Els cavallers d’Europa occidental solien derrotar els musulmans, no només quan actuaven amb valentia i decisió (sempre eren famosos per aquestes qualitats), sinó també d’una manera organitzada, i precisament l’organització que els mancava. Al cap i a la fi, tot cavaller-senyor feudal en condicions d’economia de subsistència no depenia de ningú i, amb destresa personal, podia superar fàcilment qualsevol duc, o fins i tot el propi rei. Una imatge excel·lent de la independència d’un senyor tan feudal va ser presentada per Suger, l’abat de Saint-Denis a la descripció de “La vida de Lluís VI, sobrenomenat Tolstoi”, en què explica com aquest monarca el 1111 va decidir castigar un tal Hugh du Puizet i va assetjar el seu castell a Bose per robar obertament la població local. Tot i les greus pèrdues, el castell d'Hugo encara va ser pres i ell mateix va ser enviat a l'exili. En tornar, Hugo es va penedir tan sincerament que Lluís VI el va perdonar. Però va reconstruir el castell i va reprendre el vell, i el rei es va haver de preparar de nou per a la campanya. Donjon va ser cremat. Però els castigats i perdonats van repetir Hugo igualment per tercera vegada. Aquesta vegada la copa reial de la paciència es va desbordar: el seu donjon va ser cremat a terra, i el mateix Hugo es va convertir en monjo ermità i va morir mentre viatjava a Terra Santa on va anar a penedir-se. I només després, els habitants de Bose van sospirar tranquil·lament.
Els cavallers-senyors feudals es distingien per una arbitrarietat similar, si no arbitrària, als camps de batalla, que sovint es perdien perquè algun cavaller s’afanyava a robar el camp enemic abans que tots els altres, o, al contrari, prenia el vol quan era necessari només queda quiet i lluita!
Forçar els cavallers a obeir la disciplina era el somni estimat de molts líders militars, però ningú va aconseguir fer-ho durant molt de temps, fins a les primeres croades orientals. Va ser allà, després d’haver-se familiaritzat amb la cultura oriental i conèixer-la millor, molts líders militars i religiosos d’Occident es van adonar que la mateixa "pedra" sobre la qual construir l’edifici de la disciplina i l’obediència cavalleresca és la mateixa església. I per a això només calia … convertir els cavallers en monjos!
Així van sorgir les primeres ordres espirituals cavalleresques, que van unir els cavallers creuats sota les seves banderes en la seva lluita contra els musulmans. A més, és important tenir en compte que aquestes ordres, creades pels creuats de Palestina, també existien entre els mateixos musulmans. A la fi del segle XI - principis del XII, van crear les ordres religioses i militars de Rahkhasiyya, Shukhainiyya, Khaliliya i Nubuviyya, la majoria dels quals el 1182 estaven units pel califa al-Nasir en el cavallerisme espiritual-musulmà totalment musulmà. demana "Futuvwa". El ritu d'iniciació als membres de Futuvwa incloïa la cintura amb una espasa, després el candidat va beure l'aigua salada "sagrada" d'un bol, es va posar pantalons especials i va rebre un cop simbòlic a l'espatlla amb la mà o el costat pla de l'espasa.. Pràcticament es feien els mateixos ritus quan s’ordenaven cavallers o quan s’unien a un dels ordres de cavalleria europeus.
"Els croats caminen pel bosc": una miniatura de la "Gran crònica de St. Denis ". Cap al 1332 - 1350 (Biblioteca Britànica)
Tanmateix, qui de qui va ser el primer a prendre la idea d'un ordre espiritual-cavallerí encara és una qüestió! Al cap i a la fi, molt abans de totes aquestes ordres a les terres d’Àfrica, a Etiòpia, hi havia … l’ordre de St. Anthony, que amb raó es considera l’ordre cavalleresc més antic del món.
Segons la llegenda, va ser fundada pel negus, el governant d'Etiòpia, conegut a Occident com a "presbiter Joan", el 370 després de la mort de St. Anthony el 357 o el 358. Llavors molts dels seus seguidors van entrar al desert, van acceptar les regles de la vida monàstica de St. Basilio i va fundar el monestir “amb el nom i el patrimoni de St. Anthony ". Dels textos d’aquella època, sabem que l’ordre es va fundar el 370 dC. Encara que es considera més probable que no sigui un origen tan antic d’aquest ordre.
Les ordres amb el mateix nom en un moment posterior van existir a Itàlia, França i Espanya, ja que eren descendents de l'ordre situat a Constantinoble, i l'ordre etíop encara existeix. El sud de l'Ordre és ara el seu gran mestre i capità general. Sua Alteza Imperial Hermias Sale-Selassie Haile-Selassie, presidenta del Consell Reial d'Etiòpia. Poques vegades s’accepten nous membres i els seus vots són realment cavallerescs. L’ordre de la insígnia té dos graus: la Creu del Gran Cavaller i la Companya. Els titulars de l’ordre tenen dret a indicar en el títol oficial les inicials de l’ordre KGCA (Cavaller Gran Creu - Cavaller Gran Creu) i CA (Company of the Order of St. Anthony - Company of the Order of St. Anthony).
1 - l’escut de l’Orde Dobrin, 2 - l’escut de l’Orde dels Espadachins, 3 - la Creu d’Alcantara, 4 - la Creu de Calatrava, 5 - la Creu de Montesa, 6 - la Creu de l’Orde de Santiago, 7 - la Creu de l’Orde del Sant Sepulcre, 8 - la Creu de l’Orde de Crist, 9 - la Creu Cavallers Templers, 10 - Creu Avis, 11 - Creu hospitalària, 12 - Creu teutònica.
La insígnia de l’ordre està feta en forma de creu etíop daurada, coberta amb esmalt blau i, a la part superior, està coronada amb la corona imperial d’Etiòpia. L’estrella pectoral és la creu de l’ordre, però sense la corona, que se superposa a una estrella platejada de vuit puntes. La fona de la cinta de l'ordre està feta de seda de moir, amb un llaç al maluc, negre amb ratlles blaves al llarg de les vores.
Setge d’Antioquia. Només un dels soldats té una creu a l’escut. Miniatura de la Crònica de Saint Denis. Cap al 1332 - 1350 (Biblioteca Britànica)
Els cavallers de l’orde confiaven en túniques negres i blaves amb una creu blava de tres puntes al pit. Els cavallers més antics tenien creus dobles del mateix color. La seu de l'orde era a l'illa de Meroe (al Sudan), a la residència dels abats, però a Etiòpia l'ordre tenia convents i monestirs a tot arreu. Els seus ingressos anuals eren de menys de dos milions de peces d’or. Per tant, aquesta idea no va néixer ni a l’Est ni a Europa, sinó a Etiòpia.
Carta inicial "R" que representa el soldà de Damasc Nur-ad-Din. Curiosament, el sultà està representat amb les cames nues, però amb malla de cadena i casc. El persegueixen dos cavallers: Godfrey Martel i Hugh de Louisignan el Vell amb armadura de malla completa i cascos similars als representats a la "Bíblia de Matsievsky". Al mateix temps, es crida l'atenció sobre la genollera encoixinada, que porta Godfrey sobre la seva malla de malla. Miniatura de la història d’Outremer. (Biblioteca Britànica)
Doncs bé, si parlem dels ordres de cavalleria més famosos, aquí la palma pertany als johannites o hospitalers. Tradicionalment, la seva fundació està associada a la primera croada, però el terreny per a la seva creació es va preparar molt abans, literalment immediatament després del reconeixement del cristianisme com a religió oficial a Roma. Llavors l’emperador Constantí va arribar a Jerusalem, desitjant trobar aquí (i trobar!) La mateixa creu sobre la qual els romans van crucificar Jesucrist. Després d'això, es van trobar molts altres llocs sagrats a la ciutat, d'una manera o altra esmentats a l'Evangeli, i al seu lloc es van començar a construir temples immediatament.
Segell templer.
Així és com Palestina es va convertir en el lloc amb el qual qualsevol cristià connecta les seves esperances de rebre la gràcia i la salvació de l’ànima. Però per als pelegrins, el viatge a Terra Santa estava ple de perills. Els pelegrins van arribar a Palestina amb molta dificultat i, si llavors va deixar aquesta terra santa, es va poder quedar, després d’haver fet vots monàstics, i fer el bé als hospitals del monestir. Tot això va canviar poc després del 638, quan Jerusalem va ser capturada pels àrabs.
Quan Terra Santa es va convertir en el centre del pelegrinatge cristià al segle X, Constantí di Panteleone –un piadós comerciant de la República italiana d’Amalfi– el 1048 va demanar permís al sultà egipci per construir un refugi a Jerusalem per als cristians malalts. El nom li va donar l’Hospital de Sant Joan de Jerusalem i el seu emblema era la creu blanca d’Amalfi de vuit puntes. A partir d'aquest moment, la confraria dels servents de l'hospital va començar a anomenar-se la societat dels Johannites, i els seus membres, els hospitalers (de Lat. Hospitalis - "hospitalaris").
Carlemany a la batalla. Està clar que el propi Carlemany no portava cap capa. A la seva època no hi havia aquesta moda. És a dir, la imatge de la miniatura és contemporània amb l’escriptura del manuscrit. Però un dels surcock dels soldats crida l'atenció. És de color taronja amb una creu hospitalària blanca. Miniatura de la Crònica de Saint Denis. Cap al 1332 - 1350 (Biblioteca Britànica)
Durant gairebé 50 anys, les seves vides van fluir de manera pacífica: van resar i van tenir cura dels malalts, però el setge de Jerusalem per part dels croats va interrompre la seva pau. Segons la llegenda, els cristians, com tots els altres habitants de la ciutat assetjada, havien d’ajudar l’exèrcit del califa egipci a defensar-la. I llavors als astuts johannites se’ls va ocórrer llançar pa fresc al cap dels cavallers en lloc de pedres! Per això, les autoritats musulmanes els van acusar de traïció, però aleshores es va produir un miracle: just davant dels jutges, aquest pa es va convertir miraculosament en pedra i els Johannites van haver de ser absolts! El 15 de juliol de 1099, Jerusalem, esgotada pel setge, finalment va caure. I llavors un dels líders de la campanya, el duc Gottfried de Bouillon, va recompensar generosament els monjos i molts dels seus cavallers es van unir a la seva confraria i van prometre protegir els pelegrins durant els seus viatges. L'estat de l'ordre va ser aprovat primer pel governant del Regne de Jerusalem, Baudouin I el 1104, i després, nou anys després, pel papa Pasqual II. Tant la carta de Baudouin I com la butlla del papa Paschalia II han sobreviscut fins als nostres dies i es conserven a la Biblioteca Nacional de l'illa de Malta, a La Valletta.
Vuitena croada 1270 Els croats de Lluís IX desembarquen a Tunísia. Una de les poques miniatures medievals en què es representen guerrers orientals amb sabres a les mans. Miniatura de la Crònica de Saint Denis. Cap al 1332 - 1350 (Biblioteca Britànica)
En l'estat de l'ordre, els germans de guerra no es van esmentar fins al 1200, quan probablement es van dividir en tres categories: germans de guerra (que rebien la benedicció de portar i utilitzar armes), germans-metges que es dedicaven a la curació i germans -capellans que actuaven per ordre de ritus religiosos.
Pel que fa a la seva posició, els cavallers de l’ordre eren equiparats a monjos i només obeïen al Papa i al seu gran mestre (el cap de l’orde), tenien les seves pròpies terres, esglésies i cementiris. Estaven exempts d’impostos, i fins i tot els bisbes no tenien dret a excomunicar-los!
Raymond Dupuis es va convertir en el primer Gran Mestre de l'Orde, triat pels hospitalers el setembre de 1120. Va ser sota ell quan l’ordre es va començar a anomenar l’Orde de Jerusalem dels Cavallers Hospitalers de Sant Joan i, al mateix temps, es va afegir un mantell negre amb una creu blanca de vuit puntes a l’espatlla esquerra a l’habitual vestimenta monàstica per a cavallers. A la campanya, els cavallers portaven un abric escarlata amb una gran creu de lli blanca amb els extrems en expansió, que es va cosir al pit. Aquest signe es va interpretar de la següent manera: quatre creus indiquen, diuen, virtuts cristianes i vuit cantonades són les bones qualitats d’un cristià. Al mateix temps, es suposava que una creu blanca sobre fons vermell simbolitzava un impecable honor cavalleresc al sagnant camp de la guerra. La pancarta de l’ordre era un drap vermell rectangular amb una senzilla creu blanca.
El 1291, els cavallers de l'orde es van traslladar primer a Xipre i, 20 anys després, a l'illa de Rodes, on van estar fins a l'atac dels turcs el 1523. 42 anys després, l'ordre es va instal·lar a l'illa de Malta, motiu pel qual la creu de l'ordre va rebre el nom de "creu de Malta". No obstant això, els hospitals fundats per l'ordre en molts països europeus han estat durant molt de temps autèntics centres d'art mèdic.
El 1798, Malta va ser capturada per les tropes de Napoleó i aquesta circumstància va posar fi a l'estada de l'ordre a l'illa i a l'inici de la dispersió dels seus membres arreu del món. Pau I va protegir els cavallers a Rússia, però després de la seva mort es van veure obligats a marxar a Roma. L’ordre s’anomena ara l’Orde Hospitalari Sobirà Militar de Sant Joan de Jerusalem, Rodes i Malta. És interessant assenyalar que als camps de batalla de Palestina, els hospitalers competien constantment amb els cavallers dels cavallers dels templers, de manera que en una campanya se’ls solia posar a la rereguarda i els templers a l’avantguarda, dividint-los entre ells per altres tropes.
