El seu nom és probablement el nom rus més famós de tot el món: Kalashnikov. Presumiblement, hi ha en circulació de 60 a 80 milions de Kalashnikov (ningú sap el nombre exacte). L'home que, després de crear el fusell d'assalt AK-47, es va convertir pràcticament en sinònim de trets massius i assassinat, segons les seves pròpies declaracions, només perseguia un objectiu: protegir la seva pàtria. Aquesta autodidacta ha rebut molts premis. Però no va guanyar diners amb el seu invent, que va escriure la història de les armes a tot el món.
Mikhail Kalashnikov diu sobre si mateix que va dedicar tota la seva vida a les seves armes. Des dels 20 anys, de jove, només va pensar en una cosa: crear la millor arma per a la defensa de la Pàtria i modernitzar-la constantment. A més, el futur dissenyador d’armes, ja en la seva joventut, va aprendre els costats més foscos de la història de la seva pàtria amb la seva pròpia pell. Mikhail Timofeevich Kalashnikov va néixer el 1919 a la família d'un camperol pobre de Kurye, un poble situat a la regió sud de l'Altai. Només vuit dels 18 nens van sobreviure a la seva família. Durant la col·lectivització forçada de Stalin, la família va ser deportada a Sibèria. Mikhail tenia llavors només 11 anys. Als 16 anys es va graduar de batxillerat i va anar a estudiar com a tècnic ferroviari. El 1938, Kalashnikov va ser destinat a l'exèrcit, on era conductor de tanc.
Quan els alemanys van atacar la Unió Soviètica, Mikhail Kalashnikov es va dirigir al front, on va ser greument ferit a la batalla de Bryansk el 1941. Si no fos per la guerra, les habilitats tècniques de Kalashnikov podrien haver anat en una direcció diferent. Però ara la seva decisió era ferma: "Volia crear una arma per derrotar els nazis". Mentre estava a l’hospital militar, el ferit va dibuixar els primers esbossos en una llibreta. El seu invent no va seguir tant un poc de coneixement científic com les seves pròpies idees. Kalashnikov no és enginyer, mai no va estudiar a la universitat. "Sóc un inventor nat", diu sobre si mateix. La seva dona va dibuixar els detalls del prototip només després que els hagués realitzat al seu taller. I el 1947 va arribar el moment: el fusell d'assalt Kalashnikov va ser aprovat pels màxims funcionaris de l'estat i va entrar en sèrie: una arma fàcil d'utilitzar, "fusell d'assalt Kalashnikov", abreujat com AK-47.
L’AK-47 va eclipsar totes les altres armes disponibles fins ara. El poder d'aquesta arma no rau en la tècnica abstrusa, sinó en la simplicitat i fiabilitat. Tot i que pesava 5 kg i pesava més que altres màquines, tenia un gran marge de seguretat. Les peces no estaven en un bloc, sinó que es reunien per separat a la part superior de l'arma, cosa que la feia menys propensa a trencar-se. Tant se val si els soldats s’arrossegaven amb ell a través de la pols, el fang o l’aigua; l’AK-47 sempre estava preparat per a la batalla, tant en les condicions de l’hivern rus com del Sàhara i la selva. Però l'arma va fer perfecta per a les condicions de guerra la possibilitat de canviar de trets individuals a cues. Ja el 1949, Stalin va atorgar a Kalashnikov el premi Stalin, i després hi va haver: tres ordres de Lenin, dos guardons de l’heroi del treball socialista i, finalment, fins i tot el títol de doctor en ciències tècniques. Però Kalashnikov no va veure els diners del seu invent, perquè ni tan sols se li va acudir al dissenyador patentar-lo.
Durant moltes dècades, Kalashnikov, com a portador de secrets, va viure tancat a l'extrem més llunyà dels Urals i va millorar les seves armes a la planta d'armes d'Izhevsk. Al principi, els russos van aconseguir mantenir secret l’AK-47, però després va batre rècords d’exportació d’armes i finalment es va convertir en un instrument de terrorisme. A Vietnam, el Vietcong amb un AK-47 va lluitar contra soldats nord-americans. Moçambic africà, com a símbol de la lluita per la independència, va col·locar el dibuix d’una arma a la bandera nacional. Fins i tot als Estats Units, aquesta màquina és molt comuna, sobretot entre els traficants de drogues i els gàngsters. Gairebé la meitat dels exèrcits del món tenen AK als seus arsenals, a més, és l'arma preferida dels separatistes, milícies i bandes armades. El mateix Kalashnikov diu tristament que és la seva arma la que porta tants problemes a tot el món: "Aquesta arma viu la seva pròpia vida, totalment independentment de la meva voluntat". Segons la seva opinió, no és el seu deure, sinó el negoci dels polítics: assumir la responsabilitat de tot el que va passar. I el seu desig: "Espero que en la memòria de la gent continuï sent una persona que va inventar armes per defensar la seva pàtria i no per al terror".
