El 30 de juny de 1919, tropes sota el comandament del tinent general baró Pyotr Wrangel van irrompre a Tsaritsyn. En molts aspectes, l'èxit dels blancs va estar assegurat per tancs: els Wrangelites els van utilitzar, llançant-los contra les fortificacions dels Vermells.
Defensa de Tsaritsyn
El sofert Volgograd més d’una vegada es va haver de convertir en una fortalesa que defensava les forces enemigues. La batalla de Stalingrad quedarà per sempre a la història com el millor exemple del coratge militar del poble soviètic. Però gairebé un quart de segle abans de la batalla de Stalingrad, quan Volgograd (Stalingrad) encara es deia Tsaritsyn, la ciutat va haver de repel·lar els atacs blancs durant molt de temps.
El 1918, Tsaritsyn mai no va poder prendre les tropes del cap cosac, el general Pyotr Krasnov. Tres vegades els krasnovites van intentar assaltar la ciutat i els atacs van ser repel·lits en tot moment pels heroics defensors de la ciutat. Els cosacs dels generals Konstantin Mamantov i Alexander Fitzkhelaurov van ser llançats de nou a través del riu Don. Tsaritsyn era defensat per bateries d'artilleria, la ciutat estava envoltada de filferro de pues, darrere del qual hi havia les tripulacions dels metralladors vermells. Naturalment, la cavalleria cosaca no podia trencar línies tan ben equipades.
Com ja sabeu, la direcció de la defensa de Tsaritsyn va anar a càrrec de Joseph Stalin i Kliment Voroshilov, però l'organitzador directe de la construcció d'estructures defensives era Dmitry Karbyshev, el cap del departament d'enginyeria del districte militar del nord del Caucas, enginyer militar de les més altes qualificacions, un tinent coronel de l’exèrcit imperial rus. Va ser ell qui el 1918, un any abans de la presa de Tsaritsyn pels blancs, va ser responsable de totes les tasques d’enginyeria i fortificació del districte militar del nord del Caucas.
No va ser possible prendre Tsaritsyn amb les forces habituals de cavalleria i infanteria. Es va requerir un nou enfocament per assaltar la ciutat, defensada de manera fiable per les línies de fortificació. I el van trobar: el comandament blanc es va adonar que calia tancs per assaltar la ciutat.
Però els blancs no van disposar de tancs fins que el general Pyotr Krasnov, considerat un líder militar proalemany estretament relacionat amb el Kaiser Wilhelm, va entrar a l’ombra. El fet és que Alemanya ja no podia subministrar tancs a Krasnov a causa de la seva deterioració de la situació, i el comandament britànic es va negar a cooperar amb Krasnov. Els britànics ja han acordat cooperar amb el general Anton Denikin, que dirigia els blancs.
Tanc anglès, tanc tanc rus
En última instància, el general Denikin i els seus associats van aconseguir persuadir el comandament militar britànic per subministrar els tan esperats vehicles blindats per a les necessitats de l'exèrcit blanc.
L'abril de 1919, vaixells britànics van arribar al port de Novorossiysk. Portaven una càrrega difícil i molt valuosa per a l’exèrcit blanc, tancs de fabricació britànica. Es tractava de tancs lleugers Mark-A ("Greyhound"), equipats amb metralladores Vickers, i tancs Mark-IV (V), a més de metralladores, també armats amb dos canons de foc ràpid de 57 mm. Els primers tancs podrien assolir velocitats de fins a 13 km / h, el segon - fins a 6 km / h. Les tripulacions dels tancs estaven formades per 3-9 persones.
Però els tancs per si sols no eren suficients: també es necessitaven tancs qualificats, que l'exèrcit subordinat a Denikin no posseïa. Hi havia valents infanters, excel·lents cavallers, però no hi havia especialistes en l’ús de combat dels vehicles blindats. Per tant, es van obrir cursos de tancs a Ekaterinodar, impartits per oficials britànics que van arribar amb els tancs. Al cap de tres mesos, els cursos van formar uns 200 petrolers.
Abans de la captura de Tsaritsyn, es van provar els tancs al Donbas. A la zona de Debaltsevo - Yasinovataya, els vehicles blindats van aterroritzar les unitats de l'Exèrcit Roig, ja que les metralladores no van poder aturar el seu avanç. El juny de 1919, els tancs van ser transferits per ferrocarril en direcció a Tsaritsyn. En total, van enviar 4 destacaments de tancs de 4 tancs cadascun.
Quan els tancs amb tripulacions van arribar a Tsaritsyn, el general Wrangel els va incloure en les forces d’atac. El baró negre va enviar dos destacaments cap al sud, on l’atac principal estava sent preparat per les forces del grup del general Ulagai (2n Kuban, 4t cos de cavalleria, 7a divisió d’infanteria, una divisió de tancs, una divisió de vehicles blindats, quatre trens blindats).
Des del nord, les forces del primer cos de Kuban havien d’avançar, encarregades de pressionar els vermells cap al Volga, tallant així el seu camí cap al nord. L'ofensiva estava prevista per al 29 de juny de 1919.
Atac de tancs
El 29 de juny de 1919, els Wrangelites es van mudar de Sarepta cap a la zona fortificada del sud de Tsaritsyn. Davant de les principals forces dels Wrangelites hi havia vuit tancs. Una de les tripulacions, comandada pel capità Cox, estava completament tripulada per tropes britàniques. Els altres tancs eren conduïts pels russos.
Després dels vehicles blindats, es van desplaçar vehicles blindats, cavalleria i unitats de la 7a Divisió d'Infanteria. El suport de l’artilleria per a l’ofensiva va ser proporcionat per un tren blindat armat amb armes navals de llarg abast.
Inicialment, els defensors de Tsaritsyn esperaven que els equips de filferros de pues i metralladores de la zona fortificada aturessin una vegada més l’avanç dels blancs. Però es van equivocar. Els tancs que s’acostaven directament a les tanques de filferro de pues es van aturar, els voluntaris de les tripulacions del tanc van connectar el filferro de pues amb ancoratges i els tancs el van arrossegar.
El foc de metralladores de l'Exèrcit Roig no va causar cap dany als tancs. Els tancs es movien cap a les trinxeres. Aviat es va aixafar el primer nivell de defensa, després del qual els homes de l'Exèrcit Roig vacil·laren i fugiren. Al cap de tres hores, la 37a divisió de l'Exèrcit Roig va ser completament derrotada, les restes de la qual van començar a retirar-se a Tsaritsyn.
Amb la seva ràpida embestida, dirigint un foc dirigit i recolzat per foc d'artilleria, els tancs van obrir l'atac defensiu. Els bolxevics, llançant les seves armes, van fugir de pànic salvant la vida dels tancs, que els van semblar invulnerables. Els blancs van aconseguir un botí ric, llançat a corre-cuita i desgavellat per l'Exèrcit Roig que fugia, - va recordar un participant dels fets, el segon tinent Alexander Trembovelsky, que es trobava en un dels tancs.
Els defensors de Tsaritsyn van llançar la seva última esperança contra els tancs Wrangel: quatre trens blindats. Tanmateix, els tancs, que s’acostaven als trens blindats, ja no arriscaven res: les obus de les armes dels trens blindats sobrevolaven els tancs sense causar-los danys. Tres trens blindats es van retirar, però un va entrar en batalla amb tancs. Aleshores, un dels tancs va arrencar els rails i amb dos trets va fer caure la locomotora del tren blindat, després de la qual cosa la infanteria va arribar a temps com a resultat d’una batalla a curt termini, va captivar els defensors supervivents del tren blindat.
Prenent la ciutat. Tsaritsyn en mans dels blancs
Tot i l'evident triomf de tancs durant l'assalt a Tsaritsyn, només un tanc va romandre en servei al final de la batalla. Set tancs van haver d’estar amagats en un barranc del foc d’artilleria dels defensors de la ciutat, ja que es quedaven sense combustible i municions. La flotilla militar del Volga Vermell va dur a terme un foc continu, que no va permetre que els combois amb combustible i municions s’acostessin als tancs.
Però la ciutat encara s’havia de deixar vermella. El 30 de juny de 1919, els Wrangelites van entrar a Tsaritsyn. L’únic tanc tancat Mark-I va aparèixer als carrers de la ciutat. El 3 de juliol de 1919, el general Pyotr Wrangel va celebrar una desfilada militar a Tsaritsyn, dedicada a la presa de la ciutat. Disset petrolers van ser guardonats amb les creus i medalles de Sant Jordi.
Tsaritsyn va estar sota el control dels blancs, però no per molt de temps. Ja el 18 d'agost, mes i mig després de la presa de la ciutat, l'Exèrcit Roig, amb el suport de la flotilla militar Volga-Casp, va llançar de nou una ofensiva. El 22 d'agost, els vermells van prendre Kamyshin, l'1 de setembre - Dubovka, el 3 de setembre - Kachalino.
A principis de setembre, unitats i formacions del 10è Exèrcit de l'Exèrcit Roig van arribar al propi Tsaritsyn i ja el dia 5 van començar l'assalt a la ciutat. Però la manca de mà d'obra i recursos no va permetre la captura de Tsaritsyn al setembre. A més, el 5 de setembre, les forces de la divisió de tancs blancs van derrotar el desembarcament dels mariners de la Flotilla Volga-Caspiana sota el comandament d'Ivan Kozhanov i la 28a divisió de l'Exèrcit Roig.
El novembre de 1919, el front sud-est va llançar de nou una ofensiva contra les posicions blanques. Els cavallers de Boris Dumenko van aconseguir derrotar el sisè mil·lèsim cos del general Toporkov, cosa que va permetre començar els preparatius per a un nou assalt a Tsaritsyn.
El 28 de desembre de 1919, la 50a Divisió Taman d'Epifan Kovtyukh, que formava part de l'11è Exèrcit, va arribar en ajuda del 10è Exèrcit. La 37a divisió de Pavel Dybenko, seguint per la riba dreta del Volga, també es dirigia cap a Tsaritsyn. La nit del 2 al 3 de gener de 1920, unitats del 10è i 11è exèrcit de l'Exèrcit Roig van irrompre a Tsaritsyn. Els blancs van intentar resistir, però al final no van poder defensar la ciutat que havien capturat sis mesos abans.
A les dues del matí del 3 de gener de 1920, Tsaritsyn va ser finalment controlat per l'Exèrcit Roig. L'exèrcit caucàsic es va veure obligat a retirar-se de la ciutat. L’ajut militar britànic no va ajudar els blancs a establir-se al Volga i a mantenir Tsaritsyn sota control.
Com va aprendre l’exèrcit vermell a combatre tancs?
Al principi, els tancs britànics van aterroritzar realment els homes de l'Exèrcit Roig. Però després va començar a passar l’atordiment de la primera trobada amb els "monstres" blindats. Al novembre de 1919, l'Exèrcit Roig ja havia dominat els mètodes de combat dels tancs. Així, al nord de Tsaritsyn, els artillers de l'Exèrcit Roig van organitzar una emboscada, amagant una pistola darrere dels taulells del mercat. Aleshores, un grup d’homes de l’exèrcit vermell va avançar imitant un atac.
Un tanc va sortir per trobar-se amb els soldats de l'Exèrcit Roig i va travessar el mercat. Desconeixent l’emboscada, el tanc va conduir a 20 metres del taulell, darrere del qual s’amagava l’arma i, en aquell moment, un buit va volar al costat del tanc, després el segon. El primer tret va aixafar la porta del vehicle blindat i el segon va trencar el seu interior. Llavors els homes de l'Exèrcit Roig van tractar el segon tanc de la mateixa manera.
Al desembre de 1919, gairebé tots els tancs de l'exèrcit caucàsic estaven envoltats a la regió nord de Tsaritsyn. Els petrolers van fugir i els cotxes van ser abandonats, ja que no hi havia especialistes a les divisions de l'Exèrcit Roig que estiguessin familiaritzats amb la conducció i el manteniment de tancs.
Durant la primera batalla del 29 de juny de 1919, l'artilleria de l'Exèrcit Roig no tenia a la seva disposició obus perforants. Les magranes de fragmentació explosiva també podrien causar danys als tancs només a una distància molt petita i els artillers, que mai no havien lluitat contra els tancs, no tenien el coratge de deixar que els vehicles blindats s’acostessin i els colpessin de prop.
Així, per primera vegada es va dur a terme un atac de tancs al nostre país durant la Guerra Civil. Gran Bretanya va continuar subministrant tancs blancs, però, atesa la seva poca maniobrabilitat, molt sovint els vehicles de combat van acabar en mans dels vermells. I al final de la Guerra Civil, l'Exèrcit Roig ja feia servir els tancs capturats durant les hostilitats contra els blancs amb força. El veritable floriment de les forces de tancs va començar després del final de la Guerra Civil, i van ser els tancs soviètics i els tancs soviètics els que van tenir l'oportunitat de cobrir-se de glòria en nombrosos camps de batalla del segle XX.
