Des dels anys 90, quan els drons depredadors / segadors MQ-1/9 General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) es van utilitzar per primera vegada en els conflictes de l’antiga Iugoslàvia, els UAV MASCULINS (alguns d’ells eren capaços de portar bombes i míssils) van canviar realització d’hostilitats, realització de tasques com reconeixement i vigilància, suport aeri proper i comunicacions per relleu.
Els Estats Units i Israel van ser pioners en el desenvolupament i l'ús d'aquestes plataformes, i no va ser una simple adaptació. El secretari de l'exèrcit dels Estats Units va dir el setembre de 2019:
"Fa deu anys, amb el depredador, va suposar un gran esforç incorporar-lo a l'agenda militar".
Extensió
Els UAV, inclosos els drons masculins, s’estan desplegant a tot el món. Aquests sistemes van ser utilitzats per totes les parts del conflicte al Caucas, Iraq, Líbia, Síria i el Iemen i, sovint, amb càrrega armada.
Segons els informes, Israel va exportar 167 drons masculins el 2008-2018, principalment Heron de IAI i Hermes d'Elbit, a més dels fabricats per als seus propis militars. El país també va exportar tecnologies de producció d'UAV a Azerbaidjan, Brasil, Kazakhstan i Turquia.
Del 2008 al 2018, la Xina va exportar prop de 163 UAV de tipus MASCULÍ capaços de portar armes. Els seus drons CASC CH-3/4 Rainbow es van vendre a Algèria, Etiòpia, Iraq, Jordània, Myanmar, Nigèria, Pakistan, Aràbia Saudita, Turkmenistan, els Emirats Àrabs Units i Zàmbia, mentre que els dos primers drons CH-4 d’un indonesi les comandes es van lliurar el setembre de 2019, cosa que va suposar l’inici de la penetració del mercat d’aquest país. El CH-5 actualitzat s’ofereix a molts països, cosa que ha motivat la Xina a ampliar la capacitat de producció en una instal·lació altament automatitzada de Taizhou, que segons els informes és capaç de produir 200 UAV a l’any.
Els UAV MALE de la sèrie Wing Loong I / II de la corporació AVIC (la versió d’exportació del Gong-ji GJ-1 és operat per l’exèrcit xinès) s’ofereixen al mercat exterior des del 2014, juntament amb conjunts d’armes i sensors per ells. La venda el 2017 a un client sense nom dels drons Wing Loong II es va anunciar com la compra més gran d’armes xineses fins ara. Segons els informes, s’està desenvolupant un nou UAV xinès de doble cua Tengden TB001, un prototip del qual va arrencar el 2019.
Xina, juntament amb les pròpies plataformes, també exportava tecnologies; es va concloure un acord amb l'empresa saudita King Abdulaziz City per a la ciència i la tecnologia per a la producció amb llicència de CH-4 i altres models. El dron Saqr 1 de la categoria MALE, considerat un projecte local, va manllevar tecnologia de fonts xineses i d'altres.
La Xina ven drons MALE per aproximadament quatre vegades el preu dels drons Predator / Reaper completament carregats (entre 4 i 16 milions de dòlars) i sense restriccions imposades pels Estats Units. Però no tots els usuaris semblen estar satisfets amb això; Jordan ha posat a la venda alguns dels seus UAV. Algunes ofertes d’exportació xineses, com ara les vendes a l’Aràbia Saudita i als Emirats Àrabs Units, només es van produir després que els EUA rebutgessin les sol·licituds de variants de depredador / segador armades. "Malauradament, la proliferació d'UAV xinesos significa que cada venda tindrà un gran impacte en la demanda del nostre país de romandre en aquesta zona", va dir l'any passat el president de l'Associació de la Indústria Aeroespacial. "No podem fer un jurament prometent que sempre serem el soci preferit".
Esperant la vostra força
Altres països estan plens de plans ambiciosos, amb l'objectiu d'augmentar significativament les vendes a l'exportació. Per exemple, el dron Yabhon United 40 (Smart Eye 1) de l’empresa dels Emirats Àrabs Units ADCOM es va vendre a Nigèria, Rússia i altres compradors, i Algèria va rebre l’opció Smart Eye 2. Els Emirats Àrabs Units també ofereixen transferència de tecnologia i participació en R + D; Malàisia és un d’aquests països que desenvolupen conjuntament tecnologia UAV.
Turquia, que ha rebut tecnologia UAV israeliana en el passat, no ha avançat gaire en l’exportació dels seus drons TAI Anka / Aksungar. Un decret presidencial sobre l’assignació de finançament, publicat el setembre de 2019, va identificar el desenvolupament dels UAV com una prioritat. L’acord, conclòs el 2018 amb l’empresa indonesia PTDI, incloïa el desenvolupament de la plataforma Elang Hitam (Black Eagle) basada en el dron turc Anka.
El dron Orion de l’empresa russa Kronstadt Group té experiència en l’ús de combat a Síria i Ucraïna. Segons els informes, la variant Orion-E va rebre la seva primera comanda a l'estranger el 2019 d'un país de l'Orient Mitjà sense nom.
Les empreses coreanes, unides a l’Associació de la Indústria Aeroespacial, han desenvolupat diversos UAV de classe MASCLE: UAV de nivell de cos de nova generació, UAV de divisió i UAV de resistència mitjana (com podem veure, els coreans abans d’entrar al mercat internacional no són especialment desconcertat per la seva designació). Korean Air i Raytheon van anunciar l'acord d'integració del kit de sensors a l'octubre de 2019. La importància creixent de les plataformes MALE reflecteix l’acord del 2018 amb Corea del Nord, que no permet volar aquests UAV a una distància determinada de la zona desmilitaritzada.
L’Índia està desenvolupant el dron Rustom-2, que es va enlairar per primera vegada el 2016. S'ha informat que el desenvolupament d'aquest projecte és bastant lent, a més, un dels sis prototips es va estavellar el novembre de 2019.
L'Iran fabrica el seu propi UAV Shahed 129, que pot portar armes i, segons alguns informes, inclou tecnologia d'origen xinès i israelià. L’Iran presta especial atenció al desenvolupament i ús dels UAV per tal de compensar les limitacions associades a l’ús dels seus avions de combat tripulats obsolets.
Tot i que actualment diverses estructures militars europees fan servir UAV de classe MALE d'origen americà i israelià, França, Alemanya, Itàlia i Espanya estan implementant el projecte Euro MALE (anteriorment MALE 2020) amb la participació activa d'Airbus, Dassault i Leonardo. La seva configuració preveu la instal·lació de dos motors per tal de complir els requisits de seguretat de vol alemanys. Es va informar que el dron estarà llest per volar el 2024 i entrarà en servei el 2027-2029, mentre que la producció de Falco Xplorer (un dron MASCLE basat en la sèrie Leonardo Falco) podria començar ja el 2020.
Sota control?
La proliferació d’avions de classe masculina al món en la seva major part es va produir sense la participació de conegudes companyies aeroespacials dels EUA, Europa o Rússia, malgrat que dominen els mercats mundials d’aviació militar. En certa mesura, això reflecteix les restriccions imposades pel règim de control de tecnologia de míssils (MTCR). Des dels seus inicis el 1987, els membres del MTCR no han distingit els UAV dels míssils, que han de ser controlats si compleixen (límits de càrrega i abast estret).
Els sistemes de categoria I (amb un abast de més de 300 km i una càrrega útil superior als 500 kg) estaven subjectes a "una presumpció absolutament estricta de prohibició d'exportació". Els UAV MASCULINS pertanyen a aquesta categoria, per exemple, els drons de la sèrie Predator / Reaper i la majoria de models Heron, així com els drones. incapaç de portar armes, per exemple, Orion de Aurora Flight Systems. Com a resultat, "els socis de MTCR estan en gran part privats de gran part d'aquest creixent mercat, incapaços d'explotar plenament els avantatges comercials d'aquest creixent sector a causa de les altes barreres imposades per la presumpció de fallida del MTCR per a tots els sistemes de categoria I." (De la declaració del secretari d’estat adjunt, febrer de 2019).
Tot i que el Predator XP i algunes de les degradades variants Heron i Hermes s’han classificat com a Categoria II, també s’enfronten a limitacions MTCR. La prohibició de la venda de drones masculins a aliats (fins i tot aquells que tenen permís per comprar avions de combat) es va percebre com una mena de desconfiança.
Tanmateix, l'exportació de drones masculins de fabricants no inclosos al MTCR no està limitada pels seus termes. Un portaveu de l'Oficina de Cooperació en Defensa del Departament de Defensa va dir que les restriccions desacrediten les polítiques de cooperació i seguretat dels EUA i que "la cooperació en seguretat és la nostra eina prioritària per construir confiança mútua".
Des de la reunió MTCR de 2018, els Estats Units han liderat els esforços per delimitar míssils i drones i eliminar aquests últims de la categoria I.
Aquesta ampliació de la gamma de lliuraments d’armes convencionals va fer possible la venda directa d’UAV comercials per primera vegada. Anteriorment, totes aquestes transaccions havien de tenir lloc en virtut de la Llei de venda d’armes i equipament militar a estats estrangers. També va canviar la definició de drons capaços d'utilitzar un designador làser, cosa que va permetre situar-los en la mateixa categoria que els avions sense armes.
Els Estats Units han endurit la seva política de control i usos finals que prohibeix l'armament de vehicles UAV que s'han venut sense la capacitat de portar bombes i míssils. L’abril de 2018, el director del National Trade Council va definir aquests canvis com a “un important catalitzador per enfortir la indústria nord-americana, organitzar la nostra seguretat nacional i enfortir la nostra cooperació internacional”.
Durant l'administració Obama, l'exportació de drones masculins armats va ser difícil fins i tot per tancar els aliats nord-americans i va ser gairebé impossible a altres països. A partir del febrer de 2015, els UAV MASCLES sense armes es van transferir a un grup més ampli, amb garanties de l’ús previst adequat. Això va significar un canvi en la política anterior que restringia l'exportació de drons Reaper armats al Regne Unit. La doctrina del 2015 prohibia efectivament l'exportació de drones masculins a aliats existents als Estats Units.
Possibles precedents
L'Índia podria establir un precedent si es produeix el primer lliurament de drones americans masculins dels EUA a un client no contractual; el país va ser admès com a membre número 35 del MTCR el 2016. Per tal de satisfer les necessitats de les drones de la categoria MASCULA de les forces armades índies, Israel, per la seva banda, va proposar una versió modificada del Heron TR XP, que compleixi perfectament les definicions de la categoria II MTCR i no tindrà components americans.
No obstant això, Delhi va sol·licitar als Estats Units 22 UAV Guardian (versió desarmada del Reaper) de GA-ASI. Al mateix temps, no va sol·licitar la transferència de tecnologia i la localització parcial de la producció, tot i que en el passat sempre ha estat un element important de la contractació d’aviació. Un portaveu del Departament d'Estat va dir la tardor passada que "la coproducció no és un motiu perquè els socis trenquin relacions fortes".
Un possible canvi en la política de coproducció podria reflectir la lluita actual per una comanda de Malàisia per al lliurament d’uns sis avions. Actualment es tracta de la primera competició directa entre els drons Guardian, Wing Loong II, CH-5, Anka i Falco. El portaveu del Departament d'Estat va expressar l'opinió que l'estratègia nord-americana hauria de reflectir-ho a l'hora de vendre
“Hem de parlar menys de la plataforma real i més de la participació en la producció conjunta, la coordinació i la compensació. Al mercat d’exportació de tecnologia, la tendència és que els aliats i els socis siguin més creatius”.
Tot i la suavització de la política el 2018, un representant de GA-ASI va dir:
“MTCR és un mal de cap molt gran per a nosaltres. Només hi ha un petit nombre de clients als quals podem exportar els nostres productes. Hi ha un debat implacable sobre com l'administració nord-americana podria canviar les polítiques d'exportació, inclòs el MTCR. Donem suport a qualsevol acció en aquest sentit, perquè ens ajudarà a vendre a determinats països als quals no està aprovada l'exportació.
La política del 2018 no ha eliminat moltes de les altres barreres a les exportacions de drons nord-americans, algunes de les quals altres membres de MTCR discrepen. La "Llei contra els adversaris nord-americans mitjançant sancions" va definir la reticència dels Estats Units a exportar qualsevol tecnologia sensible als països que comprin armes russes. La seva influència - encara no aplicable directament als UAV MASCULINS - es va demostrar amb l'exemple de desacords amb Turquia en relació amb la compra de sistemes antiaeris russos S-400.
En aquest context, la llista de països de la Missió Comercial dels Estats Units que no poden proporcionar una protecció adequada de la propietat intel·lectual inclou molts estats implicats en la producció i adquisició de drons MASCULINS. Els controls d'exportació de l'Acord de Wassenaar per a armes convencionals i productes i tecnologies de doble ús també podrien obstaculitzar aquests països. Als Estats Units els interessa mantenir tot això actualitzat per no tenir problemes amb l’exportació de tecnologies de doble ús a la Xina.
Control avançat
Un camí potencial cap a la victòria per als participants del mercat no reguladors amb productes més econòmics és oferir opcions amb tecnologia millorada que no es vegin afectades per les normes MTCR. Una de les actualitzacions més significatives de les capacitats futures del UAV MALE és la possibilitat de volar i operar en espai aeri controlat mitjançant un sistema d’evitació i detecció de col·lisions a l’aire. Això és especialment important per a les operacions marítimes a l’espai aeri internacional i a altituds més baixes (que condueixen a la instal·lació d’antigel, protecció contra llamps i aviónica actualitzada). Però l’ús de canals fora de l’horitzó per a la comunicació amb estacions de control en absència de comunicacions per satèl·lit fiables segueix sent un gran problema.
El sistema d'espai aeri controlat desenvolupat per GA-ASI es va implementar en UAV no militars de propietat estatal i després es va oferir per a l'exportació amb el dron Guardian. El programa del Regne Unit per reemplaçar Reaper amb drons Protector de GA-ASI el 2024 reflecteix la necessitat d’implementar aquestes capacitats. Els UAV MASCULINS que utilitzen el sistema estan sotmesos a una certificació civil als EUA i al Regne Unit, una mesura que la companyia anomena "el futur dels avions no tripulats".
La Xina diu que els seus UAV d’exportació ja són capaços d’operar en espai aeri controlat, mentre que els Emirats Àrabs Units desenvolupen un sistema similar i s’ofereixen a treballar amb socis estrangers per comercialitzar les seves plataformes de la categoria MALE. Per la seva banda, Israel ha ofert una interfície de comunicació entre el control del trànsit aeri i les estacions terrestres de drons i ofereix aquestes capacitats per a l’exportació.
Declaració d'independència
Els UAV masculins prometedors, especialment aquells dissenyats per a operacions marítimes i expedicionàries, poden utilitzar una hèlix rotativa o estructures similars per a l'enlairament i l'aterratge verticals. El MUX (Marine UAV Experimental) s’espera que el Cos de Marines dels Estats Units provi a mitjans de la dècada de 2020, on avaluarà les capacitats d’aquesta plataforma, que pot operar des de vaixells d’atac amfibi i llocs preparats a la costa, amb requisits de logística, espai de coberta (sempre escàs en un vaixell de guerra) i efectius. El tiltrotor sense pilot Bell V-247 Vigilant, per exemple, té ales plegables i és capaç d’encaixar als hangars d’helicòpters del vaixell.
Avui en dia, un altre factor important és la supervivència, ja que és improbable que la situació a l’Afganistan i l’Iraq, on els sistemes de defensa antiaèria eren pràcticament absents, es repetís. Ucraïna afirma que, com a mínim, 10 UAV russos Orion de la classe MALE van ser abatuts sobre el seu territori el 2014-2018, inclòs un abatut per un helicòpter d’atac Mi-24. Al desembre de 2019, els sistemes de defensa antiaèria russos també van tirar endavant dos drons sobre Líbia: el Reaper italià i un model indefinit de fabricació nord-americana.
Per tal que els drons Reaper quedin fora de l'abast de la defensa antimíssils, GA-ASI està desenvolupant un projecte independent de pardal. Es tracta d’un petit UAV que pesa 91 kg, que es pot llançar i retornar durant el vol, repostar i tornar a llançar, cosa que permetrà que el UAV MALE es converteixi en transportista. Està previst que les proves de prototips comencin aquest any.
Millorar les capacitats de vigilància i reconeixement
Un altre problema associat amb l’UAV MALE és la sobrecàrrega d’informació. Poden transmetre un volum de dades sensorials (sobretot de vídeo cinematogràfic a format complet) que excedeix la capacitat dels usuaris per analitzar-les. En els conflictes a l'Afganistan i l'Iraq, es va proporcionar un gran volum de vídeo a l'estat major de comandament (cosa que va permetre observar directament les hostilitats a gran distància), per la qual cosa va rebre el sobrenom de "depredador porno" de l'exèrcit nord-americà. Segons algunes estimacions, el 85% de tots els vídeos recopilats d'aquesta manera no es van utilitzar i van romandre sense reclamar als nivells inferiors.
Per solucionar el problema, els Estats Units van llançar l'abril del 2017 el projecte Maven, el primer ús pràctic del qual es va produir en condicions de combat el 2018. Utilitza intel·ligència artificial juntament amb l’aprenentatge automàtic avançat per analitzar el flux de vídeo. Després de les proves inicials al UAV de les Forces Especials TUAS el 2019 com a part del programa Agile Condor, el programari desenvolupat es va utilitzar per analitzar els fluxos de sensors dels drons Predator / Reaper. "Vam treballar estretament amb les Forces d'Operacions Especials per entendre com automatitzar les tasques manuals i obtenir capacitats amb nivells més alts d'autonomia", va dir un funcionari de la Força Aèria dels Estats Units.
Però la intel·ligència artificial (IA) té el potencial de revolucionar molt més que el mètode d’anàlisi. Permet crear xarxes "intel·ligents", inclosos els UAV, canviar els seus canals de comunicació i trajectòries de vol per situacions i amenaces que canvien ràpidament, i també permet realitzar operacions amb un nivell d'autonomia més alt.
Les funcions basades en el núvol ens permeten allunyar-nos del model de transmissió directa de vídeo de fotograma complet des dels UAV i passar a un nombre limitat d’elements receptors, per exemple, una seu central o un avió, que s’adapti millor a les necessitats de l’usuari i que canviï ràpidament de funcionament. requisits. L'exsecretari adjunt de Defensa, Robert Work, va dir una vegada que "la tecnologia del núvol té un excel·lent potencial d'innovació militar, així com un potencial d'ús a la tercera estratègia de contrapès, que afecta pràcticament tots els aspectes de la guerra".
El núvol integrat amb IA pot substituir el vídeo porno Predator en directe de drons amb la quantitat adequada de dades que contingui tota la informació que necessiteu sense aclaparar ni confondre l'usuari individual.
El desenvolupament de capacitats d’IA dirigides a canviar radicalment les operacions dels UAV no es limita als Estats Units. Un portaveu de Boeing Austràlia va dir el setembre de 2019 que "desenvoluparan i posaran a prova algorismes cognitius d'IA per poder reunir informació en un entorn negat i realitzar tàctiques millorades en un espai hostil".
Els Emirats Àrabs Units també donen prioritat a la tecnologia d’IA, mentre que l’àmplia experiència de la Xina en IA li proporciona beneficis potencials que es podrien posar a disposició de clients estrangers. El secretari de Defensa dels Estats Units va dir al respecte que "els fabricants d'armes xinesos venen drons, reclamant la seva autonomia, inclosa la capacitat de fer atacs letals específics".
Futur en xarxa
El cap de gabinet de la Força Aèria dels Estats Units, al seu torn, va assenyalar: "La futura guerra no la guanyaran les plataformes, la guanyaran les xarxes. Hem de centrar-nos en un enfocament centrat en la xarxa ".
Si els Estats Units poden convèncer els possibles clients que els drons que exporta poden augmentar el nivell d’operacions militars centrades en la xarxa, aquesta podria ser la barrera més fiable per a la proliferació de drones de classe MASC de fabricants externs al MTCR.
Durant dècades, els Estats Units han construït un model per a operacions militars efectives en xarxa en què els drons de la classe MALE tenen un paper important a jugar. Els competidors han demostrat la capacitat de subministrar dispositius similars, però encara no amb el nivell de connectivitat que permetria anomenar-los realment efectius. Durant les properes dècades, és probable que els drons de la categoria MALE continuïn sent un component clau de les xarxes de combat als Estats Units i alguns altres països.
