Des del 2017, les empreses de defensa israelianes i el departament militar han informat regularment dels avenços del prometedor projecte Carmel. Forma part d’un programa més ampli de RACIA i pretén provar idees i solucions fonamentalment noves en el camp dels vehicles blindats terrestres. Fins fa poc, a les exposicions només apareixien gràfics, però ara es mostraven al públic tres prototips de nova tecnologia.
Grans plans
Per primera vegada, el projecte "Carmel" (abreviatura de "vehicle blindat prometedor de les forces terrestres") es va comunicar el maig del 2017. Després, els representants de les FDI van revelar els seus plans i també van assenyalar els principals requisits per al futur vehicle. L’objectiu principal del projecte és crear un prometedor vehicle blindat de combat amb una sèrie de funcions i capacitats fonamentalment noves. Es va suposar que el màxim ús de sistemes automatitzats i la introducció de noves solucions.
El resultat del projecte hauria de ser un vehicle blindat de pes lleuger o mitjà adequat per utilitzar-se com a plataforma universal. Al mateix temps, l'objectiu principal fins ara és crear una versió de combat d'aquest vehicle amb armament de míssils i canons.
Es va proposar reduir la tripulació a dues persones amb la possibilitat d’introduir-ne una tercera. Aquest últim pot ser un comandant d'unitat o un operador d'equips addicionals. El client requereix maximitzar la consciència de la situació de la tripulació mitjançant tots els mitjans disponibles. També era necessari reduir la càrrega de les persones mitjançant la resolució automàtica de la majoria de les tasques, incl. conduir i apuntar armes.
Els projectes RAKIA i Carmel preveuen el funcionament de diferents empreses durant diversos anys. En la primera fase del programa, es va planejar treballar l’aspecte general de l’equip i les seves capacitats, així com qüestions relacionades amb la instrumentació de l’equip. Al mateix temps, la creació d'un xassís amb rastreig d'un nou aspecte s'atribueix a un altre període.
Participants i prototips
Totes les grans empreses de la indústria de defensa israeliana, així com diverses organitzacions del Ministeri de Defensa, van ser atrets per participar en els nous projectes. En els darrers anys, han utilitzat RAKIA / Carmel per estudiar i ara han pogut presentar prototips.
A principis d’agost, va tenir lloc la primera demostració oberta de tres prototips de la màquina Carmel de diferents desenvolupadors. IAI, Rafael i Elbit van construir prototips. L’acte va comptar amb la presència de representants de les FDI i de les forces militars estrangeres. S'espera que això condueixi a l'inici d'una cooperació internacional mútuament beneficiosa.
La creació del xassís per al producte Carmel encara no s’ha completat, motiu pel qual els prototips actuals es basen en el transport blindat modificat M113. Tots ells van rebre nous equips interns del casc, així com mòduls de combat amb els sistemes necessaris.
El prototip d’Elbit es basa en un xassís de sèrie que ha estat objecte d’una revisió important. La màquina amb un aspecte característic porta molts dispositius externs i també està equipada amb un nou mòdul de combat controlat a distància. El seu armament consisteix en un canó automàtic de 30 mm i una metralladora. El sistema de control d’incendis s’integra amb les comunicacions i inclou components automatitzats.
La tasca d’augmentar la consciència de la situació es resol amb l’ajuda de components moderns. A la torre es col·loca una columna retràctil amb equip d'observació. El senyal de vídeo i diverses informacions addicionals es mostren a les pantalles dels cascos IronVision. Aquest equip permet l'observació en totes direccions "a través de l'armadura". S'han pres mesures per intercanviar dades entre mitjans d'observació, comunicació i control de foc.
El projecte Rafael utilitza una torreta amb armament de metralladora de canó i míssils Spike. A més, el mòdul de combat està equipat amb equips de vigilància avançats. Els sistemes amb un propòsit similar s’instal·len al cos. El departament de control allotja un conjunt panoràmic de diversos monitors. També es proporcionen panells d’instruments basats en LCD. El control es realitza mitjançant nanses, teclats i pantalles tàctils.
El compartiment tripulat del prototip de l’IAI està equipat de manera similar. No obstant això, presenta algunes diferències en la configuració i l'ergonomia. El més notable és el principal òrgan de govern. Es convida a la tripulació a treballar amb un comandament a distància tipus gamepad. Per a la sortida de dades, s’utilitza una pantalla panoràmica comuna i un parell de pantalles personals a cada lloc de treball.
Amb tot això, la màquina d'IAI es diferencia d'altres models en absència d'armes. Diversos equips de vigilància i altres equipaments es van col·locar al terrat del porta blindats de base, però no hi havia lloc per al mòdul de combat.
S'argumenta que en el moment de la primera manifestació pública, tres versions del cotxe Carmel havien passat una part de les proves. Durant un mes, aquesta tècnica va funcionar al lloc de prova i va demostrar les capacitats del seu equip. En un futur pròxim, es realitzaran noves proves d’un tipus o un altre.
Futur pròxim
Durant els propers tres mesos, les FDI i els desenvolupadors de projectes realitzaran noves proves dels vehicles blindats presentats. A continuació, els especialistes del Ministeri de Defensa analitzaran les dades recollides i establiran altres maneres de desenvolupar el projecte Carmel. En primer lloc, es determinarà el destí del projecte. A més, cal treballar les perspectives dels seus components individuals en el context del desenvolupament d'altres equips militars.
Els militars han de triar l’aspecte final del futur vehicle de combat i establir-ne els requisits. La versió final del projecte Carmel es pot basar en un dels desenvolupaments actuals. També és possible formular nous requisits, proposant una combinació de diferents característiques de les tres màquines existents. Quin dels escenaris que s’acceptaran per a la implementació és desconegut.
En el context dels projectes RAKIA i Carmel, s'estan desenvolupant diverses noves tecnologies. Diverses empreses treballen en una central elèctrica híbrida, un nou complex de protecció activa, sistemes electrònics avançats, etc. Alguns d'aquests desenvolupaments es van utilitzar en la construcció de mostres de prova, mentre que d'altres encara no estan preparats per a la seva implementació.
Les FDI tenen previst utilitzar les noves tecnologies no només en el projecte Carmel. Es preveu utilitzar-los en la modernització de diversos equips en servei. Així, fins al 2022 es posarà en producció una versió actualitzada del tanc Merkava-4, en què s’utilitzaran algunes de les tecnologies mostrades. Tot i això, encara no s’ha especificat quines novetats milloraran aquest cotxe.
Nova família
El resultat complet del projecte Carmel només s’espera en un futur llunyà. Fins ara, s’argumenta que aquests vehicles blindats entraran en servei no abans de set anys després. Així, les unitats de combat de les FDI només rebran quantitats notables d'equips nous a finals de la propera dècada. A més, en aquest moment podran dominar els vehicles blindats modernitzats dels tipus existents.
Des del principi, l'objectiu del projecte Carmel es va anomenar la creació d'una plataforma unificada polivalent adequada per a la construcció d'equips de diferents classes. Al mateix temps, els prototips actuals no poden demostrar plenament aquest potencial del projecte.
La família pot incloure un vehicle polivalent amb armament de míssils i canons, un vehicle de combat d'infanteria amb un compartiment aeri, portadors de diverses armes i equips especials, equips d'enginyeria, etc. Tots ells es construiran sobre la base d’un únic xassís, el desenvolupament del qual encara no s’ha acabat. A més, rebran part dels principals sistemes que s’estan provant actualment en prototips.
S'espera que la unificació d'equips per a xassís i sistemes electrònics proporcionarà una sèrie d'avantatges evidents. L’ús generalitzat d’electrònica avançada assegurarà una disminució de la càrrega de treball de la tripulació alhora que augmentarà l’eficiència, així com simplificarà la interacció amb altres vehicles i el comandament. La família Carmel en el seu conjunt haurà de convertir-se en una eina versàtil i còmoda per resoldre una àmplia gamma de missions de combat i auxiliars.
No obstant això, aquests resultats encara són en un futur llunyà. De moment, només estan preparats components i sistemes individuals que necessiten proves i ajustaments. Passaran uns quants anys per perfeccionar-los, desenvolupar encara més el projecte acabat i tot el treball posterior a la nova màquina. Es podrà parlar amb confiança sobre els resultats de l’actual programa RAKIA / Carmel només a finals dels anys vint.
