El Pentàgon i diverses empreses nord-americanes continuen treballant en el programa ERAMS, el propòsit del qual és crear un prometedor obús d’artilleria d’abast ampli. A hores d’ara, s’ha finalitzat una part del treball de recerca i disseny i en un futur proper es determinaran els participants de la següent etapa del programa.
Qüestions organitzatives
El programa ERAMS (Extended-Range Artillery Munitions Suite) va començar en el passat recent i està directament relacionat amb una sèrie d’altres projectes per al desenvolupament de forces míssils i artilleria. El seu objectiu és crear un projectil d’artilleria en el calibre de 155 mm existent amb un abast de foc d’almenys 100 km. Una munició prometedora ja ha rebut les designacions: XM1155 i projectil d’artilleria de rang ampli (ERAP).
Al maig de l'any passat, el Pentàgon va signar diversos contractes per a investigacions preliminars i treballs de disseny en el marc de la "fase 1". Boeing, General Dynamics, Northrop Grumman i Raytheon es van unir al programa en aquesta etapa. També van incorporar diversos subcontractistes als quals se'ls va encarregar el desenvolupament de components i conjunts individuals.
Fa un any, els participants del programa ERAMS van fer els plans més atrevits i anaven a guanyar la competició. Més tard, però, la situació va canviar. Recentment, Breaking Defense va informar que Raytheon havia finalitzat la seva participació al programa. Els motius d'aquesta decisió no s'indiquen. Al mateix temps, Boeing continua operant. Es desconeix l’estat dels altres dos membres d’ERAMS.
També es va informar que els participants del programa ja han completat els treballs necessaris i han presentat dissenys preliminars del seu projectil XM1155. Durant les pròximes dues setmanes, el Pentàgon seleccionarà dues de les novetats amb més èxit, el desenvolupament de les quals continuarà en el marc de la fase 2. Quins dels participants del programa són els preferits - encara no s'ha especificat.
Reptes tècnics
Actualment, l'exèrcit nord-americà està armat amb una àmplia gamma de petxines d'artilleria d'obús de 155 mm amb diferents característiques del camp de tir. Així doncs, l’ACS M109, amb l’ajut de projectils de coets actius existents, pot assolir un objectiu a una distància d'entre 25 i 30 km; nova munició XM1113 s’envia a 40 km. La prometedora pistola autopropulsada XM1299 amb una pistola de canó llarg llança el XM1113 a 70 km.
Al mateix temps, l'exèrcit nord-americà experimenta la necessitat d'un nou augment de les característiques de la gamma d'artilleria barrelada. Els estudis han demostrat que aquest repte no es pot resoldre amb components i productes individuals i cal un enfocament integrat. Les característiques requerides només es poden mostrar mitjançant un sistema d’artilleria de ple dret, que inclou una arma, un projectil i una càrrega de combustible de tipus nou.
La gestió del programa ERAMS assenyala que el problema general d'augmentar l'abast es pot dividir en tres components, cadascun dels quals requereix una solució pròpia. El primer és un augment de les característiques energètiques del projectil, aconseguit augmentant la longitud del canó i el volum de la cambra, així com augmentant la càrrega de propelent. Aquests són els problemes que ara s'estan treballant dins del programa ERCA mitjançant dos tipus d'armes experimentals.
La segona direcció és millorar l’aerodinàmica del projectil per tal que pugui utilitzar més completament l’energia rebuda. El programa ERAMS va investigar l'ús de plans addicionals que creen un ascensor. També es va confirmar la necessitat de crear empenta després de sortir del barril. Per a això, podeu utilitzar un motor tradicional de combustible sòlid o ramjet.
Les investigacions i experiments han demostrat que els motors ramjet (ramjet) tenen el major potencial en el camp dels projectils. A diferència d’un coet, pren un oxidant de l’atmosfera, cosa que permet obtenir un subministrament més gran de combustible directe en les mateixes dimensions i massa. Això proporciona oportunitats per a una major tracció i / o temps de funcionament més llargs. A més, no cal resoldre el problema de l’acceleració inicial del projectil. Quan surt del barril, ja té l’alta velocitat necessària per llançar el motor ramjet.
Projecte o coet
Com a part de la part de la investigació del programa ERAMS, es va formar l’aspecte òptim i la composició de l’equip d’un projectil prometedor amb un abast augmentat. Proposa preservar només certes característiques del disseny tradicional de projectils, alhora que introdueix solucions manllevades d’armes de míssils.
És obvi que el desenvolupament d’una munició d’aquest tipus que compleixi tots els requisits tècnics i operatius és complex. No obstant això, se sap sobre la finalització amb èxit d'alguns dels esdeveniments. Així, Northrop Grumman i Innoveering van crear i provar independentment motors ramjet compactes al stand. Ara aquests motors s’han d’integrar en el disseny del projectil.
Encara no s’han rebut detalls sobre l’estudi de l’aerodinàmica i l’electrònica. L'especificitat de l'artilleria suggereix que la creació de sistemes de control tampoc no hauria de ser senzilla. No obstant això, les darreres notícies sobre el progrés ERAMS suggereixen que hi ha alguns èxits en aquestes àrees, que ens permeten passar a la següent etapa de desenvolupament.
Del projecte als arsenals
Com es desprèn de les dades disponibles, fins ara hi ha tres participants principals al programa ERAMS, excloent els subcontractistes. Han preparat els seus conceptes del projectil ERAP XM1155 i, en un futur molt proper, el Pentàgon seleccionarà les dues propostes més reeixides per a un desenvolupament posterior. A causa de la manca d'informació, encara no és possible predir quines empreses rebran contractes per a la "segona fase".
Es concedeixen diversos anys més per a la segona etapa competitiva, determinant el millor disseny i posant-lo en sèrie i utilitzant-lo a la tropa. Està previst que la producció de productes XM1155 es llanci només el 2025. Després d’això, trigarà un temps a assolir el ritme de producció desitjat i a acumular existències.
Quan aparegui el nou obús, les tropes ja disposaran de les armes necessàries. Així, el 2023 es preveu adoptar diversos sistemes de míssils i artilleria, entre els quals hi haurà la primera bateria dels canons autopropulsats XM1299. Al principi, aquestes armes podran utilitzar municions existents, inclosa la nova XM1113, i després arribarà en part el prometedor XM1155 amb un rendiment rècord.
Està previst que els canons autopropulsats ERM XM1299 funcionin com a part de batallons d'artilleria separats amb divisions de tancs. És en aquest nivell que l’exèrcit rebrà noves oportunitats associades a un augment significatiu del camp de tir. Les divisions d'artilleria de les brigades de tancs tampoc es quedaran sense noves armes. Els canons autopropulsats M109A7 actualitzats i els projectils compatibles XM1113 estan destinats a ells.
Elecció decisiva
Per tant, els Estats Units continuen el programa més gran d’actualització de les forces míssils i les armes d’artilleria, que abasta totes les àrees principals. S'adoptaran una sèrie de prometedors sistemes de míssils i artilleria ja el 2023, augmentant així el potencial de les forces terrestres. Mentrestant, tots els projectes prometedors es troben en fase de desenvolupament i proves.
Al mateix temps, ja s’estan prenent decisions importants que afectaran tots els esdeveniments posteriors. Així doncs, en un futur proper, el Pentàgon seleccionarà els participants de la següent etapa del programa ERAMS. I el futur de l'artilleria nord-americana com a component clau de les forces terrestres capaces de proporcionar superioritat sobre l'enemic depèn d'aquesta elecció.
