Pla d’operació
El concepte de l’operació de l’11è Cos implicava l’aterratge simultani de forces d’atac aeri i l’aterratge de planadors en diversos punts de l’illa. Els alemanys no tenien prou avions per aterrar totes les tropes alhora, de manera que es va decidir atacar en tres onades.
La primera onada (a les 7 del matí del 20 de maig de 1941, aterratge de paracaigudes i planadors) incloïa el grup "West". El major general O. Meindel, amb un regiment d'assalt aeri separat, havia de prendre l'aeròdrom de Maleme i els seus enfocaments. Aquest camp d’aviació era el principal punt d’aterratge de les tropes alemanyes. El 3r regiment de paracaigudistes del coronel Heydrich havia d’ocupar la badia de Souda i la ciutat de Hania (Kanya), on hi havia la seu anglesa i la residència del rei grec.
A la segona onada (el 20 de maig a les 13:00): un paracaigudisme, van entrar els grups "Centre" i "Vostok". El 1r regiment de paracaigudistes del coronel B. Brower (més tard les tropes havien de ser dirigides pel comandant de la divisió de rifles de muntanya, el general Ringel) havia de prendre la ciutat d'Heraklion i el seu camp d'aviació. El 2n regiment aerotransportat del coronel Sturm estava al capdavant de l'aeròdrom de Rethymnon.
Estava previst que després de la captura de tots els objectius a partir de les 16:00 del 21 de maig, començés la tercera onada: l’aterratge d’avions de transport i vaixells de la 5a divisió de rifles de muntanya i armes pesades, tots els subministraments necessaris. Itàlia també va donar suport al desembarcament marítim: uns 3 mil soldats, 60 vaixells. Des de l'aire, l'aterratge va ser recolzat pel 8è cos aeri del general von Richthofen, més de 700 avions, així com 62 avions de la Força Aèria italiana. Se suposava que l’aviació germano-italiana actuaria contra la guarnició de l’illa i paralitzaria el poderós grup naval britànic. L'operació també va implicar submarins alemanys i part de la Marina italiana (5 destructors i 25 vaixells petits).
Per als britànics, les forces de la flota mediterrània britànica de l’almirall Cunningham van realitzar la cobertura des del mar: 5 cuirassats, 1 portaavions, 12 creuers i uns 30 destructors, desplegats a l’oest i al nord de Creta. És cert que la flota britànica, amb seu a la badia de Souda, va patir molt els atacs aeris enemics. I l'únic portaavions britànic, fins i tot durant la batalla per Grècia, va perdre la majoria dels seus avions basats en transportistes i no va poder suportar la guarnició de Creta des de l'aire.
L’inici de la invasió
A primera hora del matí, els avions alemanys van llançar una vaga massiva a les posicions britàniques als llocs d’aterratge. No obstant això, la majoria de les posicions camuflades van sobreviure, i les defenses antiaèries britàniques no van tornar a disparar, per no revelar la seva ubicació. A més, planadors i ferrocarrils amb paracaigudistes van arribar només mitja hora després de la sortida dels bombarders i els avions d’atac. Els alemanys no van tenir en compte el temps, feia calor i el primer lot d’avions va aixecar un núvol de pols. La resta d’avions van haver d’esperar. Els primers avions que s’enlairaven van voltar al cel, esperant la resta. Com a resultat, no va ser possible aterrar en moviment immediatament després del bombardeig. Es va produir una pausa que va afectar negativament l'aterratge.
Quan a les 7 en punt. 25 minuts el destacament avançat del capità Altman (2a companyia del primer batalló del regiment d'assalt aerotransportat) va començar a aterrar. Els paracaigudistes van rebre un fort foc. Els planadors es van convertir en un tamís, es van desfer a l'aire, es van estavellar contra les roques, van caure al mar, maniobrant desesperadament, van aterrar a les carreteres i als llocs adequats. Però els paracaigudistes alemanys que van desembarcar van atacar aferrissadament l'enemic. Colpits per l'audàcia de l'atac, els aliats van quedar inicialment desconcertats. Però es van despertar ràpidament i van ploure foc de morter i metralladora sobre els alemanys. La captura de l'aeròdrom en moviment va fracassar, els neozelandesos van llançar els alemanys de nou en combat cos a cos. Altman va aconseguir capturar només el pont i part de les posicions a l'oest del camp d'aviació. Al mateix temps, de 108 combatents, només en quedaven 28.
El problema també va ser que els paracaigudistes alemanys van ser llançats sense carabines i metralladores. Es van llançar armes pesades i municions personals en contenidors separats. I encara havien d’arribar-hi. Els paracaigudistes tenien metralletes (aproximadament un de cada quatre tenia pistoles i granades de mà). Com a resultat, molts paracaigudistes van morir intentant arribar als seus contenidors. Els paracaigudistes alemanys van atacar amb pistoles, granades de mà i pales de sapador, els aliats els van disparar amb rifles i metralladores, com en un camp de tir.
El batalló que seguia l'avantguarda també va topar amb un fort foc. Molts van morir a l'aire, el comandant del batalló Major Koch i molts soldats van resultar ferits al començament de la batalla. La primera companyia, que va aterrar a la bateria enemiga, la va capturar, però va patir fortes pèrdues: de 90 soldats, només en quedaven 30. La quarta companyia i el quarter general del primer batalló van assolir les posicions del batalló de Nova Zelanda i eren gairebé completament destruït. La tercera companyia va aconseguir arribar a la bateria de defensa antiaèria al sud del camp d’aviació i la va derrotar. Això va minimitzar la pèrdua d'avions alemanys durant l'alliberament de les forces principals. A més, amb l’ajut d’armes antiaèries, van poder agafar les defenses i van llançar enrere els reforços que s’afanyaven a ajudar la guarnició del camp d’aviació.
Avió de transport alemany Junkers U.52 remolcant planadors DFS 230 durant el primer dia de l'operació Mercury
Així, es va ploure un foc tan intens sobre els paracaigudistes alemanys que molts soldats alemanys van morir o ferits fins i tot abans d'aterrar a l'illa. Molts planadors es van estavellar abans d'aterrar. Altres van aterrar, però van ser afusellats immediatament abans del desembarcament. A causa d'errors d'intel·ligència, sovint es van plantar paracaigudistes sobre les principals línies de defensa enemigues i els alemanys van ser afusellats des de tots els barrils. I les restes es van acabar a terra. En alguns llocs, l'aterratge va quedar gairebé completament destruït. Va ser una massacre.
Així, paracaigudistes del 3r batalló van desembarcar al nord-est de Maleme just a la posició de la 5a brigada de Nova Zelanda. El batalló alemany va quedar pràcticament destruït. El quart batalló amb el quarter general del regiment va aterrar amb èxit a l'oest, ja que havia perdut poques persones i va poder establir-se en un costat de l'aeròdrom. És cert que el comandant del destacament, Meindel, va resultar greument ferit. Va ser substituït pel comandant del 2n batalló, el major Stenzler. El seu batalló va entrar a la batalla a l'est de Spilia i va patir fortes baixes. Alguns paracaigudistes van ser assassinats per les milícies cretenses. Un escamot reforçat del tinent Kissamos va aterrar entre les tropes gregues. Dels 72 soldats, només van sobreviure 13 paracaigudistes rendits que els oficials de Nova Zelanda van salvar de les represàlies. La tossuda batalla va durar tot el dia. Les posicions al camp d’aviació van canviar de mans. Els alemanys van ser capaços d'unir la resta de forces, agrupant-se al voltant de la tercera companyia i aconseguint un pas a la part nord de l'aeròdrom.
De la mateixa manera, els esdeveniments desenvolupats a la zona d'aterratge del 3r regiment, van caure a l'est de Maleme. Fins i tot abans del desembarcament, van morir tota la caserna general divisional i el comandant de la 7a divisió aèria, el general Suessman, que havia de dirigir l'operació sobre el terreny. El tercer batalló, expulsat pel primer, va morir i va arribar a les posicions dels neozelandesos: molts van ser eliminats a l'aire, els que van aterrar van ser assassinats o capturats. Per error, els pilots van llançar diverses unitats sobre les muntanyes. Els soldats van rebre fractures i estaven fora de servei. Una empresa va ser arrossegada pel vent i ofegada; La 13a companyia de morters va caure sobre l'embassament i també es va ofegar amb tota la força. Només la novena companyia va aterrar amb seguretat i, després d’una dura batalla, va prendre una defensa perimetral. El desembarcament va durar tot el dia. Els paracaigudistes alemanys supervivents van ser dispersos i van intentar unir-se, dirigir-se als contenidors amb armes.
Els paracaigudistes alemanys porten contenidors amb equips
Paracaigudistes alemanys a la batalla de Creta
Segona onada. Al principi, el comandament alemany no tenia dades sobre la situació catastròfica del desembarcament, decidint que el desembarcament s’estava realitzant amb èxit. Dels 500 avions que van llançar la 1a onada d’invasió, només uns pocs no van tornar. Les tripulacions d’avions alemanys que tornaven al continent per enfrontar-se a la segona onada de soldats no van veure què passava a l’illa i van pensar que les coses anaven bé. Per tant, la seu de Leure i Student va donar el vistiplau al trasllat de la segona onada. Però les coses van anar pitjor encara que al matí. El canvi previst d’esquadres de bombers i de transport va tornar a fracassar. Els núvols de pols i els problemes de repostatge van frenar el moviment dels avions. Els avions sortien en grups reduïts i a intervals llargs. No va ser possible crear una onada densa, les tropes alemanyes van aterrar sense suport aeri, en petits destacaments i amb una gran dispersió. I ara els esperava una reunió encara més "calenta". Es van bloquejar i disparar tots els llocs més o menys adequats.
El 2n Regiment Aerotransportat va arribar a Rethymno amb un gran retard - a les 16 hores. 15 minuts. Només dues companyies van aconseguir desembarcar després d'un atac aeri, la tercera va ser demolida a 7 km de l'objectiu. El desembarcament de les forces principals es va retardar i van patir greus pèrdues. La 19a brigada australiana es va recuperar ràpidament i va trobar l'enemic amb un dens foc. No obstant això, els soldats del 2n batalló van poder capturar una de les altures de comandament i van intentar obrir-se pas cap al camp d'aviació. Es van trobar amb un foc tan intens des d'altres altures i els vehicles blindats disponibles aquí que els alemanys van fer enrere. Assegurant-se que no podien agafar l’aeròdrom en moviment, els paracaigudistes van començar a excavar i a esperar reforços. En reunir els soldats dispersos per la zona durant la nit, els paracaigudistes van repetir l'atac, però van tornar a caure sota un fort foc i es van retirar cap enrere, adoptant defenses. Els paracaigudistes van patir greus pèrdues, al capvespre havien mort unes 400 persones i el comandant del destacament, el coronel Shturm, va ser capturat.
La situació era encara pitjor per al 1r regiment. Va ser expulsat amb un retard encara més gran, a les 17 hores. 30 minuts. quan els bombarders ja havien marxat i els britànics estaven preparats per a la batalla. A més, una part del regiment ja havia estat caiguda a Maleme, l'aeròdrom d'Heraklion estava cobert per una defensa aèria reforçada i els paracaigudistes havien de saltar des de grans altures. Això va augmentar les pèrdues. Els qui van desembarcar van rebre un fort incendi, inclosa l’artilleria i els tancs excavats. Això va conduir a una derrota completa. Dues companyies van morir gairebé per complet (5 persones van sobreviure), la resta d'unitats van ser disperses i només l'inici de la nit les va salvar de l'aniquilació completa. Avaluant la situació, el coronel Brower va abandonar l'assalt suïcida i es va centrar a recollir supervivents i trobar contenidors amb armes. Els alemanys van apoderar-se d'una antiga presó al poble d'Agya i van crear un centre de defensa a la carretera de Chania.
Així, la posició del desembarcament alemany va ser desastrosa. Molts comandants van ser assassinats, ferits greument o capturats. Dels 10 mil paracaigudistes que van aterrar, només unes 6 mil persones van romandre a les files. No es va assolir ni un sol objectiu. Van mantenir les seves posicions amb dificultat. Els alemanys gairebé esgotaren les municions, hi havia poques armes pesades. Paracaigudistes ferits i cansats es preparaven per a la darrera batalla. No hi havia comunicació (les ràdios es van trencar durant l’aterratge), els pilots no podien donar una imatge clara de la batalla. Com a resultat, el comandament alemany a Atenes no sabia que el desembarcament estava gairebé derrotat. Els aliats tenien una superioritat total en les forces i de facto podien destruir les forces alemanyes existents. No obstant això, el general Freiberg va cometre un error. Va salvar forces, creient que abans del desembarcament de les principals forces enemigues, que esperaven des del mar a la zona de Chania i el golf de Souda. Els aliats van perdre l'oportunitat de guanyar, sense llançar totes les seves reserves per eliminar l'enemic a la zona de Maleme.
La situació es va corregir no només per la inacció dels aliats, sinó també per la qualitat de la formació dels oficials alemanys. Fins i tot davant la mort de molts alts comandaments, els oficials restants van crear nusos de resistència de manera independent i es van avorrir literalment de les forces superiors de l’enemic moltes vegades superiors, imposant-li una batalla i frenant la seva iniciativa. Els paracaigudistes alemanys van lluitar de valent, esperant que els seus companys tinguessin més sort i estiguessin esperant reforços. A la nit, no van disminuir la velocitat, van buscar els seus, van atacar l’enemic, van aconseguir armes. Els britànics, en canvi, van perdre el temps i es van confondre amb la situació. També tenien problemes: ningú coneixia la situació en general, no hi havia prou comunicacions, no hi havia transport per al trasllat de tropes, no hi havia vehicles blindats per organitzar contraatacs, la superioritat dels alemanys a l’aire, la manca de suport per a la seva aviació afectada. Freiberg salvava les seves forces, esperava les forces principals de l'enemic. Molts soldats aliats tenien un entrenament deficient: van lluitar a mitges, tenien por d'atacar, no es van defensar fins al final. Així, els aliats van deixar anar la iniciativa i no van utilitzar el seu gran avantatge numèric; els faltava experiència de combat, pressió i coratge. En aquesta situació, els paracaigudistes alemanys van resistir amb la seva última força i van aguantar fins a l'arribada de reforços.
La segona onada de paracaigudistes alemanys aterra a la zona de la ciutat de Rethymno
Desembarcament de paracaigudistes alemanys i contenidors amb armes i municions
Continuació de la batalla
El general Student va enviar el seu missatger, el capità Claye, a Creta en un avió especial. Saltant a la nit amb un paracaigudes, va poder avaluar correctament la situació i presentar-se a la seu. En adonar-se de l'amenaça de fracàs, el comandant de l'operació va rebutjar les propostes per reduir l'operació i va ordenar el 21 de maig llançar totes les forces disponibles a l'assalt de l'aeroport de Maleme. El tercer nivell de la invasió, els guardes de muntanya, anava a ser transportat allà. A la nit, tots els avions de transport disponibles al sud-est d’Europa van ser mobilitzats i traslladats a Grècia.
A la matinada, la batalla es va reprendre. Amb el suport de l'aviació, els paracaigudistes alemanys van capturar part de l'aeròdrom de Maleme. No va ser possible capturar totes les pistes. Els avions amb munició van aterrar directament a les platges i van patir accidents. Només un va aterrar amb èxit; va treure els ferits, inclòs Meindel. El comandament alemany va llançar les darreres reserves a la batalla. A les 14 hores. es van desembarcar dues companyies antitanc amfíbies. A les 15 hores. 550 combatents de la segona onada de la invasió sota el comandament del coronel Ramke van entrar a la batalla, no van poder aterrar el 20 de maig a causa de les avaries de l'avió. Com a resultat, els alemanys van poder prendre l’aeròdrom.
Mentrestant, el primer intent d’aterrar per mar una part dels guardes forestals havia fracassat. El comandament alemany planejava transferir part de la divisió de rifles de muntanya, armes pesades i equips per mar en petits vaixells grecs, que estaven coberts per un destructor italià. No obstant això, els vaixells britànics van interceptar la flota de desembarcament al nord de Creta i van enfonsar la majoria dels vaixells, matant fins a 300 soldats, armes i subministraments. La resta de vaixells a motor van fugir. El 22 de maig, la nova flotilla d’aterratge gairebé va repetir el destí de l’anterior. Aquesta vegada, els britànics van ser lligats a la batalla per la Marina italiana, i l'aviació alemanya va ser tan activa que els vaixells britànics es van veure obligats a retirar-se. La primera important batalla aèria-marítima va tenir lloc aquí, i l'aviació va demostrar que era capaç de derrotar la flota i obligar-la a retirar-se. Els britànics van perdre 3 creuers, 6 destructors i molts vaixells van resultar greument danyats, inclosos dos cuirassats.
Creuer lleuger britànic "Gloucester" atacat per bombarders alemanys. El 22 de maig, els bombarders de busseig de la Luftwaffe Junkers Ju.87R van atacar el creuer Gloucester i van rebre quatre impactes directes. Com a resultat d’una sèrie d’explosions devastadores, el vaixell va anar fins al fons, emportant-se 725 membres de la tripulació.
Els britànics van continuar bombardejant l'aeròdrom amb morters i canons antiaeris des de les altures de comandament. Els alemanys van disparar de nou des de les armes capturades. En aquest infern, van començar a arribar els transports amb guardes de muntanya. No tothom va tenir sort, ja que el bombardeig continuava. Alguns avions van ser abatuts a l’aire, d’altres ja eren a terra i d’altres van tenir sort. La pista obstruïda amb restes d'avions (longitud de la pista 600 metres) va haver de ser netejada amb vehicles blindats capturats. Després es va repetir tot. En dos dies, els alemanys van perdre més de 150 vehicles. Va ser un malson, però a un gran cost, els paracaigudistes i guardians de joc alemanys van incomplir les defenses enemigues. Pas a pas, els alemanys van pressionar l’enemic i van prendre noves posicions. Els punts de foc més tossuts van ser suprimits amb l'ajut de l'aviació. A les 17 hores. el poble de Maleme fou capturat. La porta a Creta va ser ocupada, cosa que va permetre construir sistemàticament les forces de desembarcament a l'illa. L'operació va ser dirigida pel comandant dels guardes de muntanya, el general Ringel.
Freiber es va adonar del seu error i va ordenar als neozelandesos que recuperessin l'aeroport. A la nit, els aliats gairebé van recuperar l’aeròdrom. Ja estaven aturats a la vora del camp d’aviació. Al matí, avions alemanys van expulsar l'enemic. En altres sectors, els paracaigudistes alemanys van lligar l'enemic a la batalla. A Rethymnon, les restes del 2n regiment de paracaigudistes van aguantar un dia a una altura ocupada i es van retirar a les ruïnes de la planta, on van aguantar, fixant fins a 7 mil soldats enemics. El 1r Regiment Aerotransportat va intentar prendre Heraklion, però l'atac es va ofegar. El coronel Brower va rebre l'ordre d'aturar i identificar l'enemic en vigor. Inicialment, l’aviació alemanya no va poder donar suport eficaç als paracaigudistes i van haver de rebutjar els atacs de vuit mil britànics.
El 22 de maig, a Maleme, els paracaigudistes van capturar el turó dominant 107. El mateix dia, la Luftwaffe va pressionar les restes d’artilleria enemiga a les rodalies del camp d’aviació, el bombardeig es va aturar. El pont aeri funcionava a tota força: cada hora arribaven 20 cotxes amb soldats, armes i municions. Els vols de tornada van fer fora els ferits. General Student va arribar amb la seu.
El 23 de maig, els britànics van intentar sense èxit recuperar l’aeròdrom i van començar a retirar-se cap a l’est. A Rethymnon, els paracaigudistes van poder rebutjar els atacs enemics amb el suport de l'aviació. A Heraklion, els alemanys van poder combinar els dos grups. El mateix dia, la flota britànica, que va patir greus pèrdues pels atacs aeris alemanys, va partir bàsicament cap a Alexandria. L’almirall Cunningham va començar a la nit per evitar atacs de la Luftwaffe, per enviar transports ràpids amb municions i menjar a l’illa. Això va permetre al comandament alemany desembarcar un assalt amfibi de diversos milers de soldats italians i alemanys.
El general Lehr va ordenar als guardes de Ringel que prenguessin la badia de Souda i que interrompessin la línia de subministrament de la guarnició britànica, així com alliberessin els paracaigudistes encerclats a la regió de Rethymnon i Heraklion. Els dies 24-25 de maig, les tropes alemanyes van atacar, trencant les posicions enemigues des de Maleme fins a Canea. Només amb un fort suport aeri, les tropes alemanyes van poder obrir les defenses britàniques i arribar a Chania. Part de la guarnició grecobritànica es va desmoralitzar i es va iniciar una deserció massiva de soldats aliats. A Rethymnon, els paracaigudistes alemanys van continuar lluitant envoltats, fent retrocedir les forces enemigues. La nit del 26, les restes del destacament (250 soldats) van intentar irrompre cap a Heraklion. Però, rebuda l’ordre, es van aturar i, rebuda ajuda, van continuar la batalla. A Heraklion, després de rebre reforços, els alemanys van llançar una contraofensiva. El 27 de maig, els alemanys van llançar un assalt a Càndia i la van ocupar sense lluita. Els britànics van abandonar la ciutat i l’aeròdrom i van començar a evacuar l’illa.
Freiberg va informar al comandant en cap de les forces britàniques a l'Orient Mitjà, Wavell, que les seves tropes estaven al límit de força i capacitats i que ja no podien resistir. El 27 de maig, Wavell i Churchill van donar permís per a la retirada de les tropes. Freiberg va començar a retirar tropes cap al sud fins a Hrra Sfakion, a la costa sud, des d'on va començar l'evacuació. La flota britànica va treure d'aquí a unes 13 mil persones. en quatre nits. Part de les tropes britàniques i gregues van ser evacuades d’Heraklion.
El 28 de maig, els alemanys van trencar la tossuda resistència de la rereguarda britànica a l'est de Chania i van ocupar la badia de Souda, on immediatament van començar a arribar els hidroavions. A Rethymnon, el 29 de maig, els paracaigudistes alemanys van continuar la batalla amb les forces enemigues moltes vegades superiors a elles. Van ser capaços d’entrar al camp d’aviació i van topar amb els guardaboscos que hi havien aterrat. L’ajuda va arribar en l’últim moment. Els guardes de muntanya van prendre la ciutat. A la zona, un batalló australià va ser envoltat i capturat, però no se li va ordenar evacuar. Ringel va enviar les forces principals a la part oriental de l'illa, al sud, on es movien les forces principals de Freiberg, i va enviar unitats menors.
Els britànics van evacuar per la part sud de l'illa i van anunciar la seva rendició. La flota britànica va evacuar 15-16.000 persones, perdent diversos vaixells. L'1 de juny, l'operació es va acabar, els darrers centres de resistència aliada van ser suprimits. Els aliats no van intentar recuperar l'illa i va romandre en mans alemanyes fins al final de la guerra.
Paracaigudistes alemanys al Junkers Ju-52 estavellat a l'aeròdrom de Maleme
Resultats
Les tropes alemanyes van prendre Creta, els aliats van ser derrotats i van fugir. Els alemanys van perdre més de 6 mil morts i ferits (segons altres fonts, unes 7-8 mil persones), 271 avions, 148 avions van resultar danyats (principalment treballadors del transport). Pèrdues aliades: prop de 4 mil morts, més de 2, 7 mil ferits i més de 17 mil presoners. La flota britànica va perdre (de l'aviació): 3 creuers, 6 destructors, més de 20 vaixells auxiliars i transports. També danyats: 1 portaavions, 3 cuirassats, 6 creuers i 7 destructors. En aquest cas, van morir unes 2 mil persones. Les forces aliades van perdre 47 avions. Molts cretencs van morir mentre participaven en activitats partidàries.
Militarment, l’operació aèria va mostrar la importància de la intel·ligència. Els paracaigudistes alemanys van patir greus pèrdues a causa de la subestimació de la defensa de l'enemic. Els alemanys no van poder dur a terme un entrenament aeri i artilleria complet, preparar caps de pont. No hi va haver cap efecte sorpresa, ja que s’esperava l’aterratge. Els paracaigudistes amb armes febles van haver d’assaltar les posicions enemigues relativament ben preparades. Els van salvar la relativa mala formació de l'enemic, la manca de transport i armes pesades dels aliats. Els errors del comandament aliat van jugar el seu paper.
Els alemanys van reforçar estratègicament les seves posicions als Balcans. Però per aprofitar aquest èxit i consolidar posicions al Mediterrani, el nord d’Àfrica i l’Orient Mitjà, va ser necessari continuar les conquestes: el Bòsfor i els Dardanels, Malta, Xipre, Gibraltar, Alexandria i Suez. Creta en si mateixa només va ser un trampolí per a una nova ofensiva al Mediterrani. Com va assenyalar Churchill: "La mà de Hitler podria haver-se estès encara més, en direcció a l'Índia". No obstant això, Hitler es va girar cap a l'Est i la presa de Creta no va afectar el curs de noves hostilitats a la regió. Els britànics van mantenir la seva posició al Mediterrani. Els aliats, sorpresos de l'eficàcia de les accions dels "diables verds" de Goering, van començar a accelerar la creació de les seves tropes aerotransportades.
El Fuhrer va fer el contrari, estava molt molest per les altes pèrdues de les tropes d'elit del Tercer Reich. Va premiar Student i Rigel, però va dir que "el temps dels paracaigudistes s'ha acabat". L'estudiant es va oferir a prendre Suez amb el següent llançament, però Hitler es va negar. Tots els intents de dissuadir-lo van fracassar. L'assalt de Malta (operació Hèrcules) també va ser rebutjat, tot i que Itàlia es va oferir a assignar grans forces (divisions aèries i d'assalt aeri), ja que la presa d'aquesta illa va ser de primera importància per al control de la Mediterrània central. El Fuehrer va prohibir categòricament les principals operacions aèries. Ara les Forces Aerotransportades de Goering van deixar de ser la punta de llança de l'exèrcit, només s'utilitzaven com a "bombers", tapant els forats més perillosos del front.
Paracaigudistes alemanys passen pels soldats britànics morts a Creta
Els paracaigudistes alemanys busquen soldats britànics capturats a Creta
Paracaigudistes alemanys escorten presoners britànics al llarg d’un carrer de la ciutat de Creta
Un camió alemany passa per davant d’una columna de presoners de guerra britànics
