Fa trenta anys, es va posar en alerta un nou MX ICBM (LGM-118 Piskiper) als Estats Units. L'agrupació d'aquests míssils, segons el pla de la direcció militar-política nord-americana, suposava eliminar la superioritat que la Unió Soviètica tenia en aquell moment en les armes de míssils estratègics terrestres. Com a part del programa per crear una nova generació de míssils balístics intercontinentals (ICBM), el lideratge nord-americà, entre altres coses, va considerar la possibilitat de crear una modificació d’un nou sistema de míssils amb un míssil llançat per aire.
En particular, durant els anys 1966-1967, a iniciativa del secretari de Defensa dels Estats Units, Robert McNamara, es va dur a terme sense exageracions un grandiós estudi conceptual secret sobre la qüestió de possibles indicacions prometedores per al desenvolupament de les forces estratègiques de dissuasió nuclear nord-americanes. La grandiositat d’aquest estudi, conegut com a STRAT-X (Estratègic-Experimental), es pot apreciar només pel fet que el volum de l’informe final sobre els seus resultats era de 20 volums. Aquest últim, entre altres coses, contenia una recomanació per estudiar la possibilitat de crear un sistema de míssils estratègics amb un míssil balístic llançat per aire basat en un MX ICBM i un avió portador basat en un avió de cos ampli, avió de transport militar o bombarder.
"CERO Catorze": A PUNT
Per confirmar aquesta possibilitat, es van realitzar proves d’un sistema experimental de llançament aeri com a part d’un paquet d’ICBM Minuteman IA i un avió de transport militar Galaxy C-5A.
En el marc d’aquest programa experimental, un dels avions de transport de combat C-5A, és a dir, el primer C-5A, transferit pel fabricant el 1971 a la Base de la Força Aèria de Dover i amb el número de sèrie 69-0014, es va convertir en un coets balístics intercontinentals. L’avió, que al mateix temps va rebre el senyal de trucada "zero catorzè" (Zero-One-Four), estava equipat amb sistemes addicionals per assegurar ICBM a l’interior del compartiment de càrrega de l’avió, aterrar en paracaigudes dels ICBM i controlar el seu llançament. Les proves van ser realitzades per empleats de l’Organització de Sistemes Espacials i Míssils (SAMSO) amb la participació d’especialistes d’organitzacions rellevants i es van dur a terme principalment al camp de proves de sistemes de paracaigudes de l’Estat a El Centro, Califòrnia.
El procés de preparació de les proves d’un prototip ICBM llançat per aire va resultar ser, com es pot entendre, no fàcil, ja que el prometedor míssil balístic intercontinental MX de la versió de llançament aeri se suposava que tenia una massa de llançament en el rang de 22-86 tones (això va permetre proporcionar-li un abast de vol de fins a 9-10.000 quilòmetres). Km), se suposava que la seva longitud era de 10 m a 22 m i el diàmetre del coet era d’aproximadament. 1, 5-2, 3 m. Aquest va ser un veritable repte per als especialistes nord-americans, ja que els míssils amb aquestes característiques de pes i mida no havien estat llançats mai des d'un transportista aeri … En aquell moment, el coet més gran llançat des d'una plataforma aèria era l'American Skybolt amb una massa de llançament de "només" unes 5 tones, amb una longitud d'11,66 m i un diàmetre del casc de 0,89 m.
Després del reequipament de l'avió de transport militar C-5A assignat pel comandament de la Força Aèria, els especialistes nord-americans van començar primer a provar paracaigudes de pilot i només després es va dur a terme el paracaigudisme de l'avió portador fins a paracaigudes simuladors de pes de formigó armat (anàlegs) de sistemes intercontinentals. els míssils balístics, la massa dels quals, al mateix temps, era inicialment de 20 t, es va anar portant gradualment a les 38, 7 t requerides. Al mateix temps, tal com s’indica en fonts estrangeres, no tot va funcionar sense problemes: hi va haver enganxaments i avaries.
Després de completar la fase de proves dels simuladors de pes de formigó armat, especialistes nord-americans van començar a baixar de l'avió portador Minuteman IA ICBM, que no estaven equipats amb combustible. En total, es van dur a terme dues proves d’aquest tipus, reconegudes com a reeixides i que van permetre passar a la següent etapa del programa experimental, és a dir, la prova amb l’aterratge del coet seguit del seu llançament.
Aquesta prova, Air Mobile Feasibility Demonstration, va ser l'última de la sèrie i es va dur a terme el 24 d'octubre de 1974. En el transcurs del mateix, es va utilitzar un ICBM estàndard del tipus Minuteman IA, en el qual només es carregava un de combustible: la primera etapa. El coet es va col·locar a l'interior del compartiment de càrrega de l'avió portador sobre una plataforma especial (la massa del coet és de 31,8 tones, el coet amb la plataforma és de 38,7 tones), mentre que estava orientat amb la part superior cap a la portella de càrrega de l'avió: el coet es va llançar, per tant, es va realitzar "primer en nas".
El sistema aerotransportat de paracaigudes del Minuteman IA ICBM era de dues cúpules: els paracaigudes aerotransportats estaven units directament a la plataforma on es trobava el coet. Per orientar el míssil després de caure en posició de llançament vertical, es van utilitzar addicionalment tres paracaigudes estabilitzadors, que es van unir a la part superior (proa) de l'ICBM. Tots els paracaigudes tenien el mateix diàmetre de la capçada: 9, 76 m. Al cap d’un temps, després que els paracaigudes del pilot deixessin caure el coet a la plataforma des del compartiment de càrrega de l’avió portador, es van activar els panys de l’adjunt ICBM a la plataforma i el coet es va separar d'aquest darrer sota l'acció de tres paracaigudes estabilitzadors (el coet semblava "lliscar cap avall" des de la plataforma cap avall i cap al lateral), després del qual va continuar el seu descens en posició vertical "el nas cap amunt" fins al moment de el seu llançament.
PROVA
L'avió portaavions C-5A que transportava el coet Minuteman IA va enlairar-se de la base de la força aèria de Vandenberg, al comtat de Santa Bàrbara, Califòrnia. A bord de l'avió hi havia 13 persones, inclosos 2 pilots i 11 enginyers de proves, inclosos especialistes de les empreses "Lockheed" i "Boeing" (comandant del vaixell - Rodney Moore). Es va utilitzar un avió especial "de prova" del tipus A-3 Skywarrior com a avió d'escorta, que realitzava fotografies i rodatges.
El coet es va llançar de l'avió portador sobre l'Oceà Pacífic, a uns 25 km a l'oest de la base de Vandenberg. En el moment de l'aterratge de l'ICBM, l'avió portador es trobava a una altitud d'uns 6 km i volava horitzontalment. Un dels participants a la prova, el sergent tècnic Elmer Hardin, en una entrevista a la revista Hangar Digest publicada pel Museu del Comandament del Transport Aeri de la Força Aèria dels Estats Units, va recordar el moment en què el coet va sortir del compartiment de l'avió portador: "Fins i tot vaig ser un poc llançat sobre el terra de la cabina. "…
Després de deixar caure i separar la plataforma, el coet va descendir verticalment, "cap amunt", fins a una altitud d'uns 2,4 km, i després, d'acord amb el programa de proves, es va encendre el motor de la primera etapa, que va treballar durant uns 10 s (segons altres dades basades en el record d’un dels participants de la prova, el mestre sergent en cap James Sims, l’operació del motor va durar 25 s).
Durant el funcionament del motor de la primera etapa, el coet va aconseguir pujar a una altitud d'uns 30 mil metres.peus (aproximadament 9, 1 km), és a dir, va resultar ser fins i tot més alt que l’esglaó en què es trobava l’avió portador C-5A i, després d’apagar el motor, va caure a l’oceà. Tot i això, cal assenyalar aquí que en diverses fonts estrangeres hi ha dues opcions que indiquen l’altitud a la qual podria pujar el coet llançat a l’aire: 30 mil peus i 20 mil peus. A més, les fonts en ambdós casos són força autoritàries, incloses les que fan referència als participants en aquesta prova. Malauradament, l'autor encara no ha pogut esbrinar quin d'ells és correcte. D’altra banda, en un informe del corresponsal de la CNN, Tom Patterson, el 9 d’agost de 2013, que feia referència a un dels participants de la prova el 24 d’octubre de 1974, el mestre sergent en cap James Sims, s’indicava que l’avió C-5A amb un ICBM a bord no va sortir de la base: Vandenberg i de la Base de la Força Aèria de Hilly, Utah.
DE LA GUÀRDIA NACIONAL AL MUSEU
En total, els especialistes nord-americans van realitzar 21 proves en el marc del programa experimental considerat. Mikhail Arutyunovich Kardashev, al seu llibre Strategic Weapons of the Future, publicat el 2014 i reeditat aquest any, indica que, segons els experts, el cost de les proves va ser d'aproximadament 10 milions de dòlars. El secretari d'Estat dels EUA, Henry Kissinger, escriu Mikhail Kardashev. - Les proves realitzades estaven previstes per utilitzar-les durant les properes negociacions sobre armes ofensives estratègiques com a argument de pes per imposar restriccions als sistemes de míssils mòbils soviètics. Els participants a la prova van rebre la medalla al servei meritori.
Pel que fa al C-5A, que va participar en les proves, actualment s’exhibeix al Museu del Comandament del Transport Aeri situat a la base de la força aèria de Dover, Delaware. L’avió, que en aquell moment pertanyia a la Guàrdia Nacional de Tennessee i tenia la seu a la base de la força aèria de Memphis, va ser traslladat al museu el 20 d’octubre de 2013. Cal destacar que el pilot retirat Rodney Moore, que va participar en la prova amb l'alliberament de l'ICBM "Minuteman" IA el 1974 com a comandant de vaixell, va desitjar unir-se a la tripulació del seu avió durant el seu darrer vol, però el comandament no ho va fer. permet-li.
En general, les proves de 1974 van confirmar la viabilitat tècnica i pràctica, així com la seguretat del llançament d’un ICBM amb una massa inicial de 31,8 tones des de l’avió de transport militar C-5A aterrant en paracaigudes a través de la portella de càrrega posterior. Com a resultat, va sorgir una oportunitat real després de dur a terme un conjunt de mesures rellevants en un temps relativament curt per crear i adoptar un sistema de míssils estratègics amb un míssil balístic intercontinental llançat per aire, en el qual era possible utilitzar ràpidament la sèrie militar disponible avions de transport (com a transportistes) i míssils balístics intercontinentals (com a arma de guerra). Això va permetre reduir significativament els costos financers i els riscos tècnics que es produirien si es desenvolupés un nou avió portador especialitzat per a aquest complex. No obstant això, atès que els tractats SALT-2 i START-1 van prohibir les proves de míssils balístics llançats a l'aire, aquest projecte no va rebre més desenvolupament i va quedar a la plataforma. No obstant això, no per molt de temps.
NOU INTENT
Els nord-americans van intentar col·locar ICBM de la família Minuteman a l'avió per segona vegada ja als anys vuitanta. Aquesta vegada, especialistes de Boeing, en el marc d’estudiar la possibilitat d’incrementar la taxa de supervivència dels míssils balístics intercontinentals Minuteman III en servei amb la Força Aèria dels Estats Units, van proposar una variant d’un sistema de míssils estratègics llançats a l’aire, que havia d’incloure un vehicle aeri no tripulat (transportista) i ICBM tipus "Minuteman" III (vehicle de combat). El projecte, presentat el 1980, va rebre el nom en clau Cruise Ballistic Missile, que es pot traduir de l'anglès com a "Patrolling ballistic missile".
En resum, l'essència de la proposta de Boeing era la següent. Un vehicle aeri no tripulat reutilitzable (UAV) amb un ICBM a bord estarà de servei al camp d’aviació terrestre de servei per a l’enlairament, que realitzarà al comandament basat en un senyal d’atac míssil rebut del sistema nacional d’alerta d’atacs míssils. Després d’entrar en una àrea determinada, un UAV d’aquest tipus amb un ICBM podria patrullar a l’aire a una alçada d’uns 7 km durant un màxim de 12 hores, esperant un comandament per llançar un coet o tornar a un camp d’aviació de casa. Els experts de Boeing van veure el principal avantatge d’aquest complex com la seva invulnerabilitat gairebé completa de les armes nuclears enemigues. Es va proposar desplegar un grup de fins a 250 "drons" d'aquest tipus amb ICBM que tinguessin una velocitat de vol subsònica i poguessin aterrar en un camp d'aviació, repostar combustible i després enlairar-se per continuar patrullant.
"Si partim de les definicions dels termes que es donen a l'annex del tractat START-1, el míssil en qüestió no és un míssil balístic, ja que aquesta classe inclou míssils balístics, que es llancen des d'un avió tripulat", diu Mikhail Kardashev en l’obra esmentada. "No obstant això, l'aparença tècnica i el funcionament del" ICBM aerotransportat "són més similars als complexos amb sistemes de defensa contra míssils balístics que amb els ICBM tradicionals terrestres". Alhora, subratlla especialment el greu defecte que tenia el projecte i que probablement no li permetia anar més enllà del "paper": la pista d'aterratge de l'aeròdrom de vehicles aeris pesats no tripulats. La creació d’un portaavions no tripulats i reutilitzables fiables d’ICBM va ser una tasca tècnica extremadament complexa. En cas d’una falsa alarma del sistema d’alerta d’atacs míssils, un enlairament massiu de vehicles no tripulats amb ICBM equipats amb càrregues nuclears s’associaria al perill d’un accident amb greus conseqüències en qualsevol etapa del vol (enlairament, patrullatge a la aire mentre esperava el comandament, aterrant en un camp d’aviació)."
I, en conclusió, us parlarem d’un altre episodi del programa americà, que no és particularment conegut pel gran públic, per estudiar la possibilitat de crear un sistema de míssils estratègics basat en ICBM basats en aire.
El fet és que, tot i la prohibició existent de treballar en aquesta direcció, el 7 d’octubre de 2005, especialistes de l’Agència de Projectes de Recerca Avançada en Defensa del Ministeri de Defensa dels Estats Units (DARPA), la Força Aèria dels Estats Units i altres departaments i organitzacions interessats van portar a la zona de la base de la força aèria d’Edwards, sobre un abocador del desert, una prova de caiguda d’un simulacre de llançament conegut com Airlaunch o també QuickReach Booster de l’avió de transport militar C-17 Globemaster III.
L’avió, amb el casc número 55139, estava assignat a la Reserva de la Força Aèria dels Estats Units i estava basat a la Base de la Força Aèria de March, Califòrnia. El model de míssils es va llançar des d'una alçada de prop de 1829 m, i el C-12 "Huron" es va utilitzar com a avió d'escorta. La longitud de la maqueta era de 65 peus (aproximadament 19,8 m) i la seva massa era de 50 mil lliures (aprox. 22,67 tones), que era dos terços de la massa calculada del vehicle de llançament.
El model era buit i ple d’aigua. A diferència de la prova realitzada amb l'ICBM "Minuteman" IA el 1974, aquesta vegada no es va fer servir la plataforma: el coet es va llançar fora del compartiment de càrrega mitjançant un canal únic pilot i un sistema de rodets i guies muntats al terra del cabina. A més, l'aterratge del coet es va dur a terme "cap enrere", és a dir, fins a l'avió.
Segons la informació publicada, aquesta prova es va dur a terme com a part del programa FSLV (Falcon Small Launch Vehicle), implementat conjuntament per l'agència DARPA i la Força Aèria dels Estats Units, i que tenia com a objectiu desenvolupar un sistema per llançar càrregues de fins a 1.000 lliures (uns 453,6 kg) en òrbita terrestre baixa. Tanmateix, per als interessos dels quals els nord-americans van realitzar realment aquest experiment (si els militars utilitzen ICBM amb un llançament aeri o els civils utilitzen un vehicle de llançament no militar d’aquesta manera) no està del tot clar. De fet, un vehicle de llançament és el mateix míssil balístic que, després de ser modificat, es pot utilitzar amb finalitats no pacífiques. Oficialment, en el comunicat de premsa, s'indicava que d'aquesta manera es van estudiar "les noves capacitats de l'avió C-17".
La persistència del Pentàgon sobre aquesta qüestió encara és alarmant. A més, el 14 de maig de 2013, especialistes de l’Agència de Defensa de Míssils dels Estats Units i de la Força Aèria dels Estats Units, així com de la companyia Lockheed Martin, amb la participació d’especialistes de l’exèrcit nord-americà i de les empreses Orbital Science and Dynetics, van realitzar una altra prova similar. Aquesta vegada, al lloc de proves de Yuma, a Arizona, un prototip de míssil balístic, un míssil balístic de gamma mitjana estès (eMRBM), que els nord-americans van decidir utilitzar el seu sistema mundial de defensa antimíssil per a una millor i més eficient formació de combat tripulacions i sistemes de proves per a la destrucció del seu sistema mundial de defensa antimíssils.
