Durant la Segona Guerra Mundial, Gran Bretanya es va veure obligada a gastar importants recursos per protegir-se dels atacs aeris alemanys devastadors. El setembre de 1939, la defensa antiaèria britànica no estava completament preparada per a la guerra. La xarxa d’alerta d’atacs aeris estava a la seva infància, els llocs de comandament i els centres de comunicació s’havien de crear pràcticament des de zero. Els combatents de tipus moderns eren clarament insuficients, i els canons antiaeris capaços de colpejar objectius a altitud mitjana i alta, en el millor dels casos, hi havia un 10% del nombre requerit. Al començament de les hostilitats, el cel britànic estava cobert per 29 bateries d’artilleria antiaèria regulars i territorials, mentre que Londres només estava protegida per 104 canons de 76-94 mm. Per corregir la situació actual, la direcció britànica va haver de prendre mesures organitzatives d’emergència, invertir enormes fons en la creació de producció a les seves empreses i comprar les armes, matèries primeres, materials i equips artificials que falten als Estats Units (per obtenir més informació aquí: britànica sistemes antiaeris de defensa antiaèria durant la Segona Guerra Mundial).
En comparació amb els Estats Units, la part continental dels quals no va ser atacada pels bombarders enemics, el Regne Unit durant la guerra va prestar molta més atenció a la construcció d’un sistema de defensa aèria, que incloïa una xarxa d’estacions de radar, llocs d’observació, centres de comunicació, bateries d'avions, instal·lacions de reflectors i escamots interceptors de dia i de nit. L'estaca es va col·locar a la coberta de combat, així com a les zones locals de defensa antiaèria de les principals ciutats i ports.
Després de l'inici de la "batalla d'Anglaterra", quan el comandament alemany va intentar rendir-se amb l'ajut dels bombarders de la Luftwaffe, els britànics van entendre aviat que una defensa antiaèria efectiva només podia ser amb un lideratge centralitzat i coordinació estreta d’interceptors i artilleria antiaèria. I, tot i que la creació d'àrees de defensa aèria territorials amb un únic lideratge centralitzat va començar el 1936, aquest procés només es va completar després de l'inici de massius bombardejos alemanys.
A més del quarter general de comandament, on hi havia tota la informació dels llocs VNOS i radar, tot el territori del país estava dividit en sectors, cadascun amb el seu propi lloc de comandament, capaç d’actuar de forma autònoma en cas de pèrdua de comunicació amb el comandament central.
La producció a gran escala a Gran Bretanya d’armes antiaèries de gran calibre i caces va continuar fins a l’estiu de 1945. A més de canons i interceptors de producció pròpia, les unitats de defensa antiaèria britàniques tenien molts radars, canons antiaeris i caces rebuts dels Estats Units.
Fins a mitjan 1945, la indústria britànica subministrava més de 10.000 canons antiaeris QF AA de 3,7 mm de 94,7 mm. El 1947, poc menys d'un terç d'aquestes armes encara estaven en servei. Al final de la guerra, els britànics van aconseguir augmentar significativament l’eficàcia dels canons antiaeris de 94 mm, millorant el sistema de control de foc i equipant l’arma amb un pis mecànic i un dispositiu automatitzat d’instal·lació de fusibles. Com a resultat, la velocitat de foc de l'arma, que va llançar un projectil de 12, 96 kg a una alçada de més de 9 km, va augmentar fins a 25 llançaments per minut.
Des de 1944, s’han introduït obus amb un fusible de ràdio a les municions de totes les armes antiaèries de gran calibre, fet que ha provocat un augment significatiu de la probabilitat de colpejar un objectiu aeri. Per tant, l’ús de fusibles de ràdio en combinació amb PUAZO, la informació que provenia dels radars, va permetre augmentar el nombre de V-1 destruïts quan van ser disparats per canons antiaeris del 24% al 79%.
Canó antiaeri QF de 113 mm, AA-Mk II de 4,5 polzades
Tot i que després del final de la guerra, el nombre d'unitats d'artilleria antiaèria britànica es va reduir a la meitat a la meitat, a les rodalies de bases navals i altres objectes estratègicament importants en posicions fixes el 1947 hi havia més de 200 pesats de 4,5 polzades (113- mm) canons antiaeris QF, 4.5-In AA Mk II. Un projectil de 113 mm que pesava 24,7 kg, disparat a una velocitat de 732 m / s, podria arribar a objectius d’aire a un rang de 12.000 m.
Els canons antiaeris britànics més pesats i de més llarg abast van ser els canons universals de 133 mm de 5, 25 QF Mark I. El 1942 es van col·locar tres suports de canons bessons sobre fonaments de formigó a la rodalia de Londres. a Gran Bretanya i a les colònies. Aquestes instal·lacions van estar en servei fins a principis dels anys 60.
Suport de torreta universal de 133 mm de 5, 25 QF Mark I
Se’ls va confiar les tasques de defensa costanera i la lluita contra els avions d’alt vol. Els canons de 133 mm tenien una velocitat de foc de fins a 10 rds / min. L’abast a 14.000 m d’altitud va permetre disparar 36 petxines de fragmentació de 3 kg a avions enemics que volaven a altures inaccessibles a altres canons antiaeris. Aquests canons antiaeris de gran calibre, després de l’aparició de petxines amb fusibles de ràdio, van mostrar molt bons resultats en la lluita contra objectius aeris a gran altitud. Després de la primera salvació d'albirament, per corregir la guia del radar, van passar immediatament a cobrir l'objectiu. Tot i que l’adopció d’armes de 133 mm es va produir després del cessament d’atacs massius per part de bombarders alemanys, avions de la Luftwaffe que realitzaren bombardejos i incursions de reconeixement molt aviat van començar a evitar les zones cobertes per aquestes armes. No obstant això, els grans desavantatges dels canons antiaeris de 133 mm eren l’elevat cost de les obuses i de les instal·lacions i el caràcter estacionari de la col·locació.
El 1942, al mar, en apropar-se als principals ports britànics, va començar la construcció de fortaleses de defensa aèria. Cadascun d’aquests forts constava de 7 torres interconnectades armades amb canons antiaeris i reflectors de 94 i 40 mm.
Els canons antiaeris de les torres es localitzaven de la mateixa manera que en les bateries terrestres i tenien la capacitat de conduir foc concentrat en qualsevol direcció. Durant els anys de la guerra, els forts antiaeris van cobrir principalment bases navals i ports dels atacs de bombarders alemanys que volaven a baixa altitud, i es van mostrar molt bé. No obstant això, el seu servei de postguerra va ser de curta durada, a la dècada dels cinquanta, els forts de defensa antiaèria van ser apagats i després es van desmantellar completament.
Abans de l’aparició dels radars, els principals mitjans per detectar els avions enemics que s’acostaven eren els llocs d’observació visuals i els dispositius acústics que enregistraven el so dels motors d’avions en funcionament. El 1940, hi havia 1.400 llocs d’observació al Regne Unit, principalment a les costes sud i sud-est. A la primera meitat de la dècada de 1930, a la costa sud de Kent, es va iniciar la construcció d'estacions de detecció acústica de formigó capitals, conegudes amb el nom romàntic "Echo Mirrors".
Amb l'ajut d'una "tassa" de formigó amb un diàmetre de 8-10 metres i un micròfon amb un amplificador de tubs i un filtre passa banda, en temps tranquil, es va poder detectar els bombarders enemics que s'acostaven a una distància de fins a 40 km.
A més de les "copes" de la dècada de 1930, es van construir a la costa tres murs de formigó en forma d'el·lipse de més de 60 metres de llarg i uns 10 metres d'alçada. Aquestes estructures havien de registrar el brunzit de baixa freqüència d’acostar-se als bombarders enemics amb l’ajut de micròfons i, en un sector determinat, determinar la direcció del vol de l’avió a una distància de fins a 50 km. Sense precedents en altres països, les "tasses" i "parets" acústiques abans de l'aparició dels radars s'utilitzaven per detectar avions que volaven a les Illes Britàniques des del continent. La construcció de detectors de so de formigó es va aturar després que es van produir avenços impressionants en el radar. No obstant això, les instal·lacions acústiques es van utilitzar fins a la primavera de 1944 i no només per detectar avions. Amb l'ajut de transceptors de so, en diversos casos, va ser possible detectar el desplegament de bateries costaneres enemigues, el moviment d'equips pesats i salvaments d'artilleria de vaixells de guerra. Cal destacar que els operadors d’instal·lacions de detecció de so eren sovint voluntaris cecs.
El control del foc de tots els canons antiaeris britànics de gran calibre, des de mitjan 1944 fins que van ser retirats del servei, es va dur a terme segons les dades del radar. Les primeres estacions de radar per detectar objectius aeris a Anglaterra es van posar en funcionament el 1938, però realment van començar a prestar atenció als radars només després del començament dels atacs aeris.
El 1940, la xarxa de radars estava formada per 80 estacions. Inicialment, es tractava de voluminosos radars estacionaris AMES tipus 1, antenes fixes dels quals estaven suspeses sobre pals metàl·lics de 115 m d’alçada. Les antenes receptores es col·locaven a torres de fusta de 80 metres. L’antena tenia un patró direccional ampli: es podia detectar un avió que volava a 5.000 metres d’altitud en un sector de 120 ° a una distància de fins a 200 km. El 1942 es va iniciar el desplegament d’estacions amb antena giratòria, que buscaven objectius en un sector circular.
Tipus de radar 7
Els primers radars estacionaris tipus 7 amb antena giratòria, que funcionaven en el rang de 193-200 MHz, van ser capaços de detectar objectius d’aire a gran altitud amb una precisió prou elevada de determinar coordenades a una distància de fins a 150 km. Gràcies a la vista global, era possible veure l’espai aeri des de totes les direccions i corregir les accions dels interceptors de combat. L’operació d’aquest tipus de radars modernitzats va continuar fins a finals dels anys 50. Els britànics van ser pioners en la creació d’un sistema d’identificació d’amics o enemics. A partir del 1943, els avions de la RAF van començar a rebre transponders que els permetien identificar-los a les pantalles de radar.
A més dels radars estacionaris d’alerta primerenca, des de principis de 1940 es va començar a dotar de bateries antiaèries estacions mòbils d’observació que, a més de detectar bombarders enemics a una distància de 30-50 km, van corregir el foc d’artilleria antiaèria. i controlava les accions dels focus antiaeris.
Radar GL Mk. III
Durant els anys de la guerra, es van utilitzar diversos tipus de radars de control de foc a les unitats antiaèries britàniques. L'estació més massiva es va desenvolupar al Canadà GL Mk. III. En total, del 1942 al 1945, es van lliurar més de 300 radars d’aquest tipus a les unitats de defensa antiaèria britàniques, mentre que fonts britàniques afirmen que 50 estacions d’aquest tipus van ser enviades a la URSS. A més, el radar americà SCR-584 va ser molt utilitzat. Operació GL Mk. III i SCR-584 a Gran Bretanya van continuar fins al 1957, quan es van eliminar les últimes bateries antiaèries de gran calibre.
Als primers anys de la postguerra, el sistema de defensa antiaèria de les Illes Britàniques es basava en nombrosos combatents de pistons Spitfire, interceptors nocturns Mosquito i Bowfighter, equipats amb radars compactes. Després que els caces nocturns bimotors britànics rebessin radars, l'eficàcia de les seves accions va augmentar 12 vegades.
Radar de 10 cm utilitzat en els caces nocturns Mosquito i Bowfighter
Al juliol de 1944, la Royal Air Force va adoptar el caza a reacció Gloster G.41A Meteor F. Mk I. Aviat els Meteors van assolir els seus primers èxits, tirant 2 projectils V-1 (van disparar 14 "bombes voladores" en total) … El novembre de 1945, un Meteor F. Mk IV especialment preparat va establir un rècord mundial de velocitat de 969,6 km / h.
Gloster G.41A Meteor F. Mk I
L'alliberament de les modificacions millorades del lluitador va continuar en els anys de la postguerra. Tot i que a principis dels anys 50 l’avió era obsolet i inferior al MiG-15 soviètic, la seva producció va durar fins al 1955.
El 1943 es va iniciar el disseny del caça a reacció Vampire de Havilland DH.100, construït sobre un esquema de dos booms. Els primers combatents de la modificació Vampire F.1 van entrar en servei la primavera de 1946. L’avió en vol horitzontal es va accelerar a 882 km / h i estava armat amb quatre canons de 20 mm.
Vampir F.1
Segons les seves dades de vol, el reactor "Vampire" no era molt superior als combatents de pistons de la postguerra. Però aquest petit avió de dos ploms era molt senzill i econòmic i, per tant, va ser construït en grans sèries. Només al Regne Unit es van construir un total de 3269 avions. No obstant això, a causa del fet que el "Vampir" no podia competir en igualtat de condicions amb els "Sabres" i els MiGs, la seva part principal es va produir en la versió d'un caça-bombarder. Els "vampirs" individuals en esquadrons de combat de la Royal Air Force van volar fins a finals dels anys 50, l'operació de vehicles d'entrenament biplaça va continuar fins al 1967.
Per substituir les llums nocturnes de pistons Mosquito el 1949, es va crear el caça nocturn de dues places Vampire NF.10 amb el radar AI Mk.10. El pilot i l'operari s'hi van asseure "espatlla amb espatlla". Es van construir un total de 95 "vampirs" nocturns, que van estar en servei des del 1951 fins al 1954.
El desenvolupament del combat Vampire va ser el de Havilland DH 112 Venom. L'avió, que va entrar en servei el 1953, es diferencia del seu predecessor amb una ala fina i nous dipòsits de combustible d'un sol ús a la punta. L'armament en comparació amb el "Vampire" va continuar sent el mateix, però la velocitat màxima va augmentar fins a 1.030 km / h i el rang va augmentar lleugerament. Tots els vehicles d’un sol seient es van construir originalment com a bombarders de combat.
Venom NF. Mk 3
El caça nocturn de dues places Venom NF. Mk.2, equipat amb un radar, va entrar en servei el 1952. Es diferia d’un bombarder de caça d’un sol seient en un fuselatge allargat i allargat. Tres anys més tard, el millorat Venom NF. Mk.3 va entrar en servei amb la Royal Air Force, però ja el 1957, els esquadrons interceptors nocturns van començar a substituir-lo pel Gloster Javelin de tots els temps.
Abans de saber-se el 1949 que la Unió Soviètica havia provat una bomba atòmica, els bombarders soviètics no es consideraven una amenaça important a Gran Bretanya, que estava prou lluny dels camps d’aviació soviètics. Ara, fins i tot un sol bombarder amb una arma nuclear a bord podria destruir una gran ciutat o una base naval. Els bombarders de pistó Tu-4 no van poder arribar al territori dels Estats Units i tornar enrere, però tenien prou autonomia de vol per operar a les illes britàniques. La probabilitat d’un atac nuclear a Anglaterra era molt elevada, ja que s’hi ubicaven les bases dels bombarders estratègics nord-americans i, a mesura que els Estats Units creaven míssils balístics de gamma mitjana, es van desplegar al territori britànic.
Per donar estabilitat al sistema de defensa antiaèria britànic en el context de l’ús d’armes nuclears, es va iniciar el programa ROTOR d’alt secret. A les bases de la Força Aèria i a la costa est, es van construir 60 búnquers fortament fortificats, equipats amb línies de comunicació i sistemes de suport aïllats. Aproximadament la meitat dels búnquers capaços de suportar una estreta explosió d'una càrrega nuclear de 20 kt eren de dos o tres nivells. Tot el territori del país, com a part de la implementació del programa Rotor, es va dividir en 6 sectors del Comandament Operatiu.
Es va suposar que a partir d’aquests búnquers, lligats a una única xarxa d’alerta automatitzada, en una guerra nuclear, es guiaran les forces estratègiques i de defensa aèria. Els treballs de creació i equipament tècnic dels objectes del sistema "Rotor" van ser confiats a la companyia Marconi, mentre es van col·locar milers de quilòmetres de línies de cable subterrànies a llocs de comandament des de radars de vigilància i centres de comunicació. No obstant això, a principis dels anys 50, el Regne Unit no tenia els seus propis radars moderns d’alerta primerenca i, com a mesura temporal, havien de ser comprats amb urgència als Estats Units.
Radar AN / FPS-3
El radar nord-americà de distància AN / FPS-3 centímetres era capaç de detectar objectius aeris a distàncies de fins a 250 km. Juntament amb el radar AN / FPS-3, es van utilitzar els altímetres del radar AN / FPS-6. Abans de començar el desplegament de radars de producció pròpia al Regne Unit, van aconseguir posar en funcionament 6 pals de radar basats en els radars AN / FPS-3 i AN / FPS-6.
AN / FPS-6
El 1954 va entrar en servei el primer radar "All verd" tipus 80, creat per l'empresa "Marconi". D'acord amb la designació britànica d'armes "codi arc de Sant Martí", el radar va rebre el nom de "All Verd". Fins i tot en comparació amb l'estació nord-americana AN / FPS-3, bastant gran, era un autèntic monstre amb una potència màxima de fins a 2,5 mW, que funcionava entre 2980-3020 MHz. El rang de detecció d'objectius a gran altitud amb el radar Tipus 80 va arribar als 370 km.
Tipus de radar 80
En total, a la dècada de 1950 es van desplegar 64 estacions de radar estacionàries a Gran Bretanya. Els radioaltímetres Deca HF-200 sovint funcionaven en tàndem amb els radars de tot tipus Type 80. A la segona meitat de la dècada de 1950, es va fer evident que la principal amenaça per a Gran Bretanya no eren els bombarders, sinó els míssils balístics de gamma mitjana i els submarins. En aquest sentit, per estalviar diners, una part dels radars tipus 80 i HF-200 es van vendre a Alemanya i Suècia.
Tot i que el Regne Unit va crear un avió de combat preparat per al combat abans dels EUA, a principis dels anys 50 la RAF no tenia un interceptor realment efectiu. El Hawker Hunter, adoptat el 1954, no era generalment dolent i va superar l’americà F-86 Sabre en diversos paràmetres. Però fins i tot tenint en compte l’armament incorporat molt potent, format per quatre canons d’aire de 30 mm “Aden”, i orientacions sobre les ordres del radar terrestre, per proporcionar una protecció completa de les Illes Britàniques fins i tot contra els bombers de pistó obsolets “Hunter” no podia.
Fighters Hunter F.6
El pilot del "Caçador" no va poder buscar objectius aeris de manera independent en condicions meteorològiques difícils i durant la nit, ja que el lluitador tenia un equip d'observació molt senzill: un radiòmetre per determinar la distància a l'objectiu i una vista giroscòpica (més detalls aquí: caçador Hawker Hunter - caçador d'aire).
El 1955, la RAF va adoptar el Gloster Javelin, un interceptor de tot el temps capaç d’operar a qualsevol hora del dia. Per al seu temps, era una màquina molt avançada equipada amb radar i armada amb una bateria de quatre canons de 30 mm. A causa de la necessitat de compartir responsabilitats, es va afegir a la tripulació un operador de radar a bord. En la primera modificació en sèrie del FAW Mk. I, es va instal·lar el radar aerotransportat de fabricació britànica AI.17, però aviat va ser substituït per l'American Westinghouse AN / APQ-43 (la còpia amb llicència britànica va rebre la designació AI.22).
Gloster Javelin FAW Mk. I
El 1956, l'interceptor estava equipat amb míssils de Havilland Firestreak amb TGS, que tenien un abast de poc més de 6 km. El Javelin era capaç d’aconseguir velocitats de fins a 1140 km / h amb un abast pràctic de vol de 1500 km. Per augmentar la durada de la patrulla aèria, alguns dels avions estaven equipats amb un sistema de repostatge aeri. A mitjans dels anys 60, quan els regiments d’aviació de llarg abast de l’URSS van rebre un gran nombre de bombarders Tu-16, Tu-95, M-4 i 3M, els Javelins subsònics van deixar de complir els requisits moderns i van ser substituïts per interceptors més avançats. L'operació de l'avió va continuar fins al 1968, amb un total de 436 javelins lliurats a la RAF.
L'anàleg de l'interceptor Gloster Javelin operat per la Royal Navy era de Havilland DH.110 Sea Vixen. El Sea Vixen, que va entrar en servei el 1958, va ser el primer combat interceptor britànic que no tenia armes de metralladora ni de canó incorporades. L'interceptor basat en un transportista tenia un arcaic disseny de dos booms heretat dels combatents de Havilland Vampire i Venom. Una altra característica era la cabina de l’operador de radar. A causa del fet que la pantalla del radar AI.18 era molt tènue, el seient de l'operador es va "enfonsar" completament al fuselatge, cobrint la cabina amb una coberta opaca per garantir una il·luminació mínima, i va "tapiar" efectivament el segon membre de la tripulació. Per a una vista lateral, a l’operador li quedava una petita finestra, coberta amb una cortina.
Sea Vixen FAW.1
Als anys 50, als Estats Units, els interceptors de defensa antiaèria utilitzaven NAR llançats amb volea com a principal arma dels interceptors de defensa antiaèria. Els nord-americans van adoptar aquest mètode per combatre els bombarders que volaven en una densa formació de la Luftwaffe. Es creia que d’aquesta manera era possible destruir els bombarders enemics sense entrar a la zona de foc efectiu de les seves armes defensives. Els britànics tampoc no van escapar de la fascinació pels míssils no guiats i l'arma principal del Sea Vixen eren originàriament quatre 18 blocs de càrrega del NAR SNEB de 68 mm. Posteriorment, els interceptors navals podrien portar quatre punts durs, míssils Firestreak guiats o Red Top.
En comparació amb els Javelins, els Sea Vixens navals es van construir molt menys, només 145 avions. Però, tot i el menor volum d’emissions, el seu servei va ser més llarg. A finals dels anys 60, els interceptors subsònics britànics amb míssils de curt abast de la coberta dels portaavions HMS Eagle i Ark Royal van desplaçar els fantasmes supersònics que portaven míssils de gamma mitjana. No obstant això, l'operació dels darrers interceptors de caça de doble feix britànics als aeròdroms costaners va continuar fins al 1972.
No obstant això, al Regne Unit, malgrat la indústria de l'aviació desenvolupada i la gran experiència en la creació d'avions de combat, fins a finals dels anys 50 del segle passat, no hi havia interceptors de combat realment efectius capaços de resistir adequadament els bombarders soviètics de llarg abast.. Tots els caces britànics de la postguerra de la primera generació eren avions subsònics, centrats principalment en la resolució de missions d’atac o la realització de combats aeris de maniobra estreta. Molts avions, malgrat el disseny arcaic característic dels anys 40, van ser construïts en grans sèries durant molt de temps.
A principis dels anys 50, es va fer evident al comandament de la RAF que la flota de caces existent no era capaç de protegir les Illes Britàniques de les incursions dels bombarders soviètics, a més, a mitjans dels anys 50, es va predir que els míssils de creuer supersònics llançats per aire apareixeria a l’URSS, que es podria llançar abans de les accions d’interceptor de línia. En aquestes condicions, es necessitava un combat supersònic amb un llarg abast i bones característiques d'acceleració, amb un radar potent i míssils homing. Simultàniament al disseny dels interceptors moderns, es va començar a treballar en la creació de míssils antiaeris de llarg abast i nous tipus de radars.
