El sistema portàtil, que s'està desenvolupant a la Universitat de Vanderbilde per a l'agència de defensa nord-americana DARPA, no és conceptualment cap novetat. Es tracta d’un sistema anomenat acústic passiu que, per la diferència del so d’un tret que arriba als seus micròfons, revela la seva posició a l’espai.
El sistema RedOwl funciona amb aquest principi, del qual parlàvem a l'article "Abans del primer tret". No obstant això, els desenvolupadors pretenen per primera vegada fer aquest sistema portàtil, individual per a cada soldat, i combinar una sèrie d'aquests sistemes de camp en una única xarxa que intercanviï informació i s'associï amb navegadors GPS. I aquest és un nivell completament diferent d’armes modernes.
S'informa que cada sistema utilitzarà 4 micròfons connectats al casc i que per a la comunicació mitjançant ones de ràdio es combinaran en una xarxa construïda sobre la base de la tecnologia ZigBee. La xarxa permetrà que el sistema de detecció es basi en dades no només d’un sensor, sinó de tota la massa, que no només ampliarà l’àrea de cerca, sinó que també farà que el resultat del treball sigui molt més precís.
"Si simplement connecteu els micròfons al casc, estaran a prop l'un de l'altre i la precisió de la detecció no serà prou elevada", explica el cap de l'equip de desenvolupament Akos Ledeczi. Tenint en compte les dades provinents de diferents soldats, tenint en compte la seva posició relativa i orientació a l’espai. Hi ha prou dades de dos soldats per esbrinar la direcció del tret amb una precisió superior a un grau, cosa que significa (per a condicions normals) localitzar el franctirador amb una precisió de diversos metres ".
Mitjançant una connexió Bluetooth, el sistema es comunica amb l’ordinador de butxaca del soldat, on es carreguen imatges de satèl·lit i mapes de la zona de combat, de manera que el lloc on es va refugiar el franctirador es mostrarà immediatament a la pantalla. Per descomptat, el sistema té algorismes d’anàlisi de senyals que permeten distingir el so característic d’un tret d’un potent rifle de franctirador, entre la massa d’altres sorolls que són inevitables al camp de batalla, en primer lloc, per distingir-los dels trets automàtics.
El principal problema amb què encara s’enfronten els desenvolupadors és la necessitat de fer un seguiment clar de la posició de tots els soldats, els sistemes dels quals estan integrats en una única xarxa. La precisió disponible mitjançant GPS no és suficient i, en algunes condicions (per exemple, a la ciutat), també es fa menys fiable. Els enginyers també havien d’equipar a cada soldat un petit receptor de ràdio amb un analitzador que, mitjançant l’avaluació dels senyals interferents provinents de les balises de ràdio del camp de batalla, permet una comprensió molt més precisa de la posició del soldat.
Aquest principi és la implementació d’un nou concepte del Pentàgon destinat a crear sistemes de sensors per al camp de batalla, organitzat d’acord amb el principi de “pols intel·ligent” (smart-dust). És a dir, molts "nodes" barats i en miniatura s'autoorganitzen en una única xarxa, en general molt més eficaç i fiable que sistemes complexos separats.
De fet, els sistemes de detecció de franctiradors moderns costen entre 10.000 i 50.000 dòlars, mentre que els desenvolupadors calculen que cada node del sistema de xarxa proposat costarà uns 1.000 dòlars.
No obstant això, qualsevol sistema acústic té un inconvenient important: només pot detectar el franctirador després que hagi disparat. Mentrestant, hi ha un altre enfocament, que fins i tot pot fins i tot permetre desarmar el tirador fins i tot abans de colpejar, per la llum reflectida de la seva òptica. Llegiu-ne: Hunting the Hunter.
