El Japó va decidir seguir el camí dels països que desenvolupen independentment combatents de cinquena generació. El desenvolupament d’un nou avió de combat va començar al país del Sol Naixent el 2004. Al mateix temps, inicialment les perspectives d’aquest projecte plantejaven moltes preguntes i els propis militars japonesos van considerar la possibilitat d’adquirir avions de combat de cinquena generació ja preparats dels Estats Units, considerant-lo com una opció més ràpida i barata. Malgrat això, amb el pas del temps, l'avió, que va ser vist com un demostrador de les noves capacitats i tecnologies militars del Japó i el desenvolupament de tecnologia furtiva, es va convertir en un projecte independent d'un caça de cinquena generació, que encara té perspectives d'esdevenir un ple dret. avions de combat en sèrie.
Al mateix temps, els japonesos no tenen pressa per desenvolupar un nou avió de combat. De moment, només hi ha un prototip a punt, que va fer el seu primer vol el 22 d’abril de 2016. Actualment l’avió està sotmès a proves. Representants de Mitsubishi Heavy Industries destaquen que l'avió Mitsubishi X-2 Shinshin és només un prototip, els desenvolupaments en què es poden utilitzar en els models de futurs combatents. Es preveu que la variant de combat, que rebrà la designació F-3, probablement serà adoptada per les Forces de Defensa Aèria japonesa abans del 2030.
És curiós que si els japonesos aconsegueixen posar en servei i la producció en massa el projecte del seu lluitador de cinquena generació, Japó es convertirà en un país que operarà tant lluitadors nacionals com nord-americans de cinquena generació. El Japó rep actualment combatents F-35A amb contractes signats anteriorment. El més probable és que el país del sol naixent hagi adquirit 42 avions d’aquest tipus i estigui considerant la possibilitat d’adquirir 20 avions més. També al Japó, es plantegen seriosament la possibilitat de comprar un avió de combat curt d’aterratge i aterratge vertical F-35B, que es pugui utilitzar per equipar els transportistes d’helicòpters japonesos existents. Com a part de la Força Aèria, el F-35A nord-americà substituirà els obsolets combatents F-4J Kai Phantom.
Mitsubishi X-2 Shinshi
El Mitsubishi X-2 Shinshin (Japanese Soul) és un lluitador sigilès de cinquena generació japonès desenvolupat per l’Institut de Disseny Tècnic (TRDI) del Ministeri de Defensa Japonès. El principal contractista dels treballs de l’avió és la coneguda empresa japonesa Mitsubishi Heavy Industries. La decisió de crear un avió per demostrar avançats desenvolupaments militars es va prendre al Japó el 2004. Va ser el pròleg de la creació del seu propi lluitador japonès de cinquena generació, que es desenvolupa utilitzant les modernes tecnologies de sigil. Ja el 2004, la cèl·lula de l'avió, denominada Mitsubishi X-2, va ser provada per a la signatura del radar. L’any següent, el Japó va començar a provar un model controlat a distància del futur avió, fabricat a escala 1: 5. El 2007, després que els Estats Units es neguessin a vendre caces F-22 Raptor de cinquena generació al Japó, el govern japonès va decidir construir prototips de vol a mida completa d’un avió prometedor: el Mitsubishi ATD-X (Advance Technology Demonstrator-X), un estand de demostració i prova de diverses tecnologies modernes i l’avionica i l’electrònica japoneses més recents.
Deu anys més tard, l'experimentat lluitador Mitsubishi X-2 Shinshin de cinquena generació va sortir al cel. És un avió d’un sol seient amb una envergadura d’uns 9 metres i una longitud de 14,2 metres. El pes buit de l’avió és d’uns 9700 kg. El nou avió japonès té una mida molt propera al caça lleuger suec Saab Gripen, i en forma és proper al caça americà F-22 Raptor. Les dimensions i l’angle d’inclinació de la cua vertical del caça japonès, així com la forma de l’entrada i de l’aire, són idèntiques a les que s’utilitzen al caça de cinquena generació nord-americà. Potser l’avió és només una còpia en miniatura del futur lluitador F-3; en el futur augmentarà de mida, conservant la seva forma i aparença. Tot i les seves petites dimensions, hi ha moltes raons per creure que alguns dels controls de vol més avançats en aquest moment s’instal·len a l’interior del Mitsubishi X-2 Shinshin. Els especialistes també estan interessats en els motors desenvolupats per a la cinquena generació de combat japonès per la corporació IHI, que es distingeixen per bons indicadors tècnics.
El Mitsubishi X-2 Shinshin està construït amb tecnologia furtiva i un ús extensiu de materials compostos. Segons un funcionari del Ministeri de Defensa japonès, el prototip té una àrea de dispersió efectiva més gran que un insecte, però inferior a un ocell de mida mitjana. Se sap que el lluitador té dos motors turboreactors i pot assolir la velocitat de vol supersònica sense utilitzar postcombustió. En el primer prototip, s’instal·len motors IHI XF5-1 amb un vector d’empenta controlat, tres “pètals” al broquet de cadascun dels motors a reacció s’encarreguen de desviar el flux de reacció. Al mateix temps, es treballa en ple desenvolupament al Japó per crear un motor FX9-1 més avançat, que pot aparèixer en caces Mitsubishi F-3 de sèrie.
Mitsubishi X-2 Shinshi
La majoria dels sistemes que s'estan desenvolupant al Japó per a la caça de cinquena generació encara estan en desenvolupament actiu o estan altament classificats. Però, sens dubte, podem dir que l’avió rebrà motors amb un vector d’empenta ajustable, cosa que hauria d’assegurar la maniobrabilitat i controlabilitat de l’avió fins i tot quan volava a velocitats baixes. El primer prototip està impulsat per dos motors IHI Corporation XF5 amb una empenta màxima de 49 kN cadascun. Els motors instal·lats al prototip són comparables en les seves característiques de potència als motors American General Electric F404-GE-400 desenvolupats per als bombarders de caça basats en portadors F / A-18 Hornet.
Molt més interès és el motor FX9-1. La corporació japonesa IHI va completar el muntatge del primer prototip d’aquest postregulador de turborreactors l’estiu del 2018. El motor IHI FX9-1 s'està creant com a part del programa de desenvolupament de centrals elèctriques per al prometedor combat F-3 de cinquena generació. Segons la publicació Aviation Week, IHI Corporation ha subministrat el prototip del motor als especialistes del Laboratori de Recerca en Equips d’Aviació del Ministeri de Defensa del Japó, a les parets del laboratori s’ha de sotmetre a una gamma completa de proves a terra.
Se sap que les proves preliminars de fàbrica del generador de gas, i després que ja s’hagi realitzat tot el muntatge del motor de turbojets XF9-1, es van reconèixer que aquestes proves van tenir èxit. Ara el laboratori d'investigació militar examinarà de prop la nova central elèctrica de la corporació IHI. Se sap que el diàmetre del ventilador del nou motor de by-pass del turborreactor és d’un metre i la longitud total és d’uns 4,8 metres. El motor és capaç de desenvolupar empentes fins a 107,9 kN en mode normal i fins a 147 kN en mode postcombustió.
F-22 Raptor
Anteriorment, es va informar que el motor IHI XF9-1 constaria de diverses etapes: 3 a la zona del ventilador, 6 a la zona del compressor d'alta pressió i una a les zones de turbina de baixa i alta pressió. Se sap que les turbines del motor giraran en direccions oposades. L’ús de nous materials en el disseny de la central hauria de permetre fer arribar la temperatura dels gasos a la zona de la turbina d’alta pressió a uns 1800 graus centígrads (2070 Kelvin). En comparació, el límit actual d’aquest indicador per als motors a reacció és d’aproximadament 1900 Kelvin. Quan produeixen la turbina, els japonesos utilitzaran compostos moderns de matriu ceràmica amb fibra de silici-carboni. Està previst que les pales del rotor i l’estator de la turbina estiguin fetes d’un aliatge monocristal·lí especial a base de níquel i el disc de la turbina del motor XF9-1 és d’aliatge de níquel-cobalt. Encara no es coneixen altres detalls sobre el prometedor motor d'avió japonès.
Hi ha suposicions que tots els sistemes de control de l'avió japonès de cinquena generació utilitzaran tecnologies de comunicació òptica, amb l'ajut de les quals es poden transmetre grans quantitats d'informació a gran velocitat a través de cables òptics. A més, els canals de transmissió òptica de dades no es veuen afectats per la radiació ionitzant i els polsos electromagnètics. El sistema multifuncional de sensor de RF, que permet l’ús de dos tipus de supressió electrònica de sistemes enemics, es complementarà amb el recobriment del lluitador, que consistirà en antenes actives en miniatura, que no són res més que tecnologia activa de sigil. La interacció de les ones de ràdio que cauen a la superfície del combat de cinquena generació amb les ones de ràdio emeses per antenes actives permetrà controlar la "invisibilitat" del futur avió en un abast molt ampli.
Al mateix temps, el sistema de recuperació automàtica de capacitat de control de vol autoreparable pot convertir-se en el sistema més innovador del futur lluitador de cinquena generació. És una mena de "sistema nerviós" de l'avió format per sensors que impregnen tota l'estructura del combat i totes les unitats. Amb l’ajut de la informació d’aquests sensors, el sistema podrà trobar i identificar qualsevol fallada, així com qualsevol dany o mal funcionament dels sistemes, que permetrà recalibrar el sistema de control de l’aeronau per maximitzar la capacitat de control de la avions en una situació desfavorable.
Mitsubishi X-2 Shinshi
També es va informar que el nou lluitador rebrà un radar amb AFAR, que està desenvolupant Mitsubishi Electronics. S'argumenta que el nou radar serà comparable en capacitats al radar americà AN / APG-81 (que s'instal·la als caces F-35) i serà capaç de canviar dinàmicament entre les freqüències C i Ku. A més, el radar haurà de rebre funcions de guerra electrònica incorporades.
El 28 de gener de 2016 es va mostrar al públic el primer prototip de vol del lluitador lleuger japonès de cinquena generació X-2 Shinshin. El cotxe va realitzar el seu primer vol el 22 d'abril del mateix any. El demostrador de tecnologia voladora és una versió reduïda del caza F-3 de cinquena generació projectat. Per aquest motiu, el seu disseny no incloïa compartiments interns per a la col·locació d’armes. Presumiblement, el futur lluitador F-3, que ha adoptat totes les tecnologies i desenvolupaments reeixits del X-2 Shinshin, serà almenys comparable en mida al combat F-15J.
Abans, l'exèrcit japonès ja va publicar la seva llista de requisits per al prometedor combat Mitsubishi F-3. En particular, el nou caça japonès haurà de transportar i llançar UAV, que està previst que s’utilitzin com a sensors addicionals capaços d’allunyar-se de l’avió portador a una certa distància i detectar independentment objectius aeris i terrestres d’un potencial enemic. A més, el nou lluitador, a petició dels militars, haurà de volar lliurement a velocitats de fins a dos números Mach (uns 2500 km / h).
Mitsubishi X-2 Shinshi durant el primer vol
L’exèrcit japonès treballa activament en els paràmetres del futur lluitador F-3 des de principis de la dècada de 2010. Com a part d’aquest programa, el país està duent a terme treballs de recerca i desenvolupament per desenvolupar una nova estació de radar, un demostrador de tecnologia d’avions de combat voladors (Mitsubishi X-2 Shinshin) i un motor per a un nou avió de combat (IHI FX9-1). Inicialment, es preveia que es començaria a treballar el projecte d’un avió de combat prometedor, que hauria de substituir els caducs Mitsubishi F-2 obsolets, el 2016-2017, però aquestes dates s’ajornaren indefinidament. El primer prototip de vol del nou lluitador estava previst per volar al cel entre 2024-2025. És probable que al juliol de 2018, el Japó ja hagués rebut prou informació de les proves de vol del demostrador de tecnologia Mitsubishi X-2 Shinshin per entendre que hauria d’atraure socis internacionals per completar el projecte per crear un caça F-3 prometedor. Al mateix temps, el projecte per al desenvolupament del caça F-3 s'estima en uns 40.000 milions de dòlars.
