Blitzkrieg a Occident. Hitler va treure els països d'Europa occidental del joc d'un cop. Al mateix temps, va utilitzar una estratègia de guerra de llamps psicològics, quan l’enemic es va rendir, tot i que tenia els recursos i la força per a una resistència seriosa i a llarg termini.
Fortress Holland
Des de finals de 1939, l'Abwehr, juntament amb el departament de propaganda de les forces terrestres, van lliurar una guerra d'informació sense precedents contra els aliats. Es van llançar centenars de milers de fulletons sobre parts de l'exèrcit francès. Les emissores de ràdio emetien programes entretinguts i desmoralitzadors. Una situació similar es va produir a Bèlgica.
Holanda, fins a la invasió del maig de 1940, va viure en general amb calma. Les autoritats i el poble eren sants i no està clar per què estaven segurs de la seva "neutralitat". Creien que la guerra obviés Holanda. Tot i que fins i tot a Holanda, van començar a circular rumors inquietants sobre els omnipresents agents alemanys. La invasió de Noruega va obligar les autoritats holandeses a reforçar la seguretat dels camps d'aviació i, fins i tot, a llaurar parcialment les pistes perquè els alemanys no poguessin aterrar transports amb tropes a sobre. També es va trobar un paquet oficial de documents dirigit a Berlín. Alguns dels documents portaven la signatura d'Otto Butting, l'agregat de l'ambaixada alemanya. Els documents descrivien detalladament les fortificacions de l'exèrcit holandès, els camps d'aviació, les avançades a les carreteres, etc. Butting va ser escortat fora d'Holanda, acusat d'espionatge.
El 17 d'abril, Amsterdam va declarar l'estat d'excepció al país. Molts dignataris pro-nazis van ser arrestats. Els preparatius van començar a repel·lir la invasió. Seguint l’exemple de l’operació danès-noruega, els holandesos van aprendre molt sobre l’enemic. Tot i això, això no podria salvar el país.
Per al Fuehrer, que planejava aixafar França i retirar la Gran Bretanya de la guerra, l’ocupació d’Holanda i Bèlgica era una tasca vital. Al maig de 1939, en una reunió militar, Hitler va anunciar que era necessari capturar diverses posicions clau a Holanda per garantir les accions de la Luftwaffe (Força Aèria). Hitler també necessitava capturar els països del nord-oest per assegurar el flanc nord del front occidental. Defensar el nord d’Alemanya de la invasió de les tropes anglo-franceses. A més, l'exèrcit alemany necessitava un punt de suport per a una invasió de França passant per alt la línia Maginot i una base per a la Marina i la Força Aèria per a operacions contra Gran Bretanya.
Semblava que la tasca era relativament fàcil. L'exèrcit holandès era petit: 8 divisions d'infanteria, una divisió mecanitzada, tres brigades combinades, més unitats frontereres (en total, fins a 10 divisions combinades, 280 mil persones). Però l'assumpte era difícil, la força de les tropes holandeses es trobava en nombrosos obstacles aquàtics. Holanda va ser anomenada "fortalesa" a causa dels nombrosos rius, canals, ponts, preses, preses i panys que cobrien el país amb una densa xarxa. Si s’explotaven ponts, es destruien les preses i s’obrien panys, llavors ni els tancs alemanys ni la infanteria serien capaços d’obrir pas ràpidament. I la part central d’Holanda: Amsterdam, Utrecht, Rotterdam i Dordrecht, estava ben fortificada. A més, hi havia una línia d'obstacles aquàtics que protegien la zona de l'Haia. L'explosió dels ponts del riu Mosa pertorbarà el blitzkrieg. A més, l'enemic esperava una repetició del 1914 (pla de Schlieffen), és a dir, l'avenç de les divisions alemanyes a través d'Holanda i Bèlgica. A la frontera belga, es van concentrar les millors formacions, que havien d’entrar a Bèlgica tan bon punt els alemanys van llançar una ofensiva.
Per tant, la tasca va ser difícil. Els mètodes convencionals podrien dur a terme una guerra durant setmanes o més. I una guerra prolongada és un desastre per a Alemanya. Els generals alemanys es van horroritzar davant aquesta perspectiva. Tots els càlculs militars, materials i econòmics estaven en contra del Reich. Per tant, els generals alemanys van elaborar més d’una conspiració contra Hitler abans de la blitzkrieg a Occident, fins que van creure en la seva "estrella".
Com van agafar els Països Baixos
Hitler no només era un brillant estadista, sinó també un comandant. Mentre els seus líders militars pensaven en esquemes tradicionals, el Fuhrer va presentar diverses innovacions que van conduir a una ràpida victòria. Se li va ocórrer la idea de dissimular els destacaments de voluntaris amb l'uniforme de la policia militar holandesa i dels treballadors del ferrocarril, que se suposava que havien d'apoderar-se ràpidament de ponts i obrir el camí als tancs. A més, el Fuhrer va decidir aprofitar al màxim les capacitats de les tropes aerotransportades (dues divisions, llançant paracaigudistes al cor d’Holanda), prop d’Amsterdam i l’Haia. Per a aquesta operació, es van assignar la 22a Divisió d'Infanteria del General Sponeck, entrenada i equipada com a divisió aerotransportada, i la 7a Divisió Aerotransportada del General Student. Igual que a Noruega, els paracaigudistes i les tropes d'aterratge havien de prendre els camps d'aviació més importants prop de l'Haia i després irrompre a la mateixa ciutat, capturar el govern, la reina i la màxima direcció militar.
Al mateix temps, s'estava elaborant una ràpida pujada de divisions d'infanteria cap al centre d'Holanda. A Holanda, les forces del 18è exèrcit de Kühler avançaven: 9 divisions d'infanteria, un tanc i una de cavalleria. El sisè exèrcit de Reichenau operava a la zona sud d'Holanda i se suposava que s'oposava a les tropes belga i francesa, la seva participació en la presa dels Països Baixos era mínima. Per tal que el moviment d'infanteria i tancs no s'aturés enlloc, els alemanys van planejar diverses operacions de forces especials per capturar ponts sobre rius i canals. Per tant, un destacament d’escoltes tenia com a objectiu capturar ponts a través del riu. Issel a la regió d’Arnhem, altres grups: als ponts sobre el canal Maas-Waal, sobre el canal Juliana a Limburg, als ponts sobre el Mosa al tram de Mook a Maastricht. Els alemanys també van planejar prendre ponts importants a la ciutat de Nimega, enviant-hi rifles camuflats a una barcassa. Es suposava que quatre trens blindats alemanys donarien suport als grups de captura i es desplaçaren immediatament cap als objectes capturats. A continuació, va ser necessari desenvolupar una ofensiva a La Haia, prendre els ponts de Murdijk, Dordrecht i Rotterdam.
Així, una característica de l’operació holandesa va ser la participació activa de forces especials. Hitler tenia poques forces especials en aquell moment: aproximadament mil soldats. Entre ells hi havia els holandesos, dedicats a les idees del nazisme. Els nazis holandesos també tenien les seves pròpies esquadres d'assalt, que s'anomenaven "clubs esportius". Era, encara que no nombrosa, sinó una autèntica "cinquena columna". Els membres dels "clubs esportius" van rebre formació especial en camps a Alemanya. El 9 de maig de 1940, aquests destacaments van abandonar secretament les seves bases i es van dirigir a la nit cap als seus objectius. Portaven uniformes policials, ferroviaris i militars holandesos.
El 10 de maig de 1940 va començar l’operació ofensiva alemanya. El cop es va donar simultàniament a Holanda, Bèlgica i Luxemburg. Al principi de l’operació, els alemanys van atacar els ponts del riu Mosa i del canal de Mosa-Waal. Per exemple, el 9 de maig de 1940, a les 23:30 hores, soldats alemanys del 100è Batalló de Forces Especials van poder arribar en secret al pont sobre el riu. Mosa a Holanda, prop de la ciutat de Gennep. Diversos comandos portaven uniformes holandesos i suposadament dirigien els presoners alemanys. Es van trobar amb calma en una instal·lació important, van matar o capturar els guàrdies i van assegurar un pas tranquil per a les tropes. Un tren blindat alemany va passar el pont, seguit d’un tren de tropes. Els alemanys es van abocar a la bretxa, cosa que va provocar la caiguda de la primera línia de defensa de l'exèrcit holandès al riu Mosa i al canal IJssel.
Al sud, els alemanys van poder bloquejar el pont de Roermond i van prendre la ciutat mateixa. Estaven en uniforme de tren. Les Forces Especials del Reich van ser capaços de capturar ponts i passos importants a la frontera belga-holandesa, el túnel de l'Escaut, prop d'Anvers. Forces especials del 800è Batalló d’Usos Especials de Brandenburg van capturar els ponts que travessaven el canal julià. També hi va haver fracassos. Per tant, el grup de forces especials no va poder capturar el pont d’Arnhem. Presses en la preparació de l’operació afectada. Es va obtenir l’uniforme militar holandès, però els cascos no van ser suficients. Van fer una imitació, però aspra. Els va regalar. La tercera companyia del 800è batalló va atacar sense èxit les travessies de Maastricht. Els alemanys anaven vestits amb l’uniforme de la policia holandesa muntada i militar, però no van poder agafar els guardes per sorpresa. Els holandesos van aconseguir explotar els ponts.
Com a resultat, les audaces, encara que sovint fracassades, accions de grups de reconeixement i sabotatge van provocar un gran efecte psicològic. A tota Holanda es va sorprendre el rumor de milers de sabotadors alemanys vestits amb uniformes holandesos o amb roba civil. Diuen que els nazis ja pululen al país, sembrant la mort i el caos. Presumptament, es disfressen de camperols, carters i sacerdots. El pànic es va apoderar dels Països Baixos, aquesta por es va estendre a altres països. Tot i que els combatents disfressats de les forces especials només van actuar a la frontera i n’hi havia pocs.
Al país, van començar les detencions generals de tots els sospitosos. En primer lloc, 1.500 ciutadans alemanys i 800 membres del partit nazi holandès van ser "tancats" en un país democràtic. El comandant en cap de l'exèrcit holandès, el general Winckelmann, va ordenar que tots els súbdits alemanys i els immigrants d'Alemanya es quedessin a casa. Desenes de milers de persones van ser afectades per aquest ordre, inclosos els migrants polítics i els refugiats jueus. Per a les detencions generals, es van crear grups especials de policia i camps d'internament. Les persones sense autoritat, soldats, oficials, burgomasters, simplement ciutadans massa vigilants, van realitzar arrestos. Així, a Amsterdam, on estava previst conduir 800 persones al camp d’internament, es van detenir 6.000 persones. "La bona vella Holanda" va sortir de la bossa.
Operació a Rotterdam
Els paracaigudistes també van jugar un paper important en l'operació. Els paracaigudistes del tinent coronel Bruno Breuer van capturar els ponts de Dordrecht i Murdijk. Aquest thriller es va desenvolupar amb la captura de Rotterdam i els seus ponts. Els alemanys van utilitzar 12 hidroavions vells Heinkel-59 en l'operació; els infanters i els sabadors van ser carregats a sobre. Els avions van aterrar al riu. El Mosa de Rotterdam i els paracaigudistes havien de capturar tres ponts estratègics. El risc era enorme: els avions antics i de moviment lent i molt carregats eren presa fàcil dels combatents enemics i dels canons antiaeris. Tanmateix, les llimacs van volar mig país i van aparèixer a Rotterdam a les 7 del matí. Es van asseure tranquil·lament al costat dels ponts. Els holandesos no esperaven res semblant i no van poder respondre adequadament a l'atrevit atac. Es van descarregar vaixells inflables dels hidroavions, sobre els quals els infants es van desplaçar fins als ponts i van portar objectes importants. Els alemanys van prendre tres ponts estratègics amb les forces d'una companyia d'infanteria: 120 persones.
Els holandesos es van afanyar a lluitar contra els ponts, però els alemanys ja havien guanyat pas i van rebutjar els primers atacs. Els va arribar un petit reforç: 50 paracaigudistes que van ser llançats a la zona de l’estadi de la ciutat. Ràpidament van aconseguir els seus rodaments, van agafar els tramvies i es van precipitar als ponts per ajudar els seus. A més, l'èxit de capturar i mantenir els ponts va ser facilitat pel fet que els alemanys van atacar simultàniament Rotterdam en un altre lloc, des del sud, on es trobava l'important camp d'aviació de Valhalven. Quan els hidroavions s’acostaven a l’objectiu, els bombarders alemanys van atacar l’aeròdrom i van desviar les forces de defensa aèria holandeses. Els avions alemanys van poder cobrir les casernes, on molts soldats holandesos van morir cremats. Tan bon punt el Heinkeli 111 va volar, el transport Junkers es va apropar i va llançar un batalló de paracaigudistes de Hauptmann Schultz. L'atac dels paracaigudistes va ser recolzat pels caces-bombers Messerschmitt-110. Aviat es va acostar una segona onada d'avions que portaven els paracaigudistes de Hauptmann Zeidler. Aleshores es va acostar el tercer: el Ju-52 amb una força d’aterratge. Els avions van aterrar de valent al camp d’aviació on s’estava desenvolupant la batalla. Dos escamots de la 9a Companyia del 16è Regiment d'Infanteria de l'Oberleutenant Schwibert van aterrar des dels avions. Els seus combatents van llançar una ofensiva al centre de l’aeròdrom, els paracaigudistes avançaven als afores. Els holandesos eren més nombrosos, però el seu esperit de lluita es va trencar. Van començar a desistir. Valhalven va ser capturat.
De seguida van començar a arribar nous avions al camp d’aviació, aterrant un batalló del 16è regiment. Aviat els alemanys van desplegar canons antiaeris al camp d'aviació i cap al migdia van repel·lir la incursió dels bombarders britànics. Mentrestant, els avions de transport aterraven cada vegada més unitats al camp d’aviació: un soldat del 16è Regiment Aerotransportat, un batalló del 72è Regiment d’Infanteria. Després d’haver requisat vehicles als holandesos, els alemanys es van afanyar immediatament a ajudar els soldats que tenien els ponts a Rotterdam. Tot i això, la tasca només es va completar a la meitat. Els ponts estaven bloquejats, però els alemanys seien per un costat i els holandesos mantenien les seves posicions per l’altre. Els paracaigudistes alemanys no van poder avançar ni van poder establir contacte amb aquells paracaigudistes que van aterrar a la zona de l'Haia.
No obstant això, les forces relativament petites de l'exèrcit alemany van ocupar els ponts i els van mantenir fins a la rendició d'Holanda el 14 de maig de 1940. Els paracaigudistes alemanys van resistir completament fins que van arribar les forces principals. Al mateix temps, els holandesos només tenien vuit batallons a Rotterdam. A prop també hi havia la flota holandesa, de la qual era possible transferir noves forces. No obstant això, els holandesos van arribar tard a portar la Marina a la batalla. Quan van fer això, la Luftwaffe ja controlava l'aire. Els bombarders alemanys Neinkel 111 van enfonsar el destructor holandès Van Galen i els canons Friso i Brinio van resultar fatalment danyats.
Xoc i temor
El comandament de l'exèrcit holandès en aquest moment estava completament desmoralitzat i no sabia què fer. Així doncs, a Rotterdam, es va localitzar la seu del districte militar i no sabien què fer en relació amb un atac sorpresa. El quarter general va rebre molts informes de sabotadors, paracaigudistes, trets de persones desconegudes des de cases, etc. En lloc de mobilitzar forces i atacar ràpidament forces aclaparadores per recuperar ponts, l'exèrcit holandès es va dedicar a escorcollar centenars de cases. Els nacionalistes locals eren principalment sospitosos. Es va perdre temps i esforç, ni un sol home armat va ser detingut.
Els alemanys es van adonar que el desembarcament de paracaigudistes estava causant pànic. Una onada d'alarmes dels ciutadans. Per augmentar el pànic, els nazis van recórrer a l'astúcia: van llançar peluixos amb paracaigudes. Van deixar caure dispositius especials de trinquet que imitaven el tir. Això va causar confusió general, els holandesos van pensar que agents enemics, sabotadors, paracaigudistes, la "cinquena columna" eren a tot arreu. Que disparen per tot arreu, que els agents disparen contra les tropes des de cases o donen senyals lluminoses. Tota Holanda creia que els alemanys estaven ajudats per la nombrosa "cinquena columna". Investigacions posteriors van revelar que això és una completa tonteria. El maig de 1940, els nacionalistes holandesos no van aconseguir trobar ni un fusell.
Els holandesos han trencat psicològicament, han perdut la voluntat de resistir. Però, militarment, les coses no van ser tan dolentes com semblaven. Els alemanys també van tenir nombrosos contratemps. Per exemple, el pla per capturar l'Haia, on es trobaven el govern holandès i la cort reial, va fracassar. Els alemanys van planejar apoderar-se de tres camps d’aviació prop de l’Haia a primera hora del matí del 10 de maig: Falkenburg, Ipenburg i Okenburg, i des d’allà irrompre a la ciutat i capturar l’elit holandesa. Tanmateix, aquí els alemanys van topar amb forts focs antiaeris i amb tossudes defenses terrestres. Al camp d’aviació costaner de Falkenburg, els paracaigudistes alemanys no van poder portar la base holandesa en moviment. Els primers Junkers van aterrar al camp i es van empantanegar al sòl mullat. Com a resultat, van bloquejar la pista d’aterratge i altres avions no van poder aterrar. Van haver de tornar enrere. Els holandesos van cremar els primers avions. Malgrat tot, els paracaigudistes alemanys van prendre l’aeròdrom i la ciutat propera. Però els cotxes en flames van impedir l’aterratge d’altres avions. Una nova onada de paracaigudistes alemanys va haver d’aterrar a les dunes costaneres. Com a resultat, es van formar dos petits grups alemanys, a Falkenburg i a les dunes. No tenien cap relació entre ells.
A Ipenburg, els alemanys van ser completament derrotats. La primera onada de paracaigudistes va aterrar per error al sud de l'aeròdrom, a la ubicació de les tropes holandeses. Tretze avions van intentar aterrar a l’aeròdrom i van patir un fort incendi. Es van incendiar 11 cotxes. Un grapat de combatents supervivents van lluitar fins al vespre del 10 de maig i després es van rendir. La següent onada d'avions va aterrar d'emergència a la ruta de l'Haia-Rotterdam. També va ser dolent a Oakenburg. La primera onada de paracaigudistes es va llançar al lloc equivocat. La força de desembarcament aterrava sota el foc enemic. El grup d'aterratge va patir pèrdues, els avions van quedar paralitzats. Llavors, els britànics van bombardejar la pista i la van fer inadequada per al desembarcament de nous treballadors alemanys del transport.
Així, el desembarcament alemany a la zona de La Haia va aterrar feble, no hi va haver reforços. Els febles i dispersos grups de paracaigudistes alemanys no tenien cap relació entre ells. Els alemanys van intentar atacar l'Haia, però van ser retrocedits fàcilment. Des del punt de vista militar, va ser un fracàs complet. Però el fracàs de l’operació d’aterratge alemanya va provocar una nova onada de pànic a Holanda. Avions alemanys van rodejar Holanda Occidental, alguns baixaven per l’autopista, altres per la costa sorrenca. Els observadors del cos de defensa civil, que vigilaven l'aire, ho van anunciar. Els seus transmissors de ràdio eren estacions de ràdio ordinàries que eren escoltades per tota la població. Una notícia aterridora de l'aparició de l'enemic a la rereguarda va ser substituïda per una altra. L'horror va arrasar per tot el país.
Com a resultat, la societat i el govern holandesos van quedar completament trencats psicològicament. La gent va caure en pànic i va buscar al seu voltant agents imaginaris i sabotadors, a tot arreu on veien espies enemics i paracaigudistes. Així doncs, a la mateixa Haia, els rumors sobre saboters-agents vestits amb uniformes holandesos van obligar algunes unitats a retirar les seves insígnies. De la mateixa manera, farem que els alemanys enganyin. Aquest "pas brillant" va portar al fet que altres unitats holandeses, que no van treure la insígnia, van començar a prendre la seva pròpia per l'enemic "disfressat". Va començar un "foc amistós", l'ordre es va restablir només el quart dia de la guerra, quan les tropes van ser retirades de l'Haia. La mania dels espies va colpejar Amsterdam i La Haia, tot el país. Va arribar al punt de disparar ciutadans vigilants contra els seus oficials, intentar detenir els seus propis policies i soldats.
Les autoritats i els ciutadans estaven segurs que el cercle estava ple de còmplices de Hitler en uniformes civils i militars. Es van estendre rumors salvatges sobre la traïció a la direcció i entre els militars, sobre l’enverinament d’aigua en el subministrament d’aigua i els productes alimentaris, sobre la contaminació de les carreteres amb substàncies verinoses, sobre senyals misteriosos i senyals lumíniques, etc. Tot això va obrir el camí per a les tropes alemanyes que avançaven des de l’est. Gràcies a la premsa i la ràdio, cartes i rumors orals, el món sencer va conèixer aquests esdeveniments. Una onada de terror i pànic va escombrar Occident. El departament d’intel·ligència i propaganda alemany va descobrir que la societat de consum occidental és propensa a la histèria i, generalment, existeix a la vora del sentit comú i de la imaginació malalta. I van fer amb destresa un cop psicològic i militar als països de les democràcies occidentals. Els nazis van combinar hàbilment la propaganda i la psicologia amb els mètodes de guerra avançats d’aquella època: les accions de les forces especials i de les forces aerotransportades, bombarders de busseig i formacions blindades mòbils.
Cendres de Rotterdam. Rendició
Els nazis van atacar Holanda primer no amb tancs, no amb bombardeigs d'artilleria i atacs aeris, no amb aterratges (les forces aerotransportades de Hitler eren poques en nombre i van participar només en algunes operacions relativament petites), però amb una onada de por habilitat. Hi havia pocs agents alemanys i representants de la "cinquena columna" a Holanda: diverses desenes de persones. També hi havia poques forces especials i paracaigudistes, però van atacar a molts llocs alhora i al mateix temps. Va crear la sensació de la presència generalitzada de l'enemic a Holanda. Caos causat, confusió i pànic.
L'ambaixada alemanya a Holanda va jugar un paper important en la difusió del pànic, en la distribució de documents i mapes presumptament secrets. La guerra psicològica es va organitzar amb habilitat i va conduir a un èxit enorme. Fins i tot els fracassos militars de les tropes alemanyes van portar a victòries psicològiques sobre la societat holandesa. Els mateixos holandesos van fer de tot per perdre ràpidament la guerra. Mentre les forces alemanyes avançaven cap a Holanda des de l’est, l’exèrcit, la policia i la societat holandeses van lluitar febrilment contra espies, agents i paracaigudistes. Les unitats holandeses es van desplegar febrilment a Rotterdam i La Haia per lluitar contra les forces insignificants del desembarcament alemany i per suprimir la inexistent "insurrecció nazi".
I en aquest moment, les tropes alemanyes avançaven ràpidament. Les defenses holandeses s’estaven desfent davant dels nostres ulls. Ja el 12 de maig, els nazis van irrompre en diversos llocs i la segona línia de defensa de l'enemic. El vespre del 12 de maig, les unitats avançades d’aquesta divisió alemanya van entrar a Murdijk. El dia 13, la 9a Divisió Panzer, creuant el pont, va derrotar la divisió lleugera holandesa, que va ser gairebé totalment capturada i es va precipitar a Rotterdam. Les unitats avançades del 7è exèrcit francès ja havien arribat a la ciutat de Breda l'11 de maig, però es van negar a atacar els alemanys que havien capturat el pas a Murdijk. Volien esperar les forces principals. Mentrestant, els alemanys desenvolupaven la seva ofensiva.
El cinquè dia de l'operació, el 14 de maig de 1940, els nazis van llançar un atac aeri a Rotterdam. La vigília, la nit del 13 de maig, els tancs de la 9a Divisió Panzer del sud van arribar als ponts sobre el Mosa a Rotterdam. Però els alemanys no van poder forçar el riu, els ponts estaven sota foc. Calia ocupar urgentment Rotterdam, en cas contrari l’ofensiva s’aturaria. Els holandesos es van negar a rendir-se. Llavors van decidir llançar un atac aeri i creuar el riu sota la cobertura d'un bombardeig.
El matí del 14 de maig es va advertir al comandant de la guarnició de Rotterdam, el coronel Sharo, que si no deixeu les armes hi hauria un bombardeig. Sharo va dubtar i va demanar el comandament. Es van iniciar les negociacions. Però els bombarders ja es dirigien cap a l'objectiu i a les tres de la tarda ja eren a Rotterdam. Els pilots no sabien el resultat de les negociacions, se'ls va dir que si tot anava bé, les forces terrestres donarien un senyal amb coets vermells. No obstant això, quan Heinkeli 111 es va apropar a la ciutat, la defensa aèria holandesa va obrir un fort foc. A més, la ciutat estava fumada, un petroler cremava al port. Al principi, els pilots simplement no van notar els coets vermells que els alemanys van llançar (segons una altra versió, la vaga va ser deliberada). 57 de cada 100 bombarders van aconseguir deixar la seva càrrega (97 tones de mines terrestres). El centre de la ciutat estava en flames. Les bombes van impactar contra les instal·lacions d’emmagatzematge de petroli del port i les fàbriques de margarina, des d’allí el vent va fer passar les flames cap a la part vella de Rotterdam, on hi havia molts edificis antics amb estructures de fusta.
El resultat va ser un acte de terror aeri. Al voltant d'un miler de persones van morir i moltes més van resultar ferides i mutilades. Aquest horror de la força aèria alemanya va trencar finalment Holanda. La guarnició de Rotterdam va deixar les armes. La reina Wilhelmina dels Països Baixos i el govern van fugir a Londres. La flota militar i mercant holandesa sota el comandament de l'almirall Furstner també va abandonar els Països Baixos: encara hi havia un enorme imperi colonial. La flota holandesa (500 vaixells de totes mides amb un desplaçament total de 2, 7 milions de tones i amb tripulacions de 15 mil persones) ha reposat seriosament les forces navals aliades.
El vespre del 14 de maig de 1940, el comandant en cap de l'exèrcit holandès, el general Winckelmann, no volent assumir la responsabilitat de la destrucció del país, va ordenar a les tropes que deixessin les armes i van anunciar la rendició del país. Els holandesos van decidir esperar una ajuda real dels anglo-francesos i els intents de resistir-se conduirien a la destrucció de ciutats i la mort massiva de la població. Les darreres unitats holandeses, recolzades pels aliats, van resistir a la província de Zeeland, especialment a les illes Süd Beveland i Walcheren. Allà els holandesos es van rendir o van evacuar a Gran Bretanya el 16 al 18 de maig.
Holanda va caure en només cinc dies. Els nazis van aconseguir tot un país desenvolupat amb ferrocarrils intactes, ponts, preses, centrals elèctriques, indústria i ciutats. Les tropes holandeses van perdre més de 9 mil morts i capturats, els 270 mil restants es van rendir o van fugir. Pèrdues alemanyes: més de vuit mil persones i 64 avions.
