Com sabem què va ser una vegada? Al cap i a la fi, cap memòria humana ho conservarà? Es rescaten fonts històriques: manuscrits antics, artefactes: antiguitats trobades i conservades als museus i en diverses col·leccions, baixos relleus i escultures a les parets i les làpides. Aquests últims són molt importants. Però les miniatures dels manuscrits, per bones que siguin, ens presenten una representació plana de persones i objectes. No es pot mirar per sota d'ells! El baix relleu tampoc és molt voluminós, però l’escultura és una qüestió completament diferent. A més, sol transmetre tot el que envoltava l’escultor en el moment en què el va crear. Les estàtues d’emperadors romans i monarques d’Europa occidental muntats a cavall poderós ens han arribat, però el major interès per l’estudi de les armes i armadures de l’edat mitjana són … efígis!
Què és l’efígie (del llatí effigies)? Només una escultura situada sobre una làpida i feta de pedra o fusta. També hi ha una braça: una imatge gravada d’una figura en una xapa plana. Normalment era de llautó. A l’Edat Mitjana, aquestes escultures representaven les persones mortes ajagudes i agenollades, o de peu, i es col·locaven sobre la tomba dels cavallers, una persona espiritual, altres representants de la noblesa o, per exemple, “dones amb estatus”. També es coneixen efígies aparellades o braços que representen un marit i una dona (i, va passar, i una dona amb dos marits o un marit amb quatre dones alhora, és clar, que van morir en diferents moments!). També es coneixen imatges aparellades d’homes armats. La postura era característica, però depenia del temps i de la moda: la mà dreta podia recolzar-se sobre l’empunyadura de l’espasa i els palmells plegats. Les cames es representaven com a parades sobre la figura d’un lleó o sobre un gos, o la figura estava agenollada amb les mans plegades en oració, i fins i tot mig girada cap a l’espectador.
El valor de les efígies és molt elevat, ja que es conserven bé, tot i que algunes d’elles estan perjudicades de tant en tant, o fins i tot per l’esforç de persones poc raonables. Al cap i a la fi, mostres genuïnes d’armes i sobretot d’armures dels segles XII-XIV. n’he trobat molt pocs, literalment uns quants. Només hi ha una malla de cadena, hi ha diversos "grans cascos" rovellats, només hi ha tres espases tipus felchen, tot i que s'han trobat moltes més espases tradicionals al mateix Tàmesi. L '"armadura blanca" ha sobreviscut en un nombre molt més gran, però molts d'ells són remakes fets molt més tard del seu temps, de manera que coneixem les primeres armadures cavalleresques principalment de miniatures de llibres manuscrits. Però aquestes imatges són massa petites i no hi veieu res. I les efígies, fins i tot danyades, encara semblen molt millors que les mateixes estàtues de cavallers que es troben a les places de la ciutat. Al cap i a la fi, normalment els cavallers eren enterrats sota el sòl de les esglésies i les catedrals, i és evident que les seves efígies també eren sota el terrat. El sostre els va protegir dels capricis del temps, però la gent de l’església tampoc va “vandalitzar” molt, tot i que a la mateixa França, durant els anys de la Gran Revolució Francesa, es van trencar moltes efígies fins i tot a les esglésies i les abadies.. Però gairebé totes les esglésies angleses han conservat almenys una o dues efígies, i les més valuoses tenen tanques, ja que són monuments de la cultura nacional. I només mirant-los, s’estudien les històries britàniques d’armes cavalleresques, comparant les troballes amb imatges de pedra. Fem "preguntes" a algunes efigies i claus i escoltem la seva història tranquil·la … Tanmateix, de vegades aquesta història "no serà del tot una història", de manera que les mateixes efígies ens fan més preguntes de les que responen i, tot i així …
Es creu que la primera efígie reial pertany al rei Eduard II (1327), bé, llavors els britànics van començar a instal·lar-los en massa sobre les tombes de tots els seus morts. Però això no és del tot cert! Per exemple, un historiador anglès com Christopher Gravett creu que l’efígie més antiga és la figura de William Longspy de la catedral de Salisbury, que data del 1230 al 1240 aproximadament.
Més tard va patir, però es va restaurar al segle XIX i no va empitjorar. Però hi ha efígies de Robert Berkeley de la catedral de Bristol, 1170, Geoffrey de Mandeville, el primer comte d'Essex, 1185 (encara que ell mateix va morir el 1144!), William Marshal, el segon comte de Pembroke (ibid. - 1231) i molts altres, inclosos els sense nom, que es consideren anteriors. Especialment moltes d’aquestes escultures de làpides van aparèixer als segles XIII-XIV, i sobre elles hi veiem cavallers amb espases i escuts. Alguns tenen el cap recolzat sobre un coixí especial, mentre que altres utilitzen un casc. Només hi ha una efígia amb el cap cobert amb un casc i es desconeix per què és així, per què l’escultor no va representar la cara del difunt. Les cames solen estar sobre un gos (símbol de devoció o sobre la figura d’un lleó), símbol del coratge del difunt.
És bo que hi hagi tantes efígies, perquè van ser utilitzades com a font d'informació per l'esmentat Christopher Gravett al seu llibre "Cavallers. A History of English Chivalry "(Edició Exmo, 2010) i també David Nicole en la seva obra principal" Armas y armaduras de la época de la cruzada 105-1350 "(el primer volum dedicat a les armes dels cavallers d'Europa occidental).
És meravellós que els escultors d’aquella època transmetessin amb molta precisió tots els detalls de les armes, i fins i tot anells sobre malla. Després es pot comparar fàcilment amb les troballes d’arqueòlegs, si n’hi ha, o amb dibuixos en manuscrits.
Per exemple, l’efígie de Geoffrey (o Geoffrey) de Mandeville, sobre la qual K. Gravett va escriure que es refereix al 1250. No és tan important si la data és correcta o no. El que és més interessant és que porta al cap un "casc de pa" molt característic amb una estranya "barbeta" similar a una placa metàl·lica o un cinturó de cuir gruixut. El mateix casc està en una miniatura que representa l'assassinat de Thomas Beckett, a finals del segle XII o principis del XIII. I aquí teniu l’enigma: si és de metall, llavors … seria impossible posar-vos aquest casc al vostre cap! Malauradament, aquesta efígie està greument danyada i no dóna una resposta exacta a aquesta pregunta.
Effigia (vers 1270-1280) de l'abadia de Peshevor, a Worcestershire, també no té nom, però és conegut pel fet que en el tall de la capa, es pot veure clarament un cuirassa amb tancaments. És a dir, en aquella època ja es portaven, tot i que es desconeix el material del qual eren fets, ja que podia ser no només metàl·lic, sinó també de cuir. Una corassa similar també es nota a l’efígie de Gilbert Marshall, el quart comte de Pembroke (mort el 1241), que ens permet concloure que aquesta armadura es va estendre a Anglaterra ja a mitjan segle XIII. Als genolls de la figura, les genolleres són ben visibles, cosa que significa que en aquell moment ja estaven usades. Però a Dinamarca, a jutjar per l’escultura de Birger Person (morta el 1327, la catedral d’Uppsala) en aquella època, les bates de malla eren molt antigues i sense cap placa addicional. És molt important que les efígies ens permetin considerar el tall de la malla de llavors. En alguns, per exemple, les fileres d'anelles de les mànigues travessaven el cos, però també es va trobar un malla amb teixit de lòbul. També és interessant que de vegades els artesans transmetessin els més petits detalls del teixit i, de vegades, només esbossessin les fileres d’anells, cosa que fins i tot és una raó per a la qual alguns historiadors presenten tot tipus d’increïbles malla de cadena feta amb tires de cuir, amb anells usats. sobre ells, i altres dissenys igualment fantàstics sobre aquesta base. Avui els historiadors britànics són unànimes que només hi havia una malla de cadena, encara que amb diferents tipus de teixits, però els escultors tenien pressa o simplement eren enganyats, i es produïa aquest tipus de "fantasies de malla de cadena".
A finals del segle XIII. les cadenes que s’adherien a les nanses de les espases i les dagues van entrar a la moda cavalleresca, pel que sembla que el cavaller no les podia perdre. Normalment, l'extrem oposat d'aquesta cadena s'adheria al pit del cavaller. Però la pregunta és: per què? I a la braça de Sir Roger de Trumpington (església de Trumpington a Cambridgeshire, d. C. 1326) veiem que des del seu casc una cadena va a … un cinturó de corda - i aquest és el primer exemple d’aquesta moda. Es va fer un forat cruciforme al casc, es va unir un "botó" en forma de barril a l'extrem de la cadena: va ser on va aguantar darrere del cavaller!
No hi ha aquestes cadenes a l’efígie de Joan d’Abernon II (mort el 1327). Però, d'altra banda, veiem que té una caputxeta de malla molt voluminosa, la qual cosa suggereix que a sota hi havia … es van posar moltes coses. No és d’estranyar que molts cavallers a la batalla (com ens mostren les miniatures!) No portessin casc. Sota aquest capó, podríeu amagar fàcilment un petit casc de tipus servilier.
John de Northwood (vers el 1330, l'abadia de Minster a l'illa de Sheppey, Kent) tenia una cadena al casc unida a un ganxo al pit que sobresortia d'una roseta metàl·lica. A les efígies posteriors, aquestes rosetes ja estan emparellades o les cadenes passen per les ranures del seu abric i ja hi són, sota, fixades pel cavaller a la cuirassa. Per què en una cuirassa i no en una cadena? Però perquè no hi ha plecs visibles als punts de fixació d’aquestes cadenes. És curiós que des de principis del segle XIII. i fins a finals del segle XIV, aquestes cadenes es troben a gairebé totes les estàtues i, a jutjar per les escultures, els agradaven especialment els cavallers d'Alemanya. Allà, la seva popularitat era tan gran que no n’hi havia tres, sinó quatre, tot i que és difícil entendre per què calia la quarta. També és difícil imaginar com un home podia lluitar mentre sostenia una espasa amb una cadena de quatre peus de llarg (i sovint daurada!) Que s’estenia des de l’empunyadura de l’espasa fins al sòcol del pit. Al cap i a la fi, podia embolicar-se al voltant del seu braç, agafar el cap del seu cavall o l'arma del seu oponent. A més, la cadena es podria enredar fàcilment als seus estreps? Però els cavallers ignoraven tot això o sabien lluitar per no confondre totes aquestes cadenes. Potser haurien tingut tants problemes amb la cremallera dels texans.
A la braça de William Fitzralf, (mort el 1323), tampoc no hi ha cadenes, pel que sembla, a Anglaterra encara no van rebre aquesta distribució, però la superfície de la malla dels braços i les cames està coberta amb plaques metàl·liques. no estava lluny i amb una armadura "blanca"!
Se sap que l’efígie pintada de Sir Robert du Beuys (mort el 1340, església de la ciutat de Fersfield, Norfolk) està coberta de pell d’hermini heràldic. I llavors sorgeix la pregunta: què, i el seu casc i guants estaven coberts amb tela brodada, o només estaven pintats així? I moltes fashionistes es van dedicar a cobrir la seva armadura gairebé completament, fent ostentació de teixits brillants i cars.
Són les efígies les que permeten entendre que els cavallers portaven no un casc al cap, sinó sovint dos, un sobre l’altre. El “gran casc” amb escletxes per als ulls i forats per respirar cobria tot el cap, però l’altre, una servillera i després un armari, cobria la part superior del cap, de manera que era molt difícil colpejar el cavaller amb un cop. al casc! Més tard, el baix va rebre una part posterior i la seva part superior es va estirar cap amunt i va adquirir un significat independent. A més, podria ser que el calaix es portés constantment i, per participar en l'atac eqüestre, els escuders van ajudar el cavaller a treure-ho i es van posar un "gran casc" amb una estranya figura heràldica al cap. És interessant que el cavaller pogués tenir una imatge a l’escut, però la figura muntada al casc podria representar una cosa completament diferent.
Pel que fa als "cascos amb banyes", les efígies van permetre esbrinar que no estaven enganxades en absolut al casc mateix, sinó a alguna cosa com un pneumàtic que hi havia al damunt. Està clar que estaven fets a partir d’alguna cosa molt lleugera, com ara paper maixé o pell fina, però també havien de tenir un marc fort per no caure-ne quan saltaven!
Curiosament, els cascos bascinet rebien viseres fins i tot abans que es posés de moda l’armadura de forja sòlida, i els cavallers rebien collars de barbeta metàl·lics que protegien el coll contra una llança a mitjans del segle XIV. A partir de la braça de Sir Hugh Hastings (Església de Santa Maria a Elsing, Norfolk), es pot jutjar que la barbeta, un casquet més alt i un casquet amb visera fixada en dos llaços, ja portava el 1367, i això vol dir que llavors aquesta armadura li era molt adequada i, tot i així, era el confident del rei, un home poc pobre i que podia triar. És cert que el bouvier estava fixat sobre el coll de malla! És a dir, el nou i després va conviure amb el vell.
El 1392, el llautó o "llautó", és a dir, les làmines planes de llautó gravades, adossades a tal llosa amb la imatge d'un cavaller que descansava a sota, van entrar a la pràctica de la decoració de làpides.
Estudiant les efígies i les braços, es pot notar que les mostres d’armes que s’hi mostren normalment representaven una sola còpia, és a dir, que no hi havia una "producció en massa" d’armadures, tot i que, per descomptat, el malla amb caputxa podia ser molt similar a un altre. Al mateix temps, entre les armadures, hi ha proves que la fantasia humana mai va conèixer límits. Així, doncs, en el cavaller Bernardino Baranzoni (vers 1345 - 1350) de Llombardia podem distingir no només un nasal-bretash de malla, sinó també un aventail de malla curta penjat d’un casc. Per què la necessitava? Al cap i a la fi, el seu coll ja està cobert per una caputxa de malla? La seva cadena de malla tenia mànigues amples, com les d’una túnica, fins als colzes, però sota d’elles es pot veure una màniga més, estreta, amb colzes protuberants, és a dir, que està vestit amb una armadura de diverses capes.
Per exemple, John Betteshorn (mort a 1398, Mere, Wildshire) tenia una "armadura blanca" a les cames i els braços, un casc bascinet amb una cadena de malla aventail, però el mateix tors estava cobert amb tela o pell, però el que hi ha a sota, ai, no s’ha de veure.
És a dir, de nou, les efígies mostren clarament que hi va haver un període en què els cavallers portaven una armadura de malla de cadena "nua", després van començar a portar-hi un abric sobre ells, a sota hi havia una cuirassa, que era habitual tancar per a alguns raó, i l '"era dels cavallers en armadures multicapa", que finalment va ser substituïda per l'era de la "armadura blanca" forjada sòlida. Però aquí tampoc tot era tan senzill. Molts cavallers van continuar vestint roba d’efectiu fins i tot sobre la seva bella armadura milanesa.
Una de les efígies més inusuals es pot tornar a veure a Anglaterra, a l’església de Kangsington, tot i que sembla que no hi hagi res d’especial. Però aquesta figura d'un cavaller desconegut es vesteix amb una bola de monjo sobre la seva armadura. I llavors sorgeix la pregunta: portava això tot el temps o es va fer monjo abans de morir i amb aquest vestit seu volien destacar-ho? Per desgràcia, mai no obtindrem resposta a aquesta pregunta.
El 1410 veiem efígies que ens mostren cavallers que ja no tenen ni un tros de tela a l’armadura. Però si la "armadura blanca" ja existia en aquella època, de totes maneres, la braça de John Wydeval (mort el 1415) ens mostra el vell tipus d'armadura als braços i, de nou, el mantell de malla de cadena aventail … sota el mantell de plaques totalment metàl·liques! Porta un bàsquet típic al cap, però sota el cap hi ha un enorme "casc gran" que es podria portar just a sobre del bascinet.
La braça de Richard Beauchamp, comte de Warwick, que data del 1450, ens mostra la "armadura blanca" completa del model milanès. El seu reposacaps és un casc de torneig "cap de gripau", decorat amb una corona i un cap de cigne. Armadura de William Wadham (mort el 1451) obra flamenca. L'espatlla esquerra és molt més gran que la dreta i sobrepassa la cuirassa, i això demostra que els cavallers ja no feien servir escuts en aquell moment. Richard Quatermain (mort el 1478) tenia una enorme peça de colze esquerre a la cuirassa, cosa que també ho confirma.
Les espases de cavallers en efígies i braços es mostren generalment penjades en un cinturó d’espasa caminant obliquament, i es representa una daga sobre una “armadura blanca” com si estigués simplement reblada a una “faldilla” de placa perquè no es perdi en cap circumstància. Al principi, quan era habitual que els cavallers portessin un cinturó als malucs, hi penjava una daga. Ho veiem a l’efígie de Joan de Lió del 1350 i té una daga penjada del cinturó, sobre un cordó, que és molt visible. No obstant això, més tard, va ser abandonat i substituït per un arnès, i la daga es va fixar directament a la "faldilla" de la placa.
Doncs bé, l’efígie més famosa d’Anglaterra és, sens dubte, una escultura d’Eduard, príncep de Gal·les, el fill gran del rei Eduard III, sobrenomenat el "príncep negre", que va morir el 1376 i va ser enterrat a la catedral de Canterbury. Curiosament, al seu sarcòfag són visibles escuts negres amb tres plomes d’estruç blancs. Es tracta de l'anomenat "escut de la pau", especialment per als torneigs, i va ser a ell, i en absolut al color negre de la seva armadura, que va deure l'origen d'aquest sobrenom. A més, pràcticament no eren visibles, ja que portava un jupó heràldic brodat amb lleopards britànics i lliris francesos.
Sorprenentment, el correu de la cadena es va continuar utilitzant com a mitjà de protecció més endavant. Així doncs, a la braça de John Leventhorpe el 1510 (església de Santa Helena, Bishopgate, Londres), es veu clarament una faldilla de malla de cadena, visible des de sota de les tassetes: plaques adherides a la cuirassa per protegir les cuixes. I en tots els altres aspectes, la seva armadura és bastant moderna i, de sobte, torneu a portar malla per alguna raó.
Una faldilla de malla de cadena similar es mostra a la braça de 1659 per Alexander Newton de l’església de Broughworth a Suffolk. I, de nou, si una típica "espasa valona penja a la cuixa sobre dues corretges, aleshores … el" punyal del ronyó "(amb dos cops al lloc de la guàrdia) és molt probable que s'enganxi a la faldilla de malla! I parar atenció a l'any! Fins i tot en braços anteriors, per exemple, Edward Filmer 1629 (East Sutton, Kent), l'armadura, per regla general, només cobreix les cuixes i, a sota, veiem pantalons i botes altes de cavalleria.
Algunes de les braça ens mostren guerrers amb equip complet de cuirassier en "tres quarts", és a dir, armadures fins als genolls, i a sota als peus tornen a tenir botes amb punys. A més, els guarda-cames solen ser molt massius per cobrir “uns pantalons replets i plens de cotó!
Les efígies tornen a demostrar que molts cavallers portaven túniques d’efectiu sobre la seva armadura. Primer abric, després un jupont més curt, i sovint cobert d’imatges heràldiques.
Per exemple, Richard Fitzlewis (mort el 1528), representat a la braça a l’església d’Ingrave, Essex, amb quatre esposes alhora es va distingir per això! Va tornar a portar una "armadura blanca", però amb una faldilla de cadena, unes samarretes i un caftan no pitjor que el del Príncep Negre, tot brodat amb els escuts de la seva família. Hi havia aparells ortopèdics en altres països, per exemple, la braça de Lucas Gorky (mort el 1475) a la catedral de Poznan, a Polònia, i l'Ambroise de Villiers (mort el 1503) a l'abadia de Notre-Dame du Val a França, i ell també es mostra amb vestits heràldics!
En general, l'estudi de l'equipament cavalleresc a Europa occidental sense un estudi exhaustiu de les efígies i les braça com a fonts actuals és simplement impossible.
