Les armes lleugeres en tot moment han estat i continuen sent la principal força destructiva. No només el resultat d’una batalla concreta, sinó també de tota la campanya militar depèn en gran mesura de la forma en què els soldats de les unitats de rifles motoritzats estiguin armats. L’exèrcit rus es va convertir en l’hereu no només de les idees i símbols de l’exèrcit soviètic, sinó també de les seves armes petites i, des de fa molts anys, els rifles d’assalt de Kalashnikov s’utilitzen de manera lleial i leal, amb els quals cap altra arma petita pot competir. Però, és així, i els rifles d’assalt Kalashnikov no tenen un competidor digne?
El 1980 va començar la primera etapa de preparació per a la competició d'armes lleugeres sota el nom en clau "Abakan" a l'URSS. La idea de la competició era considerar nous models d’armes lleugeres que no només poguessin substituir l’AK, sinó també convertir-se en la millor arma del món.
Un dels participants a la competició Abakan va ser Gennady Nikolayevich Nikonov, que, com es coneixerà més endavant, serà el guanyador de la competició amb el seu rifle d'assalt AN-94. El dissenyador va néixer a la ciutat dels armers - Izhevsk el 1950. Nikonov va rebre els seus primers coneixements sobre armes lleugeres a les parets de l'Escola Tècnica de Construcció de Maquinària d'Izhevsk a la Facultat d'Armes Petites. Però el propi dissenyador admet que tot el seu destí futur no va estar influït pel fet de graduar-se a l’escola tècnica, sinó pel fet que el seu primer cap a la planta de construcció de màquines d’Izhevsk va ser E. F. Dragunov. Va ser aquest experimentat dissenyador qui va poder ajudar el jove Nikonov no només a trobar el talent d’un dissenyador, sinó que va transmetre un gran coneixement que es va convertir en la base de la formació del futur autor del millor rifle d’assalt de Rússia.
La metralleta presentada al concurs, creada per G. N. Nikonov, a l'oficina de disseny de la planta de construcció de màquines d'Izhevsk, va rebre el nom de "rifle d'assalt Nikonov AN-94 de 45 mm" i va ser aquest fusell d'assalt el que es va convertir en el millor segons els resultats de totes les proves i inspeccions. Quin és el motiu de la victòria bastant confiada a la competició, a la qual van assistir reconeguts dissenyadors del món de les armes?
El primer que crida l'atenció al primer coneixement de l'AN-94 és la semblança externa amb el conegut AK-47, però això només fa referència al fet que el disseny extern de la mateixa màquina és completament únic. La principal diferència respecte a tots els dissenys anteriors d’armes automàtiques era l’ús d’un canó mòbil a l’AN-94, que es movia en ranures especials a la carcassa del carro. L'energia del moviment cap endavant va posar en moviment els sistemes automàtics de l'estructura i va permetre realitzar foc continu en tres modes diferents. Si el mode simple i el tret en ràfega no eren molt diferents de les mostres similars, llavors el tret en mode de dues rondes és la principal diferència i singularitat.
Com ja sabeu, per tal d’aconseguir la màxima letalitat, les bales després de disparar en mode automàtic s’han d’estirar juntes en un punt específic, però quan es dispara des del mateix AK-47 no hi va haver aquest efecte. En el fusell d'assalt Nikonov, gràcies a la introducció del mode de tret amb dos cartutxos, el problema amb la precisió del cop està pràcticament resolt. Durant les proves, es va fer evident que els dissenyadors van tenir èxit en allò que anteriorment havia estat un problema sense resoldre, les bales enviades des de la metralladora van colpejar un punt de l'objectiu i això augmenta significativament la potència destructiva quan es dispara a un ritme elevat.
El 1994 es va adoptar oficialment l'AN-94 per armar les unitats de rifle motoritzat de l'exèrcit rus. Segons l’assumpció de la direcció militar, la nova metralladora hauria de substituir completament l’AKM i l’AK-74 que anteriorment estaven en servei. Tot i que el fusell d'assalt Nikonov va ser escollit com a unitat principal del fusell, però a causa de les característiques del disseny, és a dir, de la seva complexitat, el seu ús no es va generalitzar. Fins ara, l'AN-94 només s'utilitza a les unitats de les unitats d'elit de l'exèrcit rus, així com a les forces especials del Ministeri de l'Interior. El principal obstacle per a la plena transició a l’ús del fusell d’assalt Nikonov en totes les unitats militars no era només la dificultat per dominar el fusell d’assalt per part dels reclutes, sinó la manca de diners per al rearmament.
El fet que el fusell d'assalt Nikonov sigui avui un dels millors exemples d'armes lleugeres és el fet que els combatents de l'antiga famosa divisió Taman (actualment dissolta, en lloc d'ella s'ha creat la 5a brigada de rifles motoritzats) estan armats amb l'AN -94. El fusell d'assalt no només va passar proves de camp, sinó que també en condicions reals de combat, es va mostrar des del millor bàndol, gràcies al seu funcionament sense problemes i al tir precís amb un alt grau de precisió.
Malauradament, l’autor de la millor metralladora fins ara, Gennady Nikolayevich Nikonov, va morir el 2003, però es treballa en les seves idees per millorar el model existent de la metralladora i la creació de nous tipus d’armes petites a l’oficina de disseny de la Planta de construcció de màquines Izhevsk. A menys que els pretendents reformadors el facin fallir, l'orgull dels armers russos està a la vora de la ruïna.
