Molt abans del naixement del primer avió, els freqüents incendis i accidents aeri amb globus esfèrics i globus van obligar els científics a prestar atenció a la creació de mitjans fiables capaços de salvar la vida dels pilots d'avions. Quan els avions que volaven molt més ràpid que els globus s’elevaven al cel, una lleugera avaria del motor o danys a qualsevol part insignificant d’una estructura fràgil i feixuga provocaven terribles accidents, que sovint acabaven amb la mort de persones. Quan el nombre de baixes entre els primers pilots va començar a créixer bruscament, es va fer evident que l'absència de qualsevol equip de rescat per a ells podria convertir-se en un fre per al desenvolupament de l'aviació.
La tasca va ser tècnicament extremadament difícil, malgrat nombrosos experiments i investigacions a llarg termini, el pensament científic i de disseny dels estats occidentals no va aconseguir crear una protecció fiable per a l'aeronàutica. Per primera vegada al món, aquest problema va ser resolt brillantment pel científic-inventor rus Gleb Kotelnikov, que el 1911 va dissenyar el primer paracaigudes del món que compleix plenament els requisits dels equips de rescat d’aviació d’aquella època. Tots els models moderns de paracaigudes es creen segons l’esquema bàsic de la invenció de Kotelnikov.
Gleb Evgenievich va néixer el 18 de gener (estil antic) el 1872 en la família d'un professor de matemàtiques i mecàniques superiors a l'Institut de Sant Petersburg. Els pares de Kotelnikov adoraven el teatre, eren aficionats a la pintura i la música i sovint feien representacions d’aficionats a la casa. No és d’estranyar que, en ser criat en un entorn així, el noi s’enamorés de l’art i tingués ganes de tocar a l’escenari.
El jove Kotelnikov va demostrar excel·lents habilitats per aprendre a tocar el piano i altres instruments musicals. En poc temps, el talentós noi dominava la mandolina, la balalaika i el violí, i va començar a escriure música tot sol. Sorprenentment, juntament amb això, Gleb també era aficionat a la tècnica i a l’esgrima. El noi del naixement tenia, com es diu, "mans daurades", de manera improvisada, que podia fer fàcilment un dispositiu intricat. Per exemple, quan el futur inventor només tenia tretze anys, va muntar independentment una càmera de treball. A més, només va comprar una lent usada i va fer la resta (incloses les plaques fotogràfiques) amb les seves pròpies mans. El pare va animar les inclinacions del seu fill i va intentar desenvolupar-les al màxim de les seves possibilitats.
Gleb somiava entrar en un conservatori o un institut tecnològic, però els seus plans es van haver de canviar dràsticament després de la mort sobtada del seu pare. La situació financera de la família es va deteriorar bruscament, deixant música i teatre, es va oferir voluntari a l'exèrcit, inscrivint-se a una escola d'artilleria militar de Kíev. Gleb Evgenievich se'n va graduar el 1894 amb honors, va ser ascendit a oficial i va servir a l'exèrcit durant tres anys. Després de retirar-se, va obtenir feina al departament provincial d’impostos especials. A principis de 1899, Kotelnikov es va casar amb Yulia Volkova, la filla de l'artista V. A. Volkova. Els joves es coneixien des de la infantesa, el seu matrimoni va resultar ser feliç: van viure en rara harmonia durant quaranta-cinc anys.
Durant deu anys, Kotelnikov va treballar com a funcionari especial. Aquesta etapa de la seva vida va ser, sense exageracions, la més buida i difícil. Era difícil imaginar un servei més aliè a aquesta personalitat creativa. L’única sortida per a ell era el teatre local, on Gleb Evgenievich era alhora actor i director artístic. A més, va continuar dissenyant. Per als treballadors d’una destil·leria local, Kotelnikov va desenvolupar un nou model de màquina d’omplir. Vaig equipar la bicicleta amb una vela i la vaig utilitzar amb èxit en viatges llargs.
Un bon dia, Kotelnikov es va adonar clarament que havia de canviar dràsticament la seva vida, oblidar-se de l’impost especial i anar a viure a Sant Petersburg. Iúlia Vasilievna, tot i que en aquell moment ja tenien tres fills, entenia perfectament la seva parella. Artista amb talent, també tenia moltes esperances en la mudança. El 1910, la família Kotelnikov va arribar a la capital del nord i Gleb Evgenievich va aconseguir feina a la companyia de la Casa del Poble, convertint-se en actor professional als trenta-nou anys amb el pseudònim de Glebov-Kotelnikov.
A principis del segle passat, sovint es feien vols de demostració dels primers pilots russos a les grans ciutats de Rússia, durant els quals els aviadors van demostrar les seves habilitats en el vol d’avions. Gleb Evgenievich, a qui li encantava la tecnologia des de la infantesa, no va poder deixar d’interessar-se per l’aviació. Viatjava regularment al camp d’aviació del comandant, observant els vols amb delit. Kotelnikov va entendre clarament quines grans perspectives obre la conquesta de l’espai aeri per a la humanitat. També va admirar el coratge i la dedicació dels pilots russos que es van disparar al cel en màquines primitives inestables.
Durant una "setmana de l'aviació", el famós pilot Matsievich, que volava, va saltar del seient i va sortir volant del cotxe. Havent perdut el control, l'avió va llançar diverses vegades l'aire i va caure a terra després del pilot. Aquesta va ser la primera pèrdua de l'aviació russa. Gleb Evgenievich va ser testimoni d'un terrible succés que li va causar una dolorosa impressió. Aviat, l'actor i simplement un rus talentós van prendre una decisió ferma: assegurar el treball dels pilots construint per a ells un dispositiu de rescat especial que pot funcionar perfectament a l'aire.
Al cap d’una estona, el seu apartament es va convertir en un autèntic taller. Bobines de filferro i cinturons, bigues de fusta i trossos de tela, xapa i una gran varietat d’eines es van escampar per tot arreu. Kotelnikov va entendre clarament que no tenia on esperar ajuda. Qui, en les condicions d’aquella època, podria pensar seriosament que algun actor seria capaç d’inventar un dispositiu per salvar la vida, el desenvolupament del qual científics d’Anglaterra, Alemanya, França i Amèrica han estat lluitant per desenvolupar-se durant diversos anys? També hi havia una quantitat limitada de fons per al proper treball, per la qual cosa va ser necessari gastar-los molt econòmicament.
Gleb Evgenievich va passar nits senceres dibuixant diversos dibuixos i realitzant models d’aparells per salvar la vida a partir d’ells. Va deixar caure les còpies acabades dels estels llançats o dels terrats de les cases. Els experiments van anar un darrere l’altre. Entremig, l’inventor va reelaborar opcions fallides i va buscar nous materials. Gràcies a l'historiador de l'aviació i l'aeronàutica russes A. A. El nadiu Kotelnikov va adquirir llibres sobre volar. Va prestar especial atenció als documents antics que parlaven de dispositius primitius utilitzats per les persones quan baixaven de diverses altures. Després de moltes investigacions, Gleb Evgenievich va arribar a les següents conclusions importants: “Per utilitzar-lo en un avió, es necessita un paracaigudes lleuger i durador. Ha de ser molt petit quan es plega … El més important és que el paracaigudes sempre està amb la persona. En aquest cas, el pilot podrà saltar des de qualsevol costat o ala de l'avió.
Després d’una sèrie d’experiments fallits, Kotelnikov va veure accidentalment al teatre com una dama treia un enorme xal de seda d’una petita bossa de mà. Això el va fer creure que la seda fina podria ser el material més adequat per a un paracaigudes plegable. El model resultant era petit en volum, fort, resistent i fàcil de desplegar. Kotelnikov planejava col·locar el paracaigudes al casc del pilot. Se suposava que una molla helicoïdal especial empenyia la carcassa de rescat del casc si fos necessari. I perquè la vora inferior donés forma ràpidament al dosser i el paracaigudes es pogués omplir d’aire, l’inventor va passar un cable metàl·lic elàstic i prim per la vora inferior.
Gleb Evgenievich també va pensar en la tasca de protegir el pilot d'una broma excessiva en el moment d'obrir el paracaigudes. Es va prestar una atenció especial al disseny de l’arnès i a la fixació de l’embarcació salvavides a la persona. L’inventor va assumir correctament que en fixar un paracaigudes a una persona en un moment donat (com passa amb els spassnelli aeronàutics) es produirà una sacsejada extremadament forta al lloc on es fixarà el cable. A més, amb aquest mètode d’acoblament, una persona girarà a l’aire fins al mateix moment de l’aterratge, que també és força perillós. Rebutjant aquest esquema, Kotelnikov va desenvolupar la seva pròpia solució força original: va dividir totes les línies de paracaigudes en dues parts, fixant-les a dues corretges penjants. Aquest sistema va distribuir uniformement la força d'un impacte dinàmic per tot el cos quan es va desplegar el paracaigudes i els amortidors de goma de les corretges de suspensió van suavitzar encara més l'impacte. L'inventor també va tenir en compte el mecanisme d'alliberament ràpid del paracaigudes després d'aterrar per evitar arrossegar una persona per terra.
Després de muntar un nou model, Gleb Evgenievich va passar a provar-lo. El paracaigudes estava unit a una nina fictícia, que després es deixava caure del terrat. El paracaigudes va saltar del casc del cap sense dubtar-ho, es va obrir i va baixar sense problemes el maniquí a terra. L’alegria de l’inventor no tenia límits. Tanmateix, quan va decidir calcular l’àrea de la cúpula que podia suportar i rebaixar amb èxit (a una velocitat d’uns 5 m / s) una càrrega de vuitanta quilograms al terra, va resultar que aquesta (l’àrea) hauria de tenir ha tingut almenys cinquanta metres quadrats. Va resultar absolutament impossible posar tanta seda, encara que fos molt lleugera, al casc del pilot. No obstant això, l'enginyós inventor no es va molestar; després de moltes deliberacions, va decidir col·locar el paracaigudes en una bossa especial que es portava a l'esquena.
Després d’haver preparat tots els dibuixos necessaris per al paracaigudes de la motxilla, Kotelnikov es va dedicar a crear el primer prototip i, alhora, un ninot especial. Durant molts dies es va dur a terme una feina feixuga a casa seva. La seva dona va ajudar molt l'inventor: va estar asseguda durant nits senceres, cosint llenços de tela de tall intrincat.
El paracaigudes de Gleb Evgenievich, més tard anomenat per ell RK-1 (versió russa-Kotelnikovsky del primer model), consistia en una motxilla metàl·lica que es portava a la part posterior, que tenia un prestatge especial a l'interior, col·locat sobre dues molles espirals. Les eslingues es van col·locar a la prestatgeria i la mateixa cúpula ja hi era. La tapa estava articulada amb molles internes per a una obertura més ràpida. Per obrir la tapa, el pilot va haver d’estirar el cable i després les molles van fer sortir la cúpula. Recordant la mort de Matsievich, Gleb Evgenievich va proporcionar un mecanisme per obrir forçadament la motxilla. Era molt senzill: el pany de la motxilla estava connectat a l’avió mitjançant un cable especial. Si el pilot, per alguna raó, no podia estirar el cordó, la corda de seguretat havia d’obrir-li la motxilla i després trencar-la sota el pes del cos humà.
El paracaigudes consistia en vint-i-quatre teles i tenia un forat de pal. Les línies passaven per tota la capçada al llarg de les costures radials i es connectaven dotze peces a cada corretja de suspensió, que, al seu torn, es fixaven amb ganxos especials al sistema de suspensió que portava una persona i que consistia també en cinturons de pit, espatlla i cintura. com bucles de cames. El dispositiu del sistema de fona va permetre controlar el paracaigudes durant el descens.
Com més a prop estava del final del treball, més nerviós es posava el científic. Semblava que pensava en tot, ho calculava tot i ho preveia tot, però com es mostrarà el paracaigudes en proves? A més, Kotelnikov no tenia patent per al seu invent. Qualsevol que veiés i entengués el seu principi d’acció podia arrogar-se tots els drets. Coneixent perfectament els costums dels empresaris estrangers que inundaven Rússia, Gleb Evgenievich va intentar mantenir secrets els seus desenvolupaments el màxim temps possible. Quan el paracaigudes va estar a punt, va anar amb ell a Novgorod, escollint un lloc remot i remot per als experiments. El seu fill i els seus nebots el van ajudar en això. El paracaigudes i el maniquí es van elevar a una alçada de cinquanta metres amb l’ajut d’un enorme estel, creat també per l’infatigable Kotelnikov. El paracaigudes va ser llançat de la motxilla per unes molles, el dosser es va girar ràpidament i el maniquí es va enfonsar suaument a terra. Després de repetir els experiments diverses vegades, el científic estava convençut que el seu invent funciona perfectament.
Kotelnikov va entendre que el seu dispositiu s’ha d’introduir amb urgència a l’aviació. Els pilots russos havien de tenir a mà un vehicle de rescat fiable en cas d’accident. Inspirat per les proves realitzades, va tornar precipitadament a Sant Petersburg i el 10 d’agost de 1911 va escriure una nota detallada al ministre de guerra, començant per la frase següent: "Un llarg i trist sinòdic de les víctimes de l’aviació em va impulsar a inventar un dispositiu bastant senzill i útil per evitar la mort d’aviadors en un accident aeri … "… A més, la carta descrivia les característiques tècniques del paracaigudes, una descripció del procés de fabricació i els resultats de les proves. Tots els dibuixos del dispositiu també es van adjuntar a la nota. Tot i això, la nota es va perdre a la Direcció d'Enginyeria Militar. Preocupat per la manca de resposta, Gleb Evgenievich va decidir contactar personalment amb el ministre de Guerra. Després de llargues proves a les oficines dels funcionaris, Kotelnikov va arribar finalment al viceministre de guerra. Després d’haver-li presentat un model de treball de paracaigudes, va demostrar la utilitat del seu invent durant molt de temps i de manera convincent. El viceministre de guerra, sense honrar-lo amb una resposta, va lliurar una remissió a la Direcció General d'Enginyeria Militar.
El 27 d'octubre de 1911, Gleb Evgenievich va presentar una sol·licitud de patent al Comitè d'Invencions, i pocs dies després va aparèixer al castell d'Enginyeria amb una nota a les mans. El general von Roop va nomenar una comissió especial per considerar la invenció de Kotelnikov, presidida pel general Alexander Kovanko, que era el cap del servei aeronàutic. I aquí Kotelnikov va patir un revés important per primera vegada. D'acord amb les teories occidentals que hi havia en aquell moment, el president de la comissió va declarar que el pilot hauria d'abandonar l'avió només després del desplegament (o simultàniament amb el desplegament) del paracaigudes. En cas contrari, morirà inevitablement durant la broma. En va l'inventor va explicar amb detall i va demostrar al general la seva manera original de resoldre aquest problema que havia trobat. Kovanko es va obstinar obstinadament. Com que no volia reflexionar sobre els càlculs matemàtics de Kotelnikov, la comissió va rebutjar el meravellós dispositiu, imposant una resolució "Com a innecessària". Kotelnikov tampoc no va rebre una patent per la seva invenció.
Malgrat aquesta conclusió, Gleb Evgenievich no va perdre el cor. Va aconseguir registrar el paracaigudes a França el 20 de març de 1912. A més, va decidir fermament buscar proves oficials a la seva terra natal. El dissenyador es va convèncer que després de la demostració de la invenció, el paracaigudes s’implementaria immediatament. Gairebé diàriament, visitava diversos departaments del Ministeri de Guerra. Va escriure: “Tan bon punt tothom vegi com el paracaigudes baixa una persona a terra, canviaran d’opinió immediatament. Comprendran que també és necessari en un avió, com un salvavides en un vaixell …”. Kotelnikov va gastar molts diners i esforç abans que aconseguís realitzar les proves. El nou prototip de paracaigudes li va costar diversos centenars de rubles. Sense el suport del govern, Gleb Evgenievich es va endeutar, les relacions del servei principal es van agreujar, ja que podia dedicar cada vegada menys temps a treballar a la companyia.
El 2 de juny de 1912, Kotelnikov va provar el paracaigudes sobre la resistència dels materials i també va comprovar la força de resistència del dosser. Per fer-ho, va connectar el dispositiu als ganxos de remolc del cotxe. Després d’haver dispersat l’automòbil a 70 verstes per hora (uns 75 km / h), l’inventor va treure el cable del gallet. El paracaigudes es va obrir instantàniament i la força de la resistència de l'aire va aturar immediatament el cotxe. El disseny va resistir plenament, no es van trobar trencaments de línies ni trencaments de matèria. Per cert, aturar el cotxe va fer pensar al dissenyador en desenvolupar un fre d’aire per a avions durant l’aterratge. Més tard, fins i tot va fer un prototip, però l'assumpte no va anar més enllà. Ments "autoritàries" de la Direcció d'Enginyeria Militar van dir a Kotelnikov que el seu següent invent no tenia futur. Molts anys després, el fre d'aire es va patentar com a "novetat" als Estats Units.
La prova de paracaigudes estava prevista per al 6 de juny de 1912. El lloc era el poble de Saluzi, situat a prop de Sant Petersburg. Tot i que el prototip Kotelnikov va ser dissenyat i dissenyat específicament per a l'avió, va haver de realitzar les proves des d'un vehicle aeronàutic; en l'últim moment, la Direcció d'Enginyeria Militar va imposar la prohibició dels experiments de l'avió. A les seves memòries, Gleb Evgenievich va escriure que va fer un maniquí de salt similar al general Alexander Kovanko, amb exactament el mateix bigoti i tancs llargs. La nina estava fixada al costat de la cistella en un bucle de corda. Després que el globus pujés a una alçada de dos-cents metres, el pilot Gorshkov va tallar un dels extrems del bucle. El maniquí es va desprendre de la cistella i va començar a caure en picat cap avall. Els espectadors presents van contenir la respiració, desenes d’ulls i binoculars van observar el que passava des de terra. I, de sobte, una taca blanca del paracaigudes es va formar en un dosser. "Hurra va ser escoltat i tothom va córrer a veure baixar més de prop el paracaigudes …. No hi va haver vent, i el maniquí es va aixecar a la gespa amb els peus, es va quedar allà durant uns segons i després només va caure ". El paracaigudes es va deixar caure des de diferents altures diverses vegades més i tots els experiments van tenir èxit.
Monument a la prova de RK-1 a Kotelnikovo
Al lloc hi van assistir molts pilots i globistes, corresponsals de diverses revistes i diaris, estrangers que, per ganxo o per engany, van entrar a la prova. Tothom, fins i tot persones que eren incompetents en aquests assumptes, entenien que aquest invent obria enormes oportunitats per a la conquesta de l’aire.
L'endemà, la majoria dels mitjans impresos de la capital van publicar informes sobre proves amb èxit d'un nou avió de rescat, inventat per un talentós dissenyador rus. Tot i això, tot i l'interès general mostrat en la invenció, la Direcció d'Enginyeria Militar no va reaccionar de cap manera a l'esdeveniment. I quan Gleb Evgenievich va començar a parlar de noves proves des d’un avió volador, va rebre una negativa categòrica. Entre altres objeccions, es va argumentar que deixar caure un maniquí de 80 quilograms d’una aeronau lleugera conduiria a la pèrdua d’equilibri i a un imminent accident d’avions. Els funcionaris van dir que no permetrien que l'inventor arrisqués el cotxe "per plaer" de l'inventor.
Només després d’una persuasió i persuasió llargues i esgotadores, Kotelnikov va aconseguir obtenir un permís per fer proves. El 26 de setembre de 1912 es van dur a terme a Gatchina experiments amb la caiguda d’una nina amb un paracaigudes d’un monoplà que volava a una altitud de 80 metres. Per cert, abans de la primera prova, el pilot va llançar bosses de sorra a l'aire tres vegades per assegurar-se que l'avió era estable. London News va escriure: “Es pot salvar un pilot? Sí. Us parlarem de la invenció adoptada pel govern rus …”. Els britànics van assumir ingènuament que el govern tsarista definitivament faria servir aquest meravellós i necessari invent. Tot i així, no tot era tan senzill a la realitat. Les proves reeixides encara no van canviar l’actitud del lideratge de la direcció d’enginyeria militar cap al paracaigudes. A més, va arribar una resolució del propi gran duc Alexander Mikhailovich, que va escriure en resposta a una petició per a la introducció d'un invent de Kotelnikov: "Els paracaigudes són en realitat una cosa perjudicial, ja que els pilots fugiran amb ells en qualsevol perill que els amenaci, proporcionant vehicles morir…. Portem avions de fora i s’han de protegir. I trobarem gent, no aquelles, així que altres! ".
Amb el pas del temps. El nombre d'accidents d'avions va continuar augmentant. Gleb Kotelnikov, un patriota i inventor d’un dispositiu avançat per salvar la vida, que es preocupa seriosament per això, va gargotejar cartes rere una altra al ministre de guerra i a tot el Departament Aeronàutic de l’Estat Major General: “… ells (els pilots) moren en va, mentre que en el moment oportú podrien ser fills útils de la Pàtria …, … estic ardent amb l’únic desig de complir el meu deure amb la Pàtria …, … tal una actitud envers un assumpte útil i important per a mi, oficial rus, és incomprensible i insultant.
Mentre Kotelnikov intentava inútilment implementar un paracaigudes a la seva terra natal, el curs dels esdeveniments va ser vigilat de prop des de l'estranger. Moltes persones interessades van arribar a Sant Petersburg, representant diverses oficines i disposades a "ajudar" l'autor. Un d'ells, Wilhelm Lomach, propietari de diversos tallers d'aviació a Sant Petersburg, va suggerir a l'inventor que obrís una producció privada de paracaigudes i exclusivament a Rússia. Gleb Evgenievich, en condicions financeres extremadament difícils, va acceptar l'oficina de "Lomach and Co." per presentar el seu invent a concursos de París i Rouen. I aviat un estranger emprenedor va rebre el permís del govern francès per fer un salt en paracaigudes d’una persona viva. Aviat també es va trobar una persona disposada: era un atleta rus i un fervent admirador del nou invent Vladimir Ossovsky, estudiant del Conservatori de Sant Petersburg. El lloc escollit va ser un pont sobre el Sena a la ciutat de Rouen. El salt des dels cinquanta-tres metres d’alçada es va produir el 5 de gener de 1913. El paracaigudes funcionava perfectament, el dosser es va obrir completament quan Ossovsky va volar 34 metres. Els últims 19 metres, va baixar durant 12 segons i va aterrar a l’aigua.
Els francesos van saludar amb entusiasme el paracaigudista rus. Molts empresaris van intentar organitzar de manera independent la producció d’aquest dispositiu que salvava la vida. Ja el 1913 van començar a aparèixer els primers models de paracaigudes a l'estranger, que eren còpies lleugerament modificades del RK-1. Les companyies estrangeres van obtenir un capital enorme gràcies al seu alliberament. Malgrat la pressió del públic rus, que cada cop expressava més retrets sobre la indiferència davant la invenció de Kotelnikov, el govern tsarista va resistir obstinadament. A més, per als pilots nacionals, es va dur a terme una compra massiva de paracaigudes francesos del disseny de Zyukmes, amb un fitxer "d'un punt".
En aquell moment, la Primera Guerra Mundial havia començat. Després que els bombarders pesats multimotors "Ilya Muromets" apareguessin a Rússia, la demanda d'equips per salvar vides va augmentar significativament. Al mateix temps, es van produir diversos casos de morts d’aviadors que van utilitzar paracaigudes francesos. Alguns pilots van començar a demanar que se'ls subministressin paracaigudes RK-1. En aquest sentit, el Ministeri de la Guerra es va adreçar a Gleb Evgenievich amb la sol·licitud de fer un lot experimental de 70 peces. El dissenyador es va posar a treballar amb molta energia. Com a consultor del fabricant, ha fet tots els esforços possibles perquè l’equip de rescat compleixi plenament els requisits. Els paracaigudes es van fabricar a temps, però la producció posterior es va tornar a suspendre. I després hi va haver una revolució socialista i va esclatar una guerra civil.
Anys més tard, el nou govern va decidir establir la producció de paracaigudes, la demanda dels quals augmentava cada dia en unitats d'aviació i unitats aeronàutiques. El paracaigudes RK-1 va ser àmpliament utilitzat en l'aviació soviètica en diversos fronts. Gleb Evgenievich també va tenir l'oportunitat de continuar treballant per millorar el seu dispositiu de rescat. A la primera institució d’investigació en el camp de l’aerodinàmica, organitzada per iniciativa de Zhukovsky, anomenada Flying Laboratory, es va realitzar un estudi teòric de la seva invenció amb una anàlisi completa de les propietats aerodinàmiques. El treball no només va confirmar la correcció dels càlculs de Kotelnikov, sinó que també li va proporcionar una informació inestimable per millorar i desenvolupar nous models de paracaigudes.
Saltar amb un nou dispositiu de rescat era cada cop més freqüent. Juntament amb la introducció de paracaigudes en el camp de l'aviació, van atreure cada vegada més l'atenció de la gent normal. Els salts experimentats i experimentals van aplegar masses de gent, que semblaven més representacions teatrals que investigacions científiques. Es van començar a crear cercles d'entrenament de salt en paracaigudisme, que representaven aquesta eina no només com a dispositiu de rescat, sinó també com a projectil per a una nova disciplina esportiva.
L'agost de 1923, Gleb Evgenievich va proposar un nou model amb una motxilla semi-tova, anomenada RK-2. La seva demostració al Comitè Científic i Tècnic de la URSS va mostrar bons resultats, es va decidir fer un lot experimental. No obstant això, l'inventor ja corria amb la seva nova idea. El model PK-3 d’un disseny completament original es va llançar el 1924 i va ser el primer paracaigudes del món amb un paquet suau. En ell, Gleb Evgenievich es va desfer de la molla que empenyia la cúpula, va col·locar cèl·lules de panal per a les línies a l'interior de la motxilla a la part posterior, va substituir el pany per bucles tubulars en què es filaven els tacs units al cable comú. Els resultats de les proves van ser excel·lents. Més tard, molts desenvolupadors estrangers van demanar prestat les millores de Kotelnikov, aplicant-les als seus models.
Anticipant-se al futur desenvolupament i ús de paracaigudes, Gleb Evgenievich el 1924 va dissenyar i patentar el dispositiu de rescat de cistelles RK-4 amb un dosser de dotze metres de diàmetre. Aquest paracaigudes va ser dissenyat per deixar caure càrregues de fins a tres-cents quilograms. Per tal d’estalviar material i donar més estabilitat, el model es va fer de percal. Malauradament, aquest tipus de paracaigudes no s’ha utilitzat.
L’aparició d’avions de diverses places va obligar Kotelnikov a abordar la qüestió del rescat conjunt de persones en cas d’accident aeri. Suposant que un home o una dona amb un nen que no tingui experiència en el salt en paracaigudes no seria capaç d’utilitzar un dispositiu de rescat individual en cas d’emergència, Gleb Evgenievich va desenvolupar opcions de rescat col·lectiu.
A més de la seva activitat inventiva, Kotelnikov va realitzar una àmplia obra pública. Amb la seva pròpia força, coneixement i experiència, va ajudar als clubs de vol, va parlar amb joves atletes, va donar conferències sobre la història de la creació d’aparells per salvar la vida dels aviadors. El 1926, a causa de la seva edat (el dissenyador tenia cinquanta-cinc anys), Gleb Evgenievich es va retirar del desenvolupament de nous models, donant tots els seus invents i millores en el camp dels dispositius de rescat aeri com a obsequi al govern soviètic. Per serveis destacats, el dissenyador va rebre l’Orde de l’Estrella Roja.
Després de l'inici de la Gran Guerra Patriòtica, Kotelnikov va acabar a Leningrad assetjada. Malgrat els seus anys, l'inventor gairebé cec va participar activament en la defensa aèria de la ciutat, suportant sense por totes les dificultats de la guerra. En estat greu, va ser evacuat a Moscou després del primer bloqueig hivernal. Després de recuperar-se, Gleb Evgenievich va continuar la seva activitat creativa, el 1943 es va publicar el seu llibre "Parachute" i una mica més tard un estudi sobre el tema "La història del paracaigudes i el desenvolupament del paracaidisme". El talentós inventor va morir a la capital de Rússia el 22 de novembre de 1944. La seva tomba es troba al cementiri de Novodevichy i és un lloc de pelegrinatge per a paracaigudistes.
(Basat en el llibre de G. V. Zalutsky "Inventor del paracaigudes de l'avió G. E. Kotelnikov").
