Tamerlane va tornar a Samarcanda el 1396 i va dirigir la seva mirada cap a l'Índia. Exteriorment, no hi havia cap motiu particular per a la invasió de l’Índia. Samarcanda estava a salvo. Tamerlane tenia moltes preocupacions i ja era gent gran (sobretot segons els estàndards d’aquella època). No obstant això, el Iron Lame va sortir a lluitar de nou. I l’Índia era el seu objectiu.
Es va declarar oficialment la necessitat de castigar els "infidels" - els sultans de Delhi van mostrar massa tolerància envers els seus súbdits - "pagans". És possible que Timur estigués impulsat per l’ambició i el desig de lluitar pel bé de la guerra. No obstant això, en aquest cas, seria més adequat enviar les espases de l'Exèrcit de Ferro a Occident, on els treballs anteriors restaven inacabats i la situació es complicava cada vegada més. En tornar, sabent de l'Índia el 1399, Timur va iniciar immediatament una campanya de "set anys" a l'Iran. O Khromets només volia saquejar un país ric. I els espies van informar de les dificultats internes de Delhi, que haurien d’haver fet que la campanya tingués èxit.
A més, val la pena considerar que Timur va seguir el principi: "hi pot haver un sobirà a la terra, ja que només hi ha un Déu al cel". Aquest principi va ser seguit per altres grans governants abans de Timur i després d'ell. No podia mirar amb calma l’Imperi musulmà-indi. A més, el sultanat de Delhi estava en decadència en aquell moment. La dinastia Tughlakid, que inicialment controlava gairebé tot el subcontinent, en el moment de la invasió de Timur, havia perdut la majoria de les seves possessions. El degà es va separar el 1347, Bengala el 1358, Jaunpur el 1394, Gujerat el 1396. El feble sultà Mahmud Shah II va seure a Delhi. La resta de l’estat va ser trencada per les turbulències. No obstant això, el sultanat de Delhi era famós per les seves riqueses inexplicables, que no tenien cap igual al món.
Timur derrota el soldà de Delhi
Caminada
La idea d’anar a l’Índia no era popular a l’imperi de Timur. El gruix de la noblesa estava cansat de guerres i volia gaudir dels fruits de les victòries anteriors i no participar en una campanya en un llunyà país del sud. Als guerrers no els agradava el clima de l'Índia, on "feia calor com l'infern". Els líders militars creien que el clima de l'Índia només era adequat per a incursions a curt termini per apoderar-se de preses i no per a una llarga campanya amb l'objectiu d'una profunda invasió. A més, l'imperi de Delhi gaudia de l'autoritat de la seva antiga glòria i no volia involucrar-se amb un enemic potencialment poderós. Això va molestar a Timur, però no va abandonar el seu pla.
El moviment militar va començar el 1398. Khromets va enviar al seu nét Pir-Mahoma amb 30 mil. exèrcit a Multan. Inicialment, aquesta campanya es trobava dins del marc de les incursions clàssiques. Els indis ja estan acostumats al fet que les estepes envaeixen periòdicament l’Àsia Central, saquegen les zones frontereres i se’n van. Pir-Mahoma no va poder prendre la fortalesa durant molt de temps i la va conquerir només al maig. Timur hi va enviar un altre cos, encapçalat per un altre nét, Mohammed-Sultan. Se suposava que havia d’operar a la part sud de l’Himàlaia, en direcció a Lahore.
Les tropes de Timur van començar a passar per Termez fins a Samangan. Després d’haver superat l’Hindu Kush a la regió de Baghlan, l’exèrcit de Iron Lame va passar per Andarab. Les primeres víctimes de la campanya van ser els infidels nuristanesos ("infidels"). "Les torres es van erigir dels caps dels infidels", informa l'historiador timúrid Sharafaddin Yazdi. Curiosament, Kafiristan-Nuristan va mantenir la seva fe antiga en un entorn agressiu fins a finals del segle XIX. Només llavors, cansada de persecució, tota la població es va convertir a l'islam, per la qual la zona va rebre el nom de "Nuristan" - "els països dels que (finalment) van rebre llum". Els altiplans no tenien riquesa. No representaven cap amenaça. Tanmateix, Timur va obligar l'exèrcit a assaltar les muntanyes, escalar roques i travessar gorgs salvatges. No hi ha cap raó aparent per això. És possible que aquest fos un dels capricis del cruel emir, que volia semblar un defensor de la "veritable fe".
El 15 d'agost de 1398 es va convocar un consell militar a Kabul, on van anunciar oficialment l'inici de la campanya. Després, durant l’octubre, els rius Ravi i Biakh van ser forçats. Els exèrcits de Tamerlane i el seu nét Pir-Muhammad es van unir, tot i que aquest va perdre gairebé tots els seus cavalls (van morir a causa d'una malaltia). El 13 d'octubre, l'exèrcit de Timur va prendre Talmina, el 21, Shahnavaz, on es va capturar un munt de botins. En aquesta ciutat es van construir les famoses piràmides de caps humans. A principis de novembre, els reforços es van apropar a l’emir i van caure les fortaleses d’Ajudan i Bitnir, on també van créixer piràmides de milers de cadàvers.
Les ferotges tropes de Timur van devastar literalment les zones capturades. Una allau de violència va caure sobre l’Índia i va acabar amb tot. Els robatoris i assassinats s’han convertit en un lloc comú. Milers de persones van ser portades a l’esclavitud. Timur només va defensar el clergat islàmic. Només els Rajputs, un grup especial de guerrers etno-estamentals, podrien oferir una resistència digna al terrible enemic. Estaven dirigits per Rai Dul Chand. Els Rajput van lluitar fins a la mort, però els va faltar l'experiència militar de Timur. Quan els guerrers de Timur van irrompre a la seva fortalesa, els habitants de la ciutat van començar a calar foc a les seves cases i es van precipitar al foc (en cas d’un atac enemic, quan la situació semblava desesperada, els Rajputs van practicar el suïcidi massiu). Els homes van matar les seves pròpies dones i fills i després es van matar ells mateixos. Al voltant de deu mil persones, moltes de les quals van resultar ferides, van ser envoltades, però es van negar a rendir-se i totes van caure en batalla. Sabent què és el veritable coratge, Timur estava encantat. No obstant això, va ordenar netejar la fortalesa de la superfície de la terra. Al mateix temps, va estalviar al líder enemic i li va obsequiar amb una espasa i una túnica en senyal de respecte.
El 13 de desembre, les tropes de Iron Lame es van apropar a Delhi. Aquí Tamerlane va ser trobat per l'exèrcit del sultà Mahmud. Els guerrers de Tamerlan van conèixer per primera vegada un enorme exèrcit d'elefants. Alguns investigadors calculen que el nombre d'elefants de l'exèrcit indi és de 120, d'altres en diversos centenars. A més, l'exèrcit de Delhi estava armat amb "olles de foc": granades incendiàries farcides de resina i coets amb puntes de ferro que van explotar quan van tocar terra.
Inicialment, Timur, davant d’un enemic desconegut, va escollir tàctiques defensives. Es van excavar trinxeres, es van abocar muralles de terra, els soldats es van refugiar darrere de grans escuts. Timur va decidir mostrar astúcia militar, mostrant a l’enemic la seva indecisió, o volia posar a prova la força de l’enemic donant-li la iniciativa. No obstant això, l'enemic no tenia pressa per atacar. Era impossible seure a la defensiva sense parar, corrompia les tropes. A més, els comandants de Timur li van assenyalar el perill a la rereguarda: hi havia milers de presoners a l'exèrcit. En el moment decisiu de la batalla, podien rebel·lar-se i influir en el curs de la batalla. Timur va ordenar la mort de tots els presoners i va amenaçar que mataria personalment a tothom que el desobeís per cobdícia o pietat. La comanda es va completar en una hora. És possible que el mateix Timur arribés a aquesta jugada cruel però efectiva. Les enormes preses vives pesaven sobre l’exèrcit. Molts creien que ja hi havia prou presa, la campanya va tenir èxit i va ser possible donar la volta sense haver de lluitar amb un enemic fort i desconegut. Ara els guerrers necessitaven nous esclaus. Borratxos de sang, els guerrers es van precipitar a la batalla.
Seguint el costum, Timur es va adreçar als astròlegs. Van anunciar que el dia era desfavorable (pel que sembla, ells mateixos tenien por de la batalla). Lamen va ignorar els seus consells. Déu és amb nosaltres! - va exclamar i va avançar les tropes. La batalla va tenir lloc el 17 de desembre de 1398, al riu Jamma, prop de Panipat. La batalla va continuar amb diversos graus d'èxit. Per aturar l'atac dels elefants, aquestes vives torres de batalla, Timur va ordenar cavar una rasa i llançar-hi punxes de metall. No obstant això, això no va aturar els guerrers de Delhi, i els elefants van fer grans buits en les formacions de batalla de l'exèrcit de Timur. Llavors, els guerrers de Timur van enviar camells (o búfals) als elefants, carregats de remolcs ardents, restes de bales i branques d’arbres de coníferes. Bojos pel foc, els animals van espantar un nombre important d'elefants, que es van precipitar de nou i van aixafar els seus amos. No obstant això, el punt de la victòria va ser posat per la cavalleria de Timur (com en el seu temps la cavalleria d'Alexandre el Gran). La cavalleria de Timur va trencar finalment la línia enemiga. Com deia el mateix Timur: “La victòria és una dona. No sempre es dóna i s’ha de poder dominar”.
El soldà derrotat va fugir a Gujarat. El 19 de desembre, l'exèrcit de Timur va ocupar sense lluitar una de les ciutats més belles i grans de l'època. Timur, a petició dels nobles musulmans locals, que van prometre un enorme rescat, va establir guàrdies als barris rics. Tot i això, això no va salvar els habitants de la ciutat. Intoxicats per la violència i el saqueig, els merdadors van destruir un bloc rere l’altre i la resistència dels residents locals que van intentar defensar-se en alguns llocs no va fer més que augmentar la seva ràbia. Els assassins van demanar reforços i van atacar Delhi amb la fúria redoblada. Delhi va ser destruïda i saquejada, els habitants van ser massacrats en gran part i Tamerlane va fingir que això passava sense el seu consentiment. Va dir: "No volia això". És cert que, segons el seu costum, va intentar salvar la vida del clergat, artesans hàbils, científics. Després del pogrom de Delhi, l'exèrcit es va banyar literalment amb or i joies. No hi havia una riquesa tan innombrable acumulada per moltes generacions a Khorezm, Horde, Pèrsia i Herat. Qualsevol guerrer podia presumir de sacs d’or, gemmes, objectes fets amb metalls preciosos, etc. Darrere de cada guerrer normal, hi havia arrossegats entre 100 i 150 esclaus. Així, si Timur va establir inicialment l’espoli de l’Índia com a tasca principal, va assolir el seu objectiu.
Després de passar mig mes a Delhi, Timur es va traslladar al Ganges. De camí, no va trobar resistència. Tothom escampat horroritzat. La població civil va ser robada, assassinada, violada, gravada i imposada a l'esclavitud. Això ja no va ser una guerra, sinó una massacre. La fortalesa més forta de l'Índia - Myrtle - es va rendir sense lluita l'1 de gener de 1399. Els ciutadans van ser massacrats. Als musulmans no els agradava el costum hindú d’exigir a les dones que se suïcidessin després de la mort dels seus marits. Els turcs van creuar el riu Ganges, on es produiria una batalla decisiva amb Raja Kun, però el seu exèrcit ni tan sols va entrar a la batalla i va fugir en el caos.
El 2 de març de 1399, tot l'enorme botí va anar a Samarcanda per rutes de caravanes, segons els cronistes, va ser transportat per "milers de camells". Noranta elefants capturats portaven pedres de les pedreres índies per construir una mesquita a Samarcanda. El propi exèrcit s'assemblava a un poble migratori que conduïa amb ells ramats d'animals, dones i nens. L’exèrcit de ferro, que es va fer famós a tot l’Est per la seva velocitat de transició, ara amb prou feines feia 7 km al dia. El 15 d'abril, Timur va creuar el Syrdarya i va arribar a Kesh. Immediatament en tornar de l'Índia, Tamerlane va començar els preparatius per a una gran marxa de set anys cap a Occident.
La campanya índia de Timur
