L'experiència de combat d'utilitzar els helicòpters lleugers antitanques francesos Alouette III i SA.342 Gazelle va demostrar que tenen possibilitats d'èxit en cas d'un atac sorpresa i sense entrar a la zona de defensa aèria de l'enemic. Els vehicles lleugers, amb prou feines blindats, resultaven ser molt vulnerables i podien ser abatuts fàcilment fins i tot per foc d'armes petites. En aquest sentit, a la França dels anys 80, es va treballar per crear nous helicòpters antitanques amb característiques de vol millorades i equipats amb sistemes d’avistament i navegació més avançats.
Per substituir l'Alouette III, l'Aerospatiale SA.360 Dauphin es va crear el 1976. El cotxe no va tenir gaire èxit i no va tenir molta demanda entre els compradors. Motor Turbomeca Astazou XVIIIa amb 980 CV va accelerar un helicòpter amb un pes màxim a l'enlairament de 3000 kg a 270 km / h. Distància pràctica: 640 km. Aquest helicòpter no tenia avantatges especials respecte a l'Aluet i la Gazelle segons les dades de vol, excepte per l'augment de la velocitat de vol. Com el Gazelle, el Dauphin utilitzava un rotor de cua tipus fenestron.
La variant, coneguda com SA-361 HCL (Helicoptere de Combat Leger - Helicòpter de combat de l’exèrcit rus), estava equipada amb l’avançat sistema de visió nocturna per infrarojos TRT Hector, la mira estabilitzada giroscòpica SFIM APX M397 i l’equip de televisió SFIM Venüs. En comparació amb el sistema d’observació i cerca instal·lat al Gazelle, l’equip podria cercar objectius amb efectivitat en condicions de visibilitat deficients o de nit. ATGM NOT no es va utilitzar com a arma principal.
L'helicòpter SA-361H / HCL es va convertir en una mena de "suport volador", en el qual es va provar l'avióònica moderna com a part del concepte d'un helicòpter lleuger de reconeixement i atac. Diversos SA-361H / HCL van ser transferits a l'aviació de l'exèrcit francès. Es creia que aquests vehicles, capaços de transportar vuit ATGM i equipats amb un sistema de vigilància i observació durant tot el dia, a més de tancs de combat, controlarien les accions de les gaseles antitanques.
SA 365 Dauphin 2 es va desenvolupar utilitzant diverses solucions tècniques SA.360 Dauphin 2. L'operació de l'helicòpter va començar el desembre de 1978. A diferència del SA.360 "Dolphin-2" que justificava plenament el seu nom, l'helicòpter tenia un fuselatge elegant i aerodinàmic i un tren d'aterratge retràctil. Això en combinació amb dos motors Turbomeca Arriel 2C, amb una potència d’enlairament de 838 CV. cadascun, i un rotor de quatre pales va permetre accelerar l’helicòpter en vol horitzontal fins a 306 km / h. El "Dolphin-2" amb un pes màxim a l'enlairament de 4300 km podria cobrir una distància de 820 km sense aterrar. Des del principi, fins i tot per als vehicles civils, es va proporcionar la duplicació de sistemes hidràulics i la capacitat de volar amb un motor. Un generador elèctric es combina amb cada motor, la font d'alimentació ininterrompuda també és proporcionada per les bateries de níquel-cadmi principals i de reserva. Les diverses parts de la rotorcraft estan fetes de materials compostos. El gran con de nas pot allotjar diversos equips electrònics, inclosos radars o sistemes de vigilància optoelectrònica.
L’helicòpter SA 365 Dauphin 2 va resultar ser una màquina d’èxit comercial, era popular tant entre els usuaris civils com els militars. En total, es van lliurar més de 1.000 helicòpters als clients. Al mateix temps, el cost d’un cotxe nou el 2000 va arribar als 10 milions de dòlars.
La versió militar de combat i transport del Dauphin 2 es coneix com AS 365M Panther. El seu primer vol va tenir lloc el 29 de febrer de 1984. "Pantera" pot agafar fins a 10 paracaigudistes amb armes personals. L'helicòpter de transport-combat té una protecció parcial de l'armadura de la cabina contra bales de calibre de rifle i tancs de combustible segellats. A causa de l'ús més ampli de composites, pintura especial i pantalles de dissipació de calor, es va poder reduir la radar i la signatura tèrmica.
La capacitat de càrrega del "Panther" és de 1700 kg, dels quals 480 kg es poden col·locar als conjunts d'armament lateral externs. Tot i que les versions armades de la Pantera es van utilitzar principalment com a tropes, patrulles i antisubmarins, diversos helicòpters estaven equipats amb sistemes antitanques.
L'helicòpter de combat AS 565CA està equipat amb un sistema IR que mira cap endavant i és capaç de transportar vuit ATGM NOT o TOW, canons GIAT M621 de 20 mm o blocs NAR de 68-70 mm. La velocitat màxima deguda a l'augment de la resistència de la suspensió externa va caure a 280 km / h. Aquesta modificació està destinada principalment a escortar helicòpters utilitzats pels comandos i participar en operacions especials. Com a part del programa d’actualització, que va millorar les capacitats defensives i ofensives, l’helicòpter va rebre una nova cabina de vidre compatible amb ulleres de visió nocturna, sensors electroòptics per detectar llançaments de míssils antiaeris, equips de transmissió de dades automatitzats Link 11 i sistemes d’autodefensa. similars als que s’utilitzen a l’helicòpter de combat Eurocopter Tiger. El maig de 2011, l'Esquadró de Suport Aeri de la 9a Brigada de Marina de la Marina francesa va rebre els primers dos de 16 helicòpters d'atac ordenats. Juntament amb els helicòpters d’atac Tiger, les panteres modernitzades equipades amb sistemes antitanques poden formar part del grup aeri UDC de tipus Mistral.
L'última versió del Panther va participar en la competició sud-coreana per a l'helicòpter de reconeixement lleuger i combat LAH. El vehicle hauria d’estar equipat amb motors de major potència, radar d’ones mil·limètriques, un canó de torreta de 20 mm i ATGM israelians Spike.
Sobre la base d’Aérospatiale Dauphin 2, la corporació xinesa de construcció d’avions Harbin Aircraft Manufacturing Corporation ha creat l’helicòpter de combat Z-9. El muntatge amb llicència de components francesos a la planta d’avions de Harbin va començar a mitjan anys 80. La versió armada es va conèixer a principis dels 90. Inicialment, el Z-9 estava destinat només a proporcionar suport al foc i portava les armes adequades: blocs amb NAR de 57-90 mm, contenidors amb metralladores de 12 i 7 mm i canons de 23 mm. Posteriorment, la còpia amb llicència de l'helicòpter francès ha estat objecte d'una revisió important. La modificació Z-9W es va convertir en el primer helicòpter antitanque creat a la RPC. Per primera vegada, el 1998 es va demostrar una variant equipada amb quatre ATGM HJ-8E i un sistema d’observació estabilitzat giroscòpic instal·lat a la part superior de la cabina.
De fet, és un vehicle de transport i combat amb capacitats antitanques molt limitades. L’objectiu principal del Z-9W armat era donar suport a l’atac terrestre amb foc i combatre els vehicles blindats amb bona visibilitat. En molts aspectes, aquest helicòpter és un analògic funcional del Ka-29 soviètic.
Diverses fonts en anglès indiquen que el míssil antitanc HJ-8, que pesa 24,5 kg, és una còpia xinesa del BGM-71 TOW. Però, per ser justos, val a dir que l'ATGM creat a la Xina té un disseny més semblant al "Baby" soviètic ampliat.
ATGM HJ-8E, llançat des d’un contenidor tubular de 120 mm de diàmetre, es controla mitjançant cables mitjançant un sistema de guiatge semiautomàtic. Amb una velocitat mitjana de vol de 220 m / s, el rang de llançament arriba als 4.000 m. La penetració de l'armadura de la ogiva acumulada és de 800 mm d'armadura homogènia. També hi ha opcions amb tàndem, fragmentació explosiva i ogives termobàriques. En les versions modernes del HJ-8 ATGM, s’utilitza un cercador guiat per làser. Gràcies a l’ús d’una base d’elements compactes, la massa del coet es redueix a 22 kg.
El 2011 es va presentar oficialment la modificació nocturna del Z-9WA. L'helicòpter està equipat amb un sistema de visió nocturna similar a les capacitats del FLIR americà, així com amb un nou designador de telemetre làser. La tripulació ara disposa de pantalles de pantalla plana multifuncionals i un sistema per mostrar informació al parabrisa.
L’armament del Z-9WA incloïa l’ATGM HJ-9 amb guia làser. El coet HJ-9 es considera un desenvolupament del HJ-8, però té un calibre de 152 mm i una massa de fins a 37 kg. L’explosiva tàndem és capaç de penetrar 900 mm d’armadura a una distància de fins a 5.000 m.
Les característiques reals de les últimes versions del Z-9, destinades al "consum domèstic", no es coneixen de manera fiable, ja que el 2003, el PLA va iniciar els lliuraments d'helicòpters amb motors fabricats a la Xina de la família WZ-8 amb un enlairament potència d’uns 1000 CV. Tot i l'expiració de l'acord de llicència, continua la construcció en sèrie d'helicòpters multifuncionals basats en el Dolphin francès, que s'ha convertit en objecte de disputes entre França i la Xina.
Com que era un vehicle de transport de combat molt reeixit, l'AS 565SA encara no podia comptar amb operacions reeixides a la zona d'una forta defensa aèria militar. Per la seva aparença i concepte d’aplicació, la Pantera s’assembla en molts aspectes a l’helicòpter italià Hirundo. Com a resultat, el comandament del Ministeri de Defensa francès, igual que l’exèrcit italià, va comprendre la necessitat de crear un helicòpter d’atac ben protegit equipat amb un sistema de navegació i punteria que permeti pilotar, buscar objectius independents i utilitzar míssils guiats a la nit i en condicions meteorològiques adverses. No obstant això, a causa dels recursos financers limitats, França sola no va poder tirar endavant el programa de creació d'un helicòpter de combat comparable en eficiència a l'Apache. Després de la reducció dels treballs d’un helicòpter d’atac franc-italià conjunt, l’empresa francesa Aerospatiale i l’alemanya occidental Messerschmitt-Bölkow-Blohm van signar el 1984 un acord per iniciar el disseny d’un prometedor helicòpter d’atac. Atès que les opinions dels militars francesos i alemanys sobre la composició de l'aviónica i les armes diferien significativament, hauria d'haver-hi una plataforma comuna en la qual cada banda pogués instal·lar equips i armes al seu criteri.
Atès que la RFA estava directament amenaçada per un gran grup de tancs soviètics, la Bundesluftwaffe alemanya occidental necessitava un helicòpter antitanque capaç de funcionar les 24 hores del dia en condicions de forta resistència antiaèria. Al comandament de l'Armée de l'Air francesa li agradaria aconseguir una màquina de disseny relativament lleugera i senzilla, bastant barata de fabricar i amb un bon potencial d'exportació. L'helicòpter, destinat a l'aviació de l'exèrcit francès, no tenia requisits estrictes per a l'ús de tots els temps i tots els dies, de fet, els francesos volien aconseguir, en primer lloc, un avió d'atac blindat d'ala rotativa dissenyat per proporcionar suport al foc, escortar helicòpters de transport-assalt i helicòpters de combat enemics de combat. Al mateix temps, les parts van acordar que, tot i l’increment del cost del programa, es tractaria d’un helicòpter ben protegit, el disseny del qual se suposava que hauria d’utilitzar els darrers assoliments en el camp de la creació d’armadures compostes, el camp de la reducció del radar i la signatura tèrmica. També es minimitza el soroll, segons aquest indicador, "Tiger" va ser capaç posteriorment de superar l'apache AH-64D més aviat "tranquil". A l’hora de crear l’helicòpter es van utilitzar els últims avenços tècnics en el camp de la ciència dels materials: composites, kevlar, coixinets elastomèrics, fibra de vidre, plàstics reforçats amb fibra de carboni, etc. A la construcció del "Tigre" hi ha una proporció molt elevada de materials compostos lleugers moderns i plàstic reforçat amb fibra de carboni (aproximadament el 75%), aproximadament el 18% de la massa és representada per aliatges d'alumini, magnesi i titani. A l’hora de dissenyar un helicòpter d’atac europeu, a causa de l’ús de materials estructurals moderns i l’ús de programes gràfics innovadors especialment creats per a càlculs informàtics, es va aconseguir una perfecció elevada. Al mateix temps, la força del "Tigre" no és inferior a la d'altres models existents d'helicòpters de combat. La sobrecàrrega operativa es troba dins de: + 3,5 / -0,5 G.
Se suposava que el fuselatge, compost de materials compostos, conservaria els impactes de petxines de fragmentació d’explosius de 23 mm. Els tancs de combustible protegits amb una capacitat total de 1.360 litres estan dissenyats per ser colpejats per bales perforadores de 14,5 mm. La cabina és bastant estreta, l’amplada d’uns 1 metre, cosa que hauria de reduir la probabilitat de ser colpejat pel foc antiaeri des de la projecció frontal quan s’acosti a l’objectiu. El parabrisa de la cabina és capaç de suportar bales de 12,7 mm i es garanteix que el vidre lateral mantindrà bales de calibre de fusell perforant que es disparen a prop. Per augmentar la seguretat de la cabina, es proporciona l’ús d’armadures combinades extraïbles addicionals i escuts blindats mòbils per a l’operador i el pilot. El pilot de l’helicòpter es troba a la primera cabina i l’operari d’armes està a sobre i darrere seu. L'operador també disposa de controls d'helicòpter. Els canals del sistema de control d’helicòpters fly-by-wire tenen una doble redundància. El complex de mesures de supervivència en combat inclou la duplicació de components vitals i protegir-los de components menys importants, així com la presència d’una partició blindada entre els motors. Atès que un dels punts més vulnerables d’un helicòpter de combat és la ploma de la cua amb el rotor de la cua, l’eix motriu tubular del rotor de la cua amb un diàmetre de 130 mm està fet de material polimèric resistent a la balística reforçat amb fibres de carboni. El requisit estàndard era la possibilitat de continuar el vol durant 30 minuts després que el lubricant sortís de la caixa de canvis. S'afirma que la caixa de canvis de dues etapes és capaç de suportar l'impacte de bales de 12,7 mm. Inicialment, les quatre pales de l’hèlix principal sense frontisses amb un diàmetre de 13 metres es van dissenyar per a un lumbago amb projectils de perforació de blindatge de 23 mm, però més tard els desenvolupadors van ser capaços de garantir que continuessin operatius només en cas de penetració de Munició de 14, 5-20 mm. Els amortidors del xassís i els seients han de garantir la supervivència de la tripulació quan cauen a una velocitat de fins a 11,5 m / s. Dels helicòpters de combat existents, el Tiger està millor protegit contra els llamps i els impulsos electromagnètics. Això s’aconsegueix gràcies a una pantalla sòlida feta de malla de coure de malla fina, làmina de bronze i un recobriment metal·litzat del vidre de la cabina.
A la segona meitat dels anys 80, el programa de creació d'un helicòpter de combat "europeu" estava amenaçat de tancament. Els governs de França i Alemanya es van negar a finançar la investigació i el desenvolupament necessaris de sistemes electrònics avançats. A més, els Estats Units van imposar activament l'AH-64 Apache als seus aliats. Al mateix temps, no hi havia garanties que l’helicòpter d’atac franco-alemany pogués superar o fins i tot ser igual en efectivitat de combat amb l’Apache. No obstant això, les consideracions de prestigi nacional i la necessitat de desenvolupar la seva pròpia base científica, tecnològica i industrial van obligar els francesos i els alemanys a continuar la seva investigació. Al mateix temps, en el període que va del 1985 al 1987, el desenvolupament de l'avióica va ser dut a terme per Thomson CSF a costa seva. Només el 1989 els governs dels països participants al programa van prendre una decisió formal sobre desenvolupament i finançament. Per crear un helicòpter de combat prometedor el 1992, es va formar el consorci franco-alemany Eurocopter Group. La seu social de la companyia es troba a l’aeroport de Marsella Provença, a França.
Les principals instal·lacions de producció de l’empresa es troben a Marignane. La filial alemanya de Helicopters Deutschland GmbH es troba a Donauwörth. Si tenia èxit, el Regne Unit estava disposat a unir-se al programa, per a això es preveia crear una modificació amb armes i aviónica de producció britànica. No obstant això, el final de la Guerra Freda i l’enfonsament del Pacte de Varsòvia gairebé es van convertir en el motiu de la reducció del treball. No obstant això, en aquell moment, una part important del treball de desenvolupament s'havia completat i el 27 d'abril de 1991 el primer prototip de l'helicòpter de combat va completar un vol de mitja hora. Però a causa d'una disminució de la prioritat i una reducció del finançament, el ritme de construcció de prototips s'ha reduït seriosament. Durant les proves de vol del 1994, va resultar que tant els propis motors com els seus equips de control necessitaven una millora significativa. L’equipament del sistema de control de vol automàtic digital no era fiable. El rotor principal i el de la cua van patir un augment de la vibració. Només a finals del 1996 es va prendre la decisió final d’iniciar la producció en massa. En aquell moment, a causa de la incertesa de les perspectives de l'Eurocopter, els britànics havien optat per l'Apache.
El juny de 1999, els departaments militars de França i Alemanya van fer una comanda de 160 còpies del "Tigre" en 3 versions. Els primers lliuraments d’helicòpters en sèrie a unitats de combat van començar el març del 2005. La modificació més barata de l'EC665 Tiger HAP el 2012 va costar 36 milions de dòlars a l'exèrcit francès. A finals del 2009 es van lliurar 50 "tigres" a les tropes, que van passar més de 13.000 hores a l'aire.
A causa de la gran proporció de materials compostos, plàstics reforçats amb fibra de carboni i titani a l’estructura del fuselatge i unes dimensions relativament reduïdes, el pes màxim d’enlairament del Tiger és d’unes 4 tones menys que el de l’AH-64D. El prototipus Eurocopter estava propulsat per dos motors turbotreferents MTU / Turbomeca / Rolls-Royce MTR 390 amb una potència d’enlairament de 1100 CV. No obstant això, més tard la potència del motor en helicòpters en sèrie es va elevar a 1464 CV. En mode d’emergència, durant un curt període de temps, la potència pot arribar als 1774 CV. Tiger HAP amb un pes màxim d’enlairament de 6.000 kg té un radi de combat de 400 km i és capaç d’accelerar en vol horitzontal fins a 315 km / h. Velocitat del vol de creuer: 271 km / h.
Basant-se en un disseny bàsic d'Eurocopter, es va decidir construir tres helicòpters per a diversos propòsits, que difereixen en la composició de l'avióica i les armes. Per a l'aviació de l'exèrcit francès, es pretenia una versió polivalent del Tiger NAR (Helicoptere d'Appui Protection - Russian. Escorta i helicòpter de protecció). Armat amb coets no guiats de 68 mm, góndoles suspeses amb canons de 20 mm i míssils aire-aire Mistral o FIM-92, aquest vehicle hauria de proporcionar suport de bombers a les forces terrestres o transport d’escorta i helicòpters antitanques per protegir-los de combatents i helicòpters de combat enemics.
El comandament de l'aviació de l'exèrcit francès està considerant els helicòpters de la modificació del Tiger NAR com un mitjà per combatre un enemic aeri. Al mateix temps, en el procés d'entrenament de les tripulacions dels helicòpters de combat, es va dedicar molt de temps a practicar les habilitats del combat aeri. Gràcies a la seva excel·lent maniobrabilitat, l’helicòpter pot adoptar ràpidament una posició avantatjosa per atacar un objectiu aeri. L'helicòpter de combat "Tiger" és capaç de realitzar acrobàcies, inclosos "barril" i "looping".
El Tiger HAC (Helicoptere Anti-Char - helicòpter antitanc rus) estava destinat a combatre els vehicles blindats i substituir els antiganc "Gazelles" i "Panthers". L'helicòpter de combat d'Alemanya Occidental va ser designat Tiger PAH-2. Des del principi, ATGM NOT-3 hauria d’haver format part del seu armament. Totes les variants del "Tiger", excepte les alemanyes, estaven armades amb un canó de torreta de 30 mm GIAT 30M-781 amb una càrrega de munició de fins a 450 cicles.
El canó de l’avió GIAT 30 està dissenyat per substituir el DEFA 550 per automatització de gas. A diferència del seu predecessor, els automàtics GIAT 30 són accionats elèctricament. El pes de l'arma sense municions i accionaments de guia és de 65 kg. Taxa de foc 750 rds / min. La velocitat del foc d’un projectil perforador de 244 g és de 850 m / s. La torreta es controla mitjançant una mira muntada sobre casc. Als helicòpters alemanys, la mira muntada sobre el casc de l’empresa britànica BAe només s’utilitza per apuntar a ATGM i NAR. Els francesos utilitzen la mira tipus HMS, desenvolupada per Thales TopOwl Avionique. La precisió de disparar des del canó és molt alta, s’ha demostrat repetidament a la lloc de prova.
Atès que el "Tigre" es va desenvolupar fa relativament poc, va ser equipat des del principi amb una aviónica molt avançada. La tripulació té a la seva disposició sistemes d’infrarojos i televisió estabilitzats d’observació i vigilància, equips de visió nocturna FLIR (Forward Looking Infrared), mires binoculars muntades al casc i indicadors d’informació de vol al parabrisa.
L’element central del sistema de cerca i orientació del tigre francès és la plataforma optoelectrònica estabilitzada Strix fabricada per l’empresa francesa SFIM Industries. Una esfera mòbil amb sensors optoelectrònics i làsers s’instal·la per sobre de la cabina de l’operador d’armes. Com a part de l’equip Strix, a més d’un aparell d’imatge tèrmica, un sistema de televisió d’alta resolució amb canals òptics de dia i de nit, hi ha un indicador làser de telemetre-objectiu capaç d’il·luminar simultàniament diversos objectius. A una distància de 9 km, mesura la distància amb una precisió de ± 5 m.
Tiger es va convertir en el primer helicòpter en sèrie, al quadre de comandament del qual, des del primer model en sèrie, es van instal·lar pantalles LCD multifuncionals de 15, 2x15, 2 cm. Els helicòpters poden intercanviar informació entre si i amb punts de control terrestre mitjançant canal de ràdio digital segur de velocitat. Per protegir-se dels sistemes de defensa aèria terrestre i dels combatents enemics, els helicòpters de la família Tiger estan equipats amb equips fabricats per EADS Defense Electronics. El sistema informàtic de bord analitza els senyals dels receptors d’alerta de radar de freqüència múltiple de l’equip RWR i dels sensors d’alerta làser LWR. En aquest cas, es determina l’azimut i la irradiació es produeix des de dalt o per sota. La fixació de llançaments de míssils antiaeris i aire-aire es realitza mitjançant sensors del sistema AN / AAP-60. Basant-se en la naturalesa de l’amenaça, la tripulació de l’helicòpter decideix construir una maniobra d’evasió, utilitzar equips electrònics de bloqueig, trampes de calor i radar.
En el curs de la producció massiva el 2012, l'aviació de l'exèrcit francès va rebre una versió millorada del Tiger HAD (Hélicoptère d'Appui Destruction - rus. Per combatre helicòpters). Malgrat el nom, es tracta més aviat d’una versió antitanque, equipada amb l’AMG AGM-114K Hellfire II ATGM amb guia làser o l’Israel Spike ER.
S'ha informat que aquesta modificació ha millorat la protecció de la cabina i els motors MTR390-E amb una potència d'enlairament de 1.668 CV. Els "tigres" d'aquest model també es subministren a Espanya. L'exèrcit australià va ordenar que 22 helicòpters Tiger ARH substituïssin l'helicopter de reconeixement de vaga OH-58 Kiowa. Es diferencien del Tiger HAD en la composició dels equips de comunicació i navegació, en lloc del NAR SNEB de 68 mm francès, els vehicles australians fan servir NAR de 70 mm de producció belga, que són similars als coets americans Hydra 70. Míssils Cirit o 68 -mm míssils guiats amb làser ACULEUS LG.
Fins al 2023, França té previst actualitzar tots els helicòpters Tiger HAD al nivell Tiger HAD Mark II. Després de l’actualització, es podran utilitzar míssils AGM-114K Hellfire II, Cirit o ACULEUS LG, i també s’actualitzaran els equips de navegació i comunicació. L’ús de motors MTR390-E augmentarà la velocitat de pujada i maniobrabilitat. Una part important de la reserva de potència del motor té com a objectiu augmentar la protecció. Així, es preveu un augment significatiu del gruix dels vidres blindats laterals de la cabina i de l’operador. Un total de 67 helicòpters es convertiran en la variant Tiger HAD Mark II. Després del 2025, està previst començar la construcció en sèrie de la modificació Tiger HAD Mark III. Es preveu que aquest vehicle pugui equipar-se amb un radar amb antena supra-màniga. Això augmentarà la consciència d'informació de la tripulació i permetrà utilitzar ATGM amb guia radar en el mode "disparar i oblidar". De moment, s’està investigant la possibilitat d’utilitzar el radar nord-americà AN / APG-78. No obstant això, els crítics amb el programa de modernització assenyalen el seu cost excessiu, ja que només el cost del radar d’ona mil·limètrica nord-americana supera els 2 milions de dòlars. El cost d’un Tiger HAD Mark II és de més de 50 milions de dòlars. Actualment, tots els drets a la producció d’helicòpters de combat de la família Tiger pertanyen a la companyia.
El març de 2013 es va signar un acord entre el govern alemany i Eurocopter per al subministrament de 57 helicòpters de la modificació UH Tiger (Unterstützungshubschrauber Tiger - helicòpter de suport del tigre rus). El propòsit principal de l’helicòpter de combat d’Alemanya Occidental és combatre tancs, realitzar reconeixements aeris, ajustar focs d’artilleria i emetre designacions d’objectius als sistemes d’armes de precisió terrestre i d’aviació. A causa de les diferents opinions dels militars francesos i alemanys sobre el paper del "Tigre" en el combat modern, la composició de l'avióica i les armes del Tigre HAD i UH Tiger difereixen significativament.
Com ja s’ha esmentat, als helicòpters que s’utilitzen a la Bundeswehr els falta un canó de 30 mm. En lloc de muntar una torreta, els helicòpters alemanys estan equipats amb equips de visió nocturna FLIR. Inicialment, l'arma principal dels "Tigres" voladors alemanys eren ATGM NOT-3. No obstant això, els míssils antitanc guiats per cable obsolets han estat substituïts ara pel PARS 3 LR, també conegut com a TRIGAT LR (tercer generació antitanque). Els lliuraments de míssils PARS 3 (Рanzerabwehr rakensystem 3 - sistema de míssils antitanc rus 3) a les forces armades de la RFA van començar el 2012. El desenvolupament del coet ha estat dut a terme des de 1981 per Messerschmitt-Bolkow-Blohm, Aerospatiale i BAe Dynamics.
ATGM PARS 3 LR pesa 49 kg i porta una ogiva tàndem de 9 kg amb una penetració de blindatge de 1000 mm. El rang de llançament és de fins a 7.000 m. La velocitat del vol és d’uns 300 m / s. A més de les superfícies de direcció, el coet està equipat amb un dispositiu d'empenta que proporciona una maniobrabilitat excel·lent. Sistema de guiatge combinat: televisiu i tèrmic, capaç de funcionar en mode "dispara i oblida". Depenent de l’altitud, l’abast de llançament i la naturalesa de l’objectiu, el processador integrat tria la trajectòria i l’altura de vol òptimes. Es poden llançar quatre míssils contra diferents objectius en 8 segons. A més de combatre vehicles blindats, es poden utilitzar ATGM contra objectius aeris, per això hi ha un fusible de proximitat.
L’helicòpter UH Tiger està equipat amb un complex d’observació i reconeixement supra-màniga Osiris, que inclou equips d’estabilització, una imatge tèrmica altament sensible, una càmera de televisió d’alta resolució i un indicador làser multicanal. El complex Osiris va ser desenvolupat per SFIM Industries i posat en servei el 2010. El RPK de màniga alta té un alt rendiment. Així, segons dades publicitàries, el rang de detecció d’un canal de televisió durant el dia i en condicions de bona visibilitat és de 55 km. Amb la imatge termal millorada, es poden identificar objectes a una distància de fins a 18 km. El telemetre làser és capaç de mesurar la distància i il·luminar l'objectiu a una distància de fins a 27 km.
La cerca de vehicles blindats enemics és possible quan l’helicòpter es troba darrere de la coberta en mode de vol. Al mateix temps, només una bola amb sensors optoelectrònics brolla per darrere de les corones dels arbres, edificis o turons naturals. Després de detectar i identificar l'objectiu, mitjançant un telemetre làser, es determina la distància a l'objectiu. Si l'objectiu es troba a la zona de mort, l'operador de l'arma es compromet. Després d'això, l'equipament del complex d'observació el porta a un seguiment automàtic a través del canal d'imatges tèrmiques. Al mateix temps, l'objectiu del míssil IR-GOS està bloquejat. Després de prendre la decisió d'obrir foc, l'helicòpter "salta" fora de coberta, el cercador de míssils realitza la "estabilització" final i es produeix un llançament automàtic. A més, l’ATGM es guia de forma autònoma mitjançant un cercador d’imatges tèrmiques. El següent míssil es pot disparar al mateix objectiu o a un objectiu diferent tan aviat com sigui capturat. Segons les dades indicades, "Osiris" és capaç d'emetre designació d'objectius simultàniament per a quatre objectius. L'ús de coets és possible a qualsevol hora del dia. Al mateix temps, els experts estrangers assenyalen que l’efectivitat real de combat dels míssils amb IR-GOS i un sistema de cerca amb objectius pot no ser tan elevada com s’ha dit. L’operativitat de l’equip Osiris i el procés de guiatge dels míssils PARS 3 LR poden estar molt influenciats per factors meteorològics, interferències organitzades, camuflatge i fum. A més d'ATGM NOT-3 i PARS 3 LR, l'alemany UH Tiger és capaç de transportar blocs amb NAR de 70 mm, contenidors amb metralladores de 12 i 7 mm i míssils de combat aeri FIM-92 Stinger. Així, en els helicòpters de la Bundeswehr, hi ha una pronunciada reconeixement i especialització antitanque, mentre que els "Tigres" francesos són màquines més versàtils.
Tots els combatents UH Tiger formen part del 36è regiment d'helicòpters antitanc. Després del desmantellament dels darrers Bo-105 de l’ATGM NO el 2014, no queden altres helicòpters antitanc a la Bundeswehr. Es considera que la casa del 36è regiment és la base aèria de Fritzlar a la part nord de Hesse. En comparació amb els helicòpters de combat francesos, els tigres alemanys volen molt menys i passen la major part del temps en hangars.
Fins al 2009 es va continuar amb el refinament de l'avióica dels helicòpters, que es van utilitzar principalment per als vols d'entrenament. No va ser fins al 2011 que es va anunciar que el primer lot de tigres alemanys havia assolit el "nivell de preparació operativa". Tot i això, la revista alemanya Der Spiegel va escriure sobre nombrosos problemes tècnics i el baix nivell de fiabilitat dels equips dels helicòpters UH Tiger. La majoria de les queixes eren sobre la compatibilitat amb el programari dels sistemes i armes de cerca i d’orientació, així com amb la tasca de l’EDSU. En aquest sentit, representants d'Eurocopter van dir que havien acordat amb el client una sèrie de mesures per solucionar la situació, el programa de modernització es va anomenar ASGARD. El 2012, es van eliminar les principals reclamacions dels militars i es van transferir quatre tigres a la base aèria Mazar-i-Sharif, a l'Afganistan.
Del 30 de gener de 2013 al 30 de juny de 2014, els helicòpters van realitzar més de 260 vols, passant 1860 hores a l’aire. Van ser atrets principalment per reconeixement aeri, patrullatge, escortes de combois i helicòpters de transport. Tot i l’ús força intensiu, les tripulacions d’helicòpters d’atac alemanys mai no han utilitzat armes a l’Afganistan. Al març de 2017, dos tigres alemanys es van desplegar a Mali com a part d’una operació de manteniment de la pau de l’ONU. El 26 de juliol de 2017, un dels dos "tigres" alemanys per alguna raó desconeguda es va estavellar al desert a 70 km al nord de Gao, ambdós pilots van morir en un accident d'helicòpter.
A diferència de la Bundeswehr, les forces armades franceses exploten activament els seus helicòpters de combat i els utilitzen en hostilitats. El juliol de 2009, tres French Tiger HAP van arribar a l'aeroport internacional de Kabul. Els tigres francesos, juntament amb els apatxes nord-americans i britànics, van participar en operacions militars contra els talibans, van realitzar reconeixements armats i van proporcionar suport de foc a les unitats terrestres, passant més de 1000 hores a l'aire.
En diversos casos, es van utilitzar míssils guiats per Hellfire amb una ogiva termobàrica per destruir vehicles i edificis ocupats per l'enemic. El 4 de febrer de 2011, Tiger HAP es va estavellar durant una missió de combat nocturn a 40 km a l'est de Kabul, tots dos membres de la tripulació van escapar amb ferides lleus i van ser evacuats immediatament per un helicòpter de recerca i rescat nord-americà.
El 2011, durant la intervenció contra Líbia, quatre tigres van operar des de la coberta de la UDC Tonnerre (L9014) de la classe Mistral. Al mateix temps, els britànics feien servir el seu WAH-64D Apache en paral·lel des del portaequipatges HMS Ocean. Al final de l’operació, un portaveu de l’OTAN, el coronel Thierry Burkhard, va dir que les tripulacions d’helicòpters de combat francesos van aconseguir destruir una dotzena de vehicles blindats i cinc objectius estacionaris.
El gener de 2013, França va intervenir en el conflicte intern de Mali. Diversos Tiger HAP i SA.342 Gazelles van participar en els combats de l'operació Serval, atacant les posicions dels islamistes i destruint els seus vehicles.
Es va informar que, com a resultat de les accions dels helicòpters de combat, es van destruir fins a dos-cents militants i tres dotzenes de camions i tot terrenys armats. Al mateix temps, com a conseqüència del bombardeig des del terra, va morir un pilot de la Gazelle antitanque i, posteriorment, el propi helicòpter va ser cancel·lat a causa de múltiples danys. Els "tigres" també van patir danys pel foc d'armes petites i metralladores de gran calibre, però això no va comportar greus conseqüències. Les hostilitats a Mali en un cert moment van ser àmplies i ferotges. Basat en l’experiència en combat, l’exèrcit francès va concloure que, malgrat les previsions, els drons armats encara no són capaços de substituir els helicòpters de combat blindats. En aquells casos en què, sota el foc antiaeri de l’enemic, calia disparar una volea de diverses dotzenes de NAR o colpejar un objectiu puntual des d’un canó, els Tigres estaven fora de la competència.
Tot i les altes dades de vol i un disseny molt avançat, a mitjan 2017 només es construïen 135 helicòpters de combat Tiger en sèrie. Tot i que, pel que fa al nivell de seguretat, almenys no és inferior i, pel que fa a les dades de vol, supera l’Apache americà, l’Eurocopter continua perdent contra l’AH-64D / E en termes de capacitats de combat a un cost comparable del nou avió. La tripulació de l’helicòpter de combat franco-alemany encara no és capaç de dirigir les operacions dels UAV en vol i de rebre informació de reconeixement. A més, encara no hi ha radar d’ones mil·limètriques a bord del Tiger, que al seu torn redueix les capacitats de reconeixement i impedeix l’ús de míssils guiats per radar. Com ja sabeu, el principal avantatge de "Hellfires" amb cercador de radar és la possibilitat d'utilitzar-lo multicanal i la implementació del mode "deixar-lo sortir i oblidar", independentment de les condicions meteorològiques. La principal raó del petit nombre de "Tigres" construïts és el final de la "guerra freda" i un període massa llarg de desenvolupament i adopció. És per això que els Països Baixos i la Gran Bretanya han abandonat Eurocopter. I el cost molt elevat, combinat amb un servei car, el fa poc atractiu per als compradors estrangers amb fons limitats.
