Així, l’1 de maig de 1982, els argentins confiaven en l’imminent desembarcament dels britànics i es preparaven per llançar la seva flota a la batalla. El grup de demostració TG-79.3 format pel creuer general Belgrano i dos vells destructors suposava simular una ofensiva des del sud i distreure l'atenció dels comandants britànics. En aquest moment, les principals forces de TG-79.1 i TG-79.2, que consistien en el portaavions Bentisinco de Mayo, els moderns destructors Santisimo Trinidad i Hercules (tipus 42, un anàleg del desafortunat Sheffield) i tres corbetes havien de provocar atacs coberta "Skyhawks" des d'una distància de 120 milles en vaixells britànics. El seu atac havia de ser recolzat per l'enllaç Super Etandarov del sistema de míssils anti-vaixells Exocet, el submarí San Luis i, per descomptat, els avions d'atac de les bases aèries continentals. El comandant de la flota argentina va ordenar que l'operació s'iniciés el matí del 2 de maig, immediatament després del desplegament dels equips tàctics.
Curiosament, fins i tot si el TG-79.1 i el TG-79.2 van tenir èxit, els argentins no pensaven llançar el seu creuer lleuger a la batalla. Segons el seu pla, en cas que la flota britànica fos derrotada, els vaixells TG-79.3 haurien d'haver-se dedicat a la pirateria en les comunicacions enemigues. Així, els argentins van avaluar de manera molt realista les capacitats de l'antic vaixell d'artilleria, assignant-li transports individuals i subministrant vaixells britànics com a opositors.
El pla argentí per a la pròxima batalla hauria de ser reconegut com a raonable i amb moltes possibilitats d’èxit. Si alguna cosa podia aixafar als britànics, va ser un atac concentrat de la Marina (pont "Skyhawks" i "Super Etandars") i de la Força Aèria ("Skyhawks and Daggers" del continent). Un intent d’atacar els britànics només amb les forces de la flota seria una bogeria evident, ja que el TG-79.1 i el TG-79.2 eren el doble de petits que els britànics pel que fa al nombre d’avions basats en transportistes i els seus Skyhawks no podien defensar-se a l'aire ni proporcionar defensa aèria per a la formació. Al mateix temps, en sis vaixells de les principals forces de la flota argentina només hi havia dos sistemes de defensa antiaèria ("Sea Dart"), que clarament no eren suficients per combatre ni tan sols un grup aeri tan escàs com els britànics. Pel que fa als vaixells Exocets, com es va assenyalar anteriorment, l’autor no sap quants d’aquests míssils estaven a disposició de la flota argentina, però se sap amb certesa que la idea d’acostament al recinte britànic és de 35 -40 quilòmetres (el rang de vol MM38 és de 42 km) seguit d'una gran quantitat de míssils anti-vaixell, ningú de la flota argentina va considerar. Tot i que el comandant britànic el contraalmirall Woodworth va considerar possible aquest atac i el va témer seriosament.
Així, al matí del 2 de maig, la flota argentina s’havia traslladat a la seva posició inicial i els avions de la Força Aèria només esperaven que s’enlairés el comandament. Semblava que el comandament argentí ho havia calculat tot correctament: batalles aèries, bombardeigs de la costa i aterratge de grups amfibis a la tarda del dia passat semblava presagiar el desembarcament imminent de les forces expedicionàries britàniques. Els contactes no es van aturar ni de nit: a la 01.55 el destructor Santisimo Trinidad va descobrir el patruller Sea Harrier i el va disparar amb el sistema de defensa antiaèria Sea Dart, tot i que no va servir de res. Així doncs, els argentins es van trobar amb la matinada del 2 de maig en plena disposició.
I què feia la flota britànica en aquest moment? De la mateixa manera que l'argentí, es preparava per a una batalla general. El 317è grup de treball britànic va desplegar les seves formacions de batalla a unes 80 milles de Port Stanley: al centre de la formació es trobaven els dos portaavions i la seva escorta immediata: les fragates Brilliant i Brodsward. La zona de defensa aèria propera va ser creada pel destructor "Glamorgan", fragates "Alakriti", "Yarmouth", "Arrow". Tres destructors més, situats en direccions amenaçadores a 30 milles de la força principal, van formar una patrulla de radar de llarg abast i, per descomptat, les patrulles aèries de Sea Harriers estaven per davant de tots.
Les flotes estaven preparades per a la batalla decisiva. La distància entre ells era relativament curta, cap a les 2 del matí, quan el Sea Harrier i el destructor argentí es van veure, hi havia amb prou feines 200 milles entre els esquadrons. A la matinada, és probable que aquesta distància s’hagi reduït encara. Però, no obstant això, la batalla no va tenir lloc. Per què?
El comandament de l'Argentina, per desgràcia, no va aprofitar les oportunitats que se'ls presentaven. El pla convocava una vaga durant l'operació de desembarcament dels britànics, però no va començar de cap manera. Mentre esperaven els marines britànics, els argentins van cometre un error molt lamentable: es van limitar al reconeixement aeri de possibles llocs d’aterratge i no van enviar els seus avions al mar. Com a resultat, la flota britànica, que no estava massa lluny de les illes i (almenys una part dels vaixells) a l'abast dels Skyhawks i Daggers, no es va trobar. Els argentins van perdre una bona oportunitat de llançar una vaga concentrada contra les forces britàniques relativament petites. És difícil dir què hauria passat si els argentins haguessin trobat i atacat el 317è grup de treball del contraalmirall Woodworth, però si el comandament argentí tenia l'oportunitat de derrotar els britànics, el 2 de maig ho van perdre.
A diferència dels seus "oponents", el comandant britànic va fer tots els esforços possibles per trobar les principals forces de la flota argentina, però la seva recerca va fracassar. Mancats d’avions especialitzats, els britànics es van veure obligats a utilitzar avions VTOL amb un radi limitat i un radar feble per al reconeixement. I van patir un fracàs a una distància de la qual els portaavions de la Segona Guerra Mundial no, no, i fins i tot van trobar l’enemic.
Però els britànics sabien la direcció des d’on s’haurien d’esperar les principals forces de la “Armada Republic of Argentina” (ARA). El 28 d'abril, els nord-americans van informar als seus aliats britànics de la ubicació del TG-79.3, obtingut a partir de dades de reconeixement espacial, i el 30 d'abril, el grup tàctic argentí "a la cua" del poble d'Atomarina "Concaror". El comandant de la formació britànica no va considerar aquesta formació com la principal amenaça, va creure que es tractava d'un engany, tot i que va admetre que, potser, els argentins intentaven portar-lo amb pinça. Si els argentins coneguessin el parador dels seus vaixells, podrien intentar, movent-se a la nit i a tota velocitat, acostar-se a l’esquadra britànica per llançar un atac de míssils contra ell a la matinada. Però, fins i tot en aquest cas, la principal amenaça, segons l’almirall britànic, provenia del nord-oest, va ser des d’allà on haurien d’haver vingut els destructors i les corbetes TG-79.1 i TG-79.2, i va ser des d’allà on es atacarien aeronaus basades en transportistes de l'únic portaavions argentí. En suport d’aquest raonament, el Sea Harrier va albirar el Santisimo Trinidad a la nit i va informar d’un grup de vaixells argentins al nord-oest. Ara, el contralmirall Woodworth confiava en descobrir el pla dels argentins i sabia on buscar les seves forces principals, però les limitades capacitats del VTOL no li permetien detectar l'enemic. Un intent de trobar l'enemic amb l'ajuda del submarí Splendit (se li va dir que les coordenades del darrer contacte amb els vaixells argentins) tampoc va portar a res. El contraalmirall Woodworth es va trobar en una situació difícil. A falta de dades sobre el parador de TG-79.1 i TG-79.2, també es va adonar que podrien estar molt a prop.
Mentre els britànics estaven nerviosos, els argentins estaven farts d’esperar. L’alba feia temps que passava, el matí donava pas al dia, però no va seguir cap desembarcament. Jutjant amb raó que els britànics no atacarien avui, el contraalmirall G. Alljara a les 12.30 va ordenar als tres grups tàctics tornar a les zones de maniobra inicial. Els argentins es van retirar per recuperar les seves posicions originals i avançar cap a un atac concentrat tan bon punt els britànics van decidir llançar una operació amfíbia. El TG-79.3, dirigit pel general Belgrano, va rebre aquesta ordre i es va tornar enrere sense ni tan sols entrar a una zona de guerra de 200 milles. Tot i això, no se li va permetre marxar.
És difícil dir quina va ser la motivació del contraalmirall Woodworth per demanar permís per atacar vaixells argentins fora de la zona de guerra. El vell creuer en retirada i dos destructors de construcció militar no el van amenaçar. D’altra banda, encara eren vaixells de guerra d’un país hostil i no estava en les millors tradicions navals britàniques deixar-los anar en pau. L'impacte psicològic de la mort de l'únic creuer argentí amb una tripulació important podria desmoralitzar enormement (potser va passar) la flota argentina. A més, qualsevol persona enèrgica (i no tenim cap motiu per reprovar la manca d’energia del contraalmirall Woodworth), en haver caigut en una situació difícil, preferirà fer almenys alguna cosa en lloc de no fer res. Qui sap si la destrucció del Belgrano farà que el comandament enemic faci algunes accions precipitades, cosa que permetrà als britànics descobrir i destruir les principals forces de la seva flota?
Però, a més de tot l’anterior, hi havia altres consideracions: des del punt de vista de l’alta política, els britànics necessitaven desesperadament una victòria al mar i, com més aviat millor. Malauradament, fins ara, les accions de la unitat 317 ni tan sols reivindicaven res semblant. La sortida del TG-79.3 podria dir a l'almirall britànic que la resta de vaixells argentins també es trobaven al rumb oposat i que no hi hauria cap batalla general. Això va significar un fracàs complet del pla d’operació britànic: les bases aèries de les Malvines no es van destruir, no es va conquerir la supremacia aèria, no es va poder destruir la flota argentina … I què fer després? Sense haver aconseguit res, passar l’estona a les Malvines, esperant reforços? Però, què passa amb l'opinió pública britànica, acostumada a la idea que "on hi ha la flota, hi ha la victòria"? I com es percebrà l’aparent impotència de la Marina Reial a l’Argentina?
No se sap exactament quins motius van obligar els britànics a prendre una decisió, però tan aviat com van arribar a la conclusió sobre la utilitat de destruir el Belgrano, van canviar immediatament les "regles del joc" establertes per ells mateixos: la flota va rebre el permís destruir vaixells argentins fora de la zona de 200 milles. Bé, per descomptat, per què calen les regles si no per incomplir-les?
A les 15.57, el Conqueror va donar un cop mortal, dos torpedes de cada tres van colpejar l'antic creuer i … tot va acabar en qüestió de minuts. Els llums del Belgrano es van apagar, la xarxa elèctrica del vaixell va resultar danyada irreversiblement, tots els sistemes de drenatge estacionaris i totes les bombes que podien bombar càrrega líquida i redreçar el rotlle per contrainundació van deixar de funcionar. La lluita per la supervivència es va fer impossible, 20 minuts després de l'impacte, el tir va arribar als 21 graus i el comandant va donar l'única ordre possible: deixar el vaixell. S'havia de transmetre per veu: la comunicació del vaixell també estava fora de servei.
Anglaterra era alegre, els diaris estaven plens de titulars "Llança els argentins al mar", "Posa'ls en calent", "Té" i fins i tot: "Puntuació final: Gran Bretanya 6, Argentina 0". L’home britànic al carrer va aconseguir la seva victòria … Al contrari, l’Argentina es va entristir: concentracions de milers de persones, banderes a mitja asta.
En general, la situació amb l'enfonsament de "Belgrano" s'assembla dolorosament a la mort del creuer blindat alemany "Blucher" a la Primera Guerra Mundial. Aleshores, a causa d’un senyal mal entès, l’esquadró de l’almirall Beatty, en lloc d’acabar amb els creuers de batalla alemanys en retirada, va atacar el vaixell fortament maltractat, que sense ell no hauria anat enlloc dels britànics. "Tothom pensa que hem aconseguit un èxit enorme, però de fet hem patit una terrible derrota", va escriure Beatty sobre aquest cas. El valent (l'autor escriu això sense ombra de malícia) l'almirall britànic va saber enfrontar-se a la veritat i es va adonar que havia perdut una excel·lent oportunitat d'infligir una sensible derrota als alemanys i, en canvi, va "guanyar" un inútil, en general, vaixell. Però si durant la Primera Guerra Mundial només un desafortunat error va impedir que Beatty aconseguís l’èxit, el 1982 el contraalmirall Woodworth no va poder detectar i derrotar les principals forces de la “República Armada Argentina” a causa de la manca de capacitat per a realitzar cap antena eficaç. reconeixement: simplement no hi havia cap avió capaç de produir-lo. Com a resultat, en no haver aconseguit una veritable victòria, el comandant britànic es va veure obligat a conformar-se amb una victòria imaginària.
Tanmateix, va arribar als britànics una victòria psicològica (i això també és molt!): Després de la mort del general Belgrano, la flota argentina ja no va temperar el destí i els vaixells de superfície de l’ARA es van retirar a la costa argentina sense intentar intervenir a el conflicte ja. Molt probablement, els argentins es van adonar de la vulnerabilitat dels seus grups tàctics, maniobrant a "poca distància" de les Illes Malvines per buscar submarins moderns, tot i que no està gens exclòs que el contraalmirall Allara es veiés obligat a "embolicar la flota amb cotó" Polítics argentins.
Però tot això va passar més tard, i mentre els britànics aixecaven avions i helicòpters a l'aire, en una cerca sense èxit de vaixells argentins al nord. No obstant això, les principals forces de la flota de l'ARA ja havien marxat i, com a premi de consolació, els britànics només van aconseguir dos vaixells petits amb un desplaçament de 700 tones cadascun. Al mateix temps, el "Komodoro Sameller" que transportava mines va explotar, va atacar des d'un helicòpter Sea King amb un míssil Sea Skew i va morir junt amb tota la tripulació, mentre que Alferes Sobraal, havent rebut dos míssils d'aquest tipus, encara va aconseguir tornar a casa seva port. Els pilots britànics, en observar les explosions dels seus míssils i el foc encesos, van considerar que va ser destruït, però la tripulació va aconseguir salvar-se a si mateixos i al vaixell. Res més interessant va passar el 2 o 3 de maig.
Havent guanyat una "victòria" sobre el desgraciat "general Belgrano", els britànics tenien moltes raons per reflexionar. L’opinió pública és alegre; és fantàstic, però què fer després? Al cap i a la fi, no es va resoldre ni una sola tasca de la Força Expedicionària Britànica. L’enorme casc del creuer argentí enfonsat va desdibuixar amb èxit el fet que l’operació britànica havia fracassat en tots els aspectes: els camps d’aviació no es destruïen, només es podia somiar amb la supremacia aèria, la flota argentina no va ser derrotada, per tant, no hi havia requisits previs per a una es van crear aterratges amb èxit. Abans del comandament britànic, l'ombra de Chernyshevsky es va aixecar amb la seva pregunta eterna: "Què s'ha de fer?"
Per desgràcia, l’obscur geni de la seu britànica no va tenir res millor que repetir totes les activitats de l’operació acabades de fer-ho fins a la coma! La nit del 3 al 4 de maig, els britànics van tornar a enviar dos bombarders estratègics vulcans per destruir la pista de la base de les illes Malvinas (camp d’aviació de Port Stanley). Novament, es van haver d'enviar 10 "petroliers voladors" "Víctor" per donar suport a dos avions de combat. L'operació, sense més preàmbuls, es va anomenar "Black Buck 2" i l'única diferència respecte a "Black Buck 1" era que aquesta vegada ambdós bombarders van poder arribar a l'objectiu. Però, de nou, cap bomba va impactar contra la pista de l’aeròdrom, de manera que això no va afectar el resultat final.
El 4 de maig al matí, el grup de treball 317 es va tornar a desplegar per atacar les bases aèries de les illes Còndor i Malvinas amb els seus pocs Sea Harriers. Però si l’última vegada que l’avió britànic VTOL va caure sobre els argentins com si fos un blau, ara els britànics van decidir imposar-se: primer a les 08.00 van aixecar un parell de Sea Harriers, que havien de volar per inspeccionar les conseqüències de la feina dels volcans i només llavors, més a prop de dinar, es va planejar un atac aeri. Al vespre, estava previst aterrar petits grups de reconeixement.
Per descomptat, un veritable cavaller britànic hauria de demostrar adherència a la tradició i distingir-se pel desig d’un estil de vida mesurat, però aquestes inclinacions estan categòricament contraindicades en la planificació de les hostilitats. Aquesta vegada, els argentins, ensenyats per una amarga experiència, no anaven a jugar a regals amb els britànics, sinó que actuaven d’una manera completament diferent.
A les 05.33 del matí, una pluja de bombes vulcanes va ploure al camp d’aviació de Port Stanley, sense provocar cap dany, però advertint als argentins que la flota britànica buscava de nou la batalla. La resposta del comandament argentí va ser raonable i tàcticament competent: en lloc d’inútils intents de cobrir els camps d’aviació amb avions de combat des de bases continentals, els argentins van enviar els seus avions a la recerca de vaixells britànics que suposadament havien d’atacar les Malvines. Aproximadament, entre les 0800 i les 0900, l'avió de reconeixement Neptú va obrir la ubicació de l'ordre britànica i a les 0900 van enlairar-se un parell de Super Etandars, que portaven cadascun un sistema de míssils anti-vaixell Exocet. A les 09:30 hores, Neptú va transmetre les coordenades dels dos grups navals britànics als pilots del Super Etandar.
L'operació argentina va ser magníficament concebuda i magníficament executada. La designació d'objectiu rebuda de "Neptú" va permetre als "Super Etandars" traçar un curs de combat òptim: els avions d'atac van entrar des del sud, des d'on els britànics esperaven un atac mínim. A més, en aquesta direcció, els vols d'avions de rescat i les múltiples comunicacions per ràdio de vaixells i avions (va continuar la recerca de la tripulació del "general Belgrano") van dificultar enormement la trobada del grup de combat argentí. Els "Super Etandars" van anar a baixa altitud, amb les estacions de radar apagades i en silenci per ràdio, cosa que, de nou, va ser possible gràcies a la designació de l'objectiu del "Neptú". A més, es va emprendre una maniobra de diversió: es va aixecar un avió Liar Jet 35A-L des de la base aèria de Rio Grande (costa argentina) per simular un atac des de l’oest i desviar l’atenció de la defensa antiaèria. Dos parells de punyers estaven de servei a l'aire per cobrir els Super Etandars i Neptune. A les 10.30, "Neptú" va tornar a aclarir les coordenades i la composició del grup de vaixells seleccionats per a l'atac: tres objectius superficials, un gran i dos més petits. Apropant-se a 46 km dels vaixells britànics, els Super Etandars van pujar a 150 m i van encendre els seus Agaves (radar), però no van trobar l’enemic i van baixar immediatament. Pocs minuts després, els pilots argentins van repetir la seva maniobra i, en uns 30 segons d’operació radar, van trobar l’enemic. És cert que l'estació de ràdio d'intel·ligència del destructor "Glasgow" també va detectar la radiació del "Agave", que va salvar el vaixell de grans problemes. Els argentins van atacar, però Glasgow, advertit de la presència d'avions desconeguts a prop, va aconseguir interferir, rebutjant així l'Exocet que tenia l'objectiu. "Sheffield" va ser molt menys afortunat: el míssil atacant va ser trobat només sis segons abans de xocar contra el casc del vaixell.
La resta és ben coneguda. La lluita per la supervivència del Sheffield no va portar a res, la tripulació va haver de ser evacuada, el vaixell en flames va derivar durant un temps, fins que el foc, devorant tot el que podia arribar, el 5 de maig no va disminuir per si sol. Es va decidir portar el vaixell amb compartiments centrals esgotats i (parcialment) superestructura a Nova Geòrgia. El 8 de maig, la fragata Yarmouth va començar a remolcar, però la tempesta que va seguir no va deixar l'esperança d'èxit britànica i, el 10 de maig, Sheffield es va enfonsar.
Aproximadament una hora després de l’èxit de l’atac a Sheffield, tres Sea Harriers van atacar l’aeròdrom Goose Green (base aèria del Còndor). El significat d’aquesta acció no és del tot clar. El contraalmirall Woodworth escriu a les seves memòries que el propòsit d'aquesta incursió era "destruir diversos avions", però valia la pena l'esforç? Els britànics no van intentar incapacitar l’aeròdrom, ja que l’equipament de les forces era evidentment insuficient, mentre que l’atac als vaixells britànics indicava clarament que els argentins coneixien la presència dels britànics i estaven preparats per a la batalla. La troika dels avions VTOL no va tenir l'oportunitat de suprimir la defensa aèria del camp d'aviació, respectivament, l'atac va resultar ser molt arriscat, però fins i tot si va tenir èxit, els britànics només van destruir alguns avions impulsats per hèlix …, els motius d'aquest acte no són clars, però el resultat, per desgràcia, és lògic: un Sea Harrier va ser abatut pel foc d'artilleria antiaèria, la resta va tornar sense res. El 317è grup de treball va avortar l'operació i es va retirar a l'àrea TRALA. El segon intent dels britànics d’establir el control sobre les aigües i l’espai aeri de les Illes Malvines va patir un fracàs esclafador. Després d’haver perdut l’avió destructor i VTOL, el grup de treball 317 es va veure obligat a retirar-se i fins al 8 de maig els seus vaixells de superfície no van realitzar cap activitat.
Quines conclusions podem extreure de tot això?
Fins i tot l’anàlisi més superficial del que va passar de l’1 al 4 de maig de 1982 mostra la completa inconsistència del concepte de grups de portaavions construït al voltant de portaavions d’enlairament i aterratge verticals. Avui en dia, l’aviació britànica amb seu a les companyies aèries ha fallat de forma constant en totes les tasques que s’enfrontaven.
Malgrat que les bases aèries de les Malvines no es van destruir i no es va conquerir la supremacia aèria sobre les illes, els britànics van aconseguir l’èxit en un punt del pla: van atraure la flota argentina sobre si mateixos, obligant els seus comandants a creure en la inevitabilitat d’un desembarcament britànic. Ara els britànics havien de destruir les principals forces de l'ARA en batalla, i això estava dins del seu poder. Tot el que necessitava el contraalmirall Woodworth era trobar els vaixells TG-79.1 i TG-79.2, després dels quals l’ús d’atomarina conjuntament amb els atacs dels Sea Harriers no deixaria als argentins ni una oportunitat.
Però les capacitats de reconeixement de la 317a formació operativa no es corresponen en absolut amb les tasques que s’enfrontaven. Els britànics no tenien avions de radar de llarg abast i no tenien avions capaços de realitzar reconeixement electrònic. Però què puc dir: els britànics no tenien cap avió de reconeixement, per la qual cosa es van veure obligats a enviar Sea Harriers, que no estaven completament destinats a això, a buscar els argentins. La presència d’una estació de radar força primitiva en aquesta última va provocar que els pilots haguessin de confiar en la seva majoria en els seus ulls, cosa que en les condicions de mal temps (típiques d’aquesta regió de l’Atlàntic) era categòricament insuficient. El petit radi de combat de l'avió VTOL va limitar el temps de cerca de l'enemic i, tot plegat, va reduir les capacitats de cerca del grup de portaavions britànic, en el millor dels casos, fins al nivell de portaavions durant la Segona Guerra Mundial, fins i tot la primera la meitat.
Els pilots britànics estaven ben entrenats i els seus avions (a causa d’armes més modernes) van demostrar ser més forts que els combatents de la Força Aèria Argentina. Això va permetre als pilots britànics guanyar victòries aèries, però cap dels anteriors els va donar l'oportunitat de detectar a l'enemic a temps i controlar el seu (o el seu) espai aeri. Com a resultat, dels tres grups de treball argentins, els britànics només van poder trobar-ne un (TG-79.3, dirigit pel "general Belgrano"), i fins i tot gràcies a la intel·ligència de satèl·lits dels EUA. És molt probable que si els nord-americans no haguessin proporcionat als britànics la ubicació dels vaixells TG-79.3, el Conqueridor no hauria pogut agafar el general Belgrano "per escortar-lo".
Parlant de submarins, cal assenyalar que la seva capacitat per detectar l'enemic també estava molt lluny del desitjat. Atomarines "Spartan" i "Splendit" desplegats a les rutes de la possible ruta de les principals forces de l'ARA no van poder trobar l'enemic. A més, Splendit no va poder trobar els vaixells TG-79.1 fins i tot després de ser induïda per la ubicació dels argentins (contacte nocturn de Sea Harrier amb Santisimo Trinidad).
Però tornem a les accions de l'aviació. Aquesta vegada, Argentina va enviar el millor que tenia: l'avió patrulla Neptune SP-2H. El prototip "Neptú" va sortir a l'aire per primera vegada el 17 de maig de 1945, la seva operació va començar a la Marina dels Estats Units el març de 1947. Per a la seva època, l'avió va tenir un gran èxit, però, per descomptat, el 1982 va ser molt antiquat. Però hi havia instal·lat un radar de decímetre AN / APS-20. Creat sota el programa Cadillac el 1944, aquest sistema es va instal·lar al bombarder de torpedes Avenger, convertint-lo en un avió AWACS, i aquesta modificació dels Vengadors fins i tot va aconseguir lluitar, havent rebut el bateig de foc a la batalla per Okinawa al març. 1945. Les capacitats de l'AN / APS-20 el 1982 ja no eren sorprenents, però no es podien anomenar escasses. Un grup compacte d’avions, o un sol avió gran que volava a gran altitud, podia detectar-lo a uns 160-180 km, però el rang de detecció d’objectius de baix vol, probablement, era menor, ja que els radars decimètrics no funcionen molt bé contra el fons de la superfície subjacent (amb la qual els nord-americans van xocar durant l'operació del radar "Aegis" AN / SPY-1). Per al seu profund pesar, l'autor de l'article no va poder trobar el rang de detecció d'objectius superficials de l'estació AN / APS-20.
L'estat tècnic de "Neptú" era horrorós. El radar s’apagava periòdicament i el propi avió no es desfeia a l’aire. Al començament del conflicte de les Malvines, l'Argentina tenia 4 vehicles d'aquest tipus, però 2 d'ells ja no podien enlairar-se. La resta, però, va fer 51 sortides al començament de les hostilitats, però el 15 de maig els argentins es van veure obligats a posar els seus millors exploradors en suspens per sempre: el recurs de les màquines es va esgotar finalment.
En cap cas, el comandant de les forces britàniques, el contraalmirall Woodworth, no pot ser acusat de maldat. Va fer tot el que estava al seu abast. Va escalar la força de treball 317, empenyent tres vaixells patrulla de radar cap a la direcció més amenaçadora. Una segona línia de defensa, formada per un destructor i tres fragates, va passar 18 quilòmetres darrere d'ells, tres vaixells auxiliars van anar directament darrere d'ells, i només llavors, ambdós portaavions amb protecció immediata. El comandant britànic també va organitzar un rellotge aeri. Pel que fa a l’organització de la defensa aèria del recinte que li va ser confiat, ho va fer tot bé, però …
Molta gent que tot just comença a estudiar el conflicte de les Malvines té la mateixa pregunta: per què van adormir l'atac al destructor? Per què el radar Super Etandarov va detectar el vaixell britànic, mentre que el radar de Sheffield no va veure cap avió argentí ni el míssil que l’atacés? Al cap i a la fi, els radars de vaixells, en teoria, són molt més potents que els radars d’avions. La resposta a aquesta pregunta es coneixia fa molt de temps: els radars de Sheffield es van apagar en connexió amb una sessió de comunicació amb la seu de la Marina a Northwood, de manera que la radiació dels radars no va interferir en el funcionament dels equips per satèl·lit. Una resposta completament comprensible i que explica tot: el vaixell britànic va tenir mala sort, així que el destí va decidir …
Però, de fet, la qüestió no és per què les estacions de radar de Sheffield no van veure com el sistema de míssils anti-vaixell Exocet volava cap a ell. La pregunta és: com va aconseguir el vell "Neptú" rastrejar els moviments dels esquadrons britànics durant diverses hores i no van ser descoberts per ells mateixos?
Al cap i a la fi, l’SP-2H Neptú no és l’Esperit B-2 ni el F-22 Raptor. Es tracta d’un cobert volant amb una envergadura de més de trenta metres, el planador del qual va ser dissenyat en un moment en què la invisibilitat estava exclusivament sota l’autoritat de H. G. Wells (fent referència a la seva novel·la L’home invisible). I aquest planador havia de brillar com una garlanda d’arbres de Nadal a les pantalles de radar britàniques. Bé, voleu pensar que la fotografia anglesa de 09.00 a 11.00 va apagar totes les seves estacions de radar i estava xerrant amb entusiasme sobre la comunicació per satèl·lit amb Northwood?! Bé, imaginem per un segon que, a causa d'algun tipus de fluctuació còsmica, tots els radars dels britànics es van quedar cegats de cop. O el déu del mar Neptú va dotar el seu "homònim" argentí d'una invisibilitat temporal al radar. Però, què passa amb les estacions d’intel·ligència electrònica passiva? Els britànics haurien d’haver detectat la radiació del radar de l’aire de Neptú.
Al destructor "Glasgow" van enregistrar la radiació de "Agave", el radar estàndard "Super Etandara", al "Sheffield", van fracassar, i la majoria de les fonts ho expliquen per "preguntes sobre el nivell d'entrenament de l'equip." Però hem d’afrontar la veritat: en un sol vaixell del grup de treball 317 no es va poder detectar el funcionament de l’estació de radar del "Neptú" argentí. Bé, tota la flota britànica de sobte va perdre la seva forma? De fet, tristament per admetre-ho, el 1982 la flota britànica, tot i la presència de molts radars, estacions d’intel·ligència de ràdio i altres coses, simplement no tenia els mitjans per detectar de forma fiable un avió de reconeixement enemic. Fins i tot si aquest avió estava equipat amb equips de la Segona Guerra Mundial.
Fa molt de temps, el famós almirall britànic Andrew Brown Cunningham va comentar: "La millor manera de combatre l'aire és a l'aire". Però l'avió de coberta dels britànics no va poder ajudar els seus vaixells de cap manera. Els britànics tenien dues dotzenes de Sea Harriers. Els argentins s'hi van oposar amb un parell de Super Etandars, dos petroliers voladors, un avió de reconeixement Neptú i un avió Liar Jet 35A-L, que se suposava que desviava l'atenció britànica cap a si mateixa. A més, l'avió de línia aquell dia es va convertir en l'únic avió dels argentins que no va fer front a la seva tasca, ja que els britànics ni tan sols van pensar a adonar-se'n. A més, durant algun temps va ser possible assegurar el rellotge a l'aire de dos "Daggers", que cobreixen les forces anteriors. En total, hi havia un màxim de 10 avions argentins a la zona de combat, dels quals no més de sis eren avions de combat. Però vint avions britànics, cadascun dels quals no tenia dificultats per tractar individualment amb el Super Etandar o el Dagger, no van poder fer res.
Les accions dels argentins el 4 de maig van demostrar clarament que la informació no juga menys, sinó fins i tot un paper més gran que els mitjans de destrucció reals (tot i que, per descomptat, no n’hem d’oblidar). Els argentins van enviar a la batalla la meitat de la força aèria que tenien els britànics, i això no té en compte els vaixells de la flota de Sa Majestat. I van tenir èxit, perquè un sol avió de reconeixement argentí antediluvià va resultar ser més valuós que els dos portaavions britànics VTOL amb els seus grups aeris combinats.
Per descomptat, podeu preguntar-vos: què van pensar els britànics en crear portaavions VTOL en lloc de construir portaavions de ple dret? Realment ningú es va adonar del valor dels avions AWACS i de reconeixement per ràdio, que necessitaven catapultes per a l'enlairament i que no es podrien basar en vaixells com el britànic Invincible? Algú no hauria pogut preveure per endavant les capacitats extremadament febles dels Sea Harriers per al reconeixement i el control de l’espai aeri? Per descomptat, ho van endevinar i van preveure, però la Gran Bretanya va decidir estalviar diners en la construcció de portaavions de ple dret, cosa que semblava massa cara a senyors i companys. Els almiralls britànics es van trobar en una situació en què van haver de triar: o bé abandonar els avions basats en un portador, o bé aconseguir "troncs" - "Invencibles" amb els avions VTOL. No es pot culpar al Royal Navy Command per haver escollit la mallerenga a les mans del pastís del cel. A més, els almiralls britànics van entendre perfectament que en una batalla real, sense reconeixement ni designació d'objectius, una mallerenga es convertiria en un ànec sota el llit, si no en un colom sobre una làpida. I, per evitar un final tan radical, vam desenvolupar les tàctiques adequades per utilitzar portaavions - portaequipatges VTOL, segons els quals aquests vaixells i avions s’haurien d’utilitzar exclusivament en zones controlades per avions britànics AWACS i control Nimrod AEW o NATO AWACS Sentinella E-ZA …
Els britànics van crear la seva flota de postguerra per contrarestar l’amenaça submarina, per evitar l’avenç de submarins nuclears soviètics a l’Atlàntic, mentre que la defensa aèria de formacions antisubmarines havia de ser capaç de suportar només avions individuals. No s’esperaven atacs aeris massius a causa de la manca de portaavions a l’URSS. Era lògic, però, per desgràcia, la vida té un sentit de l’humor peculiar, de manera que la flota anglesa va haver de lluitar amb l’enemic equivocat i no on se suposava. Això demostra una vegada més la inferioritat de les forces navals, "aguditzades" per resoldre un nombre limitat de tasques, i parla de la necessitat de construir una flota les capacitats de la qual permetran respondre a qualsevol desafiament.
Les seves senyories, senyors i companys van "optimitzar" els costos del pressupost militar, però els mariners de la Marina Reial van haver de pagar aquest estalvi.
