Hi ha batalles que semblen haver portat la victòria a un costat, però si ens fixem profundament en les arrels, tot és una mica diferent. Aquestes batalles inclouen la pallissa a Pearl Harbor, i el cas de la batalla nocturna a prop de Savo Island estarà a la mateixa carpeta.
No obstant això, tractarem les conclusions al final, però ara per ara analitzarem què va passar aquella fatídica nit per a molts.
Illes Salomó, punt de control al Pacífic Sud. Els propietaris de les illes hi podrien establir bases i controlar, per exemple, els fluxos de trànsit entre Austràlia i Amèrica. Per als australians, és molt desagradable. I allà Nova Zelanda, com a membre de la comunitat britànica, també defensa la distribució.
En general, tant els japonesos com els nord-americans volien controlar les Illes Salomó. Els japonesos van fer millor, les illes van ser ràpidament capturades, es van traslladar allà unitats d’enginyeria, que van començar a construir aeròdroms i molls.
És clar que a la seu dels aliats (EUA, Gran Bretanya, Austràlia, Holanda i Nova Zelanda) tothom va agafar el cap i va començar a plantejar-se un pla de resposta. Es va decidir començar a escombrar els japonesos amb una escombra de ferro l’1 d’agost de 1942. El pla es deia La Torre de Guaita i es van iniciar els preparatius per a la seva implementació.
Llançat en termes d'aterratge "per a tres", és a dir, els Estats Units, Austràlia i Nova Zelanda. Es va preparar una divisió marina combinada per al transport de la qual es van preparar 23 transports.
Per protegir els transports, es van reunir tots els vaixells preparats per al combat després de Midway: 3 portaavions (Enterprise, Saratoga i Wasp), el cuirassat Carolina del Nord, 5 creuers pesats i 1 lleuger i 16 destructors. Bé, a més d’un munt de tot tipus de vaixells d’escorta, camions cisterna, hospitals, vaixells de càrrega amb subministraments. En general, hi ha uns 70 vaixells en total.
I tota aquesta bellesa va arribar a les Illes Salomó el 7 d’agost al matí. Els japonesos, per dir-ho amb suavitat, van perdre aquest destacament i, per tant, l’aterratge els va suposar una completa sorpresa. Les unitats d'enginyeria, que consistien en un 90% de coreans i xinesos, naturalment no van resistir, i per tant els aliats van capturar Guadalcanal sense cap pèrdua. L'únic lloc on es va mostrar resistència a l'aterratge va ser l'illa Tulagi.
Dir que els japonesos estaven en xoc no vol dir res. "No ho era, no ho era, i aquí el teniu de nou": es tracta de la situació a les Illes Salomó. És cert, perquè els japonesos simplement no tenien res per defensar les seves unitats a les illes.
L'única cosa que tenia l'armada imperial japonesa a la zona era l'anomenada vuitena flota de l'almirall Mikawa. 5 creuers pesats (un de classe Takao, dos de tipus Aoba i dos de tipus Furutaka), 2 creuers lleugers i 4 destructors.
Si ens fixem amb reflexió, tot aquest destacament podria fer, potser, arruïnar les forces de desembarcament aliades i morir heroicament sota els cops de la flota nord-americana. No obstant això, Mikawa va decidir atacar la flota aliada. Però fer-ho de nit per minimitzar les accions dels avions americans. I hi havia una gran lògica en això.
Així doncs, va ser una decisió molt encertada fer un cop de nit per provocar el màxim de danys possible als vaixells d’aterratge i retirar-se.
I llavors els nord-americans van començar a ajudar els japonesos. Amb gairebé el mateix èxit que en el cas Pearl Harbor.
En general, era simplement poc realista apropar-se a Guadalcanal desapercebut, ja sigui des del costat de Micronèsia o des del costat de Nova Guinea. Per tant, els japonesos van utilitzar una maniobra molt interessant: van caminar com en una desfilada fins al moment en què se’ls va adonar i, tan aviat com això va passar, Mikawa es va desplaçar cap al sud-est a tota velocitat i després va fer un fort gir cap al sud.
La tripulació del bombarder B-17, que va descobrir el destacament de Mikawa a la tarda del 7 d'agost, va informar-ne, però com que els nord-americans no van poder entendre cap a on anaven els vaixells japonesos, no van fer res. Com diu la dita, "es mostrarà un bon cop". A més, era evident que el destacament no era gran.
I el 8 d'agost, el comandant del desembarcament, el vicealmirall Fletcher, va decidir que l'operació va tenir èxit i va ordenar que la formació de transportistes es retirés a Pearl Harbor. Una decisió molt controvertida, Fletcher creia que la pèrdua del 20% de l'avió era bastant important i que el subministrament de combustible per a l'aviació estava arribant a la seva fi.
Mentrestant, els transports van continuar descarregant-se, que havia de continuar almenys dos dies més.
En general, Fletcher va decidir que els transports podrien aguantar un o dos dies sense avions i va enviar els portaavions a la base.
Però, en principi, encara hi havia prou vaixells per protegir els transports. Per a una defensa més efectiva, l'esquadró es va dividir en tres grups i es va col·locar en les direccions més probables de l'aparició de l'enemic.
Prop de l'extrem sud de l'illa Savo hi havia tres creuers pesats: l'americà "Chicago" i l'australià "Canberra" i "Austràlia" i dos destructors.
Al nord de Savo hi havia els creuers pesats nord-americans Quincy, Vincennes i Astoria.
Dos creuers lleugers, l’australià Hobart i el nord-americà San Juan, patrullaven a l’est de l’illa.
Sabien dels japonesos aproximadament. El que són. Però, on i quants eren, aquesta era la qüestió. En general, el vicealmirall Turner, que comandava les forces de desembarcament, va ordenar al contralmirall McCain, que comandava els creuers, que realitzés reconeixements a l'estret de Slot. El que va impedir que McCain fes això, no ho sabrem mai, però el reconeixement no es va dur a terme.
I el matí del 8 d’agost, Mikawa es va apropar a Guadalcanal. Va dispersar tan hàbilment els seus vaixells a la zona de l’illa de Bougainville que els exploradors australians, tot i que van informar de la presència de vaixells japonesos a la zona de l’illa, no van poder dir exactament quants n’hi havia. A més, els informes de vaixells japonesos van arribar al comandament nord-americà només a la tarda.
Només hi havia una situació commovedora: no hi havia informació sobre l'enemic, el personal del grup estava cansat els dos dies anteriors, quan aterraven a les illes. És cert que no van aconseguir lluitar, però no obstant això.
I el comandant de la formació, el contralmirall britànic Crutchley, que tenia la bandera al creuer pesat Austràlia, va donar l'ordre de descansar. I va anar a conferenciar amb l'almirall Turner. Per si mateix, Crutchley va deixar el capità del primer rang de Bode, que també estava cansat i es va anar al llit. A les nou de la nit Turner i Crutchley van començar a pensar on eren els japonesos i què en podien esperar.
Mentrestant, els japonesos ja hi eren. Després de mitjanit, un destacament de vaixells japonesos ja era a prop de Savo. A la una del 9 d’agost, els japonesos van descobrir el destructor nord-americà Blue, que patrullava … És difícil dir que el destructor patrullés, perquè Blue va passar dos quilòmetres de l’esquadró japonès i no va trobar res. Pel que sembla, tothom al vaixell també estava cansat …
Aquí es va entendre a la seu de Mikawa que tot està tranquil i tranquil a les aigües de Savo i que encara no s’han trobat. Els vaixells anaven a tota velocitat i es dirigien cap a Savo. A la 1.30 del matí Mikawa va donar l'ordre d'atacar, a la 1.35 els senyalistes van descobrir el grup sud de vaixells, a la 1.37 es va descobrir el grup nord.
En general, és interessant que els vaixells nord-americans equipats amb radars, mentre realitzaven una patrulla de radar, no poguessin detectar creuers japonesos. I per què els senyalitzadors japonesos eren més efectius que els radars americans.
No obstant això, els vaixells japonesos van llançar un atac al grup sud. Afortunadament, el grup del nord no va mostrar cap signe d'activitat.
Com va resultar, l'únic vaixell que mantenia almenys una certa preparació per al combat va ser el destructor nord-americà Patterson al comandament de Francis Spellman. El tinent comandant Spellman, en veure que alguns vaixells entraven al port, va donar l'alarma i va obrir foc contra els vaixells desconeguts.
La tripulació de Patterson va colpejar diverses vegades el creuer lleuger japonès Tenryu des dels seus canons de 127 mm, però un projectil de 203 mm va volar d'un dels companys més antics i la tripulació del destructor no estava del tot preparada per a la batalla. Vaig haver de lluitar per la supervivència.
En aquell moment, els hidroavions, que enlairaven els creuers japonesos, planaven sobre els vaixells americans. Van llançar bombes encès sobre Chicago i Canberra, il·luminant els vaixells. Els vaixells japonesos van encendre els focus i van obrir foc.
Al mateix temps, la tripulació del destructor Bagley es va despertar. El vaixell es va posar en marxa i, després de completar la maniobra, va disparar una salvavita de torpedes cap als vaixells enemics.
Tot aniria bé, però al mateix temps, el creuer "Canberra", sobre el qual cremaven els "llums d'aranya" dels avions japonesos, va donar la màxima velocitat i va entrar en circulació esquivant els obusos japonesos, que es trobaven amb força precisió al costat del creuer.
A continuació, torpedes de "Bagley" i van colpejar exactament al centre del creuer. Naturalment, Canberra, que va perdre velocitat, es va convertir en només un objectiu per als artillers japonesos, que van plantar més de 20 petxines de 203 mm al Canberra. El creuer australià va perdre completament la velocitat i va començar a guanyar aigua. Va ser possible retirar el vaixell de la batalla, però aquest va ser el final de la seva participació a la batalla.
"Bagley" després d'un debut tan reeixit es va retirar de la participació a la batalla. Però el que ja s’havia fet era més que suficient per guanyar. L’única pregunta és de qui.
El segon de la línia va ser "Chicago". El comandant del creuer Howard Bowie es va dignar a descansar, de manera que el creuer ni tan sols va entrar a la batalla. El creuer japonès "Kako" va colpejar el "Chicago" amb un torpede, cosa que va desactivar el sistema de control de foc. Chicago es va retirar de la lluita.
És sorprenent que el comandant en funcions de la formació Howard Bode, per un motiu completament incomprensible, no informés dels vaixells japonesos a una autoritat superior. Almenys Crutchley i Turner, que van conferir a bord el transport insígnia de Ternenre. O Bode podria intentar establir el control sobre les batalles dels vaixells del seu grup.
No obstant això, no va fer res d'això i els vaixells nord-americans van participar en la batalla amb el principi "Puc fer el que vulgui".
Com que el grup del sud va ser derrotat, els japonesos, com era d’esperar, es van dirigir cap al grup del nord. Mentre la pau i la tranquil·litat van regnar allí, els flaixos i les explosions de petxines es van confondre amb una tempesta, i el primer senyal d'alarma del destructor Patterson simplement no va passar pel fet que la mateixa illa de Savo estava en camí, que no l'estació de ràdio més poderosa del destructor no va poder superar …
Així, les tripulacions dels vaixells del grup nord van dormir pacíficament i els vaixells es van desplaçar lentament a través de la zona aquàtica.
Els japonesos es van dividir en dues columnes i realment van abraçar un grup de vaixells americans.
El principal Chokai va il·luminar els vaixells nord-americans i a la 1.50 el grup de Mikawa va obrir foc.
Els Chokai van disparar contra Astoria, Aoba contra Quincy, Kako i Kunigas al capdavant de Vincennes, mentre que Furutaka i els destructors van començar a atacar contra el Quincy, que es trobava en una situació molt difícil.
Els Quincy van resistir-se, després d'haver aconseguit disparar diverses salves. Dues petxines van impactar contra el Chokai, una fins i tot a la sala del navegant, aprimant bé el personal de la seu de Mikawa. Van morir 36 oficials.
Però els vaixells japonesos literalment van embolicar el vaixell americà i van matar el comandant i pràcticament tot el cos d'oficials del creuer al pont, a més del Tenryu va colpejar el Quincy amb dos torpedes i l'Aoba amb un. Només van passar 22 minuts entre el cop del tercer torpede i el moment en què el creuer va desaparèixer completament sota l'aigua. A les 2.38 es va enfonsar el Quincy.
Vincent va durar gairebé una hora. Es van enregistrar èxits a "Kako" i "Kunigas", però dos torpedes de "Chokai" i un de "Yubari" van fer la seva feina i a les 2.58 el creuer es va enfonsar.
L'Astoria era francament estúpid. El capità, despert per les explosions, va ordenar al principi no disparar, perquè adormit li va semblar que es disparava el foc contra el seu propi poble. L'Astoria va ser arrencat per tota la plantilla, gairebé tots els vaixells de la plantilla de Mikawa van ser afusellats contra el creuer. “El creuer nord-americà es va convertir en un tamís ardent, amb el qual no quedava clar què passaria més ràpid: ofegar-se o cremar-se.
L'últim vaixell del grup de guàrdia nord va ser el destructor Ralph Talbot. Es van ensopegar amb ell per accident, el destructor també estava patrullant mig adormit quan va ser descobert pel grup "Furutaki". El Talbot va rebre 5 cops de petxines de 203 mm, però en condicions de tempesta, el destructor va desaparèixer. Els danys van ser greus, però val la pena. El fet és que els japonesos van decidir que hi havia vaixells enemics sense detectar fins aquell moment a la zona.
A les 02:16, quan els creuers japonesos encara disparaven contra els vaixells americans amb força, Mikawa va mantenir una reunió amb el seu quarter general. Calia decidir què fer després, ja que l’esquadró necessitava clarament temps per recarregar els tubs de torpedes i reagrupar-se per atacar els transports.
Com a resultat, la seu de Mikawa va prendre una decisió important: marxar. A les 2.20 hores es va jugar una retirada als vaixells, els vaixells japonesos van deixar de disparar i es van dirigir al punt de concentració al nord-est de Savo.
El més interessant d’aquesta història són els resultats.
El resultat de la Marina dels Estats Units va ser la pèrdua de quatre creuers pesats amb més de 1.000 tripulants. "Canberra" va ser acabada pels seus destructors, "Astoria" es va cremar i es va enfonsar poques hores després del final de la batalla. Quincy i Vincennes ja estaven al final en aquell moment.
El servei dels mariners nord-americans no va resistir l’escrutini. Patrulla de radar, senyals, equips de combat: tots van demostrar el nivell de Pearl Harbor. Quin va ser el motiu de la derrota.
Sí, els radars moderns no eren aleshores un mitjà fiable de detecció i sovint feien més mal del que ajudaven. Però ningú va cancel·lar els serveis de senyal i les sentinelles. I el fet que els nord-americans estiguin 100% relaxats és un fet indiscutible.
Hi va haver una investigació sobre l'incident. Els almiralls Turner, Fletcher i Crutchley van ser declarats no culpables de la indignació que s’havia produït. Va ser declarat culpable el capità del creuer pesat "Chicago" Howard Bode, a qui Crutchley havia deixat com a comandant del grup "sud" durant la seva absència. Howard Bode es va disparar el 19 d'abril de 1943. En general, hi havia un motiu, perquè l’únic que Bode podia i no feia era no aixecar l’alarma, cosa que condemnava el grup del nord a la derrota.
L’únic que manté una mica la reputació de la Marina dels Estats Units és que el submarí S-44 el 10 d’agost, quan l’esquadró de Mikawa es dirigia cap a la base, va atacar un grup de vaixells i va enfonsar el pesat creuer Kako. Petit però consol.
Derrota? Com puc dir … Mirem els japonesos.
També allà tot és molt, molt difícil. Sembla que van enfonsar 4 creuers pesats, van acabar dos destructors força bé, victòria?
No.
L'aterratge no va ser destruït i l'ofensiva aliada no va ser frustrada. Guadalcanal va romandre sota control aliat i els transports, que el grup de Mikawa podia enfonsar fàcilment, van subministrar forces terrestres durant mesos. Això, en principi, alguns investigadors s’associen directament amb la nova derrota del Japó en la campanya per les Illes Salomó.
Mikawa es va trobar en una posició difícil. No sabia on es trobaven en aquest moment els portaavions de la Marina dels Estats Units, que, en teoria, amb l’aparició de l’alba podrien fer un tros de la seva esquadra. Va creure erròniament que encara hi havia vaixells aliats a la zona, "no comercialitzables" i preparats per a la batalla.
A més, creia que els vaixells consumien massa municions.
De fet, seria millor enfonsar els transports no amb el principal, sinó amb el calibre auxiliar. Però la majoria dels oficials van recolzar la idea de Mikawa de "esquinçar les urpes", però podem dir clarament sobre la victòria de la flota japonesa?
Cinc creuers pesats Mikawa tenien 34 barrils de 203 mm amb potència de foc. Cinc creuers nord-americans i australians: 43 barrils del mateix calibre. Però els creuers japonesos portaven 56 tubs de torpedes, a més de gairebé el mateix nombre eren als destructors i creuers lleugers. I els japonesos van utilitzar els torpedes en la seva totalitat. Els nord-americans també van ser copejats per torpedes, tot el que es tracta és que una mica no estaven al lloc correcte.
Però, malgrat la pèrdua de vaixells i persones, que, per descomptat, va debilitar la flota nord-americana (van haver de mantenir-se en silenci durant dos mesos sencers sobre els resultats de la batalla), la iniciativa estratègica va quedar entre els nord-americans.
La forta derrota a l'illa Savo no va canviar en absolut l'alineació a la primera línia del Pacífic Sud. A més, va començar una greu lluita per Guadalcanal, que va durar més d’un any. Les batalles navals per a les Illes Salomó van continuar fins a finals de 1943.
Així, a part de la satisfacció moral de la derrota a la batalla, els japonesos no tenien res a fer. El Japó no ha aconseguit obtenir cap aspecte positiu, excepte els èxits polítics.
I si Mikawa fos més audaç … Si atacava els transports, l'alineació podria ser completament diferent. Però hi va haver un segon Pearl Harbor. És a dir, la batalla guanyada no va tenir absolutament cap efecte sobre la guerra.
Però almenys els japonesos van guanyar la batalla com per notes.
