Un dron que podria morir
La història es desenvolupa cíclicament. Més recentment, han aparegut drons de combat als exèrcits del món, la tasca principal dels quals és salvar la vida del personal militar. Els primers drons van arribar a l’aviació. En primer lloc, el valor condicional de la vida d'un pilot és molt alt i la substitució d'un ésser humà per un robot és rellevant aquí com a cap altre lloc. En segon lloc, els drons alats fan rutinàries i llargues operacions de reconeixement molt millor que els avions tripulats. I ara, finalment, és hora que els robots aeris adquireixin els seus propis servents sense tripulació. Una mena de segregació entre sistemes automatitzats, suposant que els models més econòmics s’enviaran als llocs de treball més perillosos. Els drons més cars i més avançats serveixen com a centres de control i de casa.
Un dels últims a anunciar la idea de llançar drons d'altres drons van ser els nord-americans de General Atomics Aeronautical Systems, Inc. La tardor passada van presentar el pardal, que utilitza el MQ-9 Reaper com a germà gran del Reaper. El càlcul és senzill: el xoc Reaper porta un parell de drons furtius sota les ales, que s’envien a les zones on es concentren les tropes enemigues. En primer lloc, estan saturats de sistemes de defensa antiaèria. No és cap secret que l'exèrcit sorgeixi cada cop més amb mitjans per detectar i destruir fins i tot dispositius relativament petits com el MQ-9. És per això que es necessita Sparrowhawk, per substituir el seu germà gran, on s’ha tornat perillós treballar. La longitud del "pardal" és de 3,35 metres, l'envergadura de les ales és de 4,27 metres, la durada del vol és d'almenys 10 hores per a una distància de més de 800 km. El dispositiu de la central elèctrica Sparrowhawk és notable. Es tracta d’una planta híbrida basada en una turbina de gas que fa girar un generador. El motor directe és dos ventiladors elèctrics alimentats per un generador. A bord hi ha bateries de ions de liti que us permeten passar una part de la ruta gairebé en silenci. Els desenvolupadors afirmen que un dron amb aquest motor és capaç d’accelerar fins a 278 km / h.
El dron júnior és capaç de realitzar reconeixement, dur a terme la supressió electrònica, crear un objectiu d’engany per a la defensa aèria enemiga i també atacar objectius terrestres. Per descomptat, un petit aparell, que s’assembla a un míssil de creuer, no pot allotjar moltes armes. Per tant, els plans són utilitzar l’esparver com a munició que flota, opcionalment equipada amb una ogiva. Si no es troba un objectiu digne a l'àrea de responsabilitat, el "pardal" pot tornar i atracar sota l'ala del dron portador. I aquí és on comença la diversió. General Atomics va desenvolupar i demostrar aquest estiu un sistema inusual de retorn de drons petits. Com a transportista, s’utilitza la marina MQ-9B Skyguardian, que expulsa un cordó de diversos metres amb una bola taronja a l’extrem del piló de l’ala inferior. El següent és la tècnica autònoma de l’esparver, que, amb l’ajut de dues solapes, agafa primer el cordó i després fixa la pilota com una àncora. Tot està fet, podeu orientar l'ala al llarg del fuselatge i tornar al dron portador.
El naixement del concepte
La idea dels drons aire-aire no és nova. Els Estats Units van desenvolupar el concepte de "gremlins" alats basat en avions tripulats fa sis anys. Si un dron més antic i més car salva Sparrowhawk, llavors els drons petits X-61A Gremlins ja protegeixen la gent. Dynetics desenvolupa drons de mida petita durant diversos anys en interès de l’agència DARPA. El X-61A es pot llançar des de gairebé qualsevol plataforma voladora, des del F-16 fins al C-130. A la bodega d’un avió de transport, per exemple, hi pot haver fins a 20 drons. Els "Gremlins" realitzen exactament les mateixes funcions que els "pardals": reconeixement, supressió, creació de falsos objectius i, si cal, destrucció dels objectius terrestres.
A diferència dels pardals, els X-61A Gremlins estan preparats per eixam al cel, intercanviar informació i operar en mode d’intel·ligència artificial en xarxa. El mètode per tornar a la base volant també és diferent: el node d’acoblament amb el cable mare és molt similar al sistema de repostatge d’aire. No està del tot clar quant de temps trigarà la tripulació del C-130 a recuperar els 20 Gremlins de tornada. No obstant això, si això és impossible o si l'avió portador vola a una distància inabastable, els drons aterraran suaument amb paracaigudes. A més dels vehicles tripulats, els autors del projecte consideren avions no tripulats del tipus esmentat anteriorment com Reaper com a transportistes. El X-61A funciona amb un motor turboventilador Williams F107, que limita una mica el temps de vol a només 3 hores, però ofereix una velocitat decent a Mach 0,8. El dispositiu pot agafar a bord fins a 68 kg (amb un pes total de 680 kg) i volar amb ells durant gairebé 1000 km. Els autors del projecte declaren "Gremlin" un recurs de només 20 vols. Segons les darreres dades, el desenvolupament està en procés de proves de desenvolupament i la decisió sobre l'adopció pel Pentàgon encara no s'ha pres.
Projecte "Matryoshka"
Sembla que l'exèrcit dels Estats Units ha decidit seriosament desenvolupar el tema dels drons júnior per a la seva pròpia força aèria. A més dels projectes X-61A Gremlins i Sparrowhawk, DARPA va anunciar el llançament de la competició Long Shot a principis d’aquest any. Els participants van ser els autèntics gegants del negoci armament americà General Atomics, Lockheed Martin i Northrop Grumman. Malgrat el nom original dels programes LongShot o "Long Shot", és molt més correcte anomenar-lo "Matryoshka". En teoria, un avió tripulat, com el polivalent F-35, porta un dron que, al seu torn, està armat amb míssils. Donada la constant expansió de les capacitats de destrucció d’avions terrestres, els nord-americans tenen molta por pel seu equipament i pels seus pilots. De fet, n’hi ha prou amb que un avió portador del projecte Long Shot s’enlairés d’un camp d’aviació (portaavions) i llancés un dron armat amb míssils aire-aire a una altitud de diversos centenars de metres. El proper bombarder B-21 Raider també es considera un transportista potencial. Un avantatge important d’aquest enfocament és la complicació de la tasca de l’enemic en eludir una vaga. El dron pot apropar-se discretament a l'objectiu i disparar un míssil molt a prop, cosa que reduirà greument el temps de reacció: l'avió simplement no té temps per fer una maniobra evasiva. Sembla que això s'està convertint en un nou concepte per a l'ús de l'aviació: tots els avions tripulats es convertiran en portadors de drons per a atacs remots. Com diu Paul Calhoun, cap de projecte:
"El programa LongShot canvia el paradigma del combat aeri demostrant un vehicle aeri no tripulat capaç d'utilitzar armes aire-aire modernes i avançades. LongShot trencarà la cadena de millores incrementals de les armes tradicionals proporcionant mitjans alternatius per augmentar l'eficàcia del combat ".
De moment, no s’han construït prototips viables, les empreses estan practicant il·lustracions i investigacions primàries. No està del tot clar com tornaran els vehicles a la seva base. Els desenvolupadors proporcionaran un moll d’aire o només faran servir un paracaigudes? O són els propis transportistes de míssils consumibles i condemnats a morir després del primer atac?
L’evolució de les armes no es pot aturar i els projectes amb una robotització addicional de tot i de tot creixeran com bolets. I als EUA, a la Xina i a Rússia. Però aquesta tècnica, basada en les comunicacions, esdevé molt vulnerable a la interceptació i la supressió electrònica. En particular, l'exèrcit nord-americà depèn en gran mesura del seu propi sistema GPS. En cas de supressió del posicionament global o de la destrucció física d'alguns satèl·lits, moltes armes americanes resultaran ser un munt de metall. Aquest "punt de dolor" del Pentàgon és molt conegut tant per Moscou com per Pequín. No obstant això, els Estats Units estan accelerant el desenvolupament de mitjans de guerra que són encara més dependents de les comunicacions radioelectròniques per a la navegació. A més, l'arma no està dissenyada en absolut per a una guerra amb les repúbliques bananeres, sinó amb un enemic ben equipat. Una paradoxa que, per descomptat, ha de tenir en compte els possibles adversaris dels Estats Units.
