny clàssic general, el tanc, igual que els vehicles domèstics, té un carregador automàtic (els tancs alemanys i americans no hi estan equipats).
Això va permetre reduir la tripulació a tres persones.
La decisió d’equipar el tanc amb aquesta unitat va afectar el cost del projecte, que, a causa de la introducció d’un gran nombre d’electrònics cars, va resultar ser molt gran de totes maneres. De facto, fins que els asiàtics van crear el K2 Black Panther i el Type 10, el tanc francès va continuar sent el més car, cosa que, per descomptat, va limitar severament les seves oportunitats d’exportació. A més de la mateixa França, només Jordània i els Emirats Àrabs Units van comprar el cotxe. Es van construir un total de 860 vehicles. A tall de comparació, el nombre de Leopard 2 construït va superar els 3000 anys enrere.
Nova vida d'un nou tanc
Ara la flota de tancs francesos és una de les més grans de la UE, tot i que és difícil "veure" en el context rus o americà. A partir del 2020, 222 tancs Leclerc romanien a l'exèrcit. Els francesos hauran de conviure amb ells durant molt de temps.
Com va informar recentment el blog del Centre d’Anàlisi d’Estratègies i Tecnologies bmpd, la Direcció General d’Armament del Ministeri de les Forces Armades de França va emetre un contracte al grup francès Nexter l’1 de juny per a la reparació i modernització en sèrie de la primers 50 tancs Leclerc de l'exèrcit francès segons la variant Leclerc XLR. Aquesta és la fita més significativa de les forces blindades franceses en més d’una dècada.
Es lliurarà un lot de cinquanta cotxes del 2022 al 2024. Hi ha una opció per als 150 vehicles restants amb la finalització del programa de modernització el 2028.
Què obtindrà la Cinquena República?
L’aspecte principal es refereix al farciment electrònic, és a dir, a la integració del tanc a la xarxa de les forces armades franceses Scorpion.
“També es preveu modernitzar el sistema de control d’incendis, instal·lar un sistema d’alerta làser, un sistema multiespectral de bloqueig de fum GALIX, un sistema de supressió de ràdio BARAGE, un nou sistema de diagnòstic, un nou sistema de visualització per al comandant i l’artiller, modernitzar el sistema de navegació, reforçar la protecció balística i de les mines, reixes a la part posterior del casc i la torreta … , - dóna bloc de dades bmpd.
La qüestió de l’armament per a un tanc al segle XXI és gairebé més aguda que per als vehicles de combat d’èpoques passades, cosa que s’associa amb una protecció bruscament augmentada. Pel que sembla, el tanc conservarà el seu canó de 120 mm, però s’afegiran nous trets a l’arsenal. A més, el vehicle rebrà una estació d’armes FN Herstal T2B controlada a distància amb una metralladora de 7,62 mm muntada a la torreta.
Aquesta solució, a primera vista, sembla poc entusiasta. De fet, el 2019 es va saber que la corporació francesa Nexter estava provant activament una versió del tanc Leclerc armat amb un canó de 140 mm. Segons la informació proporcionada en aquell moment, el tanc modificat va disparar més de 200 trets amb èxit i els desenvolupadors van dir que l’arma era un 70 per cent més eficaç que els canons de 120 mm de l’OTAN que s’utilitzen actualment.
Tot i això, tot cau al seu lloc si recordem el nou programa alemany-francès per crear un prometedor tanc de nova generació Main Ground Combat System (MGCS). Un dels components principals del qual hauria de ser una pistola fonamentalment nova.
Leclerc va actuar com a banc de proves en aquest sentit. Els rivals alemanys Nexter de Rheinmetall van seguir una ruta similar, instal·lant un prometedor canó de 130 mm al xassís del tanc britànic Challenger 2. Recentment, vam veure provar aquest vehicle.
No importa l’èxit que tinguin les coses amb la nova arma, la sèrie MGCS no apareixerà fins a mitjan anys 2030. En aquell moment, és probable que Rússia hagi finalitzat l '"Armata" (molt probablement, això passarà fins i tot abans d'una dotzena d'anys), i altres països de la UE estan modernitzant seriosament les seves forces blindades.
No té sentit comparar el tanc Leclerc XLR amb el rus T-14: es tracta de vehicles de diferents generacions, tot i que tenen una potència de foc aproximadament comparable. Recordem que el tanc rus va rebre una distribució de carruatges amb una torreta deshabitada, els sensors més moderns i que inicialment es va situar com a centrada en la xarxa.
És molt més interessant comparar el Leclerc XLR amb altres MBT europeus. Com a recordatori, aquest any Rheinmetall BAE Systems Land i el Ministeri de Defensa britànic van signar un contracte per actualitzar 150 tancs de batalla principals Challenger 2 al nivell Challenger 3. Rebran el Trofeu de sistemes de protecció activa israelians (KAZ). Abans, Alemanya va signar un contracte per equipar el seu Leopard 2 amb aquests KAZ.
El sistema crea un hemisferi protegit per sobre del tanc, rastrejant les possibles amenaces mitjançant radars i destruint míssils antitanque llançats contra el vehicle.
És pertinent recordar que els Estats Units fa temps que han començat a equipar alguns tancs M1A2 SEP V2 Abrams amb KAZ. Al mateix temps, els nord-americans consideren el complex de protecció activa Trophy "intermedi": està previst utilitzar-lo als tancs d'Abrams abans de l'aparició d'un nou complex de protecció activa desenvolupat com a part del programa Modular Active Protection System (MAPS).
Els francesos van ser menys afortunats en aquest sentit. Ni els tancs de Leclerc actualment en servei, ni els vehicles modernitzats, pel que es pot jutjar, poden presumir de res d’aquest tipus. És difícil dir la importància que té, però, segons els experts, un KAZ modern (com, per exemple, el Trofeu esmentat anteriorment) augmenta la supervivència del tanc al camp de batalla diverses vegades.
Tenint en compte que, en termes d'armadura, mobilitat i potència de foc, els principals tancs de batalla europeus són generalment similars, la presència d'un KAZ pot donar un avantatge significatiu a un d'ells. Per descomptat, considerar el complex de protecció activa una panacea contra totes les amenaces és un extrem, però, pel que sembla, en el futur la seva presència es convertirà en el nou estàndard per a qualsevol tanc.
En general, la modernització de Leclerc és un pas perfectament lògic i justificat davant la creixent tensió internacional. Cal suposar que més d’una modernització del MBT francès ens queda per davant.
