Ametralladora "vaquer" a les trinxeres del front rus
La contribució de la companyia d’armes nord-americana "Colt" (per ser precisos - la Colt’s Manufacturing Company) al potencial de combat de l’exèrcit rus, per descomptat, es pot considerar un dels "punts en blanc" de la història de la Gran Guerra. Tot i que en la consciència pública, gràcies a la literatura i al cinema populars, la paraula "Colt" està fermament associada a vaquers i revòlvers, a les trinxeres russes era ben coneguda gràcies a una arma molt més formidable: la metralladora pesada Colt M1895 / 1914. El departament militar de l'Imperi rus els va comprar en grans quantitats per a les necessitats de l'exèrcit actiu, i pel que fa al nombre de barrils del front rus, aquest sistema era només el segon del llegendari "Maxim", produït a fàbriques nacionals. Els lliuraments de Colts des dels Estats Units van permetre, si no superar, reduir significativament la gravetat de l'escassetat d'armes automàtiques a les formacions d'infanteria russes.
Tanmateix, a la Rússia soviètica aquestes metralladores no van romandre molt, ja que van ser retirades del servei gairebé immediatament després del final de la Guerra Civil. En gran mesura, això va ser facilitat per la fragilitat operativa del canó de les metralladores, un petit estoc de peces de reparació als magatzems i, sobretot, la reorientació de la producció d’armes soviètiques per crear els seus propis sistemes d’armes automàtiques.
Originari dels mormons
El creador de la metralladora Colt M1895 / 1914 va ser el famós armer americà i després belga John Moses Browning. Cal destacar que el dissenyador excepcional d’armes petites i automàtiques, que va rebre 128 patents a la seva vida, va néixer en una família mormona americana.
John Moses Browning. Foto: wikimedia.org
Jonathan Browning, pare de John Moses, era un ferm mormó que es va traslladar a Utah a finals dels anys 1840. Va tenir 22 fills de tres dones, era un amant i coneixedor de les armes. El 1852, amb el suport de la comunitat mormona, Jonathan Browning va obrir el seu propi taller d'armes. Posteriorment, John Moses Browning va recordar que, jugant constantment amb les armes que es reparaven, va aprendre el nom de parts, parts i mecanismes de diversos sistemes d'armes abans de saber llegir.
A la literatura sobre armes hi ha una indicació que John Browning va dissenyar el seu primer rifle d’un sol tret, com a regal al seu germà Matt, als 14 anys. És possible que en aquest cas encara no haguem de parlar de disseny, sinó de modernització d’alguns sistemes ja existents, però, és un fet completament fiable que Browning va rebre la seva primera patent d’armes als 23 anys. El fusell d’un sol tret es deia “J. M. Browning Single Shot Rifle "i va començar a produir-se sota l'etiqueta de sèrie" Model 1879 ". Browning va modificar posteriorment el seu primer sistema i sota la designació en sèrie "Model 1885" el fusell encara es produeix als Estats Units.
Tal com s’indica al seu tractat d’investigació d’armes (l’únic estudi especial en rus sobre la metralladora Colt fins ara) S. L. Fedoseev, a principis dels anys 70 del segle XIX, Browning va començar a treballar en l '"automatització" del fusell de tret múltiple. El primer disseny d'una mena de "metralladora proto" es va fer sobre la base del disseny del fusell de la revista Winchester M1843 amb un braç giratori per recarregar. Aquest rifle és ben conegut per tots els fans dels "westerns" nord-americans amb la participació de vaquers immutables. Browning va introduir un mecanisme especial al dispositiu del rifle que, quan es dispara, desvia una part de l'energia dels gasos en pols per tornar a carregar-la.
Tenint en compte que la pròpia companyia d’armes dels germans John i Matt Browning “J. M. Browning & Bros "era econòmicament i tecnològicament de baixa potència, la idea amb una recàrrega de gas es va proposar a la gran empresa d'armes" Colt "per al desenvolupament conjunt. S. L. Fedoseyev cita en la seva investigació una interessant entrada del diari del cap del departament de desenvolupaments avançats de la firma Colt KJ Ebets: "Avui, el 1891, el 10 de juny, dos dels deu germans Browning eren aquí per discutir la seva metralladora, un model del qual John havia tornat l’1 de maig. Vam acordar que intentarem aplicar el principi d’utilitzar gas per conduir el mecanisme de l’arma tan aviat com sigui possible per avançar-nos a les reivindicacions de la prioritat de Maxim ".
Foto: Museu de la Guerra del Canadà
El discurs d’aquesta nota tracta sobre l’armer Hiram Maxim, el creador de la famosa i de més "gran circulació" de la història militar de la metralladora pesada Maxim-Vickers. Com podeu veure, la competència al mercat nord-americà per la invenció i la producció d’armes automàtiques a finals del segle XIX va ser extremadament intensa. Diverses companyies d'armes van seguir els seus desenvolupaments literalment "cap a cap", i l'avantatge en patentar no va superar diverses setmanes, i de vegades fins i tot dies.
El 3 d'agost de 1891 es va enviar a l'Oficina de Patents dels EUA una sol·licitud de patent per a la metralladora modificada per l'empresa Colt. Durant els propers anys, el disseny de la metralladora es va protegir amb tres patents més. Al mateix temps, es treballava per millorar aquest sistema automàtic i ajustar el cicle tecnològic durant la seva producció industrial.
L’aliança de les idees de disseny de John Browning i les capacitats financeres de l’empresa Colt van acabar donant els seus fruits: el 1896, la Marina dels Estats Units va adoptar la metralladora Colt M1895 per al Lee de 6 mm. Aproximadament al mateix temps, una petita sèrie de metralladores Colt M1895 en la versió amb cambra per a 30-40 Krag va ser adquirida per l'exèrcit nord-americà.
Per primera vegada, la metralladora pesada Browning es va utilitzar en les batalles del conflicte espanyol-americà el 1898 a Cuba. No obstant això, el Colt M1895 va rebre un ús veritablement massiu només durant la Gran Guerra de 1914-1918, a més, curiosament, a l'exèrcit rus. Al front rus, a diferència de l'exèrcit nord-americà, aquesta metralladora s'ha convertit en una arma veritablement massiva, la segona en termes del nombre total de barrils després de la metralladora Hiram Maxim. La metralladora de l’ordre de defensa russa es va modernitzar (es va reforçar el canó, es va canviar la màquina) i va ser admesa sota el coll Colt Model 1914.
A més de Rússia, la creació de Browning es va comprar en lots relativament petits per a les forces armades de Gran Bretanya, Bèlgica i Itàlia. A l'exèrcit italià, es va utilitzar el Colt M1895 més temps: fins a finals de 1943, les unitats de la "segona línia" de defensa, formades sobre la base d'organitzacions de voluntaris de les "camises negres" de Mussolini, estaven armades amb aquestes màquines. armes de foc.
Excavador de patates soldat
John Browning, creant la seva primera metralladora, aparentment va intentar simplificar el sistema al màxim, per fer-lo tan mantenible que es pogués reparar en condicions de primera línia amb l'ajut de les eines més simples: un martell, una llima i un clau anglesa. Aquesta instal·lació tècnica del dissenyador es veu en el mecanisme del motor de gas de la metralladora, que s’encarrega de recarregar el sistema, que era molt senzill i el més accessible per a la reparació externa.
La gran majoria dels sistemes de recàrrega accionats per gas estan equipats amb un pistó en moviment lineal, que es mou sota la influència de la pressió dels gasos en pols en una cambra de gas tubular especial situada sota el canó de l’arma o a sobre. En els sistemes d’armes moderns, s’utilitza molt àmpliament un principi similar de sortida de gas: sota el canó - en molts desenvolupaments de la companyia Browning (per exemple, a la carabina Browning Bar II), per sobre del canó - al rifle d’assalt domèstic Kalashnikov i la carabina Simonov Self-load (SKS), en una gran família de rifles i metralladores alemanyes Heckler & Koch.
El sistema de recàrrega automàtica de la metralladora Colt М1895 és fonamentalment diferent. Quan es disparaven, els gasos en pols, després de passar per una sortida de gas especial del barril, no entraven a la cambra tancada, sinó que volaven a l’atmosfera, ja que havien colpejat prèviament el taló (pistó curt) de la biela oscil·lant. Aquesta palanca, fixada en un extrem a l’acoblament sota el canó de la metralladora, produïa un moviment semicircular (170˚ cap enrere) a l’esfera inferior de la barrera, expulsant la cartutxera gastada, recarregant el següent cartutx i arrencant la molla principal.
La palanca de la biela va tornar a la seva posició original sota l'acció de dues molles de retorn muntades als tubs de guia sota el canó. Al mateix temps, el forró va enviar un altre cartutx al barril i, si el gallet seguia pressionat, es produïa el següent tret.
Com que les parts principals del grup de cargols i el mecanisme de recàrrega consistien en palanques i molles, gairebé tot estava a la vista, el desmuntatge incomplet de la metralladora Colt М1895 i la substitució d’elements individuals del sistema no presentaven cap problema.
El revers de la medalla d’aquest esquema era l’augment de la vibració del canó de la metralladora a causa dels moviments de curs llarg de les palanques unides al canó. La vibració es va convertir en un inconvenient orgànic de la metralladora Colt M1895 i no es va poder eliminar ni mitjançant un augment significatiu del pes del canó ni amb una màquina massiva tipus trípode.
Demostració de la metralladora Colt a la Wentworth Military Academy, EUA, 1916. Foto: Biblioteca Estatal de Connecticut
La sacsejada del canó del Colt va tenir l’efecte més negatiu sobre la precisió del tir des d’aquesta metralladora, especialment a llargues distàncies. Fins i tot els metralladors experimentats, disparant des del Colt, no van poder mostrar aquells resultats de precisió que es donaven fàcilment quan es disparava des del "Maxim", "Lewis" i fins i tot "Madsen".
El Colt M1895 també tenia una característica més, molt desagradable en primera línia, amb un perfil excessivament alt. Una metralladora, instal·lada al camp en un lloc no preparat, va convertir instantàniament un soldat en un objectiu pràcticament de mig casc. Aquesta característica del "Colt" estava determinada per la necessitat de disposar d'almenys 15-20 centímetres d'espai lliure sota la metralladora per al moviment de pèndol en forma de pèndol. El moviment de la palanca sota la metralladora excloïa l'ús de "Colt" sense una màquina trípode regular, bastant alta.
Al camp, els cops específics del moviment de les palanques de recàrrega, així com els núvols de pols que van sortir del poderós alliberament de gasos en pols a l’hemisferi inferior de l’arma, van donar al Colt M1895, segons els soldats, una semblança externa amb una excavadora mecànica de patates. "Potato digger": així és com els soldats de parla anglesa van anomenar la idea de John Browning. Aquest nom podria sorgir, per descomptat, només entre els soldats dels Estats Units i la Gran Bretanya, on es feia servir en massa equips de collita mecànica.
A l'Imperi rus durant la Gran Guerra, la immensa majoria dels reclutes dels camperols no tenien ni la més mínima idea d'algun tipus de "excavadors de patates". Per tant, a l'exèrcit rus, la metralladora Colt de vegades es deia a la vida quotidiana "Bull", per la seva semblança, aparentment, amb un bogey enfadat, que en aquest estat llança vigorosament pols i brutícia sobre si mateix amb les seves peülles frontals.
La metralladora es va alimentar amb un cinturó de lona per a cartutxos de 100 i 250 (versions posteriors). El poltre M1895 / 1914 estava equipat amb caixes de càrrega i una metralladora "trípode baix", desenvolupada específicament per a un contracte amb el departament militar rus. La màquina era molt pesada: gairebé 24 quilograms. Juntament amb un escut de protecció blindat que cobreix la fletxa, el pes de la màquina superava els 36 quilograms. Al mateix temps, el pes corporal de la metralladora era relativament petit: 16, 1 quilogram.
La transportabilitat "Colt" fins i tot en comparació amb el cavallet pesat "Maxim" no va ser satisfactòria. Els esforços de la tripulació de metralladores de dues persones, en cas de necessitat urgent, van ser suficients per moure’s i utilitzar el Maxim en combat al camp de batalla. El "Colt" requeria, sens dubte, almenys tres metralladores, en cas contrari, la metralladora es mogués a una nova posició i arriscaria a quedar-se sense un "trípode", sense escut blindat o sense municions.
Bous americans al front rus
El personal de les formacions d'infanteria de l'exèrcit rus amb metralladores al començament de la Gran Guerra, per dir-ho suaument, va deixar molt a desitjar. En un estudi especialitzat, S. L. Fedoseev, s'informa que a finals de 1914 l'exèrcit rus hauria d'haver tingut 4.990 metralladores (per comparació, Alemanya tenia més de 12.000 metralladores durant el mateix període), però en realitat només 4.157 barrils van ser lliurats a les tropes abans 1 d’agost de 1914.
El juny de 1915, la Direcció Principal d’Artilleria de l’Estat Major (GAU) va determinar la necessitat mensual del front de 800 metralladores i, a l’octubre del mateix any, la necessitat total de metralladores de l’exèrcit per al gener de 1917 estava prevista en 31.170 peces. Aquests càlculs, tal com indiquen les fonts, van resultar ser deliberadament subestimats, ja que a principis de 1917 es van lliurar al front unes 76 mil metralladores, per extrema necessitat. És evident que la dèbil base industrial de l’Imperi rus no podia proporcionar un gran nombre de metralladores per al front.
Cotxes blindats Davidson, equipats amb metralladores Colt. Foto: wikimedia.org
Amb l'ajut del govern britànic, el gener de 1915, la GAU russa va fer una comanda als Estats Units per fer una instal·lació de mil Colts. Segons els experts moderns, el preu per unitat de 650 dòlars va ser clarament exagerat. No obstant això, en el futur, malgrat les comandes significativament més grans, els nord-americans sempre es van negar a revisar el preu a la baixa. Havent perdut el preciós temps de preguerra, pensant més en la construcció d’ambiciosos cuirassats de dreadnought que en el suport de metralladores i artilleria per a les forces terrestres, el departament militar rus es va veure obligat a pagar generosament els fabricants estrangers en rubles d’or.
A finals de 1915, els britànics van cedir la seva ordre als Estats Units a la Direcció Principal d’Artilleria de l’Estat Major de 22 mil metralladores Maxim i Colt. A principis del 1916 següent, es va continuar amb la realització de comandes per a la fabricació de la metralladora Colt M1895 als Estats Units. El 29 de gener de 1916, mitjançant la mediació anglesa, es va signar un contracte amb l’empresa nord-americana Marlin-Rockwell Corporation per al subministrament de 12 mil metralladores Colt sota el cartutx de soldadura rus 7, 62x54R. Se suposava que les armes d’aquest ordre arribarien a Rússia com a màxim el setembre de 1916.
Gairebé simultàniament amb la firma Marlin-Rockwell, la firma Colt va acordar produir 10.000 "excavadores de patates" per ordre del departament militar rus. Posteriorment, el 28 de setembre de 1916, un altre, aquesta vegada es va concloure el contracte definitiu amb 3000 metralletes Colt М1895 / 1914 amb la companyia Marlin.
La gran majoria de les metralladores Colt van ser lliurades a Rússia de manera significativa. El gruix del canó va augmentar significativament, cosa que va permetre millorar el rendiment balístic del tret i augmentar el temps de cocció fins que el canó s’escalfa perillosament. Les preocupacions de l’emissari rus als Estats Units, el major general A. N. Sapozhnikov, l'alçada de la màquina del trípode es va reduir, cosa que va reduir una mica el perfil vertical de la metralladora.
Els "Colts" de l'ordre rus tenien una vista de marc amb tota una diòptria en forma de disc amb cinc forats i una escala a 2300 m. L'ús de la mira "Colt" en combat era senzill: el disc de vista girava segons el requisit forat (segons el rang i la il·luminació) de la línia de punteria. La vista també tenia un mecanisme racional per introduir correccions laterals (les correccions per a la derivació (la desviació de bales quan es disparava des d’una arma rifle en el sentit de gir) s’introduïen automàticament en establir la distància de tir).
Segons els experts militars, el "Colt M1895 / 1914" era més àgil quan disparava en una posició preparada que la metralladora "Maxim". La idea de John Browning va ser probablement el sistema automàtic tècnicament més senzill utilitzat en les batalles de la Gran Guerra.
La metralladora Colt constava de només 137 parts, de les quals només 10 cargols i 17 molles. El "Schwarzlose" austríac, gairebé perfectament senzill per a una metralladora pesada, constava de 166 parts. El "Vickers" britànic (versió profundament modernitzada de "Maxim") es va reunir a partir de 198 parts, 16 cargols i 14 molles. El "Maxim" rus del model de 1910 (més tard es va simplificar el disseny i es va reduir el nombre de peces) tenia unes 360 parts, 13 cargols i 18 molles.
Soldats russos amb una metralladora Colt. Foto: historyworlds.ru
Al mateix temps, en termes de supervivència operativa, la metralladora Colt ni tan sols es podia comparar amb la Maxim, que tenia un canó refrigerat per líquid. Les primeres versions del "Colt" generalment només podien disparar en ràfegues curtes i durant molt poc temps, perquè en cas contrari, el canó de la metralladora es faria gairebé roent i quedaria inutilitzable. La "versió russa" de la metralladora Colt М1895 / 1914, que rebia un canó gruixut i nervadures transversals al llarg de la mateixa, ja podia disparar en ràfegues llargues, però també durant molt poc temps. Amb el foc del "Màxim", les avançades formacions de batalla de l'enemic podrien literalment estar "inundades" de plom.
El factor de durabilitat operativa insuficient del canó "Colt", la taxa de foc relativament baixa que va provocar, aparentment, va ser el motiu pel qual, a l'exèrcit rus, les metralladores americanes no gaudien de l'amor especial dels soldats. "Sense peixos i càncer, un peix!" - diu un proverbi rus: la metralladora "Colt" només es va utilitzar fins que va passar a canviar-la per "Maxim" o "Lewis".
En total, durant els anys de guerra, es van lliurar a Rússia 17.785 metralladores Colt, cosa que va convertir aquest sistema automàtic en el segon més estès al front rus després del llegendari Maxim. Malgrat el volum important de subministraments dels Estats Units, les metralladores Colt (així com les metralladores d'altres sistemes) a les formacions d'infanteria de primera línia no van ser suficients fins i tot al final de la guerra. A partir de l'1 de març de 1917, hi havia 2.433 metralladores Colt en quatre fronts russos, mentre que segons la taula de personal haurien d'haver estat a l'exèrcit almenys 6.732 barrils.
