La vida curta sencera dels vaixells d'aquesta classe es pot caracteritzar per un terme "mala sort". I el principal fet pel qual van tenir mala sort aquests vaixells va ser que el Japó anés a la guerra. I aquests creuers, que, en general, no eren creuers, es van veure obligats a assumir tasques de creuer. Bé, què en va sortir, ja ho veurem.
Normalment, els creuers lleugers al Japó reben el nom dels rius de la Terra del Sol Naixent. Però aquesta sèrie, aparentment per emfatitzar la diferència, va rebre el nom dels temples sintoistes més famosos del país.
El temple de Katori es trobava al riu Tone a la prefectura de Chiba, el temple de Kashima a la prefectura d’Ibaraki i el temple Kasii-no-miya a la prefectura de Fukuoka. El nom no oficial del quart creuer inacabat era en honor del temple de Kashinara al mont Unebi.
En general, els creuers de la classe Katori no tenien la intenció d'utilitzar-se com a vaixells de combat, principalment perquè es van construir com a vaixells d'entrenament. Per tant, les armes que tenien eren molt febles, pràcticament no hi havia cap reserva, la central elèctrica era mixta, és a dir, consistia en calderes de vapor i turbines, juntament amb les quals existien motors dièsel normals. Això va permetre formar especialistes en diversos camps.
Doncs bé, les condicions per situar la tripulació en aquests vaixells eren molt diferents a les dels vaixells de guerra normals. Mentre que el creuer lleuger de classe Nagara portava una tripulació de 430-450, el Katori tenia una tripulació de 315 i 350-375 cadets. Aquest import s’havia de col·locar amb totes les conseqüències sortints. Això significa que l’armadura, les armes, la velocitat: tot s’havia de sacrificar per a la col·locació de la segona tripulació als vaixells.
No obstant això, hi havia una possibilitat real d'utilitzar els vaixells en temps de guerra com a personal. Amb aquest propòsit, eren els més adequats perquè els oficials navals japonesos no estaven mimats per la vida quotidiana i els locals previstos per als futurs oficials de la vida civil eren bastant adequats per als oficials reals en temps de guerra. A més, els vaixells estaven equipats amb diverses classes d'entrenament que es podien utilitzar per a diversos propòsits.
El resultat són vaixells interessants. Un desplaçament com un creuer lleuger, 5800 tones, la velocitat màxima d’una tortuga d’aquells temps, 18 nusos, però els locals i els serveis domèstics podrien allotjar i utilitzar 650-700 persones a bord.
I immediatament després del llançament de "Katori", l'estat major naval, on també apreciaven tot perfectament, va decidir convertir el vaixell en un quarter general flotant / vaixell insígnia de la Sisena Flota. "Kasii" s'estava completant segons un projecte modificat, i "Kasim" es va convertir en una seu flotant després de l'esclat de la guerra.
Què eren aquests vaixells?
Dimensions (edita) … Llarg 133,5 m, amplada màxima 15,95 m, calat 5,8 m.
El casc estava dividit per superestructures impermeables en nou compartiments. El doble fons només estava disponible a les zones de les sales de màquines i calderes i s’utilitzava com a dipòsit de combustible.
Reserva
La reserva del vaixell estava condicionada. La protecció principal dels creuers era una coberta blindada amb un gruix de 51,4 mm. No hi havia cinturons d'armadura verticals ni mampars antitorpedes, és a dir, de fet, "Katori" es podria anomenar creuers blindats amb seguretat.
Els canons principals de calibre tenien blindatges estàndard de 20 mm de gruix, els escuts dels canons de defensa antiaèria tenien un gruix de 10 mm. L'armadura dels ascensors per subministrar municions era de 16 mm, els cellers d'artilleria estaven blindats amb làmines de 32 mm de gruix.
De fet, l’armadura era pitjor que la d’alguns destructors. Però, repeteixo, aquests vaixells no estaven previstos per ser utilitzats en hostilitats.
Rendiment de la central elèctrica i de la conducció
La central era molt peculiar. Kampon va instal·lar dos motors dièsel de 10 temps de quatre cilindres Kanpon # 22 mod.10 i dues turbines de vapor Kampon amb calderes de vapor Kansei Hoanbu cadascuna. Les turbines i els motors dièsel es connectaven mitjançant una transmissió hidràulica i cada parell treballava en el seu propi eix amb una hèlix.
El subministrament total de combustible era de 600 tones, el normal era de 380 tones de petroli i 160 tones de gasoil. El rang de creuer de disseny a una velocitat de 12 nusos és de 7.000 milles nàutiques.
La velocitat màxima de 18 nusos es va aconseguir amb turbines a 280 rpm i una potència de 8000 CV. o amb l’ús combinat de dièsel (3600 CV) i turbines (4400 CV). El recorregut econòmic el podrien dur a terme turbines (13 nusos, 200 rpm, 2500 CV) o motors dièsel (12 nusos, 180 rpm, 2000 CV).
Tripulació i habitabilitat
La tripulació dels vaixells, a més de la tripulació principal, havia d’incloure 375 cadets: 200 futurs oficials de combat i navegants, 100 mecànics, 50 oficials de la unitat financera, 25 metges. Més tard, el nombre de cadets a bord es va reduir a 275 persones. Van ser complementats per 315 oficials i membres de la tripulació del creuer, i el nombre total era de 590 persones.
Les condicions de vida de la tripulació dels creuers d'entrenament de la classe "Katori", així com els cadets allotjats, superaven amb escreix les condicions habituals de vida de la flota japonesa. Els oficials, els cadets i els graus inferiors s’allotjaven per separat, als vaixells es prestava atenció a la creació de sales per a conferències per als cadets, els vaixells disposaven de sales mèdiques ben equipades.
Armament
Tot i que els vaixells s’estaven entrenant, tenien armes. El calibre principal dels creuers de la classe Katori consistia en quatre canons de 140 mm.
Les armes, com en el creuer "Yubari", es van instal·lar en torretes de dos canons. Una instal·lació de torre es va situar a la proa del vaixell, la segona a la popa.
El subministrament de petxines des dels cellers fins a la coberta superior es duia a terme mitjançant dos polipastos de cadena i fins a les armes manualment en polipasts de ferrocarril. La capacitat de munició de les armes als creuers era de 90 bales per barril.
Artilleria auxiliar / antiaèria
Inicialment, segons el projecte, es feia servir una muntura de dos canons de 127 mm a la popa del vaixell com a artilleria universal. Posteriorment, es van eliminar els tubs de torpedes a "Kasim" i "Kasia" i es van instal·lar dues instal·lacions d'aquest tipus als seus llocs.
La configuració A1 Mod 1 era bastant moderna. La rotació es realitzava mitjançant motors elèctrics (també hi havia una acció manual d’emergència), l’arma es carregava de forma semiautomàtica: quan es disparava, les molles del pis eren comprimides per la força de retrocés i el carregador només havia de posar el següent cartutx a la safata i premeu la palanca que va deixar anar les molles. Les armes es podrien carregar a qualsevol angle d'elevació.
Les municions eren de 150 bales per barril. Es van utilitzar fragments de fragmentació explosiva i de fragmentació incendiària.
El segon sistema de defensa antiaèria va ser el canó automàtic Type 96 de 25 mm.
Cada vaixell portava dues muntures bessones d’aquestes armes. Naturalment, en el procés de modernització, el nombre de barrils va augmentar i, finalment, va arribar als 38 en diverses versions –un, dos i tres barrils–.
Les metralladores simples es guiaven i funcionaven manualment. Les unitats parelles i triples tenien una unitat elèctrica (però també era possible en mode manual), les unitats construïdes tenien control remot dels directors "tipus 95". Els càlculs només havien de prémer el disparador i canviar els clips.
Les metralletes s’alimentaven de clips de tipus garrofa de 15 cargols. L’estoc de cartutxos era de 2.200 per barril.
Es van utilitzar quatre tipus de petxines: perforació d'armadura, fragmentació d'alta explosió, incendiària i traçadora. Cada quarta o cinquena ronda d'un clip explosiu o incendiari era un traçador.
El tercer i últim sistema de defensa antiaèria (només per a Kasia) van ser les vuit metralladores pesades tipus 93 instal·lades durant la modernització del 1944, és a dir, el model Hotchkiss de 1929.
En general, més aviat, un pas de desesperació, perquè la utilitat d’aquesta arma el 1944 era molt qüestionable.
El meu armament de torpedes
Els creuers estaven equipats amb tubs de torpedes de 533 mm.
Dos tubs de torpedes de doble tub a bord amb munició de 8 torpedes. Cal dir que, a diferència de molts dels seus col·legues, el creuer Katori mai va utilitzar els seus tubs de torpedes. I tan bon punt va començar la modernització, van preferir participar-hi a favor de reforçar la defensa aèria.
D’altra banda, per què el vaixell de comandament, que es troba a la rereguarda, necessita una arma ofensiva?
Armes antisubmarines i antimines
Segons el projecte, els creuers no portaven armes antisubmarines. Però amb el pas del temps, tant "Kasii" com "Kasim" van ser reequipats en vaixells OLP. "Kasii" el 1944, "Kasima" el 1945.
A la popa de cada creuer, es van col·locar dos llançadors de bombes per a 18 càrregues de profunditat i quatre llançadors de bombes amb bastidors per a 64 bombes. I a "Kasia" hi havia vuit bombarders. La capacitat de munició era de 142 càrregues de profunditat.
Armament d’avions
Cada creuer tenia una catapulta en pols Kure Type 2 Model 5. Al principi, els vaixells utilitzaven hidroavions Mitsubishi F1M, després va ser substituït pel Nakajima A6M2-N.
Armes electròniques i hidroacústiques
Inicialment, els creuers estaven "nets" en aquest sentit. No hi havia equip modern. Però amb el pas del temps, els radars van arrelar fins i tot en una flota com la japonesa. Els nord-americans han demostrat de manera convincent que és possible lluitar no només amb torpedes a la nit.
Per tant, els vaixells registrats:
- hidròfon Tipus 93 Mod 2;
- estació acústica activa tipus 93 Mod 3;
- Detecció de radar d’objectius d’aire tipus 21 Mod 2;
- Detecció de radar de dianes superficials tipus 22 Mod 4;
- dos reflectors infrarojos tipus 2;
Tot plegat: un conjunt bastant decent per a vaixells fins i tot de primera línia.
Servei de combat
Katori
Abans de començar la guerra, el creuer va aconseguir fer una campanya d'entrenament, on va dirigir un esquadró d'entrenament a Yokosuka.
Al començament de la guerra, es basava en Kwajalein. El febrer de 1942, va rebre nombrosos danys per part dels avions nord-americans del portaavions "Enterprise" i va ser enviat a reparar i reforçar la defensa antiaèria.
Després de les reparacions, va tornar a Kwajalein i es va convertir en el vaixell insígnia de la 6a flota. El desplegament de la seu de la flota no els va impedir participar en el trasllat de persones i mercaderies a l’illa Roy.
Durant els anys 1942-43 es va basar a Truk i Kwajalein, on va exercir el paper del vaixell de comandament de la 6a flota.
1944-02-17, "Katori" va marxar cap al mar, cap al Japó. Mentre es trobava a 60 milles al nord de l'atol de Truk, va ser atacat per avions nord-americans. El torpede va impactar contra el compartiment del motor cap endavant, provocant un incendi i una inundació del compartiment.
La tripulació va fer front al dany i, acompanyada del destructor Novaki, va tornar a la base de l’illa Truk. No obstant això, els pilots nord-americans van transmetre informació sobre Katori a "qui ho hauria de fer" i a 40 milles de Truk Katori va ser interceptat per un destacament de vaixells americans format pels creuers pesats Indianapolis i Nova Orleans i els destructors Bradford i Barnes.
Els nord-americans, amb els seus radars, van anar amb molta precisió al Katori malmès i simplement el van embolicar amb petxines de 152 i 127 mm. Els Novaki van instal·lar una cortina de fum i van fugir.
Tenint en compte que l'enemic tenia 18 canons de 203 mm i 26 de 127 mm contra els quatre canons de 140 mm i dos de 127 mm del vaixell japonès, el resultat de la batalla era bastant previsible: al cap de mitja hora, el Katori, esquinçat a part de petxines americanes, es va enfonsar fins al fons.
S'espera per a un vaixell que no tingui cap armadura. Gairebé tota la tripulació va morir.
Kasii
Des del començament del seu servei, a partir del juliol de 1941, va ser primer el vaixell insígnia de la Flota Expedicionària del Sud, i després va passar a la jurisdicció de l'almirall Ozawa, que comandava el grup de treball malai.
El desembre de 1941, el creuer va participar en operacions de comboi i va aterrar a Prachuap, Chumphon, Ban Dan i Nagon.
El 1942 va participar en el trasllat de tropes a Singora, Bangkok, va participar en l'ocupació de les illes Paracel, Palembangu i el nord de Sumatra.
En total, va navegar 134 vaixells amb tropes i equipament de Singapur a Rangún.
El 1943 es va convertir en el vaixell insígnia de l'almirall Okawaichi. En viatges d’inspecció va visitar Merguy, Rangoon, Blair, Sabang, Penang.
Va estar involucrat en el servei de patrulla, en aquest servei va patrullar diverses zones d’aigua, va dirigir combois a les illes Andaman. Durant un d'aquests viatges a Sabang, l'agost de 1943 va rebre un torpede del submarí britànic "Trident", però va romandre a flotació i va aconseguir arribar sol a la base.
Després de les reparacions, va perdre la condició de vaixell insígnia de la Flota Expedicionària del Sud i fins a finals de 1943 es va dedicar a escortar combois a l'illa Blair i les illes Nicobar.
A principis de 1944 va ser retirada a la metròpoli i, després de ser reparada a Sasebo, el Kasii va ser transferit a la jurisdicció de l'Acadèmia Naval. És cert que al cap de tres mesos el creuer va ser retirat de l’acadèmia i convertit en un vaixell OLP.
L’abril de 1944 es van desmantellar els tubs de torpedes, es va augmentar el nombre de canons de 127 mm a sis i el nombre de canons antiaeris de 25 mm a vint (4 x 3; 8 x 2), dos llançadors de bombes (cadascun per 18 càrregues de profunditat) i quatre llançadors de bombes es van col·locar a la popa amb bastidors per a 64 càrregues de profunditat, instal·lats hidròfon tipus 93 mod. 2, estació acústica activa tipus 93 mod. 3, radar tipus 21 mod. 2.
Després de la modernització del Kasia, va ser reclassificat en un vaixell de comandament-OLP i inclòs en la 1a divisió d'escorta.
Fins a finals de 1944, "Kasii" es dedicava a escortar combois de Moi a Singapur i de tornada.
1945-12-01 "Kasii" es trobava al comboi a la costa de la Indoxina francesa, on el comboi va ser atacat per avions nord-americans amb portaavions dels portaavions americans "Essex", "Ticonderoga", "Langley" i "San Jacinto" ".
Un torpede va impactar contra el costat estribord del creuer. El vaixell va baixar bruscament la velocitat i, aprofitant això, els nord-americans van llançar dues bombes a la popa. Les explosions van provocar la detonació de càrregues de profunditat als bastidors, i aquest va ser el final del Kasia. Al cap de 15 minuts, el creuer amb la popa esquinçada va desaparèixer sota l'aigua.
Es van salvar 25 persones de tota la tripulació. Tant la tripulació com el grup d'aterratge van morir, un total de 621 persones.
Kasima
Aquest creuer ha servit durant més temps com a vaixell de formació. Durant mig any. I després va ser enviat a Truk, on estava ocupat repartint subministraments de l'exèrcit a Saipan.
L'1 de desembre de 1941, el creuer es converteix en el vaixell insígnia de la 4a flota. El 1942 va participar en l'ocupació de Rabaul i Kavieng, en la presa de Port Moresby.
A més, "Kasima" es basa en Truk, fent viatges d'inspecció amb el comandament de la flota.
El 1943 fou traslladat a Kwajalein, des d’on es dedicà al trasllat de mercaderies a Truk. A finals de 1943, "Kasima" perd l'estatus de vaixell insígnia de la 4a flota i passa a disposició de l'Acadèmia Naval. Al llarg de 1944, el vaixell ha estat entrenant tripulacions.
A la segona meitat de 1944, Kashima va participar quatre vegades en l’escorta de combois especials de Shimonoseki a Okinawa, una a Formosa i una altra a Keelung.
Des de desembre de 1944 fins a gener de 1945, es realitza una altra reparació del cos i dels mecanismes a Kure "Kasima". S’estan desmuntant els tubs de torpedes, s’afegeixen quatre canons de 127 mm, s’eleva el nombre de canons antiaeris de 25 mm, s’estan instal·lant llançadors de bombes i alliberadors de bombes. S'han afegit equips electrònics i hidroacústics com el "Kasia".
L'1 de gener de 1945, el creuer va ser inclòs a l'Escadron núm. 102 de la Primera Flota d'Escorts.
Fins a mitjans de febrer, "Kashima" realitza exercicis militars al mar interior del Japó. Després, com a part del proper comboi, el creuer marxa a Xangai. El juliol de 1945, Kashima va arribar a Maizuru, on es va convertir en el vaixell insígnia de la primera flota d’escortes. Fins al final de la guerra, el vaixell va servir de seu flotant, sent distret per escorcolls antisubmarins a la zona de base.
Després del final de la guerra, "Kasima" va ser completament desarmat i convertit en transport.
Des de desembre de 1945 fins a desembre de 1946, el vaixell va transportar immigrants de Singapur a Nagasaki. Immediatament després de finalitzar aquesta missió, a principis de 1947, el Kashima va ser desmantellat per fer metall al mateix lloc, a Nagasaki.
Què es pot dir sobre els creuers de la classe Katori. Aquest és un projecte interessant, no típic de la Marina Imperial japonesa. Com que els vaixells d'entrenament "Katori" eren molt prometedors, però l'esclat de la guerra va fer innecessaris els vaixells d'entrenament.
Com a vaixells de comandament, aquests vaixells de moviment lent i sense blindatge van demostrar ser no menys útils que els creuers normals. Quant als propòsits educatius, simplement no van tenir sort.
