L’últim any de la guerra va ser una agonia per al Tercer Reich. Adonant-se de la inevitabilitat de la derrota i el càstig pels crims comesos, l’elit nazi va intentar amb totes les seves forces endarrerir la derrota. Per a això, tots els mitjans eren bons: van dur a terme una mobilització total, van desenvolupar febrilment diversos models d '"armes miracle", les ciutats envoltades de tropes soviètiques van ser declarades "fortaleses". Breslau-Breslau, la capital de Silèsia, també es va convertir en tal ciutadella. La guarnició alemanya va lluitar aquí durant gairebé tres mesos, des de mitjans de febrer fins al 6 de maig de 1945, i es va rendir només després de la notícia de la rendició general de les forces armades alemanyes.
Organització de la defensa de Breslau
El 15 de febrer de 1945, les tropes soviètiques van bloquejar la capital de Silèsia, la ciutat de Breslau. La ciutat va ser defensada pel grup de cossos "Breslau" (unes 50 mil persones, més 30 mil milícies). El comandant militar de la ciutat va ser al principi el general de divisió Hans von Alphen, des de març - general de la infanteria Hermann Niehof. El poder polític a la zona fortificada va ser exercit per Gauleiter Karl Hanke, dotat de poders dictatorials. Va disparar i va penjar a tothom que volgués sortir de la ciutat sense una ordre del Fuehrer. Així, el 28 de gener, per ordre del Gauleiter, fou executat el segon burgomestre de Breslau Spielhaten.
La guarnició i la resta de residents de la ciutat estaven convençuts que el seu negoci consistiria a resistir aquest punt estratègic fins que la Wehrmacht iniciés una contraofensiva i els alliberés. Hi havia l'esperança que les forces del Centre de Grups de l'Exèrcit, situat al sud-oest de Breslau, trencessin el cercle. Al principi, els soldats i la gent del poble creien en l'aparició d'una arma miracle que salvaria el Reich i en l'èxit de l'ofensiva a Silèsia i Pomerània. També es van estendre rumors sobre l’imminent col·lapse de la coalició anti-hitleriana, el conflicte entre les potències occidentals i l’URSS. A més, el front es va estabilitzar relativament a prop de la ciutat i es va escoltar des d’allà un canonatge d’artilleria que, durant molt de temps, va donar suport a les esperances de la guarnició d’una arribada anticipada d’ajuda.
El menjar a la ciutat era suficient per a una defensa llarga. La munició era pitjor. Però van ser lliurats per "pont aeri". Els avions van aterrar al camp d’aviació de Gandau. A més, durant el setge, es van traslladar petites unitats de paracaigudistes a la ciutat i van fer fora els ferits. L'aeròdrom de Gandau estava sota constant amenaça de captura. Hanke va decidir construir un nou camp d’aviació al centre de la ciutat al llarg d’un dels carrers principals de la ciutat: Kaiserstrasse. Per a això, va ser necessari eliminar tots els pals d'il·luminació, cables, tallar arbres, arrencar soques i fins i tot enderrocar desenes d'edificis durant gairebé un quilòmetre i mig (per ampliar la franja). Per netejar el territori del "camp d'aviació intern" les forces dels miners no eren suficients, de manera que van haver d'implicar la població civil.
La intel·ligència soviètica creia que a la ciutat es trobaven unitats de la 20a divisió de tancs, la 236a brigada d'armes d'assalt, una companyia combinada de tancs, unitats d'artilleria i antiaèries i 38 batallons Volkssturm. En total, més de 30 mil persones (inclosa la milícia), amb 124 canons, 1645 metralladores, 2335 cartutxos faust, 174 morters i 50 tancs i canons autopropulsats. Les principals forces de la guarnició alemanya es concentraven als sectors sud i occidental. Les parts sud-est, est i nord de la ciutat estaven cobertes per barreres naturals: el riu Veide, els canals del riu Oder i el riu Ole amb àmplies planes inundables. Al nord, la zona era pantanosa, cosa que impossibilitava l’ús d’armes pesants.
Els nazis van crear una forta defensa. Nombrosos edificis de pedra, jardins i parcs van permetre col·locar secretament armes de foc i dissimular-les. Les carreteres es van bloquejar per endavant amb enderrocs de pedres i troncs, barricades i rases minades, així com les aproximacions a les mateixes, que es van disparar. Al mateix temps, a la ciutat i als suburbis hi havia una xarxa de bones carreteres, que permetia als alemanys transferir ràpidament els seus tancs, armes d’atac i artilleria a una zona perillosa. Els vehicles blindats es trobaven a la reserva del comandant i els seus petits grups (1-2 tancs, 1-3 canons autopropulsats) es van utilitzar en zones actives per donar suport a la infanteria.
Tempesta
El 18 de febrer de 1945, el sisè exèrcit d'armes combinades de Gluzdovsky va ser traslladat al 349è regiment d'artilleria autopropulsada de pesants guàrdies (8 ISU-152). Cada regiment de rifles assignava un grup d'assalt (batalló consolidat) per a operacions de combat a la ciutat. També per a l'assalt, hi van participar batallons d'assalt de la 62a brigada d'enginyers i enginyers separats, els combatents dels quals van ser entrenats per a batalles urbanes i la captura de fortificacions a llarg termini. El personal d’aquestes unitats estava armat amb armadures de protecció, llançaflames ROKS (llançaflames Klyuev-Sergeev), coets portàtils, cartutxos de trofeus i explosius.
Les operacions de combat dels grups d'assalt van tenir lloc del 18 de febrer a l'1 de maig de 1945 (en previsió de la rendició completa de l'enemic, les tropes que bloquejaven Breslau van completar les seves accions d'atac). Les tropes soviètiques van operar principalment a les parts occidentals i meridionals de la zona fortificada. L'ofensiva es va dur a terme de manera desigual: ara activació, després una pausa. Durant la pausa, es van dur a terme reconeixements, reagrupaments i reposicions de forces, subministrament de municions i objectius d'un nou quart.
El primer assalt (abans hi va haver atacs separats) va començar la nit del 22 de febrer de 1945 a la part sud de Breslau. Després de la preparació de l'artilleria, les bateries van començar a acompanyar els grups d'assalt. Els canons autopropulsats es desplaçaven darrere de les forces principals dels grups d'assalt a una distància de 100 a 150 metres al llarg dels carrers de sud a nord. A petició de la infanteria, van colpejar els punts de foc enemics. Les armes autopropulsades es movien a certa distància l’una de l’altra, pressionant contra les parets de les cases, recolzant els veïns amb foc. De tant en tant, els canons autopropulsats disparaven contra els pisos superiors de les cases per atacar i atacar focs a les accions de la infanteria i els sabadors, que obrien un camí a través dels enderrocs i les barricades. Malauradament, també hi va haver errors, per exemple, dos vehicles es van precipitar per davant de la infanteria i van ser eliminats pels forsters.
Els sabadors soviètics van utilitzar activament explosions direccionals, utilitzant cobertes de portell d’aigua com a reflectors. Després, es van enviar llançaflames als forats de les barricades i les parets dels edificis. Tot i això, les nostres tropes van trobar una ferotge resistència i els nazis van rebutjar el primer assalt dirigit al centre de la ciutat.
A principis de març, el 6è exèrcit va ser reforçat pel 222è regiment de tancs separats (5 T-34, 2 IS-2, 1 ISU-122 i 4 SU-122) i el 87è regiment de tancs pesants Guards (11 IS-2)… El 349è Regiment d'Artilleria Autopropulsada Pesada es va reforçar significativament (29 ISU-152). Això va enfortir les forces d'assalt, els combats es van reprendre amb un vigor renovat. Com abans, els tancs i els canons autopropulsats es movien darrere de la infanteria, actuant com a punts de tir mòbils. La línia de la infanteria, per regla general, estava indicada per un coet verd o blanc, vermell - indicava la direcció del foc. Els tancs o armes autopropulsades van disparar diversos trets i les fletxes van atacar sota la protecció de fum i pols, aprofitant que es va suprimir el punt de foc de l'enemic o que els nazis es van amagar sota el foc als refugis. Els soldats van irrompre a l'edifici, utilitzant activament granades. Alguns edificis van ser destruïts pel foc directe, les tanques de maó i les tanques metàl·liques van ser destruïdes pel foc de canó. Per evitar pèrdues, la posició de tir dels tancs i canons autopropulsats només es va canviar després d’una neteja completa de cases, pisos, golfes i soterranis. De vegades, s’utilitzaven tancs pesats i canons autopropulsats com a arietes, fent passatges per tanques i barricades.
En les millors tradicions de l’enginy rus, els petrolers utilitzaven ancoratges de rius per arrencar enderrocs i barricades. Un tanc o canons autopropulsats, sota la coberta del foc d’un altre vehicle, s’acostaven al bloqueig, els sabadors enganxaven l’ancoratge als troncs, barres i altres objectes del bloqueig, el vehicle blindat reculava i allunyava l’obstacle. Va passar que es va utilitzar un aterratge de tancs. Un tanc o canons autopropulsats disparaven contra l’objecte, l’altre amb un grup d’aterratge a bord a gran velocitat tirava cap a l’edifici, aturant-se en una finestra o porta. La força de desembarcament va irrompre a l'edifici i va començar el combat a cos. El vehicle blindat es va retirar a les seves posicions originals.
Tot i això, aquestes forces no van ser suficients per convertir un decisiu punt d’inflexió en la batalla per Breslau. Al març de 1945, només hi va haver poc èxit al centre, on els nostres grups d'assalt van aconseguir avançar des de la plaça Hindenburg en direcció nord per quatre blocs, en altres zones només per 1 - 2 blocs. Les batalles van ser extremadament tossudes. Els alemanys van lluitar desesperadament i hàbilment, defensant totes les cases, pisos, soterranis o golfes. Van intentar utilitzar el 87è Regiment de tancs pesants de la Guàrdia al sector nord, però sense èxit. Els sabadors no van poder destruir tots els bloquejos de les carreteres a temps, i quan els tancs pesats van sortir de les carreteres, es van quedar atrapats en zones pantanoses i es van convertir en preses fàcils per a l'enemic. Després d'aquest fracàs, ja no es van realitzar operacions actives en direcció nord.
Batalla de Pasqua
L'assalt a la ciutat va tenir un caràcter posicional. Les nostres tropes van recuperar l’enemic casa per casa, bloc per bloc, i van “rosegar” lentament cap a la ciutat. Però la guarnició alemanya també va mostrar tenacitat i enginy, va lluitar aferrissadament. El comandant del batalló de sapers de la divisió 609, el capità Rother, va recordar:
“Els carrers entre la posició alemanya i la russa estaven coberts amb runa, maons trencats i rajoles. Per tant, se’ns va ocórrer la idea de col·locar mines disfressades de runa. Per fer-ho, vam cobrir els cascos de fusta de les mines antipersonal amb oli de llinosa i després els vam escampar amb pols de maó vermell i blanc groguenc, de manera que era impossible distingir-los dels maons. Era impossible distingir les mines així preparades d’una distància de tres metres del maó. A la nit, s’instal·laven amb varetes de les finestres, escotilles del soterrani i dels balcons o de les ruïnes de les cases, desapercebudes per l’enemic. Així doncs, uns dies més tard, es va instal·lar davant de la part davantera del 609è batalló d’enginyers un embassament de 5.000 mines antipersonal disfressades de maons."
L'abril de 1945, els principals combats van tenir lloc a les parts sud i oest de Breslau. L’1 d’abril, el diumenge de Pasqua, l’aviació i l’artilleria soviètiques van donar forts cops a la ciutat. Els blocs de la ciutat estaven en flames, els edificis van caure un darrere l’altre. Sota un vel de foc i fum, els tancs soviètics i els canons autopropulsats van llançar un nou atac. Va començar la "batalla de Pasqua". Els vehicles blindats foradaven les debilitades defenses enemigues, els llançaflames destruïen caixes de pastilles i caixes de pastilles, el foc d’artilleria concentrat des de la distància va arrasar amb tots els éssers vius. La defensa alemanya es va trencar, les nostres tropes van capturar la principal "artèria" de la fortalesa: l'aeròdrom de Gandau. Breslau va quedar completament tallat del Reich, ja que el "camp d'aviació interior" de la Kaiserstrasse no era adequat per aterrar avions de grans dimensions, que portaven armes i municions, i s'emportaven els ferits i els malalts. Es va fer evident que la posició de la fortalesa era desesperant. Però el comandament militar-polític de la ciutat fortificada no va respondre a les crides de rendició.
Els dies següents, la batalla continuà. Les principals batalles es van lliurar a la part occidental de la ciutat fortificada, de manera que tots els regiments de tancs i autopropulsats estaven subordinats al comandant del 74è cos de rifles, el major general A. V. Vorozhischev. Els vehicles blindats van donar suport a les accions de les divisions de rifles 112è, 135è, 181è, 294è, 309è i 359è. El 3 d'abril, el 6è exèrcit va ser transferit al 374è Regiment d'Artilleria Autopropulsada Pesada de la Guàrdia. Els canons autopropulsats van rebre la tasca, en cooperació amb la 294a divisió, d’arribar a la riba dreta del riu Oder. El 15 d'abril, malgrat la forta resistència enemiga, la tasca es va acabar parcialment. Des del 18 d'abril, el regiment de canons autopropulsats va realitzar la mateixa tasca, però ara donava suport a l'ofensiva de la divisió 112. A la batalla del 18 d’abril, el 374è regiment d’armes autopropulsades va perdre 13 ISU-152 de 15. Els alemanys van poder dispersar i destruir el desembarcament (50 persones), la resta de la infanteria de l’esquadra d’assalt va ser tallada i els fàstics van cremar les armes autopropulsades. En el futur, els canons autopropulsats del 374 regiment van ajudar els nostres avions d’atac a ocupar diversos blocs.
El 30 d'abril de 1945, les nostres tropes van aturar l'ofensiva a l'espera de la rendició d'Alemanya. Breslau no es va rendir i, després de la rendició de Berlín el 2 de maig de 1945, el 4 de maig, els habitants de la ciutat, a través dels sacerdots, van convidar el comandant Niehof a deixar les armes per acabar amb el patiment del poble. La tortura de la població civil, la gent gran, les dones i els nens es va fer intolerable. El general no va respondre. El 5 de maig, Gauleiter Hanke va anunciar a través del diari de la ciutat (el seu darrer número) que la rendició estava prohibida a pena de mort. El mateix Hanke va escapar-se la nit del 5 de maig en avió. Després de la fugida de Hanke, el general Nihof va iniciar negociacions amb el comandant de l'exèrcit Gluzdovsky sobre la qüestió de la rendició honorària de la fortalesa. El bàndol soviètic va garantir la vida, l'alimentació, la seguretat dels béns personals i els premis, el retorn a la seva terra després del final de la guerra; assistència mèdica als ferits i malalts; seguretat i condicions de vida normals per a tots els civils.
El 6 de maig de 1945, Breslau va capitular. Al vespre del mateix dia, totes les tropes alemanyes estaven desarmades, les nostres unitats ocupaven totes les zones. El 7 de maig de 1945 es va anunciar agraïment a les tropes que van prendre Breslau i a Moscou es va fer una salutació amb 20 salvacions d'artilleria de 224 canons.
El significat del "miracle de Breslau"
La defensa de Breslau va ser utilitzada pel departament de Goebbels, que va comparar aquesta batalla amb la batalla per Aquisgrà durant les guerres amb Napoleó. El Miracle de Breslau s'ha convertit en un símbol de la resistència nacional. La guarnició alemanya va lluitar durant gairebé tres mesos, fins que el final de la guerra va mantenir la major part de la ciutat i es va rendir només després de la rendició de tot el Reich. Així, l'historiador militar alemany Kurt Tippelskirch va assenyalar que la defensa de Breslau es va convertir en "una de les pàgines més glorioses de la història del poble alemany".
Tanmateix, també va notar que la defensa de Breslau tenia una importància estratègica només en la primera fase de l'ofensiva hivernal de l'Exèrcit Roig el 1945, és a dir, al gener i la primera quinzena de febrer de 1945. En aquest moment, la zona fortificada de Breslau va atreure part de les forces del primer front ucraïnès, cosa que va facilitar al comandament alemany la creació d'una nova línia de defensa des de la Baixa Silèsia fins als Sudets. Després de febrer, la defensa de la fortalesa ja no va tenir importància militar; diverses divisions soviètiques que assetjaven Breslau no van reduir les forces de l'Exèrcit Roig. És a dir, Breslau podria rendir-se sense perjudici de la Wehrmacht ja a finals de febrer - principis de març de 1945. Però la importància política de la defensa de la ciutat fortalesa (propaganda) tenia més pes que la militar.
Per què l'Exèrcit Roig no va poder prendre Breslau per la tempesta?
La resposta és senzilla. El comandament del front va retirar gairebé immediatament totes les forces d'aquest sector, a excepció del força feble 6è Exèrcit d'Armes Combinades. Com a resultat, el 6è exèrcit va dur a terme el setge tot sol (dos cossos de rifles - 7 divisions de rifles, 1 zona fortificada), sense artilleria ni tancs addicionals. Les seves forces eren massa petites per a un assalt en tota regla des de diverses direccions, cosa que provocaria definitivament la caiguda de la fortalesa. Al mateix temps, el comandament soviètic inicialment va subestimar la mida de la guarnició enemiga. Al començament del setge, el seu nombre s’estimava en només 18 mil soldats (sense comptar la milícia), però a mesura que el setge s’allargava, l’estimació del seu nombre augmentà primer fins a 30 mil persones, després a 45 mil persones. Així, el nombre de tropes del 6è exèrcit al principi era menor que la guarnició alemanya (de fet, tot l'exèrcit), i no hi havia un nombre suficient d'armes i tancs.
L'alt comandament soviètic estava ocupat amb tasques més ambicioses. Breslau ja no tenia importància militar. La fortalesa estava condemnada i la seva caiguda només era inevitable. Per tant, no es van fer esforços especials per capturar Breslau.
També es troben entre els motius objectius de la defensa a llarg termini de la ciutat els trets geogràfics de la ubicació d’una gran ciutat. Estava cobert a banda i banda per barreres naturals que interferien en les accions de les unitats mecanitzades. A més, el comandament soviètic no volia patir fortes pèrdues a mesura que s’acostava el final de la guerra, no hi havia cap necessitat militar d’una presa ràpida de Breslau. A més, des de l'1 de juliol de 1945, Silèsia i Breslau (Wroclaw) van ser transferits al nou estat polonès, amic de la URSS. Calia, si era possible, preservar la ciutat per als polonesos.
