Després de l’èxit de l’atac a Sheffield el 4 de maig de 1982 i fins al 20 de maig, quan els britànics van començar l’operació d’aterratge, hi va haver una pausa en els combats. No és que s’aturessin del tot, però els dos bàndols no van buscar una batalla decisiva, limitant-se a una “mossegada” menor de l’enemic. Els avions britànics van fer alguna cosa constantment: van disparar una mica contra vaixells desarmats, van fer patrulles aèries, però sense interceptar ningú, van bombardejar diversos objectes a les Illes Malvines sense causar danys significatius … Harriers”dels britànics, aquest període podria haver tingut s'ha omès, però el que va passar entre el 5 i el 20 de maig il·lustra bé a quin tipus de perversions ha de passar la flota, que no disposa d'avions de transportistes adequats.
Durant tres dies, del 5 al 7 de maig, no va passar res d’especial ni al mar ni a l’aire. Després de l’enfonsament del Belgrano, els atomarins britànics van rebre el permís per dedicar-se a la caça lliure i van partir després de les principals forces de la flota argentina cap a la costa continental. No en va sortir res de bo: dins de la gamma d’avions i helicòpters terrestres, els argentins van crear una bona defensa antiaèria. Com a resultat, els britànics no van trobar ningú, però el 5 de maig un dels seus submarins va ser descobert i atacat per l'aviació argentina, però, sense resultat. L'endemà, 6 de maig, Londres va recordar els submarins, assignant-los zones de patrulla prop de les illes Malvines. El mateix dia, els britànics van perdre 2 Sea Harriers, que probablement van xocar a l’aire, i el 7 de maig els argentins van reprendre el subministrament aeri de les illes: l’Hèrcules C-130 (indicatiu de trucada - Tigre) va lliurar mercaderies i una unitat de defensa antiaèria amb míssils SAM-7. Al mateix temps, els exploradors argentins van descobrir dos grups de vaixells britànics, i la ruta d’un d’ells passava per la gamma d’avions d’atac, però el temps repugnant no els va permetre aprofitar aquesta oportunitat.
El ressorgiment es va produir el 8 de maig, quan els San Luis que s’amagaven a prop de les Malvines van descobrir un objectiu situat a uns 2.700 metres del submarí argentí i que es movia a una velocitat de 8 nusos. El San Luis no va poder identificar l'objectiu, però el va atacar amb un torpede antisubmarí Mk 37. Sis segons després, l'acústica va registrar l'impacte del metall sobre el metall, però no va haver-hi cap explosió i es va perdre el contacte. Què era això?
Potser l’acústica argentina només s’imaginava tot això, passa. N'hi ha prou de recordar que la fragata "Yarmouth", que intentava ajudar al "Sheffield" enderrocat, va escoltar 9 (NOU) vegades el soroll de les hèlixs de torpedes, tot i que de fet no hi havia torpedes i no podrien haver estat. Però és possible que els argentins, tot i això, disparessin contra un objectiu real i copessin el submarí nuclear Splendit. Els britànics, per descomptat, no confirmen res d’aquest tipus, però hi ha informació que després d’aquest incident, Splendit va abandonar immediatament la zona d’hostilitats i es va dirigir a Gran Bretanya, i no hi havia cap altre vaixell ni vaixell a la zona de Atac del San Luis. Si realment es va produir l'atac, podem dir que els submarins argentins han tingut un èxit enorme, perquè la destrucció de "Splendit" seria una excel·lent resposta a la mort de "Belgrano". Per desgràcia, les armes de mala qualitat van deixar caure de nou els argentins. O es tracta de poca distància, per què el torpede no va tenir temps de carregar?
En general, el 8 de maig va donar un misteri més als amants de la història naval, però a més de l'atac de San Luis, va passar alguna cosa interessant. Va ser en aquest dia que el destructor "Coventry" i la fragata "Broadsward" van rebre una ordre sorprenent: se'ls va encarregar el deure d'assegurar un bloqueig aeri de les Illes Malvines.
D’una banda, l’intent d’organitzar un bloqueig aeri per part de les forces de la patrulla naval sembla almenys estrany, per no dir absurd. De fet, per a això, els vaixells havien d’apropar-se el més a prop possible de la costa, des d’on els seus radars controlarien l’espai aeri sobre l’aeròdrom de Port Stanley i els míssils Sea Dart podrien enderrocar avions de càrrega si s’hi presentessin. Però en aquest cas, el destacament britànic es trobarà inevitablement a l'abast de l'aviació continental argentina. I els britànics van demanar de bon grat que es repetís la història amb "Sheffield"? Com podria arribar el comandament del grup de treball 317 amb una tàctica tan suïcida?
Però, de fet, els britànics no van tenir més remei, tret de reduir l’operació i, sense cor, tornar a casa. Els combats de l'1 al 4 de maig van convèncer els britànics que no podien controlar l'espai aeri sobre les Malvines, ni tan sols sobre la seva pròpia formació. Les esperances posades en les patrulles aèries VTOL i les patrulles de radar de vaixells, que incloïen destructors amb els seus poderosos radars i sistemes de defensa aèria Sea Dart de llarg abast, no es van materialitzar i els britànics no tenien cap altre mitjà de control aeri. I què es podria fer aquí?
Després de l'atac a Sheffield, el comandament britànic va caure en els paliatius més desenfrenats. Fins a quin grau de desesperació van arribar els comandants, s’evidencia un fet: el pla d’enviar grups de reconeixement britànics al continent va ser discutit seriosament, de manera que ells, amagats a les zones de les bases aèries argentines, van observar visualment l’enlairament d’avions de combat i ho va emetre per ràdio als vaixells. Afortunadament, aquesta idea no es va concretar. Probablement, algú, però, va recordar que els observadors estacionaris amb walkie-talkies van ser identificats i destruïts amb èxit durant la Segona Guerra Mundial i, des de llavors, l'enginyeria de ràdio ha avançat molt. Llavors, el comandament de la 317a força de treball va atreure … submarins a realitzar reconeixements aeris.
Com es va implementar això segueix sent un misteri, els britànics no s’hi dediquen especialment. Probablement, es van fer patrulles superficials de submarins nuclears a zones properes a les bases aèries continentals amb l’esperança que les estacions de ràdio reconeixement passiu o els vigilants poguessin detectar l’enlairament d’avions argentins. L’autor de l’article no ho pot dir amb seguretat, però és possible que l’atac del submarí britànic per part d’avions argentins ASW, que va tenir lloc el 5 de maig, sigui una conseqüència d’una estratègia tan “brillant”. Sigui com sigui, òbviament la idea no es justificava, i hi renunciaren.
Per descomptat, tot això és un oxímor, però no s’ha de culpar el contraalmirall Woodworth de poc professionalisme. Aquestes acusacions s’haurien de fer contra aquells que enviaven mariners anglesos a la vora de la geografia amb mitjans inadequats per a la guerra naval moderna. L’almirall simplement intentava trobar alguna sortida i guanyar la guerra amb el que tenia a la seva disposició.
En adonar-se que les tàctiques extravagants no conduirien a l'èxit, els britànics van intentar mirar el problema des de l'altra banda. La principal tasca de la flota era donar suport a l'operació amfibia, però per aterrar el desembarcament es requeria proporcionar defensa aèria per al grup amfibi i els llocs d'aterratge. No hi havia cap esperança especial per als Sea Harriers, de manera que hi havia vaixells de guerra. Per tant, era necessari elaborar les millors tàctiques per utilitzar-les, que permetessin als destructors i fragates amb possibilitats d’èxit lluitar contra l’aviació argentina. I, per descomptat, és imprescindible provar aquestes tàctiques a la pràctica abans de començar l’operació d’aterratge, perquè si la tàctica falla sobtadament durant l’aterratge, l’oceà que envolta les Malvines es tornarà vermell amb la sang dels marines britànics.
Malgrat el fracàs de Sheffield, els britànics van continuar veient els destructors tipus 42 i els seus sistemes de míssils Sea Dart com a poderosos sistemes de defensa aèria, i en això tenien raó. La presència de míssils antiaeris capaços d'atacar objectius a una distància de desenes de quilòmetres va conduir els avions argentins fins a les mateixes crestes de les ones, cosa que va limitar seriosament les seves capacitats de combat. L’únic problema era que, en poder conduir els argentins a baixes altures, els destructors tipus 42 no podien combatre’ls allà - si sobtadament avions (o míssils) van aflorar per sobre de l’horitzó, llavors el sistema de defensa antiaèria Sea Dart no podria "resoldre" sobre ells, ja que no es pretenia interceptar objectius de baix vol. Durant el recent atac del Super Etandarov, el destructor Glasgow encara va aconseguir preparar el seu Sea Dart per disparar, però el seu radar de control de foc no va poder "mantenir" l'objectiu; mode ", és a dir, van anar desapareixent de la pantalla i després van tornar a aparèixer. A causa d'això, l'equipament britànic no va poder assegurar la guia dels míssils Sea Dart cap a l'objectiu.
Però el més recent, adoptat el 1979, el sistema de defensa antiaèria Sea Wolfe era força capaç de suportar una amenaça de baix vol. Creat per substituir el sistema de defensa antiaèria Sea Cat, aquest complex va ser creat per interceptar míssils anti-vaixells, es distingia per un temps de reacció curt i una probabilitat molt alta de colpejar un objectiu. Segons les memòries del contraalmirall Woodworth, els míssils Sea Wolf van colpejar amb èxit obusos de 4,5 polzades (114 mm) durant les proves. Es van tenir grans esperances en aquest complex, de manera que els portadors del Sea Wolf, les fragates Brodsward i Brilliant, se situaven generalment en la protecció immediata dels portaavions britànics. Per descomptat, el Sea Wolf era un sistema de defensa antiaèria a curt abast típic, els míssils del qual volaven només 6 quilòmetres en línia recta, però quan es combina amb el sistema de defensa aèria Sea Dart, podria crear (almenys teòricament) un sistema potent i escalonat. defensa antiaèria. Així, els britànics van decidir combinar els radars potents i el sistema de míssils de defensa antiaèria Sea Dart de llarg abast del destructor Project 42 amb els últims sistemes de defensa aèria Sea Wolf de les fragates de la classe Brodsward - i veure què passa. Estava en joc tota l'operació, perquè en cas de fiasco, el contraalmirall Woodworth anava a cancel·lar l'aterratge. Això suposaria un terrible cop per al prestigi dels britànics, però encara no tan greu com si les forces amfíbies britàniques fossin derrotades per la Força Aèria Argentina.
I com es podria provar l’eficàcia de la combinació Sea Dart i Sea Wolf sense exposar els vaixells a pilots argentins? De cap manera. I el primer parell, el Broadsward i el Coventry, van rebre l'ordre d'anar a la zona de Port Stanley.
D'altra banda, l'almirall va intentar minimitzar els riscos: el 8 de maig, el temps era molt dolent per als vols i els argentins no van mostrar la capacitat d'organitzar atacs aeris massius de totes maneres. A més, Sea Harriers va ser enviat a la zona de les Malvines. En altres paraules, el contraalmirall Woodworth va proporcionar a les tripulacions de Coventry i Broadsward la màxima qualitat de defensa aèria en condicions en què l’aviació argentina era difícil de volar.
L’experiment va començar: la nit del 8 al 9 de maig, els britànics van indicar la seva presència, la fragata Alacriti va disparar a la costa prop de Port Stanley i la fragata Diamond es va dirigir a l’entrada de l’estret de les Malvines, amb l’esperança d’atrapar allà els transports de subministrament argentins. … Al matí, tots dos vaixells s'havien retirat a la força principal, però el Coventry i el Broadsward es van apropar a Port Stanley. Al mateix temps, els Sea Harriers van desenvolupar una vigorosa activitat, volant tant per cobrir els vaixells britànics com per bombardejar l'aeròdrom de Port Stanley. Tot això no va donar massa efecte, però en un d'aquests vols, els Sea Harriers van descobrir el Narwhal, un vaixell d'arrossegament argentí de 350 tones utilitzat com a vaixell auxiliar de reconeixement. No portava armes, de manera que no va ser difícil derrotar-lo; després de negar-se a anar a la deriva, es va disparar primer el vaixell i després hi van aterrar helicòpters … Els argentins, creient que els britànics s'havien enfonsat el Narwhal, va enviar un helicòpter Puma de l'exèrcit per rescatar la tripulació, i després SAM "Sea Dart" "Coventry" va dir la seva pesada paraula: 40 minuts després de l'enlairament, l'helicòpter va ser destruït. Tot i això, l’aviació argentina no va aparèixer mai.
La nit del 9 al 10 de maig, 24 hores després de l'inici de les patrulles, Coventry i Broadsward es van retirar, i el seu lloc va ser ocupat per la següent parella, formada pel destructor Glasgow i la fragata Brilliant. El contraalmirall Woodworth creia que calia completar l'experiment i tenia tota la raó en això, però ara havia de prendre una altra decisió extremadament difícil.
La manca d’un portaavions en tota regla era un problema enorme per als britànics, però lluny de l’únic. Segons l'opinió dels britànics, el millor lloc d'aterratge es trobava a l'estret de les Malvines, on conduïa un pas molt estret, que hauria estat tan fàcil de bloquejar amb camps de mines … Per descomptat, diversos escombreres resoldrien fàcilment aquest problema, però El contraalmirall Woodworth no tenia escombradores. I l'almirall no tenia dret a enviar vaixells d'assalt amfibis plens de gent cap a on, potser, esperava la "mort de banyes" a les ales. Les circumstàncies no li van deixar escollir; va haver d’enviar un dels seus vaixells perquè ell, pel seu propi “pell”, estigués convençut que no hi havia mines. O … en la seva presència.
Woodworth no va poder enviar a mort un vaixell amb els Sea Darts o els Sea Wolves; l’èxit de la futura operació en depenia. I enviar un gran destructor del tipus "Comtat" amb una tripulació de 471 persones - també. S'hauria d'enviar un petit vaixell que es podria substituir fàcilment … L'elecció va recaure en la fragata "Alakriti".
L'almirall no va poder dictar directament aquesta ordre, però va descriure aquest episodi sense retallades a les seves memòries:
"Ara tenia una missió difícil de convidar al capità de segon rang, Christopher Craig, a posar-se en contacte i dir-li:" M'agradaria que anés a veure si pot ofegar-se després que una mina l'hagi explotat a l'estret de les Malvines "…… Però no ho vaig fer" No he fet res semblant, però acabo de trucar al capità 2r Rank Craig per un canal privat i em va dir: "Uh … Christopher, m'agradaria que navegessis per les Falkland orientals aquesta nit, donant la volta al sud i després a través de l'estret de les Malvines cap Fanning cap al nord, on us trobareu amb Arrow. També li vaig dir que creués l'estret amb molt de soroll, disparant diverses petxines de llum per espantar als argentins, i vaig afegir: "Si veieu alguna cosa en moviment, enfonseu-lo Però deixeu l'estret amb l'esperança de tornar abans de l'alba, allunyeu-vos de la costa abans que puguin volar. Després d'una breu pausa, va respondre:
- Hmmm, almirall, suposo que voleu que entri i surti diverses vegades a l’entrada nord de l’estret i faci algunes ziga-zagues?
"Oh", vaig dir, fingint sorpresa i sentint-me dos centímetres més alta, "per què ho preguntes?
"Suposo que voleu que esbrini si hi ha mines", va dir amb calma.
No recordo exactament el que vaig dir, només recordo com em sentia. Em vaig adonar que seria útil. Amb molta dignitat, Christopher va respondre: "Molt bé, senyor", i se'n va anar a preparar el seu vaixell i la seva tripulació per a una possible destrucció el millor possible ".
Els Alakriti van entrar a la nit. Per a un vaixell de 2750 tones de desplaçament estàndard, una col·lisió amb una mina, fins i tot durant la Segona Guerra Mundial, està plena de mort ràpida i la foscor de la nit també va garantir un mínim de 175 supervivents de la tripulació …
(a la imatge: fragata "Alakriti" del mateix tipus "Amazon")
Curiosament, en la gran majoria de les ressenyes sobre el conflicte de les Malvines, aquest episodi no té res. A causa de la incapacitat de Gran Bretanya per assegurar la presència de mines a la zona de conflicte, 175 persones es van veure obligades a arriscar la seva pròpia vida, però … els guanyadors escriuen història, per què no retocar alguns aspectes, encara que heroics, però inconvenients?
Per descomptat, els mariners britànics van complir l'ordre del comandant amb absoluta precisió. "Alakriti" va entrar a l'estret de les Malvines i no només va seguir el carrer fins a l'estret de San Carlos, sinó que també ho va semblar en taques (és a dir, en ziga-zaga) per assegurar-se que no hi havia mines. I perquè els argentins no endevinessin res semblant, van disparar contra el transport trobat a l'estret de San Carlos (que posteriorment es va enfonsar). Per no ser exposat al matí sota l'atac de l'aviació argentina, "Alakriti" va deixar l'estret a les fosques i, després d'haver-se reunit amb l'espera "Fletxa", va tornar a les forces principals.
Els valents tenen sort: ambdues fragates van topar amb l'omnipresent submarí argentí "San Luis". Els britànics van caminar entre el vaixell i la costa, la posició per a un atac de torpedes era ideal, però … el sistema de control de foc del vaixell estava fora de servei. Aleshores, el comandant del "San Luis" va calcular personalment el triangle de torpedes i va disparar una salvació de dos torpedes a una distància inferior a 3 milles. El resultat … és natural per a les armes argentines. Un torpede no va sortir del tub del torpede en absolut, mentre que el segon dos minuts i mig després va tallar el cable de telecontrol i va entrar a la llet. A causa de l’alta velocitat de les fragates, ja era impossible repetir l’atac i els britànics van escapar del perill mortal ni tan sols adonar-se’n. Us podeu imaginar quins sentiments van experimentar els submarins argentins certament valents i hàbils, però desafortunats, les preses legítimes dels quals van escapar de les seves mans per tercera vegada. Les falles regulars de l'equipament de San Luis van provocar que l'únic submarí ja no participés en les hostilitats; després de l'incident descrit anteriorment, el submarí va tornar a Mar del Plata i es va quedar allà per reparar-se.
L'11 de maig va començar amb el bombardeig de la costa de Glasgow i Brilliant, i va acabar amb l'artilleria antiaèria que cobria la base aèria del Còndor i va expulsar un parell de Sea Harriers, que intentaven sense èxit bombardejar el seu camp d'aviació. Però els argentins es van cansar de suportar els vaixells britànics "a prop de la capital de les Malvines" i, el 12 de maig, una important operació aèria va començar a destruir-los.
La primera onada consistiria en 8 Skyhawks de la base aèria de Rio Gallegos i 6 Daggers del Rio Grande, i es van assignar dos "petroliers voladors" per repostar aquests avions. La segona onada del mateix nombre (8 Skyhawks, 6 Daggers) de la base aèria de San Julian se suposava que es basaria en l'èxit. Es tractava de forces impressionants, però per confondre els britànics, es van enviar altres 30 avions auxiliars de diversos tipus a la zona de les Illes Malvines (aquesta informació només s’esmenta en una font i sembla una mica dubtosa. És probable que els argentins sí que enviessin alguns el nombre d'avions, però tres dotzenes? !!). La seva tasca era confondre els britànics i distreure les seves patrulles aèries. Al mateix temps, alguns avions argentins (com el Liar Jet) no arriscaven gairebé res: superant els Sea Harriers en velocitat, sempre podien allunyar-se d’aquests últims.
Els britànics van trobar els primers quatre Skyhawks a 18 milles dels seus vaixells i, quan es van apropar a 15 milles, els operadors del Sea Dart estaven disposats a obrir foc, però … A la batalla, el principal enemic dels britànics no eren els avions argentins., però el seu propi programari.
El controlador de foc prem el botó de llançament d'una sèrie de míssils, que compleix les regles per disparar contra un objectiu grupal. Tots dos míssils ja estan sobre els rails, però el microinterruptor d’un d’ells no funciona, com a resultat, l’ordinador no veu el míssil i informa: "Mal funcionament al carril esquerre!"Això és desagradable, però no fatal; al cap i a la fi, tot està en ordre al ferrocarril correcte i podeu llançar míssils contra els avions atacants, però … l'ordinador ja ha entrat al comandament "Llançament d'una sèrie de míssils "i ara no vol llançar cap míssil cap i no es pot desfer una ordre donada anteriorment. Per tant, a causa del programari "savi", els britànics van perdre el seu sistema de defensa antiaèria en el moment en què era més necessari. Glasgow va obrir l'atac des de la seva armadura de 114 mm.
No obstant això, dos sistemes de defensa aèria "Sea Wolf" de "Brilliant" van dir la seva pesada paraula: 2 "Skyhawks" van ser abatuts per ells durant l'atac, el tercer, que es va afanyar a realitzar una maniobra antimíssil, va colpejar una ona amb l'ala i es va estavellar contra l'oceà. Va ser en aquest moment quan el muntatge de canons de Glasgow va quedar atrapat i el destructor va romandre completament indefens contra els avions enemics. El quart Skyhawk va atacar el destructor, però les seves bombes no van impactar enlloc, tot i que una d'elles va rebotjar l'aigua i va sobrevolar Glasgow. Aquest últim Skyhawk va tornar a la base il·lès.
Després d'uns cinc minuts, van aparèixer els segons quatre "Skyhawks". El sistema d'artilleria de Glasgow havia estat desbloquejat en aquell moment, però es va demanar al Diamond que aixafés el foc: resulta que obusos de 114 mm, reflectits als radars LMS, van evitar que els míssils Sea Wolfe poguessin atacar. I en va, perquè aquesta vegada el sistema de defensa antiaèria britànica no estava a l’alçada, tot i que els motius no estan clars. Per una banda, els pilots argentins van treure immediatament conclusions i van atacar els vaixells, realitzant una maniobra antimíssils: van anar canviant caòticament de rumb i altitud. Però els britànics afirmen que just en el moment de l'atac dels Skyhawks havien de … reiniciar el programa de control de foc de sobte "congelat". I això clarament no és una ficció: els britànics es van posar en contacte immediatament amb els representants del fabricant de Sea Wolf, sobretot perquè un dels seus representants acabava de ser present al Diamond per tal d’eliminar els “singlots del sistema de llançament de Sea Wolf” (com va dir ell). sobre aquest episodi el contraalmirall Woodworth). Sigui com sigui, ni una sola onada de Skyhawk va ser abatuda, però els quatre van poder atacar. Aquesta vegada, "Glasgow" no es va escapar de l'impacte: la bomba penetra al costat de la nau mitjana aproximadament un metre per sobre de la línia de flotació, travessa el vaixell i vola sense explotar. Tot i això, aquest cop va fer que el vaixell estigués a la vora de la destrucció: dues turbines no funcionaven, l’únic generador elèctric (n’hi havia un segon, però es va trencar abans) va quedar molt malmès, de manera que el vaixell va perdre la seva velocitat durant un temps i electricitat perduda. Afortunadament, tot es va restaurar prou ràpidament. Però 15 minuts després del segon atac, el radar Brilliant va veure una tercera onada d'avions argentins, però no van atacar. Els britànics van decidir que els seus pilots tenien por d'atacar a causa de la mort de la primera onada d'avions. Però, de fet, no existia cap tercera onada: de 6 "punys" de la primera onada, es van trobar tres mal funcionaments, de manera que l'ordre va cancel·lar la sortida de les sis i els argentins no van augmentar la segona onada (8 "Skyhawks" i 6 "Daggers"). Ja que els vaixells britànics ja s'havien retirat de les illes. Molt probablement, "Diamond" va veure l'avió molt auxiliar que tenia com a objectiu distreure les patrulles aèries britàniques.
No cal dir que aquell dia els Sea Harriers no van poder detectar (i encara menys interceptar) un sol avió argentí? Aquesta operació aèria dels argentins contra vaixells britànics va acabar amb molt menys èxit que l'anterior (l'atac de Sheffield), no van poder destruir el Glasgow, el vaixell va ser tornat al servei per la tripulació pocs dies després. Però per aquest èxit força modest, els argentins van donar els seus fruits amb 4 Skyhawks: dos d’ells van ser abatuts pels llops marins del diamant, el tercer es va estavellar a l’aigua i el quart, el que va aconseguir bombardejar efectivament el Glasgow, va ser abatut per artillers antiaeris súper vigilants de les illes Malvines, que de nou no van poder distingir els seus avions de l'enemic.
El contraalmirall Woodworth estava molt satisfet amb els resultats de la batalla. Va creure amb raó que si el Sea Dart no s’hagués trencat en el moment més inoportú, els seus míssils podrien enderrocar 1-2 avions enemics, cosa que probablement alteraria completament l’atac de la primera onada i podria afectar els resultats de la segona. I si no fos pel reinici del programa de control de foc Sea Wolf en el moment més inoportú, llavors només es podrien quedar banyes i potes de la segona onada.
Així doncs, es va prendre la principal decisió d’aterrar, però ara el comandant del grup de treball 317 estava preocupat pel camp d’aviació auxiliar argentí “Kildin” a l’illa de Pebble. L'illa era petita, però es trobava a només 16 quilòmetres de la gola de la badia de Malvines i una dotzena de soldats de tempesta que hi havien pogut atacar contra el desembarcament dels marines. La consideració és bastant justa, ja que en el moment de l’aterratge, les tropes són extremadament vulnerables i fins i tot els avions lleugers podrien causar una bona quantitat de danys.
Com era "Kildin"? Dues pistes sense asfaltar de 700 metres cadascuna, 11 avions oberts (5 avions d'atac lleuger "Pukara" i 6 cargols antediluvians "Mentors", sí, els mateixos, amb un pes aproximat de 2 tones i una velocitat de 400 km / h), diversos edificis tècnics cites i un pelot d’infanteria. Si aquest camp d'aviació tenia almenys algun tipus de defensa antiaèria, les fonts no ho informen, però és possible que encara estiguessin disponibles diverses armes antiaèries. Tot i que és dubtós: els argentins consideraven aquest camp d’aviació com a auxiliar, però, atès que els British Sea Harriers encara no hi feien cas, creien que els britànics no sabien res del Kildin i no semblaven prendre mesures per reforçar les seves defenses.. En qualsevol cas, "Kildin" no era només un objectiu fàcil, sinó extremadament fàcil, fins i tot segons els estàndards de la Segona Guerra Mundial. Per als avions moderns, la destrucció d'aquesta "base aèria" no hauria d'haver estat cap problema.
Els britànics van explorar diverses possibilitats per destruir el Kildin. Es va considerar el bombardeig amb artilleria naval o un atac aeri massiu, però ambdues opcions es van considerar poc pràctiques a causa del risc de pèrdues i la baixa eficiència. En altres paraules, els britànics consideraven que els seus "Sea Harriers" no podien fer front a l'objectiu terrestre més elemental. Com és això?
El problema dels Sea Harriers era que eren completament incapaços de lluitar per si sols contra la defensa aèria terrestre. La raó fou, de nou, en l'absència d'avions especialitzats a bord dels portaavions britànics VTOL. Com han demostrat Vietnam i una sèrie de conflictes àrab-israelians, l’aviació és capaç de lluitar fins i tot amb una defensa aèria terrestre poderosa i esglaonada amb bones possibilitats de victòria, però això requereix primer identificar la ubicació dels sistemes de defensa antiaèria enemics i després portar realitzar una operació per destruir-los suprimint-los amb la lluita i destrucció electrònica de míssils antiradars i de creuer. Fins i tot si no es revela la ubicació de la defensa aèria d'algun blanc, per exemple, un camp d'aviació, encara és possible atacar-lo enviant un petit grup de demostració a "atacar" i obligant així la defensa aèria a "activar-se". i després atacar-los. I si el grup de vaga està cobert per avions de guerra electrònics, disposats a "encallar" radars enemics, i alguns dels avions de vaga estan preparats per "treballar" amb míssils antiradars i altres armes d'alta precisió, llavors les possibilitats d'èxit seran ser força elevat (tot i que el risc de patir pèrdues també ho és).
La defensa aèria argentina de les Illes Malvines no es pot considerar greu. Però la manca d’avions de reconeixement, d’avions de guerra electrònics i de la incapacitat dels Sea Harriers d’utilitzar míssils antiradars va fer que fins i tot alguns canons de tir ràpid (controlats per un simple radar) presentessin un problema insoluble per a ells. Com a resultat, els britànics es van veure obligats a acostar-se a l'objectiu a poca altitud, i després, uns 5 km abans de l'objectiu, pujar bruscament, llançar bombes i marxar. Aquestes tàctiques permetien evitar entrar a la zona de foc d'artilleria, però la precisió del bombardeig, naturalment, va resultar insignificant. Per tant, la potència impactant de l'avió britànic basat en transportistes era gairebé zero.
Com a resultat, les forces especials britàniques SAS van haver de destruir l'aviació argentina. El 14 de maig, un grup de tres vaixells britànics (inclòs el portaavions Hermes) es van desplaçar cap a l’illa Pebble, i l’atac va començar la nit del 14 al 15 de maig. Aquesta incursió se sol considerar com un gran èxit per a les Forces d’Operacions Especials britàniques, però siguem objectius. Sí, un destacament de sabotatge de 45 persones, recolzat per l’artilleria del destructor "Glamorgan", va aconseguir bloquejar un pelotó (30 soldats i un oficial) de la infanteria argentina, desactivar els 11 avions, explotar el dipòsit de combustible, pista i altres estructures. I retirar-se, conformant-se amb només dos ferits lleus. No es poden queixar dels soldats del SAS: van realitzar absolutament totes les tasques de l’operació perfectament. Però no puc deslliurar-me del pensament obsessiu que, si en lloc dels britànics hi havia les forces especials de l’URSS, que, com els britànics, tenien una vegada i mitja de superioritat en nombre, sorpresa i fins i tot suport artiller vaixell, doncs … bé, probablement l’illa hauria sobreviscut. Però, com a mínim, hi ha alguna cosa viva que sigui molt poc probable.
La sortida de vaixells britànics el 15 de maig va ser coberta per avions de l’Invencible, que van atacar el camp d’aviació de Port Stanley tres vegades (a les 12:30, a les 15:47 i a les 16:26) per tal d’evitar que l’avió argentí s’enlairés, cosa que podria han detectat el grup de vaixells britànics a la sortida. En aquest cas, "Skyhawks" i "Daggers" dels camps d'aviació continentals tindrien una bona possibilitat de represàlies. És difícil dir l’eficàcia del bombardeig als britànics. Com abans, les bombes aèries llançades des de gran altitud no podien desactivar l’aeròdrom argentí, però, tot i així, l’esquadró Pukara Malvinas no va fer cap sortida aquell dia i els vaixells britànics no van ser atacats, de manera que, molt probablement, per primera vegada des de llavors l'1 de maig, els Sea Harriers van aconseguir fer alguna cosa realment útil.
L'èxit d'aquesta operació va provocar que els britànics intentessin destruir les forces SAS i l'enemic més terrible dels vaixells britànics: l'avió d'atac "Super Etandar" juntament amb existències de míssils "Exocet" a la base aèria continental de Rio Grande. Per a això, el 16 de maig, el portaavions Invincible, després d’haver fet un toc, es va apropar a les aigües territorials de l’Argentina. Però aquesta vegada l’operació de sabotatge va fracassar: es va veure un helicòpter amb forces especials a 20 km de l’objectiu, i els britànics van decidir interrompre l’operació i aterrar l’helicòpter a Xile, cosa que van fer. Al mateix temps, l'helicòpter va ser destruït, els seus pilots es van rendir a les autoritats xilenes i les forces especials, per descomptat, no van capitular i pocs dies després van ser evacuats per un submarí de Terra del Foc.
En general, després de l'atac contra el malaguanyat Sheffield i abans del desembarcament britànic el 21 de maig, els Sea Harriers no van tenir èxit. En el bé de l'aviació britànica amb base aèria només es pot registrar la participació en la destrucció del "Narwhal" i dos vaixells més, el "Rio Caracan", "Baia Buen Suceso". Ja s'ha dit sobre "Narwhal" més amunt. El Rio Caracana va ser atacat el 16 de maig i, malgrat el bombardeig i el foc de canons de 30 mm, el vaixell va romandre a flotació i va ser portat a Fox Bay, on es va enfonsar pocs dies després. L’eficàcia dels Sea Harriers no confon la imaginació, ja que un objectiu d’aquest tipus (transport únic i sense armes) va ser destruït per l’avió transportista de la Segona Guerra Mundial en qüestió de minuts. Tot i això, s'ha de tenir en compte que el riu Caracana portava càrrega a les illes Malvines i, com a resultat de l'atac britànic, els argentins no van poder descarregar-la a terra. Pel que fa a la Baia Buen Suceso, aquest vaixell auxiliar va ser disparat pels canons del Sea Harriers, després dels quals l'equip argentí el va abandonar.
La dominació aèria va estar fora de qüestió durant molt de temps. El grup de treball britànic no va poder interrompre el trànsit aeri de l'Argentina amb les illes capturades. Tampoc no va poder interrompre el mar, tot i que un parell de transports van ser destruïts. Els aeròdroms de les Malvines van romandre operatius (a excepció del desafortunat "Kildin" a Pebble Island, que els argentins van evacuar després de la incursió del SAS), l'aviació de les illes no va ser destruïda, la defensa aèria i els sistemes d'il·luminació de la situació aèria no van ser suprimits. La flota argentina es va retirar i no va ser trobada pels britànics, obligats a tenir en compte la probabilitat de la seva aparició durant l'operació de desembarcament. L'única operació aèria relativament gran dels argentins (l'atac del "Diamond" i "Glasgow") va passar desapercebuda per a l'avió britànic amb base aèria. De fet, tot el que els Sea Harriers eren capaços de desfer els argentins amb les seves incursions ineficaços però regulars.
