La peça d’artilleria superpesada de Dora va ser desenvolupada a finals dels anys 30 per l’empresa alemanya Krupp. Aquesta arma estava destinada a destruir fortificacions a les fronteres d'Alemanya amb Bèlgica, França (línia Maginot). El 1942, Dora va ser utilitzada per atacar Sebastopol i el 1944 per suprimir la revolta de Varsòvia.
El desenvolupament de l'artilleria alemanya després de la Primera Guerra Mundial va estar limitat pel tractat de Versalles. Segons les disposicions d’aquest tractat, a Alemanya se li prohibia disposar de canons antiaeris i antitanques, així com de canons, el calibre dels quals superés els 150 mm. Així, la creació d’una artilleria de gran calibre i poderosa era una qüestió d’honor i prestigi, segons els líders de l’Alemanya nazi.
Basant-se en això, el 1936, quan Hitler va visitar una de les fàbriques de Krupp, va exigir categòricament que la direcció de la companyia dissenyés una arma súper potent que fos capaç de destruir la línia Maginot francesa i els forts fronterers belgues, com Eben-Emal. Segons els requisits de la Wehrmacht, el projectil de canó hauria de ser capaç de penetrar en formigó de 7 m de gruix, blindatge d’1 m, terra dura de 30 metres, l’abast màxim del canó hauria de ser de 25 a 45 km. i tenen un angle de guia vertical de +65 graus.
El grup de dissenyadors de la preocupació "Krupp", que es dedicava a la creació d'una nova arma superpotent d'acord amb els requisits tàctics i tècnics proposats, estava dirigit pel professor E. Mueller, que tenia una àmplia experiència en aquest tema. El desenvolupament del projecte es va completar el 1937 i el mateix any es va rebre una ordre per a la companyia Krupp per a la producció d'un nou canó de 800 mm. La construcció del primer canó es va acabar el 1941. L'arma, en honor de l'esposa d'E. Mueller, va rebre el nom de "Dora". La segona arma, que va rebre el nom de "Fat Gustav" en honor de la direcció de l'empresa Gustav von Bohlen i Galbach Krupp, es va construir a mitjan 1941. A més, es va dissenyar un tercer canó de 520 mm. i una longitud de barril de 48 metres. Es deia Long Gustav. Però aquesta arma no es va completar.
El 1941, 120 km. a l'oest de Berlín, al lloc de proves de Rügenwalde-Hillersleben, es van provar les armes. A les proves hi van assistir el mateix Adolf Hitler, el seu associat Albert Speer, així com altres alts oficials de l'exèrcit. Hitler es va mostrar satisfet amb els resultats de les proves.
Tot i que els canons no tenien alguns mecanismes, complien els requisits que s’especificaven en els termes de referència. Totes les proves es van completar a finals del 42è any. L'arma es va lliurar a les tropes. Al mateix temps, les fàbriques de la companyia havien produït més de 100 closques de calibre de 800 mm.
Algunes de les característiques de disseny de l'arma
El bloqueig del pern de canó, així com l’enviament de projectils, es van dur a terme mitjançant mecanismes hidràulics. L'arma estava equipada amb dos elevadors: per a petxines i per a petxines. La primera part del canó era cònica, la segona era cilíndrica.
L'arma es va muntar sobre un transportador de 40 eixos, que estava situat en una doble via de ferrocarril. La distància entre les vies era de 6 metres. A més, es va col·locar una via de ferrocarril més als laterals de l'arma per muntar grues. La massa total de l'arma era de 1.350 tones. Per disparar l’arma es necessitava un tram de fins a 5 km de llargada. El temps que es va trigar a preparar l’arma per disparar consistia a escollir una posició (podia arribar a les 6 setmanes) i el muntatge de la mateixa arma (uns 3 dies).
Personal de transport i servei d'eines.
L'arma va ser transportada per ferrocarril. Així, a prop de Sebastopol, "Dora" va ser lliurada per 5 trens en 106 vagons:
1r tren: personal de servei (672a divisió d'artilleria, unes 500 persones), 43 cotxes;
2n tren, material auxiliar i grua de muntatge, 16 cotxes;
3r tren: peces de pistola i taller, 17 cotxes;
4t tren: carregadores i canó, 20 cotxes;
5è tren: munició, 10 cotxes.
Ús de combat
Dora va participar a la Segona Guerra Mundial només dues vegades.
L’arma es va utilitzar per primera vegada per capturar Sebastopol el 1942. Durant aquesta campanya, només es va registrar un èxit de la petxina Dora, que va provocar una explosió en un dipòsit de municions situat a 27 metres de profunditat. La resta de trets de Dora van penetrar a terra fins a una profunditat de 12 metres. Després de l'explosió de la closca, es va formar al terra una forma semblant a una gota amb un diàmetre d'uns 3 metres, que no va causar molt de mal als defensors de la ciutat. A Sebastopol, l’arma va disparar 48 obus.
Després de Sebastopol, "Dora" va ser enviada a Leningrad, i d'aquí a Essen per a reparacions.
El Dora es va utilitzar per segona vegada el 1944 per suprimir la insurrecció de Varsòvia. En total, més de 30 obus van ser disparats per l'arma a Varsòvia.
Final de Dora i Gustav
1945-04-22, les unitats avançades de l'exèrcit aliat en 36 km. de la ciutat d'Auerbach (Baviera) van trobar les restes de les armes "Dora" i "Gustav" volades pels alemanys. Posteriorment, tot el que quedava d'aquests gegants de la Segona Guerra Mundial va ser enviat a fondre's.
