El focus actual en les operacions en terrenys difícils ha provocat un interès creixent pels obuses lleugers de 155 mm transportats per helicòpters, per exemple a la foto BAE Systems M777. Val a dir, en aquest sentit, que el Cos de Marines va ordenar més M777A1 / A2 (380 obuses) que l'exèrcit dels EUA (273 obuses)
La part material disponible està obsoleta ràpidament, al mateix temps, molts exèrcits han passat per un procés radical de reducció del nombre i, en alguns casos, han estat completament transferits a una base professional. A les operacions multinacionals, es fa més èmfasi en el desplegament de missions a l'estranger. Estandardització gradual de les armes basades en un sol calibre (155 mm) més diversos models de 105 mm per a aplicacions especials i restes de sistemes de 152 mm als antics països del Pacte de Varsòvia i clients russos / soviètics. L’aparició de nous estàndards (en especial calibre d’artilleria 155 mm / 52) i nous conceptes (obuses autopropulsats instal·lats al xassís del camió). La introducció de nous tipus de munició "intel·ligent" de llarg abast juntament amb sistemes de comandament i control altament eficaços. Tots aquests factors parlen d’un procés de modernització a gran escala de l’artilleria de canó, incloses les doctrines materials i operatives. Aquest procés ja està en marxa; està previst accelerar-lo en els propers anys mitjançant la implementació constant de diversos programes importants
A finals dels anys 80, la flota mundial d’artilleria s’estimava en més de 122.000 canons i obuses, però aquest total es dividia en dues parts: el 78% dels sistemes remolcats (majoritàriament 105 mm, 122 mm, 130 mm, 152 mm i 155 mm) i el 22% restant són sistemes autopropulsats (122 mm, 152 mm, 155 mm i 203 mm, així com alguns models "estranys" de calibre més petit o més gran). Vint anys després, el nombre total ha baixat més d’un 20%, fins a arribar a les 96.000 peces, moltes d’elles emmagatzemades a llarg termini.
És interessant notar, però, que aquest procés de reducció no va ser simètric. Els vehicles remolcats han patit un cop complet, les seves xifres han baixat de 95.000 des de la caiguda del mur de Berlín a menys de 67.000 actualment, mentre que el nombre de sistemes autopropulsats ha augmentat en un 8% (de 27.000 a més de 29.000).
Tendències operatives, tecnològiques i comercials
Actualment, hi ha tres classes principals de sistemes d’artilleria de canó al mercat mundial i armes dels exèrcits mundials, i cadascun d’ells s’acompanya de la seva pròpia doctrina operativa: sistemes remolcats, sistemes de rastre autopropulsats i sistemes de rodes autopropulsats. Els respectius avantatges i desavantatges de les dues primeres classes són molt coneguts i reconeguts i, per tant, aquestes classes no estan en competència directa entre si, ni comercialment ni en termes operatius. Els sistemes remolcats són menys costosos i més fàcils d’utilitzar, generalment es desplegen per proporcionar suport de foc a les unitats lleugeres (rifles motoritzats, unitats de muntanya, tropes de paracaigudes, infants de marina, etc.), mentre que els obuses autopropulsats de rastre (SG) solen ser un component de suport a tropes pesades mecanitzades i blindades. No obstant això, els sistemes holandesos PzH-2000 han mostrat excel·lents resultats a l'Afganistan en operacions de contrainsurgència, que són completament diferents del camp de batalla tradicional per al qual es van crear aquests obuses. Al mateix temps, els SG de rodes són el centre de la revolució promesa (però sobretot encara no iniciada). D'una banda, aquests sistemes s'ofereixen com a reemplaçament guanyador dels sistemes remolcats (excepte alguns casos especials en què es necessiten obusos ultralleugers) i, d'altra banda, gradualment "mengen" la quota de mercat dels seus homòlegs rastrejats, aprofitant la seva millor mobilitat estratègica i, per tant, la idoneïtat per al desplegament a l’estranger.
Tot i que la gran majoria dels sistemes d'artilleria dels inventaris actuals encara es segueixen, en menys de deu anys el nombre de sistemes de 155 mm amb rodes s'ha multiplicat per quatre. Una confirmació d’aquesta tendència mundial tan pronunciada és el fet que cada vegada hi ha més comandes d’artilleria de rodes i una reducció simultània de comandes de sistemes remolcats pesats. Aparentment, la proporció d’aquests darrers disminueix cada vegada més al mercat mundial, sobretot si no disposen d’una APU (unitat de potència auxiliar), que permetria almenys moviments autònoms curts.
La segona tendència mundial important és l’esmentada restricció gradual de la gamma de calibres estàndard al mercat. Tot i que els calibres obsolets (75 mm, 76 mm, 85 mm, 88 mm) encara tenen una certa participació en les reserves mundials, encara hi ha un nombre de barrils de 170 mm i 240 mm, la flota moderna es basa principalment en sis diferents calibres per a artilleria remolcada i set calibres per a obusos autopropulsats. A més, fins i tot dins de cada calibre, hi ha diversos estàndards diferents per al volum de la cambra i la longitud del canó, que condueixen a nombroses configuracions i models (no menys de 36 per a artilleria de 155 mm!).
Aquesta varietat força caòtica va canviant gradualment, almenys les noves comandes a tot el món inclouen dos o tres (màxim quatre) calibres bàsics. En particular, l'estàndard de l'OTAN 155 mm / 52 cal s'està convertint ràpidament en l'estàndard d'artilleria preferit. Per cert, fins i tot els fabricants xinesos i russos ofereixen actualment peces d’artilleria que compleixen aquest estàndard.
El juny de 2007, el SG PzH 2000 holandès dispara contra posicions talibans a l'Afganistan. SG PzH 2000 ha estat sobrenomenat "el braç llarg de la Força Internacional d'Assistència a la Seguretat a l'Afganistan"
Un dels principals avantatges operatius del SG instal·lat en un xassís de càrrega és la seva fàcil transportabilitat aèria. La foto mostra els tres primers sistemes CAESAR que van arribar a Kabul l'1 d'agost de 2009 per donar suport al contingent francès.
Calibres en servei
Artilleria remolcada
Al món, les principals armes d’aquest tipus inclouen calibres de 105 mm (en servei amb 83 països), 122 mm (69 països), 130 mm (39 països), 152 mm (36 països) i 155 mm (59 països), mentre que mitja dotzena de països abans encara tenen sistemes de 203 mm.
Per tant, el model de 105 mm continua sent el calibre d’artilleria més estès al món, tot i que la seva participació al llibre de comandes mundial es redueix considerablement a causa de l’aparició d’obusos ultralleugers de 155 mm i, el que és més important, a causa de la competència dels morters moderns (en particular, 120 mm de mostres enganxades). Els dos obuses de 105 mm més habituals, l’italià M56 i l’americà M101, es van crear fa més de mig segle i ja no estan en producció. Els models més moderns amb un millor rendiment, com el britànic L118 Light Gun (amb el clon Indian Light Gun i la variant nord-americana del M119) i el francès Nexter 105 LG1, continuen en producció per armar unitats lleugeres, però, almenys per al principals, hi ha una tendència a substituir-los per models ultralleugers de 155 mm. El sud-africà Denel G7 és de la seva pròpia classe i és més aviat un competidor de la pistola de calibre 155 mm / 39, dissenyada tant per a sistemes remolcats com per a rodes, en termes d’abast equivalent (uns 30 km amb un projectil amb un generador de gas inferior).
Calibre SG ARCHER 155mm / 52 de BAE Systems Bofors. L'obús autopropulsat d'un xassís articulat amb rodes està equipat amb un carregador automàtic avançat, que permet a la tripulació disparar 20 voltes cadascuna sense sortir de la cabina protegida. Els exèrcits suec i noruec van ordenar cadascun d'aquests sistemes
Artilleria Caterpillar
Les reserves mundials d’artilleria de rastre autopropulsada inclouen sistemes: 105 mm (a 7 països), 122 mm (33 països), 130 mm (2 països, però això és una provisió temporal), 152 mm (23 països), 155 mm (46 països), 175 mm (6 països) i 203 mm (19 països). És ben obvi que els sistemes de 105 mm, 130 mm i 175 mm desapareixeran en un futur proper, mentre que els sistemes de 203 mm poden romandre en servei fins a la data de caducitat de les municions. Un gran nombre de sistemes de 122 mm (la majoria 2S1 Gvozdika) continuen en servei als països del Pacte de Varsòvia anterior i amb clients soviètics / russos; cada cop es consideren més obsoletes i, per tant, només interessen per a països amb recursos financers limitats i necessitats operatives modestes. Fins ara, la lluita es lliura només entre dos calibres i dos conceptes militars, entre Rússia i la Xina amb 152 mm per una banda i Occident amb 155 mm per l’altra, aquest darrer calibre està cada vegada més estès (sistemes de 155 mm) actualment representen més d’un terç de la flota mundial seguida de SG). Pel que fa a models específics, la família M109 encara ocupa la major part de la flota existent, fins que a finals dels anys 80 va dominar completament el seu sector. Actualment, cada vegada hi ha més obusos d’aquesta família substituïts amb èxit per models més moderns i eficients.
Artilleria autopropulsada de rodes
El concepte d’artilleria autopropulsada de rodes es va veure originalment com una forma de peculiaritat (quan es van introduir els primers sistemes, per exemple el DANA txecoslovac (152 mm) i més tard el G6 sud-africà (155 mm / 45 cal)), però més una vegada que es va convertir en una competició formidable i creïble per a SG remolcat i rastrejat, encara que per diferents motius. Els avantatges respecte a les armes remolcades són una millor supervivència (el personal sota l’armadura, almenys en moviment, menys temps per passar de la posició guardada a la posició de trets i viceversa), una major mobilitat tàctica i una logística simplificada (un camió transporta arma, la tripulació, municions inicials i sistema de control), mentre que els avantatges respecte als sistemes rastrejats són una menor probabilitat de detecció, menors costos operatius, requisits de manteniment simplificats i una millor mobilitat estratègica.
Els sistemes en servei es divideixen entre models de 152 mm (4 països) i 155 mm (9 països), tot i que també hi ha propostes industrials per a sistemes de rodes autopropulsats de calibre 105 mm o 122 mm. Fins ara, només deu mil països han estat ordenats per prop de 1.000 sistemes i el mercat potencial dels sistemes de rodes es podria estimar en 1.000 unitats més durant els propers 10 anys.
Vídeo de presentació de l’obús autopropulsat de rodes coreà EVO-105 amb els meus subtítols
L’obús remolcat Soltam ATHOS es pot equipar amb una APU per poder moure’s de forma independent.
Com s’ha dit, l’obús lleuger PEGASUS de Singapur és el primer canó lleuger de 155 mm autopropulsat i transportat per helicòpter del món.
BAE Systems va mostrar el primer SG M-109 PIM de 155 mm (gestió integrada PALADIN) modernitzat, la cerimònia va tenir lloc a la planta de Nova York el 20 de gener de 2010. La companyia va rebre un contracte de 63,9 milions de dòlars a l'agost de 2009 per a la producció de set prototips PIM (cinc vehicles SG i dos vehicles de càrrega de municions). El PIM utilitza el disseny d’armament i cabina principal existent del M-109A6 PALADIN, alhora que substitueix els components del xassís obsolets per altres de nous del M2 / M3 BRADLEY. L’actualització PIM també inclou una “arquitectura digital” d’última generació, capacitats fiables de generació d’energia, accionaments elèctrics horitzontals i verticals, un aparell de trama elèctric i un OMS digital. La modernització de PALADIN es durà a terme en col·laboració amb Anniston Army Depot a Alabama i BAE Systems
152 mm contra 155 mm
El que va ser una competició tecnològica i comercial molt enèrgica entre els 152 mm russos i els 155 mm occidentals ha fet un gir notable a favor d’aquests darrers, especialment amb l’aparició de l’estàndard del calibre 155 mm / 52 de l’OTAN, que té característiques balístiques que el rus el sistema no es pot comparar.
Al voltant de 40 països de tot el món ja han ordenat o formulat requisits per als sistemes moderns remolcats o autopropulsats de 155 mm amb el creixent procés d’estandardització del calibre 52. El nombre total de sistemes ja lliurats, les comandes vàlides i les opcions existents al mercat global és d’aproximadament 4.500, amb una estimació que s’afegirà almenys el mateix nombre durant els propers 10-15 anys.
La Xina, tot i ser l’operador, fabricant i exportador líder de sistemes d’artilleria de 152 mm, ha respost ràpidament al canvi de tendències i Norinco ara ofereix models de 155 mm, tant de sistemes PLZ45 de rastreig com de sistemes de rodes SH1. Els fabricants russos declaren que tenen una pistola de calibre 155 mm / 45 per a la versió d’exportació del sistema de rastreig 2S19M1.
Israel i Sud-àfrica segueixen una política comercial força intrigant, que ofereix diverses solucions per escollir els seus obuses de rodes de 155 mm. El nou Denel G6 està disponible amb barrils de calibre 45 i 52 (aquest últim també pot tenir dues cambres de combustió diferents), mentre que el Soltam ATMOS 2000 pot tenir un barril de calibre 39, 45 o 52.
Sistemes de rastreig autopropulsats
La gamma de sistemes autopropulsats de 155 mm amb rastreig actualment disponibles al mercat es pot dividir aproximadament en dues classes principals de vehicles pesats (40-60 tones) i mitjans (25-40 tones). Els sistemes pesats inclouen:
KMW / Rheinmetall PzH 2000 (Alemanya). És l’obús autopropulsat més pesat (55,3 tones) i més car disponible actualment, però també el més avançat i eficient en termes d’operació automàtica, potència de foc i supervivència. Fins ara, ha estat adoptat per Alemanya (185 sistemes), Itàlia (2 x 68 sistemes fabricats sota llicència per OTO Melara), els Països Baixos (57 sistemes, posteriorment el nombre es va reduir a 24) i Grècia (24).
Tot i que el mercat potencial de sistemes amb aquestes capacitats i costos és inevitablement limitat, el PzH 2000 rebrà definitivament ordres en el futur d’aquells exèrcits que vulguin (i es puguin permetre) donar suport a les seves unitats blindades pesades amb el sistema de calibre 155mm / 52 de més capacitat.
K9 THUNDER de Samsung Techwin (Corea del Sud). Pesa 47 tones en una configuració preparada per al combat i l’obús K9 també es munta sota llicència a Turquia amb la designació T155 FIRTINA. Aquests dos països han demanat un total de 850 vehicles, és a dir, aproximadament el 20% del volum total actual de comandes SG, que probablement creixerà en un futur proper a causa de comandes addicionals d'altres clients exportadors.
I actualment, es necessita artilleria lleugera de 105 mm per a les unitats lleugeres, per exemple, les tropes aèries. A la imatge hi ha soldats britànics que servien a G Battery, 7a divisió de paracaigudistes aerotransportats, disparant directament des de la seva pistola lleugera de 105 mm.
BAE Systems AS90 (Regne Unit). Un total de 179 obuses AS90 es van lliurar a l'exèrcit britànic i 96 d'ells van ser actualitzats posteriorment mitjançant la instal·lació d'una pistola de calibre 52, substituint el model original de calibre 39 (el pes va augmentar a 45 tones). La mateixa torreta BRAVEHEART amb un canó de calibre 155 mm / 52 havia de ser instal·lada per Huta Stalows Wola i XB Electronics al concepte polonès KRAB amb un pes de 52 tones. És un xassís modificat del tanc de batalla principal T-72 (MBT) amb el sistema de comandament i control AZALIA.
Els sistemes mitjans inclouen:
SSPH1 PRIMUS (Singapur). Aquest sistema de 28,3 tones de pes amb un canó de 155 mm / 39 va ser desenvolupat per l'Agència de Ciència i Tecnologia de Defensa de Singapur i SI Kinetics basant-se en els requisits específics de l'exèrcit de Singapur, que definia una massa total inferior a 30 tones i una amplada màxima de menys de 3 m per preservar la compatibilitat amb la infraestructura viària local (especialment els ponts) i el terreny.
PRIMUS està en servei amb l’exèrcit de Singapur (54 sistemes) i sembla que s’ha acabat la producció per a necessitats locals. Les comandes d'exportació no es van informar.
Norinco PLZ45 (tipus 88) (Xina). El 1997, el PLZ45 va causar una menor sensació en derrotar models nord-americans i europeus a la competició de l'exèrcit kuwaití (51 sistemes). L'oferta guanyadora de Norinco es va basar en el model existent de 152 mm, però es va modificar per acceptar el mateix barril de calibre 155 mm / 45 que es trobava al canó remolcat tipus 89 (PLL01). El sistema s’ha venut des de llavors a Bangladesh (quantitat desconeguda) amb lliuraments el 2011, mentre que els rumors sobre una possible venda a l’Aràbia Saudita no s’han materialitzat.
M109 PIM de BAE Systems (abans United Defense) (EUA). El M109 PIM (PALADIN Integrated Management) és la versió més recent (actualment) de la sèrie "intemporal" M109, el disseny original del qual fa més de 60 anys. BAE Systems va rebre un contracte de 63,9 milions de dòlars a l'agost de 2009 per a la producció de set màquines PIM prototips, fabricant-se la primera el gener de 2010.
PRIMUS ha estat dissenyat per satisfer els estrictes requisits fora de carretera de l'exèrcit de Singapur. Aquesta va ser principalment la raó per triar el canó de calibre 39 i no el canó de calibre 52 més modern i d'alt rendiment.
L'obús Denel G6-52 té un canó de calibre 155 mm / 52 i està disponible amb una cambra de cocció de 25 litres, que permet arribar a un abast de 67 km amb un projectil VLAP projectil amb velocitat augmentada)
A PIM s’instal·len l’armament principal i la torreta existents del M109A6 PALADIN (més aviat una reconstrucció / modernització radical dels vehicles existents que un producte nou), els components del xassís obsolets s’hi substitueixen per uns moderns dels vehicles de combat d’infanteria M2 / M3 BRADLEY. El PIM ha integrat una moderna "arquitectura digital", ha millorat la fiabilitat de la generació d'energia, ha instal·lat unitats de guiatge verticals i horitzontals, un pis elèctric i un sistema de control digital. La modernització del PIM garanteix la màxima uniformitat amb els sistemes existents a la brigada blindada HBCT (Heavy Brigade Combat Team), redueix la càrrega logística i els costos de manteniment substituint els components obsolets del xassís. El PIM també és el primer vehicle de producció equipat amb el sistema avançat de gestió energètica de BAE Systems, que representa la primera implementació del requisit del sistema modular d'alimentació comú (CMPS) de l'exèrcit nord-americà.
La modernització de la flota PALADIN es duu a terme en col·laboració amb Anniston Army Depot i a les fàbriques de BAE Systems.
Amb la cancel·lació del programa d'obús XM1203 (NLOS Cannon) de calibre 155mm / 38, PIM és actualment l'únic programa de sistemes d'artilleria autopropulsada dels Estats Units.
KMW Artillery Gun Model (AGM) / DONAR (Alemanya). L’AGM és una categoria pròpia com a proposta industrial d’una torreta autònoma de calibre 155mm / 52 que es pot muntar en una varietat de xassís de rodes i rodes per obtenir un SG de gamma mitjana compatible amb el transport aeri A400M. El sistema conserva el mateix canó, pes de retrocés i pis a punt hidràulic que al PzH 2000. El sistema utilitza una versió modificada del carregador automàtic, l’obús utilitza projectils i propelents modulars d’acord amb les especificacions del memoràndum de balística conjunta. El model de demostració es va implementar sobre la base d’un xassís MLRS modificat (MLRS).
El 2008, KMW i General Dynamics Europe Land Systems (GDELS) van unir forces i van anunciar la creació de DONAR, un nou sistema autopropulsat de rastreig obtingut mitjançant la instal·lació d’una torre AGM en un xassís BMP ASCOD 2 modificat. Amb un pes de combat de 35 tones (incloent municions de 30 obusos i 145 càrregues), a DONAR totes les operacions són automatitzades (incloent obusos de càrrega i càrregues), la tripulació és només de dues persones, la torre està controlada per un operador situat remotament al casc. Basant-se en aquestes característiques i capacitats, es va afirmar que DONAR "va revolucionar la comprensió actual de l'artilleria". Fins ara no s’ha informat de cap comanda ni per a AGM ni per a DONAR.
