Molts lectors del lloc "VO" estaven interessats en la història de la batalla de Bannockburn: segons diuen, els escocesos hi van donar una lliçó als anglesos. Tanmateix, a més d'aquesta batalla, el material del castell de Stirling o Stirling, com l'anomenen els mateixos escocesos, va brillar. Les preguntes van ploure: "Per què no parlar també d'aquest castell?" De fet, la història d’aquest castell mereix una història a part.
Castell de Sterling. Vista des de la vall. Com podeu veure, parlar de la seva inaccessibilitat, encara que no al 100%, està lluny de ser paraules buides. Acostar-se a ell des d’aquest costat no era gens fàcil.
Bé, i la història d’aquest castell hauria de començar, és clar, així: aquell que, per voluntat del destí almenys una vegada a la vida, va ser portat a Escòcia, a la seva part central, el castell de Sterling hauria d’estar segur. Murs potents, vistes majestuoses, arquitectura increïble i història encara més sorprenent. Ja està, el castell de Stirling.
Sens dubte, aquest castell és una de les estructures més grandioses d’Escòcia. És difícil enumerar tots els avantatges del castell. Atordeix amb la seva dura grandesa des del primer minut de coneixement. Es té la impressió que el castell contempla atentament des d’un alt i inexpugnable penya-segat l’antiga ciutat de Sterling, que va ser la capital del regne escocès.
Hi havia una vegada que Maria Stuart hi va ser coronada. Els cronistes escriuen que durant la cerimònia, Maria va plorar amargament. I no és d’estranyar, perquè la reina en aquell moment només tenia nou mesos.
Però, de fet, la història d’aquests llocs es remunta a molt abans de la dinastia Stuart, i també és molt especial.
Vista del castell a vista d’ocell. Es veu clarament la base rocosa de la muralla i un lloc ben escollit per a la seva construcció, al capdamunt del turó.
En primer lloc, no es va triar el lloc per a la construcció del castell: el cim d’un volcà desaparegut de 75 metres d’alçada. Va ser ella la que va servir com a excel·lent obra. Des de la part superior, hi havia una vista impressionant sobre el sinuós riu Fort que hi havia a sota, els camps que s’estenien i els turons coberts de bosc. Aquest petit tros de terra, a partir del qual es podia pintar sobre temes pastorals, si es vol, era idíl·licament bell, però alhora estratègicament important per a Escòcia. En el seu moment, hi van visitar tant els celtes com els romans, que, des de la part superior d’aquestes roques, van mirar les terres que no havien conquerit. Després de marxar els romans, aquesta terra es va convertir en un escull entre els pictes, els scutts, els britànics i els anglesos.
Gespa davant del palau. Ara s’ha convertit en un lloc per a danses i cançons nacionals.
Amb tota probabilitat, Escòcia es va unificar després de la derrota dels pictes el 843 pel monarca escocès Kenneth MacAlpin. Posteriorment, en procés de fusió, els pictes es van barrejar amb els escocesos, com a resultat dels quals va sorgir una nova nacionalitat: els escocesos.
La història crònica del castell es remunta al segle XI. Als registres del rei Malcolm III de Canmore, Sterling es coneix exclusivament com a instal·lació militar. El 1072, les tropes de Guillem el Conqueridor i els guerrers de Malcolm III van lluitar aquí. La batalla no va tenir lloc perquè … les parts van anar al "món". El resultat de l'acord de pau va ser l'homenatge que Escòcia va haver de pagar al monarca anglès.
Aquí, potser, ni els gals no haurien pujat …
Als segles XII i XIII.el castell pertanyia als reis escocesos, la pau i l'estabilitat econòmica van regnar a Escòcia, però, malgrat això, les obres de construcció estaven en ple desenvolupament, tot i que, com es diu, res no presagiava problemes. El 1286, el monarca mor sobtadament i quatre anys més tard, el 1290, en el camí de Noruega a Escòcia, mor la seva néta Margaret, de vuit anys, que en aquell moment era l’únic hereu al tron. Escòcia es queda sense poder estatal. I hi havia més que suficient gent que volia seure al tron. Hi havia problemes al país …
Una lluita pel poder va començar a desenvolupar-se entre els nobles. En un esforç per salvar el país de les conflictes, Eduard I d'Anglaterra va ser convidat com a àrbitre, que va jurar que reconeixeria la corona escocesa. El 1291 va arribar breument a Sterling. Va ser llavors quan la noblesa escocesa li va prestar jurament i va jurar fidelitat. Un any després, el tron va passar al lleial Anglaterra John Balliol, tot i que hi havia un altre candidat a la corona: Robert el Bruce.
A finals del segle XIII, Sterling es va tornar a trobar al centre de l’enfrontament militar entre Anglaterra i Escòcia. El 1296, el castell va ser capturat pel rei anglès Eduard I. El castell va estar a les seves mans durant menys d'un any, fins que els valents escocesos, després d'haver reunit forces, van anar a la guerra contra el rei britànic i van tornar Sterling de tornada.
Edward, naturalment, no renunciaria al que havia guanyat tan fàcilment. Durant sis anys, va intentar aixafar els rebels escocesos i recuperar el castell. I l'abril de 1304, Edward va aixecar un exèrcit sota les parets de la fortalesa. A més de guerrers ben armats, l'exèrcit britànic tenia a la seva disposició diverses màquines especials de llançament de 17 unitats. Durant quatre mesos, el castell va estar en un estat de setge, disparat contínuament per boles de canó de plom i pedra i regat amb "foc grec", que era una barreja de fluids infernals de cru, sofre i petroli. Ni tan sols el "foc grec" no va ajudar a Eduard, i llavors va llançar trebuchets a la batalla: colossals màquines per llançar pedres capaces de disparar boles de canó de pedra de 140 quilograms i trencar amb elles poderoses parets de fortalesa.
Només el 20 de juliol de 1304 es va acabar el setge de la fortalesa, però no es va rendir, perquè no hi havia ningú que es rendís allà. Trenta guerrers valents, molt enamorats de la seva petita Escòcia i compatriotes, valents i desesperats defensors del castell van morir defensant les seves muralles natives.
Però l’esdeveniment més significatiu a Escòcia va ocórrer el 1314. Després es va produir la batalla de Bannockburn entre els exèrcits del rei escocès Bruce i el rei anglès Eduard. La batalla estava a només tres quilòmetres de Sterling. El resultat d'aquesta batalla va ser la derrota completa de l'exèrcit del rei Eduard.
Durant més d’una dotzena d’anys, la ciutadella amb una constància envejable va passar dels escocesos als britànics i viceversa. Es van construir les muralles de la fortalesa i es van trencar, fortificar i reconstruir, tenint en compte els desitjos del seu proper propietari, la naturalesa de les operacions militars i les armes utilitzades durant la batalla.
Corrent una mica per davant, val a dir que el 1869, per retre homenatge a la victòria de les tropes escoceses comandades per William Wallace, el monument de Wallace es va erigir sobre els britànics en la batalla prop del pont de Stirling, feta en la forma d’una torre de cinc nivells, que recorda la corona escocesa.
Des de les parets s’observa el monument de 67 metres a l’heroi nacional, lluitador per la independència d’Escòcia, William Wallace, situat a la llunyania.
Wallace va completar el seu viatge a la terra el 1305. Aquell any va ser capturat, portat a Londres, condemnat per traïció i condemnat a una execució salvatge: Wallace no va demanar acantonament ni expressar remordiments davant el rei anglès, tot i que d’aquesta manera s’hauria suplicat una mort més fàcil.
El segle XV va ser relativament tranquil per a Sterling. La família reial vivia al castell, que no volia lluitar, sinó que, al contrari, preferia una vida tranquil·la i mesurada a les guerres. Per tant, es van celebrar torneigs de cavallers a la residència reial, es van rebre convidats i es va divertir. El rei Jaume III, que vivia aquí amb l’agusta família, estimava apassionadament la seva residència i, per tant, completava constantment alguna cosa, la millorava, la millorava. Dins del castell, Jacob va construir el Gran Saló, anomenat edifici del Parlament, i va tornar a remodelar l'església del castell.
Molts edificis del castell han estat restaurats i semblen nous, però això no els fa malbé.
Sota Jacob IV, les muralles de la fortalesa i el Gran Palau van ser reconstruïdes al castell. Jacob IV era conegut entre els seus compatriotes com un gran amant de la ciència, l'art i la literatura. Durant el seu regnat, el castell va donar la benvinguda a tots els que acudien al rei, entre els quals hi havia individus completament sospitosos que asseguraven fervorosament que eren capaços de revelar (sí, sí!) El secret de la pedra filosofal, i el sobirà … els refugi.
Sala de tapissos de la capella reial.
El rei Jaume VI d'Escòcia (Jaume I d'Anglaterra) va passar la seva infància a Sterling. Durant el període de regència, la fortalesa va ser assetjada pels campions de Mary Stuart. Com a resultat, alguns edificis dins dels límits de la fortalesa van resultar danyats, entre ells la Capella Reial. En realitat, Jacob es va fer càrrec de la seva restauració, ja que era necessari batejar el seu fill Enric. La cerimònia va ser inusualment solemne. I el "plat fort del programa" de les vacances al castell va ser … un luxós vaixell farcit de peix. Va "surar" al Gran Saló, on els convidats convidats a la festa eren sorollosos, bevien, menjaven i ballaven. Tothom semblava quedar atordit pel que veia. Tothom volia veure personalment i, si era possible, tocar aquesta curiositat amb les mans. El vaixell, com a record d’aquell succés, es va mantenir a la fortalesa durant 200 anys.
L’interior del palau reial.
Doncs bé, quan van acabar les celebracions i el fill del rei va rebre un nom anglès, el sobirà va començar a reclamar el tron anglès, en el qual es trobava Isabel I, que no tenia fills.
Els tapissos de les parets es van refer, però són còpies exactes de les antigues.
Després que James VI es traslladés a Londres, Sterling va començar a deteriorar-se gradualment. Va estar en un estat tan ruïnós durant 22 anys, i només el 1617, especialment per a la visita del rei, es va posar en ordre. Jacob va visitar la residència, va recórrer les sales buides i se’n va anar. I aviat va arribar la trista notícia que Jacob VI havia mort. I de nou durant 16 anys, el castell abandonat va quedar buit i només el 1633 el fill de Jacob Carles I va arribar a Sterling. Llavors el castell de la residència reial per voluntat del destí (i la decisió de Carles) es va tornar a convertir en una fortalesa.
La qualitat del treball tant dels mestres d’aquella època com dels restauradors actuals és senzillament sorprenent.
Saló reial amb un tron.
Havent sobreviscut a moltes batalles i setges, les seves muralles van quedar molt danyades. El febrer de 1681, el futur rei Jaume II, visitat Escòcia, va veure Sterling en un estat miserable. El "fort" va ser reparat i quatre anys després, el 1685, reparat i reconstruït, el castell va rebre l'estatus de base militar. Una mica més tard, s’hi va organitzar una botiga d’artilleria i, en conseqüència, una part de les dependències del castell es va destinar a magatzems d’armes i municions …
Però el "imant" de la nevera amb la imatge d'un castell es torna boig i sense imaginació, de tota manera, només per treure diners de la gent.
