Vint anys després del final de la Segona Guerra Mundial, gairebé tots els països del continent africà es van independitzar, excepte algunes possessions espanyoles menors a la costa oest i les grans colònies portugueses de Moçambic i Angola. Tot i això, assolir la independència no va aportar pau i estabilitat al sòl africà. Les revolucions, el separatisme local i les lluites inter tribals van mantenir el "continent negre" en tensió constant. Gairebé cap estat ha escapat dels conflictes interns i externs. Però la més gran, brutal i cruenta va ser la guerra civil a Nigèria.
La colònia britànica de Nigèria el 1960 va rebre l’estatus de república federal dins de la Commonwealth of Nations britànica. En aquella època, el país era una col·lecció de diversos territoris tribals, "en l'esperit dels temps", rebatejats com a províncies. La més rica en terres fèrtils i recursos minerals (principalment petroli) va ser la província de l'Est, habitada per la tribu igbo. El poder al país ha pertangut tradicionalment a persones de la tribu iuruba (ioruba) del nord-oest. Les contradiccions es van agreujar amb un problema religiós, ja que els igbos professaven el cristianisme, i els yurubes i el gran poble hausa del nord que els donava suport eren seguidors de l'islam.
El 15 de gener de 1966, un grup de joves oficials igbo van organitzar un cop militar, prenent breument el poder al país. Iuruba i hausa van respondre amb pogroms i massacres cruentes, les víctimes de les quals eren diversos milers de persones, principalment de la tribu igbo. Altres nacionalitats i una part important de l’exèrcit tampoc van donar suport als putxistes, com a conseqüència del qual es va produir un contracop el 29 de juliol que va portar al poder el coronel musulmà Yakubu Govon de la petita tribu nord d’Angas.
Aeròdrom de Haricourt el maig de 1967, poc abans de la seva presa pels rebels biafrians
Un dels helicòpters UH-12E Heeler capturats pels biafrians a Harikort
Biafrian Air Force Invaders. Els vehicles pertanyen a diferents modificacions, a més, tots dos són de reconeixement: a dalt - RB-26P, a sota - B-26R
La Biafrian Dove es va utilitzar per patrullar la costa fins que va quedar inhabilitat en xocar amb un cotxe mentre rodava.
Dreta: mercenari alemany "Hank Warton" (Heinrich Wartski) a Biafra
Les noves autoritats no van poder establir el control de la situació. Van continuar els disturbis i les massacres inter-tribals que van engolir noves zones de Nigèria. Van adquirir una escala especialment àmplia el setembre de 1966.
A principis de 1967, el governador de la província oriental, el coronel Chukvuemeka Odumegwu Ojukwu, va decidir separar-se de la federació nigeriana i formar el seu propi estat independent anomenat Biafra. La majoria de la població de la província, espantada per l’onada de pogroms, va acollir amb satisfacció aquesta decisió. La confiscació de béns federals va començar a Biafra. Com a resposta, el president Gowon va imposar un bloqueig naval a la regió.
El motiu formal de la proclamació de la independència va ser el decret del 27 de maig de 1967, segons el qual es va abolir la divisió del país en quatre províncies i en lloc d’elles es van introduir 12 estats. En conseqüència, també es van abolir els càrrecs de governadors. La reacció d'Ojukwu va ser immediata. El 30 de maig, la província de l'Est va ser declarada la República sobirana de Biafra.
El president Gowon, per descomptat, no va poder acceptar la pèrdua de la regió més rica del país. El 6 de juny va ordenar la supressió de la rebel·lió i va anunciar la mobilització als estats musulmans del nord i de l'oest. A Biafra, la mobilització secreta va començar fins i tot abans de la declaració d’independència. Les tropes d’ambdues parts van començar a arrossegar-se fins al riu Níger, que es va convertir en una línia d’enfrontament armat.
Penseu en què constituïen les forces aèries de les parts en guerra.
La Força Aèria de Nigèria va sorgir com una branca separada de les forces armades a l'agost de 1963 amb suport tècnic d'Itàlia, Índia i Alemanya de l'Oest. Es basaven en 20 avions polivalents monomotors "Dornier" Do.27, 14 d'entrenament "Piaggio" P.149D i 10 de transport "Nord" 2501 "Noratlas". A principis de 1967 es van adquirir diversos helicòpters més de diversos tipus i dos avions d'entrenament a reacció "Jet Provost". Els pilots van ser entrenats a Alemanya i Canadà. El juny de 1967, els militars van mobilitzar sis vehicles de transport i passatgers de la companyia DC-3 de Nigerian Airways, i un any després es van comprar cinc vehicles més d’aquest tipus.
Com a mínim, a l’exèrcit nigerià se li proporcionava aviació de transport, però amb l’esclat de la guerra civil van sorgir dos problemes importants: l’adquisició d’avions de combat i la substitució de pilots, la majoria immigrants de la tribu igbo que va fugir a Biafra i es va quedar sota la bandera d'Ojukwu.
La situació es va agreujar amb el fet que diversos països occidentals (inclosos França, Espanya i Portugal), d’una forma o altra, donaven suport secretament als separatistes. Els Estats Units van declarar la seva no intervenció i van imposar un embargament d'armes a les dues parts bel·ligerants. Però en ajuda del lideratge de Nigèria van venir els "germans de fe", els països islàmics del nord d'Àfrica.
Ojukwu també tenia una petita força aèria al juny de 1967. El vaixell de passatgers HS.125 Hauker-Siddley era propietat del govern provincial de l'est des de la seva incorporació a Nigèria. Va ser considerat el "consell" personal del governador i, més tard, el president. El 23 d'abril (és a dir, fins i tot abans de la declaració oficial d'independència) a la futura capital de Biafra, Enugu, es va confiscar el transatlàntic Fokker F.27 Friendship de Nigerian Airways. Els artesans locals van convertir aquest avió en un bombarder improvisat.
A més, al començament del conflicte a l’aeroport de Haricourt, es van “mobilitzar” diversos avions civils i helicòpters (més precisament, capturats), inclosos quatre helicòpters lleugers Heeler UH-12E, dos helicòpters Vigeon i un transport de passatgers bimotor. l'avió "Dove", propietat de diverses empreses i particulars. Al capdavant de l'aviació de Biafra hi havia el coronel (posteriorment general) Godwin Ezelio.
Mentrestant, els esdeveniments es desenvolupaven progressivament. El 6 de juliol, les forces federals van llançar una ofensiva des del nord cap a Enugu. L'operació, batejada com Unicord, estava prevista com una breu acció policial. El comandant de l'exèrcit governamental, el coronel Hassan Katsine (més tard general de brigada), va dir amb optimisme que el motí acabaria "en 48 hores". Tot i això, va subestimar la força dels rebels. Els atacants es van trobar immediatament amb una dura defensa i els combats van adquirir un caràcter prolongat i tossut.
El veritable xoc per als soldats de l'exèrcit federal va ser el bombardeig aeri de les posicions del 21è Batalló d'Infanteria per part de l'avió B-26 Invader amb la insígnia Biafra. La història de l'aparició d'aquest avió entre els rebels mereix una història a part. Anteriorment, "Invader" pertanyia a la Força Aèria Francesa, va participar en la campanya algeriana i va ser donat de baixa com a obsolet i desarmat. El juny de 1967, va ser adquirida pel traficant d'armes belga Pierre Laurey, que va fer arribar el bombarder a Lisboa i el va revendre a algun francès.
Des d’allà, el cotxe amb un número de registre americà fals i sense certificat d’aeronavegabilitat va volar a Dakar, després a Abidjan i finalment, el 27 de juny, va arribar a la capital de Biafra, Enugu. Descrivim amb tant detall l '"odissea" de l'antic bombarder, perquè testimonia eloqüentment els sinuosos camins pels quals els biafrians havien de reposar els seus arsenals.
A Enugu, l'avió va tornar a equipar-se amb llançadors de bombes. El lloc del pilot el va ocupar un "veterà" de mercenaris, natural de Polònia Jan Zumbach, conegut per la campanya congolesa del 1960-63. A Biafra, va aparèixer sota el pseudònim de John Brown, prenent el nom d’un famós rebel nord-americà. Aviat, per la seva desesperada valentia, els seus companys el van sobrenomenar "kamikaze" (un dels articles diu que "Invader" va ser pilotat per un pilot jueu d'Israel anomenat Johnny, tot i que pot ser la mateixa persona).
Un dels dos Biafrian Invaders - RB-26P. Aeròdrom d’Enugu, agost de 1967
Dos MiG-17F de la Força Aèria de Nigèria amb diferents variants de números de cua (a sobre - pintats amb un pinzell sense plantilla) i marques d'identificació
A Nigèria, Zumbah va debutar el 10 de juliol, llançant bombes al camp d’aviació federal de Makurdi. Diversos avions de transport van resultar danyats, segons el seu informe. Fins a mitjans de setembre, quan el vell invasor estava completament fora de combat a causa de les avaries, el pol desesperat bombardejava regularment les tropes governamentals. De tant en tant, feia incursions de llarga distància a les ciutats de Makurdi i Kaduna, on es trobaven els camps d’aviació federals i les bases de subministrament. A partir del 12 de juliol, el DC-3, confiscat pels rebels de la Companyia Bristouz, va començar a donar-li suport. El 26 de juliol de 1967, "Invader" i "Dakota" van llançar bombes a la fragata "Nigèria", bloquejant la ciutat de Haricourt des del mar. No se sap res sobre els resultats de la incursió, però, a jutjar pel bloqueig en curs, l'objectiu no va ser assolit.
Pilots suecs a Biafra als seus avions
MiG-17F de Nigèria, camp d’aviació de Harikort, 1969
Suspensió sota l'ala del bloc "Militrainer" de 68 mm NAR MATRA, Gabon, abril de 1969. L'avió encara no ha estat repintat en camuflatge militar.
Il-28 de la Força Aèria de Nigèria, camp d’aviació de Makurdi, 1968
L'helicòpter Vigeon prèviament capturat pels biafrians a Harikort i recuperat per les forces federals nigerianes
Per descomptat, la parella de "bombers ersatz" no va poder influir realment en el transcurs de la guerra. Al juliol-agost, les columnes de l'exèrcit nigerià, superant la resistència obstinada, van continuar la seva ofensiva contra Enugu, capturant simultàniament les ciutats d'Ogodja i Nsukka.
Aviat la Força Aèria de Biafran es va reposar amb una altra "raresa": el bombarder B-25 Mitchell. Segons alguns informes, va ser pilotat per un mercenari alemany, un antic pilot de la Luftwaffe, un determinat "Fred Herz" (els mercenaris solien utilitzar pseudònims i, per tant, aquest i els noms posteriors es prenen entre cometes). Una altra font indica que el Mitchell va ser pilotat per un pilot d'emigrants cubans que es va establir a Miami, i la tripulació incloïa dos nord-americans més i un portuguès. L'avió tenia la seu a Harikort, gairebé no se sap res del seu ús en combat. El maig de 1968 va ser capturat a l'aeròdrom per les tropes federals que entraven a la ciutat.
A principis d’agost va aparèixer a Biafra un altre B-26, adquirit també per intermediari del ja esmentat belga Pierre Laurey. Va ser pilotada pel mercenari francès "Jean Bonnet" i l'alemany "Hank Warton" (també conegut com Heinrich Wartski). El 12 d'agost, dos Inweders ja van bombardejar les posicions de les forces governamentals a la riba oest del Níger. Això va ser precedit per l'inici d'un poderós contraatac rebel en direcció a la capital de Nigèria, Lagos.
El 9 d’agost, una brigada mòbil de l’exèrcit de Biafra, formada per 3.000 persones, amb el suport d’artilleria i vehicles blindats, va creuar cap a la costa occidental del Níger, iniciant l’anomenada "campanya nord-oest". Al principi, l’ofensiva es va desenvolupar amb èxit. Els biafrians van entrar al territori de l'estat del Mig Oest, gairebé sense trobar resistència organitzada, ja que les tropes federals allotjades allí estaven formades en gran part per immigrants de la tribu igbo. Algunes unitats simplement van fugir o van passar al costat dels rebels. La capital de l'estat, Benin City, es va rendir sense lluita només deu hores després de començar l'operació.
Però al cap d’uns dies, la victoriosa marxa dels biafrians va ser aturada a prop de la ciutat de Are. Després d’haver dut a terme una mobilització general a l’àrea metropolitana densament poblada, la direcció militar de Nigèria va obtenir una superioritat numèrica significativa sobre l’enemic. A principis de setembre, dues divisions de forces governamentals ja operaven contra una brigada i diversos batallons de rebels separats al front occidental. Això va permetre als federals llançar una contraofensiva i conduir l'enemic cap a la ciutat de Benín. El 22 de setembre, la ciutat va ser presa per la tempesta, després de la qual cosa els biafrians es van retirar precipitadament cap a la costa est del Níger. La "Campanya Nord-Oest" va acabar a la mateixa línia on va començar.
En un esforç per inclinar la balança, els rebels van llançar atacs aeris regulars a la capital nigeriana al setembre. Els mercenaris que pilotaven els vehicles biafrians no van arriscar gairebé res. L'artilleria antiaèria de les forces governamentals consistia en diverses armes de la Segona Guerra Mundial i no hi havia cap avió de combat. L’únic que s’ha de témer era el fracàs de l’equip gastat.
Però els danys provocats per aquestes incursions, en què un parell d’invasors, un passatger Fokker i un Dakota van llançar bombes casolanes de trossos de canonades, van ser insignificants. El càlcul de l’efecte psicològic tampoc no es va fer realitat. Si les primeres incursions van causar pànic a la població, els habitants de la ciutat aviat s’hi van acostumar i el següent bombardeig només va intensificar l’odi dels rebels.
L '"ofensiva aèria" a la capital va acabar la nit del 6 al 7 d'octubre, quan el Fokker va explotar directament sobre Lagos. Això és el que AI Romanov, l’aleshores ambaixador de l’URSS a Nigèria, escriu a les seves memòries: “Al matí hi va haver una terrible explosió, vam saltar del llit, vam saltar al carrer. Només es va escoltar el soroll dels motors, però és impossible establir on va explotar la bomba llançada. Aleshores, el rugit de l'avió es va intensificar, seguit d'una nova explosió de bomba. Pocs minuts després es van repetir les explosions. I, de sobte, aparentment, en algun lloc de l’illa de la Victòria, es va produir una poderosa explosió, una brillant flama es va encendre la nit abans de l’alba … i tot estava tranquil.
Cinc minuts després, sona el telèfon i l’agent de l’ambaixada amb veu excitada va anunciar que l’edifici de l’ambaixada havia estat bombardejat. Dues hores més tard, van saber que no es tractava d'una explosió de bomba, sinó d'una altra cosa: un avió separatista va explotar a l'aire gairebé a sobre de l'edifici de l'ambaixada i una potent onada explosiva va causar grans danys a l'edifici."
Al lloc del xoc de les restes de l'avió, es van trobar 12 cadàvers, inclosos quatre cossos de mercenaris blancs, membres de la tripulació de l'avió explotat. Més tard, va resultar que el pilot del "bombarder" era un tal "Jacques Langhihaum", que anteriorment havia sobreviscut amb seguretat a un aterratge d'emergència a Enugu amb una càrrega d'armes de contraban. Però aquesta vegada no va tenir sort. El Fokker va morir probablement per una explosió accidental a bord d’una bomba improvisada. També hi ha una versió segons la qual l'avió va ser abatut pel foc de defensa antiaèria, però sembla molt poc probable (Romanov, per cert, no escriu res a les seves memòries sobre armes antiaèries).
Mentrestant, al nord, les tropes governamentals, superant la resistència tossuda, es van apropar a la capital de Biafra, Enugu. El 4 d’octubre es va prendre la ciutat. Al camp d’aviació, els rebels van abandonar l’invasor defectuós, que es va convertir en el primer trofeu d’aviació dels federats. Amb la pèrdua d'Enugu, Ojukwu va declarar la petita ciutat d'Umuahiya com la seva capital temporal.
El 18 d'octubre, després d'un intens bombardeig de vaixells de guerra, sis batallons de marins van aterrar al port de Calabar, defensat per un batalló rebel i milícies civils mal armades. Al mateix temps, el vuitè batalló de la infanteria governamental es va apropar a la ciutat des del nord. La resistència dels biafrians atrapats entre dos focs es va trencar i el port marítim més gran del sud de Nigèria va quedar sota el control de les forces governamentals.
I uns dies abans, un altre assalt amfibi de Nigèria es va apoderar dels camps petrolífers de l’illa de Bonnie, a 30 quilòmetres de Harikort. Com a resultat, Biafra va perdre la seva principal font de guanys de divises.
Els rebels van intentar recuperar Bonnie. L'únic "invasor" restant va bombardejar les posicions dels paracaigudistes nigerians diàriament, causant-los pèrdues tangibles. Tot i això, els federals es van defensar fermament i van rebutjar tots els contraatacs. El comandament rebel va ordenar desesperadament al pilot que bombardegés els tancs d'emmagatzematge de petroli, amb l'esperança que un incendi massiu obligaria els paracaigudistes a evacuar. Però això tampoc no va ajudar. En la calor infernal i el fum espès, els nigerians van continuar defensant-se tossudament. La batalla per Bonnie aviat va acabar. L'illa amb les ruïnes ardents dels camps petrolífers va quedar a mans dels federals.
Militrainers de l’esquadró d’atac Biafra Babies, camp d’aviació d’Orlu, maig de 1969
T-6G Harvard de la Força Aèria Biafriana, camp d’aviació d’Uga, octubre de 1969
Al desembre de 1967, les forces governamentals havien aconseguit una sèrie de victòries importants, però tothom tenia clar que encara quedava un llarg camí per recórrer fins que la rebel·lió fos finalment suprimida. En lloc d'una "acció policial" ràpida, va resultar ser una extenuant guerra prolongada. I per a la guerra, es necessitava un gran nombre d’armes i equipament militar.
El principal problema de la força aèria federal durant els primers mesos del conflicte va ser l’absència total d’un component de vaga. Per descomptat, els nigerians podrien seguir la "carretera pobra" i convertir les seves Noratlases, Dakotas i Dorniers en bombarders "casolans". Però el comandament considerava aquest camí irracional i ineficaç. Vam decidir recórrer a compres estrangeres. L'únic país occidental que va proporcionar suport diplomàtic i moral al govern central de Nigèria va ser Gran Bretanya. Però els britànics es van negar a demanar als nigerians que venguessin els seus avions de combat. L’únic que vam aconseguir adquirir a Albion van ser nou helicòpters Westland Wyrluind II (una còpia amb llicència anglesa de l’helicòpter americà Sikorsky S-55).
Comandant dels mercenaris portuguesos Arthur Alvis Pereira a la cabina d'un dels "Harvards" biafrians
Al final de la guerra, "Harvards", que es va convertir en trofeus de les tropes governamentals, "va viure els dies" als afores de l'aeroport de Lagos
Pilot mercenari portuguès Gil Pinto de Sousa capturat pels nigerians
Llavors, les autoritats de Lagos es van dirigir a la URSS. La direcció soviètica, que aparentment esperava amb el pas del temps convèncer els nigerians "de seguir el camí del socialisme", va reaccionar molt favorablement a la proposta. A la tardor de 1967, el ministre de Relacions Exteriors de Nigèria, Edwin Ogbu, va arribar a Moscou i va acordar comprar 27 caces MiG-17F, 20 avions d'entrenament de combat MiG-15UTI i sis bombarders Il-28. Al mateix temps, Moscou va donar el vistiplau a la venda de 26 avions d'entrenament Dolphin L-29 per part de Txecoslovàquia. Els nigerians van pagar els avions amb grans enviaments de grans de cacau, proporcionant xocolata als nens soviètics durant molt de temps.
L'octubre de 1967, l'aeroport nord-nigerià de Kano va ser tancat als vols civils. Un An-12 va començar a arribar aquí des de la Unió Soviètica i Txecoslovàquia a través d'Egipte i Algèria amb MiGs i dofins desmuntats als compartiments de càrrega. En total, 12 treballadors del transport van participar en l'operació per lliurar l'avió. A Kano, els combatents es van reunir i van volar. Els bombarders d'Ilyushin van arribar sols d'Egipte.
Aquí, a Kano, es van organitzar una base de reparacions i un centre d’entrenament en vol. Però la formació del personal local trigaria massa. Per tant, per començar, van decidir recórrer als serveis de "voluntaris" àrabs i mercenaris europeus. Egipte, que posseïa un gran nombre de pilots que sabien pilotar avions soviètics, no va dubtar a enviar-ne alguns a un "viatge de negocis a Nigèria". Per cert, a l’altra banda de la primera línia hi havia els enemics jurats dels egipcis aleshores: l’exèrcit de Biafra estava format per assessors militars israelians.
La premsa occidental d’aquells dies afirmava que, a més dels egipcis i nigerians, pilots txecoslovacs, alemanys de l’est i fins i tot soviètics lluitaven contra els MiG a Biafra. El govern nigerià ho va negar categòricament i el soviètic ni tan sols va considerar necessari fer cap comentari. Sigui com sigui, i encara no hi ha proves per a aquestes afirmacions.
Mentrestant, els nigerians no van amagar el fet que alguns vehicles de combat són pilotats per mercenaris de països occidentals, en particular de Gran Bretanya. El govern de Sa Majestat "va fer els ulls grossos" a un tal John Peters, que anteriorment dirigia un dels equips de mercenaris del Congo, que el 1967 va llançar un vigorós reclutament de pilots per a la Força Aèria de Nigèria a Anglaterra. A cadascun d’ells se li va prometre mil lliures al mes. Així, molts "aventurers" d'Anglaterra, Austràlia i Sud-àfrica es van inscriure a l'aviació nigeriana.
Els francesos, però, van fer-se del tot complet amb Ojukwu. Grans enviaments d'armes i municions franceses van ser transferits a Biafra a través d'un "pont aeri" des de Liberville, Sao Tomé i Abidjan. Fins i tot tipus d’armes com ara vehicles blindats de canó Panar i obusos de 155 mil·límetres van arribar de França a la república no reconeguda.
Els biafrians també van intentar adquirir avions de combat a França. L'elecció va recaure en la "Fuga" CM.170 "Magister", que ja s'ha mostrat més d'una vegada en conflictes locals. El maig de 1968, cinc d'aquestes màquines van ser comprades a través d'una empresa austríaca fictícia i desmuntades, amb ales desacoblades, es van enviar per via aèria a Portugal, i d'aquí a Biafra. Però durant un desembarcament intermedi a Bissau (Guinea portuguesa), una de les Super Constel·lacions de transport, que portava les ales dels Magister, es va estavellar i va cremar. L'incident va ser sospitós de sabotatge, però és poc probable que els serveis especials de Nigèria puguin "arrencar" una acció tan greu. Els fuselatges sense ales, que eren innecessaris, es deixaven podrir a la vora d’un dels camps d’aviació portuguesos.
El novembre de 1967, l'avió de vaga nigerià va entrar a la batalla. És cert que, com a objectius, més sovint s’assignava no als objectes militars dels rebels, sinó a les ciutats i pobles de la rereguarda. Els federals esperaven d'aquesta manera destruir la infraestructura dels rebels, minar la seva economia i sembrar el pànic entre la població. Però, igual que amb el bombardeig de Lagos, el resultat no va estar a l’altura de les expectatives, tot i que hi va haver moltes més víctimes i destruccions.
Il-28 de Nigèria
El 21 de desembre, Ily va bombardejar la gran ciutat industrial i comercial d’Aba. Moltes cases van ser destruïdes, incloses dues escoles, i 15 civils van morir. El bombardeig d'Aba va continuar fins que la ciutat va ser ocupada per les tropes federals el setembre del 1968. Particularment intenses van ser les batudes del 23 al 25 d’abril, descrites vívidament per William Norris, periodista anglès del Sunday Times: “Vaig veure alguna cosa que era impossible de mirar. Vaig veure els cadàvers de nens, esquitxats de metralla, gent gran i dones embarassades, trencats per bombes aèries. Tot això ho van fer bombarders a reacció russos pertanyents al govern federal de Nigèria! Norris, però, no va esmentar que no només àrabs i nigerians, sinó també els seus compatriotes estaven asseguts a les cabines dels mateixos bombarders …
A més d'Aba, les ciutats d'Onich, Umuakhia, Oguta, Uyo i altres van ser atacades. En total, segons les estimacions més conservadores, almenys 2.000 persones van morir en aquestes batudes. El govern nigerià va ser bombardejat amb acusacions de guerra inhumana. Un americà extàtic fins i tot es va cremar en protesta davant l'edifici de l'ONU. El president nigerià, Yakubu Gowon, va dir que els rebels suposadament "s'amaguen darrere de la població civil i en aquests casos és molt difícil evitar víctimes innecessàries". No obstant això, les fotografies dels nens assassinats van compensar qualsevol argument. Al final, els nigerians, per mantenir el prestigi internacional, es van veure obligats a abandonar l'ús de l'Il-28 i el bombardeig d'objectius civils.
El gener de 1968, les forces governamentals van llançar una ofensiva des de Calabar cap a Haricourt. Durant gairebé quatre mesos, els rebels van aconseguir frenar l’atac, però el 17 de maig la ciutat va caure. Biafra va perdre el seu darrer port marítim i un important camp d’aviació. A Haricorte, els nigerians van capturar tots els "avions bombarders" de l'enemic: "Mitchell", "Invader" i "Dakota". Tanmateix, a causa d’avaries i manca de recanvis, cap d’aquestes màquines es podria enlairar durant molt de temps.
En la lluita contra la força aèria del govern, els rebels només podien confiar en artilleria antiaèria. Van concentrar gairebé totes les seves armes antiaèries al voltant dels camps d’aviació d’Uli i Avgu, adonant-se que amb la pèrdua d’accés al mar, la connexió de Biafra amb el món exterior depèn d’aquestes pistes d’aterratge.
La importància vital dels subministraments estrangers a Biafra també es va determinar pel fet que la fam va començar a la província a causa de la guerra i el bloqueig naval. En aquells dies, els programes de notícies de molts canals de televisió europeus es van obrir amb informes de nadons Igbo exacitats i altres horrors de guerra. I això no era pura propaganda. El 1968, la mort per inanició es va fer habitual a la regió més rica de Nigèria.
Va arribar al punt que el candidat presidencial nord-americà Richard Nixon en el seu discurs durant la campanya electoral va dir: "El que està passant a Nigèria és un genocidi i la fam és un assassí cruel. Ara no és el moment de seguir tot tipus de normes, utilitzar canals habituals o seguir el protocol diplomàtic. Fins i tot en les guerres més justes, la destrucció de tot un poble és un objectiu immoral. No es pot justificar. No pots aguantar-lo ".
Aquesta actuació, tot i que no va impulsar el govern dels Estats Units al reconeixement diplomàtic de la república rebel, sinó les quatre "Súper Constel·lacions" amb tripulacions americanes van iniciar, sense el consentiment de les autoritats nigerianes, el lliurament d'aliments i medicaments a Biafra.
Al mateix temps, es va començar a recollir ajuda humanitària per als biafrians a tot el món. Des de la tardor del 1968, desenes de tones de càrrega s’han transportat diàriament als rebels en avions llogats per diverses organitzacions benèfiques. Sovint es lliuraven armes juntament amb l '"ajuda humanitària". Com a resposta, el comandament federal va emetre una ordre de cerca obligatòria per a tots els avions que creuaven les fronteres del país i va dir que enderrocaria qualsevol avió si no aterrava per tal cerca. Durant diversos mesos, els nigerians no van poder realitzar la seva amenaça, tot i que van continuar els vols il·legals a Biafra. Això va continuar fins al 21 de març de 1969, quan el pilot d'un dels MiG-17 va interceptar un DC-3, la tripulació del qual no va respondre a les trucades de ràdio i va intentar evitar la persecució a baix nivell. El nigerià estava a punt de donar una explosió d'advertència, però de sobte "Dakota" va agafar les copes dels arbres i va caure a terra. La propietat d’aquest cotxe, que va caure i va cremar a la jungla, encara no estava clara.
Tot i la mort del DC-3 del "ningú", el pont aeri va continuar agafant impuls. Els avions cap a Biafra eren dirigits per la Creu Roja Internacional (CPI), el Consell Mundial d’Esglésies i moltes altres organitzacions. La Creu Roja Suïssa va arrendar dos DC-6A a Balair, la CPI va llogar quatre C-97 de la mateixa empresa, la Creu Roja francesa va llogar un DC-4 i la Creu Roja Sueca va arrendar un Hèrcules anteriorment propietat de la Força Aèria. El govern alemany occidental va utilitzar el conflicte com a camp de proves per al tercer prototip del nou avió de transport Transall C-160. Pilots alemanys, que volaven des de Dahomey, van realitzar 198 vols a la zona d’hostilitats.
A la primavera de 1969, els biafrians van fer un altre intent per capgirar la marxa dels esdeveniments. En aquell moment, la moral de les tropes governamentals, cansades de la llarga guerra, estava molt sacsejada. La desertió i l'automutilació van augmentar dràsticament, amb la qual van haver de lluitar amb mitjans radicals, fins a l'execució in situ. Aprofitant això, els rebels van llançar un contraatac al març i van envoltar la 16a brigada de l'exèrcit nigerià a la recentment ocupada ciutat d'Owerri. Els intents de desbloquejar els cercles no van tenir èxit. El comandament es va veure obligat a organitzar el subministrament de la brigada per via aèria. La situació es va complicar pel fet que tot el territori dins del "caldero" estava en flames i no era possible proporcionar l'enlairament i l'aterratge d'avions pesats. Van haver de deixar anar la càrrega amb paracaigudes, però al mateix temps, una part important d’ells es va perdre o va caure en mans dels rebels. A més, en apropar-se a Owerri, els treballadors del transport van ser atacats per tot tipus d’armes. Sovint a causa d’aquestes incursions, portaven forats i ferien membres de la tripulació.
Sis setmanes més tard, els assetjats encara van aconseguir, dividint-se en petits grups, "infiltrar-se" al recinte i retirar-se a Harikort. Els rebels van tornar a prendre possessió d'Owerri. Aquest èxit encara que incomplet va fer que els biafrians tornessin a creure en ells mateixos. I aviat es va produir un altre fet que va donar als rebels l’esperança d’un resultat favorable de la guerra. El comte suec Karl Gustav von Rosen va arribar a la república.
El comte Karl Gustav von Rosen
Era una persona molt notable: un home valent, un pilot "de Déu" i un aventurer en el sentit original de la paraula. A mitjans dels anys 30, va volar com a part de la missió de la Creu Roja a Etiòpia durant l'agressió italiana contra aquest país. Després, el 1939, després de l’esclat de la guerra d’hivern entre l’URSS i Finlàndia, von Rosen es va presentar voluntari a l’exèrcit finès. Al final de la Segona Guerra Mundial, es va convertir en l'organitzador de la revifada força aèria etíop. I ara, el recompte de 60 anys va decidir "sacsejar els vells temps" i es va inscriure com a simple pilot a la companyia aèria "Transeir" per fer vols arriscats a Biafra assetjada.
Però von Rosen no seria ell mateix si només en quedés satisfet: volia lluitar. El comte es va dirigir directament al líder rebel Ojukwu amb la proposta d'organitzar una esquadra d'assalt a Biafra. La idea era la següent: contracta pilots suecs i compra a Suècia (per descomptat, amb diners biafrians) diversos avions d'entrenament lleuger "Malmö" MFI-9B "Militrainer". L’elecció d’aquestes màquines d’entrenament no va ser ni molt menys atzarosa: d’aquesta manera, el recompte ignoraria l’embargament sobre el subministrament d’armes a Biafra. Al mateix temps, sabia molt bé que el MFI-9B, malgrat la seva petita mida (envergadura - 7, 43, longitud - 5, 45 m), estava originalment adaptat per penjar dos blocs de 68 mm MATRA NAR, cosa que el fa gairebé una joguina amb l'avió sembla ser una bona màquina de percussió.
La idea es va reaccionar positivament i von Rosen va rebre un èxit enèrgic. Ja a l'abril de 1969, a través de diverses empreses frontals, va comprar i lliurar cinc Malmös a Gabon. Cal assenyalar que el govern de Gabon va ser molt actiu donant suport als rebels: per exemple, els avions de transport de la Força Aèria gabonesa van transportar armes i material militar comprats per Ojukwu a "tercers països".
Quatre "oques salvatges" de Suècia van arribar amb von Rosen: Gunnar Haglund, Martin Lang, Sigvard Thorsten Nielsen i Bengst Weitz. Els treballs de muntatge i reequipament dels "Militrainers" van començar immediatament a bullir (a l'Àfrica, l'avió va rebre un altre sobrenom de "Minikon", un MiniCOIN anglès distorsionat, derivat de COIN) antipartidista.
Els avions estaven equipats amb unitats NAR comprades per separat i equipament elèctric per llançar míssils. Les cabines de pilotatge estaven equipades amb vistes dels antiquats caces suecs SAAB J-22, comprats en algun lloc a bon preu. Per augmentar el rang de vol, es van instal·lar tancs de combustible addicionals en lloc dels seients dels copilots.
El treball es va completar amb dignitat aplicant camuflatge de combat. No hi havia cap pintura especial per a l’aviació a la mà, de manera que els avions es van pintar amb dues tonalitats d’esmalt verd per a automòbils que es trobaven a l’estació de servei del cotxe més propera. Pintat amb un pinzell sense plantilles, de manera que cada pla era un exemple únic d’art pictòric.
Més tard vam comprar quatre Minikons més. Ja no es van tornar a pintar, deixant designacions civils (M-14, M-41, M-47 i M-74), i no estaven equipats amb tancs de gas addicionals, ja que estaven destinats a la formació de pilots biafrians. Així, el nombre total de "Minikons" a la Força Aèria de Biafran era de nou màquines.
A mitjans de maig, cinc avions es van desplaçar cap al camp d'aviació d'Orel, no gaire lluny de la línia de front. El primer esquadró de combat rebel, sota el comandament de von Rosen, va rebre el sobrenom no oficial de "Biafran babies" ("Nadons de Biafra") per la petita mida dels seus vehicles. El seu bateig de foc va tenir lloc el 22 de maig, quan els cinc van atacar l'aeroport de Harikort. Segons els mercenaris, tres avions nigerians van ser inhabilitats i es va destruir un "gran nombre" de mà d'obra. Els nigerians van respondre dient que l'ala d'un MiG-17 va resultar danyada durant la incursió i que van explotar diversos barrils de gasolina.
En la incursió, els suecs van utilitzar la tàctica d’acostar-se a l’objectiu a una alçada ultra baixa (2-5 metres), cosa que va dificultar bruscament la realització de focs antiaeris. Els míssils es van llançar des del vol horitzontal. Des de l'enlairament fins al moment de l'atac, els pilots van mantenir un silenci radiofònic. Els suecs no tenien gens por de les armes antiaèries, sobretot perquè, segons les memòries del general Obasanjo, que ja ens eren familiars, per a tota la secció sud-est del front des del riu Níger fins a Kalabar (gairebé 200 quilòmetres), els federals només tenien dos vells Oerlikon. El foc d'armes petites representava una amenaça molt més greu. Sovint els "Minikons" tornaven de la batalla amb trets de bala i un dels cotxes comptava 12 forats. Tot i això, cap de les bales no va colpejar parts vitals de l'avió.
L’aeroport de Benin City va ser atacat el 24 de maig. Aquí, segons els mercenaris, van aconseguir destruir el MiG-17 i danyar el Il-28. De fet, un passatger panafricà Douglas DC-4 va ser destruït. El míssil va impactar contra el nas de l'avió.
El 26 de maig, els suecs van atacar l’aeròdrom d’Enugu. Les dades sobre els resultats de la incursió, de nou, són molt contradictòries. Els pilots van afirmar que la IL-28 estava molt malmesa o destruïda a l'aparcament i les autoritats nigerianes van dir que, de fet, l'ex invasor biafrian, capturat en un estat defectuós el 1967 i des de llavors pacíficament a la vora del camp d'aviació, finalment es va acabar …
El 28 de maig, els suecs van "visitar" una central elèctrica a Ugeli, que subministrava electricitat a tota la part sud-est de Nigèria. És impossible perdre's un objectiu tan gran i l'estació va estar fora de control durant gairebé sis mesos.
Després d'això, la paciència dels federats es va esgotar. Gairebé tota l'aviació nigeriana es va reorientar per buscar i destruir els maliciosos Minicons. Es van dur a terme diverses dotzenes de bombardejos sobre les presumptes bases dels "cornmen". Va colpejar especialment la base aèria rebel més gran d’Uli. El 2 de juny, els míssils del MiG-17 hi van destruir el vaixell de transport DC-6. Però els pilots nigerians mai no van trobar l'autèntic camp d'aviació dels "bebès de Biafra".
Mentrestant, els primers atacs dels Minikons van provocar una reacció violenta als mitjans internacionals. El fet que mercenaris de Suècia lluitessin amb èxit a Nigèria va ser trompetat pels diaris de tot el món. El Ministeri d'Afers Exteriors suec, gens interessat en aquesta "publicitat", va exigir insistentment que els seus ciutadans tornessin a la seva terra natal (sobretot perquè oficialment tots, excepte von Rosen, formaven part de la plantilla de la Força Aèria i a Biafra "passaven les vacances"). El 30 de maig, una altra incursió militar de "comiat" dedicada al 2n aniversari de la independència de Biafra, els suecs que complien la llei, van començar a fer les maletes.
Per a Biafra, això va suposar un greu cop, ja que en aquella època només tres pilots locals havien après a volar sobre els Minikons, i cap d’ells tenia experiència en els trets de combat.
El 5 de juny de 1969, la Força Aèria de Nigèria aconseguí la primera i única victòria aèria fins ara abatent un transport DC-7 Douglas pertanyent a la Creu Roja Sueca. Potser això reflectia el desig de venjar-se dels suecs per les accions dels seus mercenaris a Biafra. Segons la versió oficial, aquest era el cas. El capità GBadamo-si King va volar amb un MiG-17F a la recerca del "pla rebel", sabent aproximadament la direcció del vol de l'avió, la seva velocitat i l'hora de sortida de Sao Tomé. Quan el combustible ja s’estava acabant, el pilot va trobar l’objectiu. El pilot de Douglas no va obeir l'ordre de seure a buscar a Calabar o Harcourt, i el nigerià el va disparar.
Va matar a bord de l'avió: el pilot nord-americà David Brown i tres membres de la tripulació, els suecs. Els nigerians van anunciar posteriorment que s'havia trobat una arma entre les restes de l'avió. Els suecs van protestar afirmant que no hi havia subministraments militars a bord, però, com sabeu, els guanyadors no són jutjats …
Després d'aquest incident, els biafrians van començar a buscar la possibilitat de comprar combatents per acompanyar les "taules" de transport que tant necessitaven. Sembla que es va trobar una sortida després de l’adquisició de dos caces Meteor NF.11 a través de la companyia davantera Templewood Aviation al Regne Unit. Tot i això, mai van arribar a Biafra. Un "Meteor" va desaparèixer sense deixar rastre durant el vol de Bordeus a Bissau i el segon va caure a l'aigua el 10 de novembre per falta de combustible a prop de Cap Verd. Un pilot mercenari, de nacionalitat holandesa, va escapar. Aquesta història va tenir la seva continuació: quatre empleats de "Templewood Aviation" l'abril de 1970 van ser arrestats per les autoritats britàniques i condemnats per contraban d'armes.
Mentrestant, l'exèrcit governamental, després d'haver agafat forces, va tornar a l'ofensiva. El territori de Biafra anava reduint-se lentament. El 16 de juny de 1969 es va capturar l'aeròdrom de l'Avgu. Els biafrians només tenen una pista de superfície dura adequada per a l'enlairament i l'aterratge d'avions pesats. El tram Uli-Ihalia de la carretera federal, també conegut com a aeroport d'Annabel, s'ha convertit en un símbol de la independència de Biafra i, al mateix temps, l'objectiu principal de les forces governamentals. Tothom va entendre que si Uli caia, els rebels no aguantarien molt de temps sense ajuda externa.
La Força Aèria Federal va "caçar" avions estrangers que, malgrat totes les prohibicions, van continuar arribant a Annabelle, no es va aturar fins al final de la guerra. Aquí teniu una "crònica dels èxits" dels pilots nigerians en aquesta matèria. El juliol de 1969, els míssils del MiG-17F van destruir el transport C-54 Skymaster al pàrquing. El 2 de novembre, un altre avió de transport, el DC-6, es va cobrir amb bombes i el 17 de desembre també es va matar a les bombes el transport de passatgers "Super Constellation".
En total, durant els dos anys d’existència del "pont aeri de Biafran", es van realitzar 5.513 vols al territori de la república no reconeguda i es van lliurar 61.000 tones de càrregues diverses. Sis o set avions es van estavellar en accidents i desastres, i cinc més van ser destruïts pels nigerians.
Al juliol, von Rosen va tornar a Biafra amb un altre pilot suec, però ja no van participar en missions de combat, centrant-se en la formació de personal local. Al final de la guerra, havien aconseguit preparar nou africans per als vols als Minicons. Dos d’ells van morir en acció i un es va convertir en el pilot principal de Nigerian Airways. Al final de la guerra, el famós mercenari alemany Fred Herz també va volar sobre un dels Minikons.
A l'agost, els biafrians van iniciar una operació per interrompre les exportacions de petroli de Nigèria destruint la infraestructura de la indústria del petroli. L'atac més famós dels cinc "Minikons" a l'estació de bombament de petroli de la campanya "Gulf Oil" i l'heliport de la Força Aèria Federal a la desembocadura del riu Escravos.
Durant la incursió, una estació de bombament va quedar fora de combat, es va destrossar una instal·lació d'emmagatzematge de petroli i tres helicòpters van resultar danyats. A més, es van fer atacs a barcasses de petroli i estacions de bombament de petroli a Ugeli, Kvala, Kokori i Harikorte. Però, en general, totes aquestes "punxes" no podrien afectar greument el negoci del petroli de les autoritats nigerianes, que els proporcionava els mitjans per continuar la guerra.
S'ha conservat el resum oficial de Biafran de les primeres 29 sortides realitzades als Minikons pels pilots africans i suecs del 22 de maig al final d'agost del 1969. D’això se’n desprèn que els "bebès de Biafra" van llançar 432 míssils contra l'enemic, destruint tres MiG-17F (un més danyat), un Il-28, un avió de transport bimotor, un "Intrús", un "Canberra" (a Nigèria no són, - nota de l'autor), dos helicòpters (un danyat), dos canons antiaeris, set camions, un radar, un lloc de comandament i més de 500 soldats i oficials enemics. A partir d’una llarga llista d’avions “destruïts”, és possible confirmar amb confiança només el “Intrús” desmantellat durant molt de temps i l’avió de transport, tot i que no són dos, sinó quatre motors.
Els nadons Biafra van patir les seves primeres baixes el 28 de novembre, quan, durant un atac a posicions federals a prop del poble d'Obiofu, a l'oest d'Owerri, un dels Minikons va ser abatut per trets de metralladores. El pilot Alex Abgafuna va ser assassinat. El mes següent, els federals encara van aconseguir "esbrinar" el lloc d'aterratge dels "bebès". Durant la incursió MiG a l'aeròdrom d'Orel, una bomba llançada amb èxit va destruir dos MFI-9B i en va danyar un altre, però no obstant això es va aconseguir reparar.
El quart "Minikon" va morir el 4 de gener de 1970. En un altre atac, que, com sempre, es va dur a terme a baix nivell, el pilot Ibi Brown es va estavellar contra un arbre. L'últim combat "Minikon" deixat pels rebels va ser capturat per les tropes governamentals després de la rendició de Biafra. El fuselatge d’aquest avió ja s’exhibeix al Museu Nacional de la Guerra de Nigèria. A més, els nigerians van rebre dos entrenaments desarmats MFI-9B. Es desconeix el seu destí addicional.
Tornem, però, una mica enrere. El juliol de 1969, la Força Aèria Biafriana va rebre una important reposició. Els "amics de Biafra" portuguesos van poder comprar 12 avions polivalents T-6G "Harvard" ("texans") de França. Aquests vehicles fiables, sense pretensions i, sobretot, barats d'entrenament de combat es van utilitzar activament en gairebé totes les guerres partidistes i antipartidistes a l'Àfrica dels anys seixanta. Per 3.000 dòlars al mes, els pilots mercenaris portuguesos Arthur Alvis Pereira, Gil Pinto de Sauza, Jose Eduardo Peralto i Armando Cro Bras van expressar el seu desig de volar-los.
Al setembre, els primers quatre Harvards van arribar a Abidjan. A la darrera etapa cap a Biafra, un dels portuguesos no va tenir sort. Gil Pinto de Sousa va sortir del rumb i es va asseure per error en un territori controlat per Nigèria. El pilot va ser capturat i va romandre a la presó fins al final de la guerra. Les seves fotografies van ser utilitzades pels nigerians amb finalitats de propaganda, com a prova addicional que la Força Aèria Biafriana feia servir els serveis de mercenaris.
Els tres vehicles restants van arribar a la seva destinació amb seguretat. A Biafra, estaven equipats amb contenidors sota les ales amb quatre metralladores MAC 52 i pilones universals per penjar dues bombes de 50 quilograms o blocs de SNEB NAR de 68 mm. Es va aplicar un camuflatge força complicat als avions, però no es van molestar a dibuixar marques identificatives. L'aeròdrom de camp Uga va ser escollit com a base per als Harvards (després que els federals van bombardejar l'aeròdrom d'Orel, els Minikons supervivents hi van volar).
A l'octubre, la resta d'avions van ser portats a Biafra, i als tres portuguesos se'ls van unir dos més: Jose Manuel Ferreira i Jose da Cunha Pinatelli.
A partir dels "Harvards" es va formar un esquadró d'assalt, dirigit per Arthur Alvis Pereira. A més dels portuguesos, també hi van entrar diversos pilots locals. A principis d'octubre, l'esquadra va entrar en acció. A causa de l'augment de la defensa antiaèria de les forces governamentals i les patrulles aèries de MiG, "Harvards" va decidir utilitzar-lo només a la nit i al capvespre. El comandant de l'esquadró Pereira va fer la primera sortida, com hauria de ser. El tirador del seu avió era el mecànic local Johnny Chuko. Pereira va llançar bombes a la caserna nigeriana a Onicha.
Posteriorment, els mercenaris van bombardejar els federals a Onich, Harikurt, Aba, Kalabar i altres assentaments. De vegades, s’utilitzaven llums d’aterratge per il·luminar objectius. La més famosa va ser la incursió dels quatre "Harvards" a l'aeròdrom Haricourt el 10 de novembre, on els portuguesos van aconseguir destruir l'edifici de la terminal, destruir l'avió de transport DC-4 i també danyar greument el MiG-17 i el L-29. En aquesta incursió, el MiG-17, que estava de servei sobre l’aeròdrom, va intentar enderrocar el cotxe de Pereira, però el pilot nigerià va fallar i, quan va tornar a entrar, no va poder tornar a trobar l’enemic. És curiós que la premsa africana va escriure que els atacs contra Harikurt i Calabar van ser duts a terme per … Thunderbolts.
Tot i que la majoria dels vols es van realitzar de nit, no es van poder evitar les pèrdues. El pilot Pinatelli no va tornar a l’aeròdrom al desembre. El que li va passar no va quedar clar, si va patir foc contra armes antiaèries o va desgastar l'equip gastat o si ell mateix va cometre un error fatal. A favor de la darrera versió, per cert, diu que els portuguesos, per "alleujar l'estrès", es van recolzar activament en la llum de la lluna local "hoo-hoo".
Un Harvard va ser destruït a terra. Aquí teniu un fragment de les memòries d’un pilot egipci retirat, el major general Nabil Shahri, que va sobrevolar Biafra amb un MiG-17:
“Durant la meva missió a Nigèria, vaig fer moltes missions de reconeixement i vaga. Vaig recordar molt bé un vol. Durant la incursió, vaig trobar un avió de camuflatge a la pista. Tot i el poderós foc des del terra, el vaig disparar des dels canons laterals. Crec que va ser un dels avions del comte Rosen el que va causar molts problemes als nigerians . L’error de Nabil Shahri no és sorprenent: no només ell, sinó també el comandament de l’exèrcit nigerià en aquells dies creia que tots els pilots mercenaris de Biafra obeïen al comte von Rosen, el nom del qual era conegut a banda i banda de la primera línia.
Però el principal enemic de l’esquadró portuguès no eren els MiG, no les armes antiaèries de les tropes federals, sinó avaries banals i la manca de recanvis. Durant algun temps, va ser possible mantenir alguns avions en estat preparat per al combat desmuntant la resta en parts, però gradualment aquesta "reserva" també es va assecar. Com a resultat, a principis del 1970, només un Harvard podia enlairar-se. El 13 de gener, després d’haver conegut a la ràdio sobre la rendició de Biafra, Arthur Alves Pereira va volar-hi a Gabon.
La caiguda de Biafra va ser precedida per una ofensiva a gran escala per part de l'exèrcit governamental sota el comandament del general Obasanjo. L’operació va començar el 22 de desembre de 1969. El seu objectiu era tallar dos contraatacs des del nord i el sud del territori sota el control dels rebels, i capturar la capital temporal de Biafra, Umuahia. L'operació va implicar tropes amb un total de 180 mil persones amb artilleria pesada, aviació i cotxes blindats.
Per evitar el cop, la república no reconeguda ja no tenia ni la força ni els mitjans. En aquell moment, l'exèrcit de Biafra estava format per uns 70 mil combatents amb gana i gana, la dieta diària dels quals consistia en un tros de carbassa bullida.
El primer dia, els federals van obrir la porta i, el 25 de desembre, els grups nord i sud es van unir a la zona de Umuakhia. Aviat es va prendre la ciutat. El territori dels rebels es va tallar en dos. Després d'això, va quedar clar per a tothom que els dies de Biafra estaven comptats.
Per a la derrota final dels rebels, Obasanjo va emprendre una altra, l'última operació de la guerra, amb el nom en clau "Vent de cua". El 7 de gener de 1970, l'exèrcit nigerià va atacar Uli des del sud-est. El 9 de gener, la pista d'Annabel estava a l'abast de les armes de 122 mm recentment rebudes pels nigerians de la Unió Soviètica. Aquest va ser l'últim dia de l'existència del "pont aeri de Biafran". I l’endemà al matí, jubilats soldats nigerians ja ballaven al camp d’aviació.
La nit del 10 a l’11 de gener, el president Ojukwu, amb la seva família i diversos membres del govern de Biafran, va fugir del país en un avió de la Super Constel·lació que, per algun miracle, va aconseguir enlairar-se de la carretera de la regió d’Orel. tobre fosc. A les 6 del matí de l'11 de gener, l'avió va aterrar en un camp d'aviació militar d'Abidjan.
El 12 de gener, el general Philip Efiong, que va assumir el càrrec de líder interí de Biafra, va signar un acte de rendició incondicional de la seva república.
La guerra civil s’ha acabat. Segons diverses estimacions, hi van morir de 700.000 a dos milions de persones, la majoria dels quals eren habitants de Biafra, que van morir de fam i malalties.
Ja hem examinat detalladament les pèrdues de l’aviació a Biafra a l’article. El tema de les pèrdues per a la Força Aèria Federal és més complex. No va ser possible trobar cap llista ni xifra en aquesta partitura. Oficialment, la Força Aèria de Nigèria només va reconèixer un dofí, abatut pel foc antiaeri el 1968. Mentrestant, els biafrians van afirmar que només a la zona del camp d’aviació d’Uli, la seva defensa antiaèria va abatre 11 combatents i bombarders nigerians. Analitzant diverses dades, la majoria dels autors s’inclinen a creure que els nigerians han perdut aproximadament dues dotzenes d’avions de combat i entrenament de combat, la majoria dels quals es van estavellar en accidents. El comandant de l'aviació federal, el coronel Shittu Aleo, que es va estavellar durant un vol d'entrenament a la L-29, també va ser víctima de l'accident aeri.
En conclusió, parlarem breument sobre els altres destins d'alguns dels herois del nostre article. El guanyador de Biafra, el general Obasanjo, va ser elegit president de Nigèria el 1999 i recentment va fer una visita oficial a Rússia i es va reunir amb el president Putin.
El líder separatista Ojukwu va viure exiliat fins al 1982, després va ser indultat per les autoritats nigerianes, va tornar a la seva terra natal i fins i tot es va unir al partit nacional governant.
El comandant d'aviació de Biafra, Godwin Ezelio, va fugir a Costa d'Ivori (Costa d'Ivori) i d'allà a Angola, on va organitzar una petita companyia aèria privada.
El comte Karl-Gustav von Rosen va tornar a Suècia, però aviat es va mostrar de nou la seva inquietud. En conèixer l’inici de la guerra etíop-somalí, va volar a Etiòpia en missió de la Creu Roja Sueca. El 1977, el comte va ser assassinat a la ciutat de Déu per comandaments somalis.
